глава 2
Тьма.
Она была повсюду – густая, живая, обволакивающая сознание, как тягучий дым. Т/И пыталась закричать, но голос застрял в горле. Её тело казалось чужим, непослушным, будто кто-то перерезал все нити, связывающие разум и мышцы.
– Не сопротивляйся.
Голос проник в самое нутро, обжигая изнутри.
Т/И судорожно заморгала, пытаясь прогнать черноту. Постепенно перед глазами проступили очертания – высокий сводчатый потолок, пылающие факелы, отбрасывающие кровавые блики на стены из чёрного камня.
Она лежала на чем-то мягком, но когда попыталась приподняться, пальцы утонули в незнакомой ткани – прохладной, переливающейся, словно сотканной из теней.
– Где... – голос сорвался на хрип.
– В моих владениях.
Она резко повернула голову.
Он сидел в резном кресле у гигантского камина, где вместо огня плясали сиреневые языки пламени. Свет лизал его острые скулы, играл в золотистых глазах, которые не отрывались от неё.
Люцифер.
Его крылья, огромные, как ночь, были слегка приподняты, создавая иллюзию тенистого кокона. На коленях он держал бокал с густой жидкостью, похожей на кровь.
– Добро пожаловать в Ад, милая.
Т/И резко поднялась – и тут же рухнула обратно. Голова закружилась, в висках застучало.
– Что... что со мной?
– Последствия перехода, – он отставил бокал и медленно приблизился. – Земная плоть не привыкла к нашему воздуху.
Его пальцы коснулись её лба, и она вздрогнула – прикосновение жгло, как раскалённый металл.
– Не трогай меня! – она рванулась в сторону, но тело не слушалось. Ноги были словно ватные, руки дрожали.
Люцифер усмехнулся.
– Ты думаешь, у тебя есть выбор?
Он наклонился, и внезапно его руки обхватили её. Т/И закричала, когда он легко поднял её на руки, словно она весила не больше пера.
– Отпусти!
– Нет.
Его крылья распахнулись с глухим шумом, и внезапно комната пропала – их окружал лишь мрак, прорезаемый алыми молниями.
Т/И зажмурилась, вжавшись в его грудь. От него пахло дымом, серой и чем-то невыразимо древним – как страницы запретных книг, как пепел угасших звёзд.
– Куда ты меня несёшь?
– Ты увидишь.
Они летели сквозь бесконечную тьму. Иногда внизу мелькали огни – багровые, зелёные, синие. Доносились звуки – стоны, смех, шёпот.
Внезапно впереди возникла громадная арка, усыпанная черепами. Люцифер замедлил полёт и ступил на узкий мост, перекинутый над бездной.
Т/И с ужасом глянула вниз – там клубился туман, и в его глубинах шевелилось что-то огромное.
– Нравится вид? – его губы коснулись её уха. – Это лишь преддверие.
Она попыталась вырваться, но его руки сжались крепче.
– Перестань брыкаться, – его голос стал опасным. – Или я просто брошу тебя вниз. Ты выживешь, конечно... но то, что живёт в бездне, не отличается гостеприимством.
Т/И замолчала, дрожа.
Люцифер шагнул под арку – и перед ними распахнулись гигантские врата.
Зал.
Огромный, бесконечный. Колонны из чёрного мрамора уходили ввысь, теряясь в клубящемся дыме под потолком. По бокам стояли существа – одни похожие на людей, другие – на кошмары. Все они склонились, когда Люцифер прошёл мимо.
В конце зала возвышался трон – грубый, словно высеченный из обломков падших миров.
Он поднялся по ступеням и наконец опустил её на тёмные шкуры, устилавшие сиденье.
– Теперь ты дома.
Т/И попыталась встать, но он прижал её к трону, склонившись так близко, что их губы почти соприкоснулись.
– Ты моя, – прошептал он. – И чем быстрее ты это поймёшь, тем легче тебе будет.
Где-то внизу завыл ветер, и тысячи голосов подхватили этот вой.
А она поняла – бежать некуда.