глава 12
Тьма отступила неохотно, словно не желая отпускать их.
Т/И открыла глаза и тут же зажмурилась от боли. Всё тело ныло, будто её перемололи в гигантской мясорубке. Она лежала на чём-то твёрдом и холодном – камнях?
– Ты жива.
Голос Люцифера прозвучал где-то рядом, но она не сразу смогла повернуть голову. Когда ей это удалось, она увидела его, прислонившегося к скале. Его крылья были частично расправлены, одно – неестественно выгнуто, словно сломанное. Чёрная кровь сочилась из раны на боку.
– Где… мы? – её голос был едва слышным.
– Между.
– Между чем?
– Между всем.
Он попытался встать, но тут же схватился за бок, стиснув зубы.
Т/И заставила себя сесть. Мир вокруг был странным – серым, без красок. Камни под ногами казались одновременно и твёрдыми, и полупрозрачными, словно сотканными из дыма. Небо… если это было небо… представляло собой бесконечную пелену тумана, в котором иногда мелькали тени.
– Это не наш мир, – прошептала она.
– Нет. Это Предел. Место, куда не ступала ни ангельская, ни демоническая нога.
– Тогда как мы здесь оказались?
Люцифер усмехнулся, но в его глазах не было веселья.
– Потому что мы прыгнули в пасть песчаного демона. Они – живые порталы.
Т/И медленно поднялась на ноги, шатаясь.
– И как нам отсюда выбраться?
– Не знаю.
Это прозвучало настолько неожиданно, что она резко повернулась к нему.
– Что?
– Я никогда не был здесь. Никто не был. Теоретически, отсюда нет выхода.
Она почувствовала, как холодный ужас сжимает её горло.
– Ты… шутишь?
Люцифер посмотрел на неё, и в его взгляде не было ни капли лжи.
– Нет.
Т/И опустилась на камни, сжимая голову в руках.
– Значит, мы застряли здесь навсегда?
– Возможно.
Он попытался снова встать, на этот раз превозмогая боль. Его крылья дрожали, но он расправил их, насколько мог.
– Но я не собираюсь сдаваться.
Т/И подняла на него глаза.
– Почему?
– Потому что если мы не вернёмся, Совет найдёт другой способ открыть врата. И тогда всё будет кончено.
Она встала, стиснув зубы.
– Хорошо. Что нам делать?
Люцифер огляделся.
– Идти.
– Куда?
– Вперёд.
Он сделал шаг, но тут же пошатнулся. Т/И неосознанно бросилась к нему, подставив плечо.
– Ты не можешь идти.
– У меня нет выбора.
– Но ты истекаешь кровью!
– Я выживу.
Она посмотрела на его рану и поняла, что он лжёт. Даже демоны могут умереть.
– Дай мне взглянуть.
Она потянулась к его ране, но он резко отстранился.
– Не надо.
– Ты умрёшь!
– Это не твоя забота.
– Чёрт возьми, Люцифер! – она крикнула так громко, что эхо разнеслось по серому миру. – Хватит вести себя как упрямый ребёнок!
Он замер, удивлённый её вспышкой.
Т/И воспользовалась моментом, схватив край своей рубашки и резко разорвав её.
– Сиди.
К её удивлению, он послушался.
Она прижала ткань к его ране, стараясь не обращать внимания на то, как он вздрагивает от боли.
– Почему ты это делаешь? – спросил он тихо.
– Потому что если ты умрёшь, я точно не выберусь отсюда.
Он усмехнулся.
– Прагматично.
– Да.
Она завязала ткань, стараясь остановить кровь.
– Готово.
Люцифер посмотрел на её работу, затем на неё.
– Спасибо.
Это было настолько неожиданно, что она не нашлась, что ответить.
Он поднялся, теперь уже твёрдо стоя на ногах.
– Теперь идём.
Она кивнула.
Они двинулись вперёд, в серую пустоту.
С каждым шагом мир вокруг становился всё более странным. Камни меняли форму, тени шевелились без источника света. Воздух был густым, словно сироп, и каждый вдох давался с трудом.
– Что это за место? – прошептала Т/И.
– Ничто. Или всё. Зависит от того, кого спросить.
– Ты говоришь загадками.
– Потому что у меня нет ответов.
Внезапно тень перед ними сгустилась, приняв форму.
Человека?
Нет.
Что-то похожее на человека, но… неправильное. Слишком длинные руки, слишком острые плечи, лицо без черт.
Оно стояло на их пути.
Люцифер мгновенно прикрыл её своим крылом.
– Не двигайся.
Т/И замерла.
Существо склонило голову, будто изучая их.
Затем оно заговорило.
Но не ртом – у него его не было. Голос раздался у них в головах, холодный и безэмоциональный.
*«Вы не принадлежите здесь.»*
Люцифер не дрогнул.
– Мы ищем выход.
*«Здесь нет выхода.»*
– Должен быть.
Существо медленно покачало головой.
*«Вы принесли свет в место тьмы. Вы нарушили баланс.»*
Т/И почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.
– Что оно хочет?
Люцифер сжал её руку.
– Не знаю.
Существо протянуло руку – длинную, слишком длинную.
*«Отдайте её.»*
Люцифер оскалился.
– Никогда.
*«Тогда вы останетесь здесь навсегда.»*
Т/И почувствовала, как страх сжимает её сердце.
– Оно хочет меня?
Люцифер не ответил. Его крылья дрожали от напряжения.
Существо сделало шаг вперёд.
*«Отдайте ключ.»*
– Нет.
*«Тогда умрите.»*
Тени вокруг них зашевелились, принимая форму.
Десятки существ.
Сотни.
Они окружали их, безликие и безмолвные.
Люцифер развернул крылья полностью, несмотря на боль.
– Держись за меня.
– Что ты собираешься делать?
– То, что должен.
Он поднял руку, и вдруг между его пальцами вспыхнул свет.
Настоящий свет, яркий и живой, режущий глаза после серости этого мира.
Существа зашипели, отступая.
*«НЕТ!»*
Люцифер сжал зубы.
– Беги!
Он толкнул её вперёд, к внезапно появившемуся разрыву в реальности – порталу, swirling with colors she couldn’t name.
– ЛЮЦИФЕР!
– ИДИ!
Она хотела отказаться, хотела схватить его и потащить с собой, но существа уже набрасывались на него, их длинные пальцы впивались в его крылья.
Последнее, что она увидела – его глаза, горящие решимостью.
– Я найду тебя!
Затем портал поглотил её, и мир взорвался в вихре красок.