Тьма

2016 год

Утро выдалось на удивление холодным и безжизненным, как будто выказывая свой протест солнечным и радостным дням прошедшего июля. В такое время суток улицы еще пустовали, а совсем редкие прохожие, которые скорее всего вообще еще не посещали постелей, брели куда-то вглубь, завистливо поглядывая на окна, за которыми отдыхали незнакомые люди. Ветер играл с деревьями, перебирал крону и весело спускался вниз, сначала подхватывая мусор, а затем резко швыряя на асфальт, словно ребенок, наигравшийся с новой игрушкой. Дорога, по которой обычно ездили машины, сейчас пустовала, а по ней, словно не замечая пронизывающего ветра, шел молодой человек. Его взгляд, пустой и безжизненный, был устремлен куда-то вперед, а ноги словно шли сами.
—Адам?
Парень вздрогнул и испуганно обернулся. Улица все так же была пуста, только какой-то человек, свернувшись калачиком, мирно посапывал на стоящей неподалеку скамейке.
— Адам.. — шепот повторился, но уже громче и требовательнее — Где ты? Ответь мне..
молодой человек ускорил шаг, теперь в его глазах вместо привычного безразличия ко всему читалась паника, дыхание участилось, а руки покрылись противными мурашками.
— Адам!
"Только не отвечай ей.. пожалуйста.. пожалуйста.."
— Ответь! — с каждой попыткой достучаться, голос становился все противнее и капризнее. — Ты все равно не сможешь сбежать.. я — твое прошлое.. настоящее.. будущее...
Мужчина резко свернул за угол, прошел через темную вонючую арку и оказался на центральной улице города. В душе он надеялся, что даже в такое ранее время суток здесь будет достаточное количество людей, которые, сами того не зная, смогут заглушить этот навязчивый голос. и Адам не ошибся. Здесь уже собралась толпа туристов, пришедших полюбоваться рассветом за чашкой утреннего кофе, парочка студентов-ботаников, сидящих около центрального фонтана и повторяющих конспекты и шумные женщины-торговки, раскладывающие свой товар. Город лениво просыпался: молодые официанты, весело переговариваясь, тащили красивые белые столы и стулья на улицу, из пекарни доносился сладкий и даже чуть приторный запах свежих миндальных пирожных, магазин детских игрушек приветливо распахнул свои двери, завлекая внутрь яркими красочными вывесками и навязчивой музыкой. Губы Адама даже изобразили некое подобие улыбки, но она быстро пропала, когда он вспомнил, почему находится здесь. Молодой человек быстро пересек улицу и зашел в ближайшую кофейню.
— Американо. Пожалуйста. — парень вздрогнул от того, каким чужим ему показался его собственный голос. Хриплый и грубый, он напоминал скорее голос пятидесятилетнего старика, чем голос молодого, некогда подающего большие надежды, юриста. Расплатившись за напиток, мужчина прошел к столику напротив большого окна и расслабленно уселся в мягкое кресло. Сейчас, когда солнце уже взошло, страхи в его голове понемногу отступали, в такие моменты он чувствовал себя защищенным и даже в некоторой степени счастливым -- тьма отступила, а это значило, что на ближайшее время опасность миновала. Но спустя пару минут его состояние резко изменилось. Молодой человек вдруг ощутил внутри себя пустоту, она поглощала каждую клеточку его тела, наполняла с ног до головы, окутывая темным облаком безысходности и заставляя вспоминать.

Адам схватил горячий стакан с кофе и почти выбежал на улицу, свободной рукой пытаясь нащупать в кармане пачку сигарет. Одно неверное движение и Мальборо рассыпались по земле маленькими белыми палочками; дрожащими руками он попытался их собрать, и когда у него это, наконец, получилось, расслабленно закурил, прислонившись к холодной стене дома.

«Совсем с ума схожу на улице, надо домой идти.» -- вдруг промелькнуло в его голове. Как и каждому человеку, мысль о собственном жилище внушала ему чувство защищенности, и поэтому, выпустив серый клубок дыма, молодой человек быстрым шагом двинулся в сторону своей квартиры.

***

Дом, в котором жил Адам, не выглядел как архитектурный шедевр – это было ничем не примечательное кирпичное здание, со всех сторон огороженное забором. Ходили слухи, что раньше это был маленький мотель, не приносящий прибыли, и хозяевам пришлось полностью поменять планировку, превратив бесперспективный бизнес в иной способ заработка. Однако что-то решено было оставить: перед домом, как и много лет назад, была огромная парковка, а на первом этаже располагались потрепанная временем барная стойка, несколько кресел и книжный шкаф. Видимо хозяева посчитали, что это придаст более доброжелательную обстановку внешне негостеприимному зданию.

Адам выбросил пустой стакан в урну и, в последний раз вдохнув свежий воздух, вошел в душный холл.
— Мистер Лэйн! Давно не видел Вас здесь, — пожилой мужчина, читавший газету где-то в углу, на секунду отвлекся и приветливо кивнул. Адам узнал в нем коллегу, живущего на этаж ниже, и его губы расплылись в ответной улыбке, но сам он поторопился к лестнице. С самого детства к юристам он не питал горячей любви. Они казались ему тусклыми серыми личностями, вечно лезущими не в свое дело, да еще и берущими за это немалые деньги. "Откормленные чужой бедой" – так он называл их в мыслях. Иронично, что к двадцати шести годам Адам Лэйн стал тем, кого ненавидел.

Преодолев два этажа быстрым шагом, он открыл дверь, ведущую на лестничную клетку, и внутри у него все перевернулось: вместо теплого света лампы его встретила холодная пугающая чернота.
«Боже, сколько раз уже просили починить этот чертов щиток»

Как будто издеваясь над его нервами, телефон подал сигнал о том, что разрядился. Мужчина выругался, помедлил еще несколько секунд и сделал шаг в темноту.
Практически на ощупь добравшись до квартиры, Адам с трудом открыл дверь и, тихо закрыв ее за собой, медленно осел на пол и снова потянулся за сигаретой. Эту небольшую студию, купленную несколько лет назад отцом Адама специально к выпускному сына из юридического колледжа, они с Дженни обустраивали сами. Здесь был маленький декоративный камин, удачно приобретенный в комиссионном магазине за гроши, в углу стояли два больших пуфа, а справа от них журнальный столик, на котором сейчас валялись несколько Плейбоев и ноутбук. Рядом — большое окно, украшенное небесно-голубой шторой, из которого открывался потрясающий вид на город. Адам медленно встал и ткнул бычком в стоящую на подоконнике стеклянную пепельницу. Когда-то они с Дженни стояли на этом самом месте, курили в открытое окно и мечтали о том, что купят свой собственный большой дом, который могли бы с гордостью называть семейным гнездышком.
"Я никогда тебя не покину" — смеясь сказала она тогда, затягиваясь. Ее рыжие волосы освещало заходящее солнце, от чего казалось, будто тысячи маленьких огоньков окружали ее голову. Дженни легко дотронулась до его щеки, а затем провела указательным пальцем по губам. "Никогда..." — она вдруг резко стала серьезной, хоть в глазах и оставались искры недавнего веселья. От этого движения по телу Адама пробежала легкая дрожь, причину которой он не смог бы объяснить даже самому себе. Мужчина инстинктивно отшатнулся и непонимающе посмотрел в ее серые глаза, собираясь найти в них ответ. "Все просто – мы с тобой навсегда вместе" – Дженни хмыкнула и выпустила дым изо рта. – "Ты же не против, надеюсь?"

Этот вечер почему-то всегда всплывал у Лэйна в голове, когда он приходил домой и его взгляд падал на подоконник, где Дженни любила проводить вечера; или когда кто-то ненароком упоминал ее в разговоре; или в магазине парфюмерии на Мандор-стрит, где продавались ее любимые духи. Казалось, все в этом городе напоминало ему о ней, и тот яркий образ, который поразил его тогда до глубины души, надолго остался в его памяти, не желая ее покидать.