7
-Аманда, ты серьезно? Ты ведь не из тех, кто требует помощи и не терпишь, когда кто-то еще присутствует в твоем деле, кроме нас.
Я ничего не ответила Робу, лишь испустила терпкий дым, держа в руках сигарету. Мои нервы были натянуты до предела, но я постаралась не поддаваться панике, на сколько бы сильным не был соблазн. Этого нельзя делать.
Перед глазами вновь и вновь мелькают те самые опасные эпизоды. Мне даже казалось, что я до сих пор слышу гул тормозов..Я была на волосок от смерти. Если бы не Гарри..
А как забыть эти тягучие, жёлтые глаза? Меня до сих пор брал мандраж, когда я вспоминала о них и о его хозяине. Он испарился так же внезапно, как и появился.
Не было сомнений. Это подстроил он. Такая похожая ситуация произошла с нашей свидетельницей, Николь.
-Аманда?
Обеспокоеный голос Роба выводит меня из мыслей и я смотрю мужчине в глаза.
-Меня чуть не сбила машина. Я думаю, это было рук дело нашего убийцы.
Такой резкий и не неожиданный ответ заставил Роба замереть на месте. Он было открыл рот, что бы что-то сказать, но снова закрыл его и продолжал смотреть на меня.
Я тяжело вздохнула и опустила глаза в пол.
-Да, Роб. Это случилось. Я могла умереть. И эта машина..
-Этот сукин сын мог все подстроить!-оборвал меня не полу слове Гарри, голос которого был полон ярости,-Как только Аманда падает на дорогу, как за поворотом тут же появляется машина! Мистика, не правда ли? Но это было! Она пронеслась так быстро, что мы даже не смогли разглядеть номер машины. В этот раз она была темно-синей. Я уверен в том, что у этого ублюдка есть помощники, которые хотят убрать нас с дороги! Один из них следил за нами, пока мы находились в доме Джеймса.
Я осторожно положила руку на крепкое плечо мужчины, давая знак остыть. Затем, согласно кивнула.
-Думаю, Гарри прав. За нами следят. Мне удалось увидеть его..по той стороне дороги. Когда я отвернула свой взгляд только на пару секунд, убийца исчез. В прямом смысле.
-Но как он мог так незаметно исчезнуть? Это невозможно..-расеянно пробормотал Роб, смотря на нас с немым вопросом.
-Да, это невозможно. Но это было. Я не вру. Это не мое больное воображение.
-Получается, он у нас не только сатанист и илюзионист, но и фокусник!-недовольно пробурчал Гарри, начиная расхаживать по кабинету.
-Он очень хитер. И опасен. У него есть помощники, которые час от часу следят за нами...Так не должно продолжаться. Пора принимать более серьёзные и крайние меры. Нам нужна помощь.
-Не могу поверить в то, что слышу это от тебя, Аманда. Ведь ты - наш главный гений и мыслитель!
На скрытую издевку Гарри я лишь пожала плечами и вновь поднесла к губам сигарету. Сама не верю в то, что сказала.
Я никогда не любила просить кого то о помощи. Сама мысль об этом приводила меня в дрожь. Что бы я, Аманда, лучший частный детектив, и еще просить помощи? Никогда в жизни!
Даже когда больно, даже когда слишком тяжело, я стиснув зубы сама иду к своей цели. Просить помощи - значит, осознавать свое бессилие и некчемность. Но что остается делать?
"Мой авторитет может быть подорван. Что я за детектив такой, что не могу найти даже улики и зацепки этого хитрого ублюдка?! Но, черт возьми, их и вправду мало. Со мной согласна вся команда. Нельзя затягивать с расследованием, на кону жизнь Линды. Он может завершить свое дело в любой момент! "-моя натура бушевала, подобно смерчу. Но на лице ни дрогнул ни один мускул.
Придется пойти против своих принципов и признать, что мне нужна помощь. Это нужно сделать ради Линды и всех остальных людей, которые могут стать следующими жертвами.
Обведя своих друзей пристальным взглядом, мой решительный голос нарушил тишину.
-Да, это говорю вам я. Помощь нам необходима. Нельзя медлить, нельзя растягивать расследование. Мы столкнулись со слишком опасным преступником.
Гарри перестал рассаживать по кабинету и посмотрел на меня, кивая.
-Твое слово - закон, Аманда. Но кто нам поможет? У меня лично таких знакомых нет.
-У меня есть один,- скромно отозвался Роб, подойдя ближе,-Он мой хороший приятель. Я думаю, он сможет нам помочь.
На моих губах появилась довольная улыбка. Это была хорошая новость.
-Кто он, Роб?
-Он бывший полицейский. Винсент Энтони, ему тридцать четыре года. Сейчас работает грузчиком. Он не раз рассказывал мне, что был самым лучшим копом. Он наделён смелостью и острым умом. Хорошо работает с оружием. У него остались связи в полицие.
-Прямо целая анкета,-Гарри издал смешок,-А почему "бывший полицейский?" Раз он был таким крутым, зачем ушел и стал обычным грузчиком?
По интонации Гарри я сразу поняла, что ему не очень то и понравилась идея Роба. Не сложно было предугадать, что между ним и Винсентом будут нередкие "стычки".
Роб тоже знал "любовь" Гарри к полицейским, по этому начал активно убеждать мужчину.
-Он хороший парень, Гарри. И голова у него хорошо работает. Он не выскочка, как можешь себе подумать. Винсент всего добился сам. А насчёт ухода из полиции..это можешь спросить у него лично. Винсент не особо любит затрагивать эту тему.
Я призадумалась и упёрлась в офисный стол. Винсент Энтони..Я ничего не знала об этом человеке. Он был плотно спрятан серой дымкой. Видимо, в его жизни случилось нечто ужасное и непоправимое, раз он ушел из полиции.
Роб отзывается о Винсенте крайне тепло и дружелюбно, а значит, он уверен в нем на тысяча процентов и знает, что мужчине можно доверять. Оправдает ли он ожидания? Я была критична и не потерплю осечек. Это не игра в песочницу, а опасное расследование, которое может всплыть с самыми кошмарными последствиями... Об этом я даже не хотела думать.
"Навыки полицейского нам бы не помешали... Как раз посмотрю на него в деле."
-Роб, отличная идея. Но для начала нужно узнать, захочет ли он участвовать в этом деле.
-Я поговорю с ним. Винсент не терпит несправедливости и жестокости, я думаю, он поможет нам.
Я удовлетворительно кивнула, но все же была слегка напряжена. Слово будет оставаться за Винсентом, он имеет полное право и отказаться. Ведь прошлое мужчины было связано с преступлениями и жестокостью, и он решил оставить все позади. Захочет ли Винсент снова возвращаться к этому?
-Что-ж..позвони ему сейчас же и договорись о встрече.
-Будет сделано, Аманда.
Я удовлетворительно кивнула и дала знак пойти Робу заниматься важным делом. После я перевела взгляд на Гарри.
-Я пойду домой..К Розе. Расскажу ей и Линде о нашей новости.
-Про ситуацию на дороге тоже расскажешь?
Я некоторое время молчала, прикусив щеку. По позвоночнику снова прошла знакомая дрожь.
Хотела ли я рассказывать? Заставить дорогих мне людей беспокоиться обо мне? Нет. Но как мне не было больно и тяжко об этом вспоминать, я должна оповестить об этом Розу.
Линда не должна об этом знать, ведь девушка только начала по немногу приходить в себя, находясь под нашим крылом. Эти ужасные новости могут вновь затянуть её в пучину страха и страданий. Линде нужен покой, и я хочу как можно больше предоставить это ей.
-Расскажу. Только Розе. Но не сейчас, а немного позже..Найду подходящий момент.
Мужчина одарил меня лишь кивком, ничего больше не ответив. Возможно, он понял, почему я не упомянула Линду и посчитал это правильным решением.
Докуривая сигарету, я потушила её и направилась на выход. Как только моя рука касается ручки двери, я слышу за своей спиной спокойный голос Гарри.
-Может, нам навестить Уильяма? После того, как сделаешь все свои дела. Доктор говорил, что он с сознании и чувствует себя более чем умеренно.
Повернув голову к мужчине, я улыбаюсь ему и пылко отвечаю. Хоть какая-то хорошая новость!
-Да, конечно! Хорошая идея, Гарри. Заедешь за мной? Я позвоню тебе.
Мужчина ответно улыбается мне и кивает, а затем последовал за мной.
* * *
Нас встретили белые стены и запах медикаментов. Врачи метушились и не замечали нас. Они походили на блеклые тени.
За множествами дверями, ведущими в палаты, были иногда слышны всхлипы или крики пациентов..Здесь было постоянное движение. Здесь происходила вечная борьба за жизнь каждого человека.
Уильям лежал на койке, его "взгляд" был устремлен в потолок. Но когда мы зашли в палату, мужчина напрягся и поднял голову в сторону звука.
-Уильям Тёрнер, все хорошо, к вам пришли ваши друзья,-успокоил того врач, затем строго посмотрел на нас,- Даю вам побыть с ним два часа. Затем пациент должен принять таблетки, получить уколы, поесть и поспать. Думаю, вы сами понимаете.
-Мы понимаем, все в порядке, -заверила я мужчину, затем перешла на шёпот,-Как его состояние? Сколько, по вашему, он будет здесь находится?
Врач издал тяжёлый вздох и посмотрел в сторону Уильяма.
-Пока стабильно. Но насчёт его присутствия в больнице не могу сказать точно..Это особый случай. За ним нужно присматривать.
-А что на счет его глаз? Вы нашли этому объяснение? Причину?-с нотками нервозности спросил мужчину Гарри, на что врач угрюмо ответил.
-Пока нет, но мы продолжаем исследовать. Это очень..странный случай. Мы никогда с таким не сталкивались. И его глаза.. их теперь нет.
-Боже мой..-мой голос охрип и я тут же приложила руку к груди, ощущая, как быстро бьётся мое сердце. Как такое могло произойти?-Но вы же говорили, что его глаза просто кровоточили!..
-Так и было, мисс. Но на следующий день, когда повязка была снята, мы увидели, что на глазных яблоках произошло заражение. И нам пришлось принять крайние меры..Уильям перенес операцию по удалению глазных яблок.
Я начала глубоко дышать и закрыла глаза, что бы взять себя в руки.
В голове крутились множество мыслей, и ни одного из них не было утешительного.
-Заражение?! Как вы могли этого не заметить, когда только привезли его сюда? А может ваша больница и гигиена..-недоверчиво ответил тому Гарри, за что получил осуждающий взгляд.
Светловолосый мужчина в костюме врача недовольно нахмурил брови и чётко отчеканил каждое слово.
-Для начала успокойтесь, мистер Гибсон. Это вам не забегаловка, а профессиональная больница. Мы всегда ответственно относимся к нашим пациентам и следуем гигиене. Этот случай в нашей больнице произошел впервые, и мы сами еще не знаем, чему это послужило. Спешу вам сообщить, что это очень тяжёлая травма. Она неизлечима. По-прежнему невозможно пересадить сетчатку, а точнее - внутреннюю часть глазного яблока.
Я поспешила разгладить ситуацию и извиняющим тоном ответила:
-Простите нас, просто все на нервах.. Мы очень беспокоимся о Уильяме и о его дальнейшей жизни.
Недовольное лицо врача разгладилось, стало мягче. Понимающим голосом он заверил:
-Да. Трудно смириться с этим. Но труднее всего будет Уильяму. Ему нужно постепенно адаптироваться к новой жизни.
Я перевела взгляд с врача на лежащего Уильяма. Меня переполняла печаль, от чего хотелось подойти к мужчине и крепко обнять его. Но я сумела сдержать свой порыв и снова посмотрела в глаза врачу.
-Мы всегда готовы помочь ему.
Мужчина одобрительно кивнул и попрощавшись, оставил нас втроём.
Когда двери закрылись, я подошла ближе к другу и села на койку, аккуратно взяв его за руку. Уильям тут же сжал пальцы. Из его губ я услышала тихий шёпот:
-Гарри, Аманда..Рад вас видеть. Точнее, слышать.
Этот спокойный, с примесью полного смирения голос.. Уильям так стойко переносил душевные страдания, которые хотел скрыть от наших глаз! Я знала, что ему было больно, даже страшно. Ведь теперь, его жизнь кардинально изменится.
Я продолжала держать его за руку, сжимая губы в тонкую линию. Сейчас, как никогда раньше, я ненавидела себя за то, что не умела поддержать дорогого человека словами. Внутри бушевала целая буря различных эмоций, но показать их было не в силах. Мне словно что-то мешало. Что-то останавливало.
А ведь я даже не помню, когда в последний раз плакала. Видимо, моя работа превратила меня в сдержанного и хладнокровного робота.
Короткую тишину нарушил обеспокоенный голос Гарри.
-Как ты себя чувствуешь, дружище? Тебя здесь хорошо кормят?
Уильям улыбнулся и невидимым взглядом посмотрел на мужчину.
-Да, здесь отлично кормят. Чувствую себя нормально. Врач вам сказал, что у меня тяжёлый случай и то, что я перенёс операцию?
-Ты все слышал?
Уильям кивнул и сжал руками простыни. Я слышала, как дрожал его голос, пусть он и пытался придать ему твёрдости.
-Слышал, Гарри. Очень чётко. Никогда бы не смог подумать, что больше не увижу солнца..не увижу вас. Теперь я вижу только тьму. Она повсюду.
Я отвернула свой взгляд к окну, не имея сил смотреть на такого жалкого и беззащитного Уильяма. Теперь он будет словно ребенок, который всегда нуждается в помощи. Сможет ли Уильям принять такую жизнь?
"И ведь за ним некому ухаживать, присматривать.. кроме нас. Родители разведены. Он больше никому не нужен."
-Мне так жаль, Уильям..так жаль,-это все что я могла вымолвить, пребывая в поддавленном состоянии. Я нежно погладила мужчину по руке, пытаясь подарить частичку своего тепла. Но разве это поможет справиться с болью, которая пожирает тебя внутри?
Все, что мы могли сделать с Гарри в такой ситуации - это попытаться взбодрить Уильяма и создать уютную, дружную атмосферу.
Но мы старались сильно не нагружать мужчину, ведь понимали, что он только начал восстанавливаться и приходил в себя. Разговор был лёгким и оптимистичным, и на губах Уильяма мы начали замечать слабую, но все же искреннюю улыбку.
Но за все это время, что мы вели приятный диалог, я задавала себе один и тот же вопрос:Что же на самом деле случилось с Уильямом? Что он видел? На него напали в его же доме? А если это был наш убийца?..Ведь с ним ничего подобного не происходило, покуда мы не взялись за поиски этого чудовища.
Одна моя сторона понимала, что сейчас не то время, что бы распрашивать об этом мужчину, но другая протествовала и причитала:"Это важная информация! Возможно, это поможет найти убийцу и подойти ближе к разгадке!"
И все же вторая, рабочая сторона взяла надо мной вверх. Это нужно было сделать.
Нарушая созданную нами умиротворенную атмосферу, я осторожно начала говорить:
-Уильям..я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но..Но что ты видел в последний раз? На тебя напали? Расскажи все, как есть, со всеми подробностями. Это важно.
Уильям отпустил мою руку и сжал ее в кулак. Это свидетельствовало о том, что ему было больно об этом вспоминать. Но время идет. Каждая секунда, каждая минута может быть решающей для всех нас.
Через некоторое время прозвучал его хриплый голос.
-Я просто работал над видео. Все было спокойно, как и всегда. Я потратил на него несколько часов и все казалось безрезультатным. Но в скором времени я все же смог увидеть того, кто скрывался в тени коридора. Нашего убийцу. Но мне довелось увидеть нечто другое.. И лучше бы я этого не видел. Ведь все с этого и началось.
Я попыталась придать своему голосу твёрдости, но все же волнующие нотки выскользнули из моих уст.
-Что ты увидел, Уильям?..
Руки мужчины задрожали. Ими же он сильно вцепился в простынь.
-Я увидел настоящий ужас..Этого не передать словами. Его лицо.. я не могу даже описать. Настоящее исчасдье ада. А эти глаза..Жёлтые, с кошачьими зрачками. Они смотрели прямо на меня. Оно улыбалось мне.
Я шумно вздохнула и прижала руку к груди. Это был настоящий фильм ужасов.
-Дружище, может, тебе показалось? И как он мог смотреть на тебя из уже снятого видео? Это же невозможно!
Ты много трудился, устал, мозг начал плохо функционировать..-слова Гарри тоже давались с трудом. Я видела, как его плечи начали дрожать, а голос был полон беспокойства. Я и сама пыталась уверить себя в том, что у Уильяма просто разыгралась фантазия..
-Нет,- пылко возрасил мужчина,-Я видел его. Это не галлюцинации, не сон. Он смотрел на меня через экран и, казалось, смеялся надо мной. Я хотел было отвести взгляд, но не мог. Его глаза будто подчиняли меня, гипнотизировали. Понимаете? После нескольких минут, которые показались мне вечностью, экран ноутбука погас сам по себе, как и все электричество. Я остался наедине с тьмой. Позвонил Робу и попросил приехать ко мне. Затем ощутил сильную боль в области глаз и потерял сознание.
"Электричество, погас сам по себе экран, резкая боль..Как?"-пришли мне в голову такие мысли, от которых я невольно вздрогнула.
Боже мой, что же происходит? Никакая физика, никакая логика не была подвласна этому убийце!
Пока мы с Гарри пребывали в задумчивости, Уильям продолжил рассказывать.
-Никогда в жизни не поверил бы в это, пока сам не столкнулся с этим..Это неправильно. Так не должно быть. Здесь замешаны темные силы. Вы должны прекратить расследование. Я не хочу, что бы он добрался до вас! Он говорил со мной мысленно..Говорил, что его игра только началась..
-Уильям, прошу, успокойся, - я нежно погладила мужчину по щеке и взяла за дрожащую руку,-Тебе нельзя нервничать. Все будет хорошо... Все позади.
Уильям горько засмеялся, словно мои слова показались ему абсурдом.
-Аманда, ты ошибаешься..Вы все очень глубоко ошибаетесь.
От его слов мне стало не по себе.
Гнетущая атмосфера поселилась в палате. Я хотела что-то ответить мужчине, заверить его, что все это может быть объяснимо. Но с каждым разом я начинаю задумываться о том, что никогда не смогу найти этому логическое объяснение..Это сводило с ума.
В этот момент вошёл врач. Он оглядел нас добродушным взглядом, и, казалось, не заметил наши напуганые лица.
-Извините, если помешал вашей беседе, но нашему пациенту нужно отдыхать и принимать лекарства. Можете зайти к нему завтра утром или сегодня вечером.
-Да, конечно, доктор. Мы уже уходим.
Я легонько похлопала по руке Уильяма и нежно поцеловала его в щеку. Мужчина слегка задержал меня на месте и еле слышно прошептал:
-Прошу вас, будьте осторожны.
-Обещаю, что так и будет,-заверила я его, на последок добавив,- Мы всегда будем вместе, Уильям. Всегда.
Мужчина ничего не ответил, а я же в свою очередь отошла от него и направилась в сторону двери.
Печальный и молчаливый Гарри последовал за мной, и мы оба скрылись за дверьми палаты.
Все остальное время мы провели в молчании. Никто не мог вымолвить ни слова, ведь после услышанного мы были шокированы и поддавлены. Даже подбадривающие слова не могли утешить..Мы словно запутались в плотной паутине.
Я слегка вздрогнула, когда услышала зновок. Видимо, слишком сильно углубилась в свои мысли.
Это был Роб. Он ждал нас на рабочем месте вместе с мужчиной, а точнее - с Винсентом.
Через несколько минут мы приехали к пункту назначения и молча вышли из машины. Холодный воздух пробирал до костей, заставляя меня несколько раз чихнуть.
"Я должна собраться. Сейчас предстоит серьёзный разговор!"
Двери мне открыл Гарри, пропуская вперед. В холле нас уже ожидал Роб и высокий, темноволосый мужчина со смуглой кожей.
Его бирюзовые, отдающим оттенком зелени посаженные глаза смотрели прямо на меня. Они были заинтересованы, даже пронзительны, от чего я слегка разволновалась, но только на миг. Затем подошла ближе и гордо подняла подбородок вверх.
Своим рабочим и властным голосом я обратилась к мужчине.
-Здравствуйте, Винсент Энтони. Рада, что вы пришли.