3
-Добрый день. Я частный детектив Аманда Коллинз. Здесь проживает Лиззи Хевиз? Нам нужно поговорить с ней.
Темно-карие глаза женщины смотрели на меня внимательно, тем самым оценивая. Ее каштановые волосы волной спадали ей на плечи, слегка завиваясь в конце.
Видимо, она думала, что же понадобилось детективу приехать в конец города, что бы увидеть пожилую женщину?
Но все же через несколько минут незнакомка ответила:
-Да. Она здесь. По какому поводу вы приехали к нам? Моя двоюродная сестра слаба здоровьем, ей нельзя нервничать.
-Ваша сестра должна просто ответить на несколько вопросов. Пару месяцев назад произошло одно странное убийство..
Вкратце рассказав историю про таинственного убийцу и девушку, страдавшую от преследований так же, как и эта пожилая женщина, я увидела, как лицо женщины стало хмурым.
Карие глаза смотрели на меня выжидающе и даже в укором, будто спрашивая:Зачем тревожить старые раны больной женщины?
-Ваша сестра была бывшей жертвой этого убийцы, который сейчас расхаживает по городу, но чудом выжила. Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз, узнать больше информации. Она столкнулась с этим человеком лицом к лицу,-заметив, что она все еще молчит, я добавила,-Это наша работа, мисс. Слова вашей сестры помогут нам подойти ближе к разгадке и поймать убийцу. Вы же не хотите, что бы вашим родным грозила опасность?
Холодный, рабочий тембр моего голоса заставил женщину убрать свою напыщеную грозноть и сдаться. Тяжело вздохнув, она оглядела меня и Роба, затем тревожно ответила:
-Никак не ожидала, что это чудовище до сих пор на свободе.. Оно столько принесло горе моей сестре! Но пусть она сама вам все расскажет. Идемте за мной.
Уверенным шагом мы зашли в маленький, но уютный дом. Вскоре Камелия(так представилась мне двоюродная сестра Лиззи) провела нас в комнату, в спальне которой я увидела худую и морщинистую женщину с седыми волосами. Она лежала в кровати и читала книгу, но увидев нас возле порога, тут же отложила свое занятие.
Лиззи посмотрела на нас взглядом, в котором читалось только одно - обреченность и потеряность. На ее круглом, бледном лице отражалась вся боль тех пережитых дней. Я боялась даже представить, какой ужас вынесла эта хрупкая пожилая женщина, которая лишилась всего.
Но не время было жалеть. Я здесь не для духовной поддержки, а для выполнения своей миссии, как бы грубо это не звучало.
Накрыв лицо маской хладнокровия, я поблагодарила Камелию и села на стул, поближе к пожилой женщине.
Лиззи же, в свою очередь, не отрывала от нас взгляда, полного непонимания.
-Здравствуйте, мисс Хевиз. Я частный детектив Аманда Коллинз. Простите, что потревожили ваш покой, но нам нужно с вами поговорить. Это касается вашего прошлого.
Лиззи напряглась, я это видела по ее испуганым светло-голубым глазам. Из сухих, потрескавшись губ был услышан приятный, но взолнованый женский голос:
-Зачем вам это? Что бы помучить меня, да? Вас послал он?..
-Нет-нет, мисс Хевиз, успокойтесь,-мягкий и спокойный голос Роба подействовал на женщину утешительно,-Мы пришли для того, что бы вы рассказали нам как раз таки про этого мужчину. Ведь он долгое время тероризировал вас и угрожал вашей жизни..Пару месяцев назад молодая девушка столкнулась с тем же убийцей, что и вы. Мы ищем его. Жёлтые глаза, силуэты, преследование..у вас было точно так же?
Женщина прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Морщинистые и тонкие руки сильно сжали простынь.
-Да. Было. Это так больно вспоминать.. Я ненавижу его. Ненавижу его всем сердцем. Он отнял у меня все. Моя семья..
Ее голос заметно дрожал, на глазах вот вот и появятся слезы. Я только и смогла, что аккуратно погладить Лиззи по маленьким плечам, чтобы привести ее в чувство.
-Прошу, мисс Хавиз, успокойтесь и выдохните. Продолжайте. Это очень важно для нашего расследования.
Собравшись с духом, женщина посмотрела куда то вдаль, не видя ничего перед собой. Она вспоминала свое болезненное прошлое.
-Я до сих пор не понимаю, почему он оставил меня в живых..Это моя кара. Мое проклятие. По началу это чудовище преследовало меня, пугало до дрожи. Я боялась спать ночами, сидела на таблетках. Мне казалось, что я схожу с ума. Полиция была безнадёжна, этот ублюдок не оставлял после себя никаких следов. Я ждала приближения смерти, я знала, что скоро это случится, но.. Но в один момент все изменилось.
Я наклонилась к ней ближе, находясь в состоянии возбуждённого эффекта. Мне не хотелось взваливать на пожилую женщину множество вопросов, ведь ей и так рассказ давался нелегко.
-Что было потом, мисс Хевиз?
На лице Лиззи появилось болезненное выражение. Она опустила голову вниз, переходя на шепот:
-Он убил мою семью. Сначала мой муж, Эдгар. Утонул в ванной. А ведь он не был самоубийцей, понимаете? И плавать умеет! Потом моя милая крошка Сьюзи.. школьная раздевалка вспыхнула огнём и моя девочка загорелась..Там никого не было, кроме неё, все дети были на уроке.. Она горела заживо, но никто не смог спасти её, двери заклинило.. Моя бедная девочка...Это его рук дело, его! Он не нанес мне телесные раны..Он нанес душевные. Он оставил меня жить в этом аду.
Женщина больше не могла сдерживать боль и тихо заплакала, пряча лицо в ладонях.
Смотря на нее, такую беззащитную и потерянную, я ощутила укол стыда. Ведь это я довела ее до такого состояния, задев свежии раны.
Но это была моя работа.
Душераздирающий рассказ Лиззи подействовал на нас с Робом ошеломляющее, хоть это и не отразилось на наших лицах. Как это чудовище сумело все так подстроить? Как муж Лиззи мог утонуть в собственной ванне? И ребенок..
Это было зверски.
Я много раз сталкивалась с такими убийствами, и каждый раз испытывала сильную ненависть и презрения к таким существам. Пусть я была профессиональным детективов, но все же мне не удавалось остановить это жестокое кровопролитие.
-Мисс Хевиз, простите, что теребим ваши душевные раны..Нам очень жаль. Но это наша работа, поймите. Мы так же, как и вы хотим правосудия и что бы это чудовище сидело за решёткой.
"Хотя, даже этого он не заслуживает. Его нужно либо на электрический стул, либо расстрел."-подумала я, поглаживая женщину по плечу.
Через несколько минут Лиззи перестала плакать и подняла на нас красные глаза, которые были полны скорби. Затем, она негромко проговорила:
-Вы не виноваты, мисс Коллинз. С вами, или без вас я всегда помнила и буду помнить свою семью. Моя боль никогда не утихнет. Я привыкла жить с ней.
-Что бы вы могли еще нам рассказать про этого убийцу? Прошу, вспомните все до мельчайших подробностей,-спросил у женщины Роб, на что та печально вздохнула.
-Когда произошли..убийства моей семьи, я была на грани самоубийства. Я некоторое время все же продолжала видеть высокий силуэт мужчины, его жёлтые глаза будто насмехались надо мной. Но мне уже не было страшно. Мне было плевать. Я хотела одного - умереть. И я пыталась.. но у меня не хватало духу! Я слишком труслива. Но как то в один день я услышала звонок..Звонил неизвестный номер.
Я подняла трубку и начала кричать:Что вам нужно?! Оставьте меня в покое! И мне ответили:Как тебе моя игра, Лиззи Хевиз? Тебе понравилось быть зрителем?
-Боже..-неосознанно прошептала я себе под нос, спрашивая,-Полиция пробивала этот номер? Могли узнать местоположение?
Лиззи уныло покачала головой.
-Нет. Этот номер был весьма странным и одновременно..жутким. Три шестёрки.
"Число дьявола. Наш убийца сатанист с примесью илюзиониста?"-пришли мне в голову такие мысли и я безнадёжно вздохнула. Снова тупик. Что же мы ценного узнали, кроме убийства ребенка и мужа Лиззи? Ничего.
-Мисс Хевиз, что с вами?!
Взолнованый голос Роба вывел меня из раздумий и я посмотрела на пожилую женщину. Ее лицо стало бледным, она держалась за сердце и тяжело дышала.
Нет, только не это!
-Камелия! Камелия, сюда! Нужна помощь!
Я вплотную приблизилась к Лиззи и приподняла ее за голову. Сейчас она походила на саму смерть. Маленькое тело женщины дрожало.
-Мисс Коллинз..Боже мой! Лиззи!-я услышала за своей спиной голос Камелии. Женщина хотела подойти ко мне, но мой резкий голос заставил ее застыть на месте.
-Нужна скорая, Камелия, быстро бегите к телефону, мы будем с ней! У нее инфаркт! Быстрее!
Женщина поспешно ушла, а я в свою очередь обратилась к пожилой женщине.
-Мисс Хевиз, прошу, дышите ровно! Не закрывайте глаза! Смотрите на меня, вот так! Сейчас приедет скорая, и все будет хорошо!
-Я..я должна еще сказать..Но скорее всего вы посчитаете меня сумасшедшей..
-Сейчас не время об этом, мисс! Прошу, помолчите, нужно подождать скорую!
Тонкие пальцы крепко сжали мое запястье. Ее глаза не выдавали страха, они были..спокойными?
-Вы должны..знать. Я много думала, и..пришла к одному выводу..Я тогда была..глупа..Это существо...Я..позволила ему..пробраться сюда..Он..он..
Женщина тяжело закашлилась и я попыталась утихомирить ее. Сейчас не это было главное!
-Тише, мисс, прошу вас! Вы расскажите мне все потом..
Женщина покачала головой и я заметила на ее лице лёгкую улыбку.
-Это наш последний разговор, мисс..Коллинз. Мое время.. пришло. Я ждала этого дня..
-Не говорите глупостей, вы еще будете жить! Вы..
Лиззи резко перебила меня и быстро прошептала:
-Вы..вы не справитесь с ним..Оставьте это дело.. Он превратит вашу жизнь..в ад..Как и мою..Вы столкнулись..с тьмой..Он погубит вас всех..Прошу вас!
Женщина начала бормотать что-то невнятное, из-за чего я не могла больше ничего разобрать. Ее губы нервно шевелишись, пытаясь мне что-то еще сказать, но сил у нее больше не оставалось. Последний раз вздохнув, Лиззи закрыла глаза и упала на подушку. Она больше не дышала. Ее сердце остановилось.
Отрешенным взглядом я смотрела на безжизненное тело женщины, которая так и не смогла мне рассказать свою тайну. Она ушла вместе с ней.
Где то на заднем плане мелькал голос Роба и Камелии, зов скорой помощи..Но уже не было никого спасать.
На лице Лиззи застыла улыбка, которая была полна умиротворения. Она ждала этого дня, ведь половина ее жизни прошла в сплошных мучениях.
Мне хотелось верить в то, что женщина теперь сможет воссоединиться с родными.
***
Чёрная кошка терлась об мои ноги, радостно мяукая.
-Я тоже по тебе соскучилась, Янь,-я улыбнулась и потрепала кошку за ушком, от чего та довольно замурлыкала. Янь была моим прекрасным утешителем и хорошим слушателем. Она была моим маленьким другом.
Я взяла кошку с приюта еще совсем крохой. Ее жёлтые, похожие на сверкающее золото глазки сразу покорили меня.
По началу было сложно, новая обстановка пугала ее, но в скором времени Янь освоилась и теперь считала себя полноправной хозяйкой моего дома.
Я устало провела рукой по лицу и посмотрела на свое отражение в зеркале. На меня глядела женщина с длинными, светлыми волосами, голубыми, слегка зауженными глазами и густыми ресницами. Острые скулы и длинный прямой нос придавал моей внешности шарма, делая похоже на аристократку.
-И ведь никто не дает мне меньше двадцати пяти, хотя, мне через год уже будет тридцать три,-я улыбнулась своему отражению и отошла от зеркала. До сих пор не верится, как это работа не состарила меня преждевременно.
Я опустила свой взгляд на большой комод, на столе которого стояло фото. Семейное фото.
-Майкл..Я скучаю по тебе, милый.
Я нежно погладила пальцем по фотографии мужа. Он остался жив лишь на фотографиях и в моих воспоминаниях.
Если бы не этот чертов скользкий лед на дороге..если бы не эта чертова машина..Майкл остался бы жив. Мы были бы и дальше счастливы, у нас родился бы ребенок..
Мне былр больно. Я ощущала себя такой одинокой и потерянной в этом большом доме. Часть моего сердца умерла вместе с ним. Мое утешение было только в работе.
"Нет, я не могу это вспоминать.. Нужно отвлечься."
Оглядываю свою уютную комнату, обставленную по своему вкусу и удручено вздыхаю. На душе было гадко. Я до сих пор не могла забыть то, как пожилая несчастная женщина умерла у меня на руках. И ее слова..Она хотела предупредить меня. Хотела сказать кое-что очень важное. Но не успела.
Но почему она сказала, что мне лучше остановить расследование, пока не поздно?
"Нет уж, я доведу дело до конца! Этот убийца еще не знает, с кем связался."-уверено я сказала сама себе, положил телефон на тумбочку возле кровати.
Я подошла к большим прозрачным дверям, которые вели прямо на балкон. Весной и летом находится на балконе было прекрасно. Мне нравилось по утру смотреть на яркий рассвет, попивая горячий кофе. Нравилось наблюдать за облаками, слушать шум птиц и наслаждаться тишиной..Я могла подолгу смотреть на небо, любоваться ночными звёздами и загадывать желания.
Я была скептиком и реалистом.
Загадывать желания по падающей звезде приучила меня мама. Это было моим неким обрядом. Она всегда говорила мне - "Если ты вложишь в свою мечту всю свою душу и светлые эмоции - она сбудется."
Я бы еще долго любовалась падающим снегом и вечерним небом, но громкое мяуканье кошки заставило меня повернуться в ее сторону.
-Эй, милая, ты чего? Ты голодная? Я ведь только покормила тебя!
Янь не обращала на меня внимания и смотрела в тёмный коридор, продолжая мяукать. Такое странное поведение своей кошки я видела впервые.
-Янь, хватит! Мне нужно ложиться спать. Если хочешь, возьму тебя к себе на кровать.
Животное продолжало смотреть в коридор. Черная шерсть на ее теле стала дыбом, уши были поджаты. Я посмотрела на коридор и снова на кошку, пребывая в лёгкой растерянности.
-Янь?..
Вдруг, кошка зашипела и побежала в коридор, в непроглядную тьму.
-Янь, хватит, я не хочу сейчас играть! Это не смешно, перестань!
Невидимый страх начал медленно подкрадываться мне под кожу, которая покрылась мурашками. Янь никогда себя так не вела! Ее что-то испугало. Но что?..
Я застыла возле порога, ведущего в коридор и вглядывалась в темноту, в надежде снова увидеть приближающую фигуру кошки.
Через несколько минут я все же увидела Янь, которая находилась в самом конце коридора. Ее жёлтые глаза смотрели прямо на меня, не мигая. Почему то сейчас они чертовски сильно пугали меня.
-Янь? Иди ко мне, милая, хватит пугать маму..
Кошка не двигалась. Время будто остановилось. Я слышала лишь собственное дыхание и стук сердца.
Вдруг, Янь на моих глазах начала становиться больше. Некогда фигура кошки приобрела человекоподбную форму. Существо, достигающее роста человека, сидело на корточках, чуть сгорбишись.
Жёлтые глаза с кошачьими зрачками светились в кромешной темноте. Вскоре на лице существа появился широкий оскал.
-Боже!
Вскрикнув, я тут же закрыла двери и прижалась к ней спиной. Меня накрыла волна жара. Под ложечкой неприятно засосало.
Этого не может быть.
Трезвый рассудок улетучился в миг, во мне присутствовал лишь дикий страх. Что это такое, мать твою?! Моя кошка вдруг стала неким человекоподобным существом с дьявольской улыбкой!
Я попыталась дотянуться к телефону и вызвать полицию, но он находился слишком далеко, прямо на кровати. Я не могла рискнуть, нечто может этим воспользоваться в любую минуту.
-Черт! Черт!
Я плотно прижалась к двери и боялась сдвинуться с места. Если я отойду от двери, оно тут же ворвется сюда!
Я закрыла глаза и постаралась глубоко дышать. Мне нельзя паниковать, надо думать. Но что мне делать?!
Я была в ловушке.
Вдруг, я услышала скрежет чего острого и длинного, походящего на чьи то когти. После, послышалось тяжёлое и громкое дыхание. Даже через дверь оно опаляло мою кожу.
-Не вмешивайся..
Громкий удар по двери.
-..в мою..
Снова удар и недовольный рык. Острые когти прошлись по двери, оставив после себя резкий звук.
-..игру.
Этот голос..Его невозможно было описать. Утробный и дикий, словно сам дьявол говорил со мною. Он резал по ушам и заставил мое сердце биться чаще, словно сумасшедшее.
Я молчала и не смела открывать глаза.
Я не верила в Бога. Но сейчас, я впервые в жизни молилась о том, что бы Он сохранил мою жизнь.
Время растянулось в мучительную вечность. Мне казалось, что я могу умереть от страха и паники, которые поселились в моем сердце.
Но вскоре скрежет пропал, а вместе с ним и голос существа. Тишина поглотила дом. Я не слышала его отдалящих шагов, и не хотела даже проверять, ушел ли он. Опасно!
Резкий звук мяуканья кошки заставил меня дернуться всем телом.
-Янь?.. Это ты?
Я боялась открыть двери. Вдруг, это была ловушка?
Я снова прислушалась к звукам и услышала как животное бьет лапками по двери, прося впустить его внутрь.
"Мне нужно открыть..Это Янь.. К черту!"
Со скребящим сердцем я открыла двери и встретилась взглядом с чёрной кошкой. Это все же была моя Янь. Боже мой, как же я была рада ее видеть!
Животное зашло в комнату и устроилось у меня на кровати, сверля меня взглядом.
С тяжелыи трудом я заставила себя подняться на ноги и снова посмотреть в коридор. Он меня встретил привычной тишиной. Никого не было.
Неужели я схожу с ума?