Первая встреча
Солнечные лучи слегка щекотали чёрный носик Сильвера, освещая причудливую картину в гостиной. Паренек немного недовольно дёрнул носом, приоткрыв слипшийся от сна глаз. Это оказалось намного легче чем предполагал ёж. И первым, что он увидел, оказался спящий рядом в полусидящей позе Шедоу. Чёрный ёж до сих пор пребывал в царстве Морфея: грудная клетка размеренно поднималась и опускалась под рабочей рубашкой, привычной хмурости не было, что делало ежа более умиротворенным и ... неопасным? Сильвер моментально сжался при виде босса, но постепенно успокаивался, осматривая своего друга в новом свете. Возможно, парень был единственный, кому было дозволено увидеть спящего рядом мирона. Сильвер уже полностью открыл глаза, смаргивая сон, и почувствовал чью-то руку у себя на голове. Парень поднял глаза, и его рот непроизвольно открылся: это была рука Шедоу! Ежа, который терпеть не мог телесный контакт! Нет, это точно что-то удивительное, мир для Сильвера уж точно перевернулся с ног на голову.
Парень прикусил губу чтобы не фыркнуть и продолжил изучать своего друга. Чёрный ёж был действительно красив и не удивительно, что многие девушки были от него без ума. Несмотря на казавшуюся с первого взгляда хрупкую фигуру, под шкурой ежа таились стальные мышцы, которые были признаком огромной физической нагрузки, которую он соблюдал и поддерживал. У ежа были действительно сильные руки, с помощью которых он мог сдерживать некоторых монстров. Военная подготовка сделала из Шедоу машину для выполнения операций, способную днями пропадать на миссиях и рейдах. Осматривая эту часть тела, Сильвер с удивлением отметил для себя, что никогда не обращал внимание на то, что шерсть на безымянном пальце и мизинце тоже красная, как и полосы на больших иглах, а присущие всему ежиному роду чёрные когти аккуратно подточены. Шедоу действительно хорошо следил за своим внешним видом. Златоглазый немного приостановил свой поток мыслей, обратив свое внимание на слегка помятую рубашку. «Почему Шед не переоделся?» — Сильвер слегка приподнял брови, а после нахмурился, пытаясь вспомнить, что случилось прошлым вечером. Он не помнит момент, когда друг пришел... А после парень вспомнил, что он успел поставить ужин на стол и прикрыть его, прежде чем почувствовал, как пол уходит из-под ног, и попытался дойти до дивана. На этом моменте воспоминания обрывались, и Сильвер уже опасался момента, когда друг проснется. Истеричный поток мыслей был остановлен тихим бормотанием около уха.
—Доброе утро, Сильвер, — немного хрипловатым голосом сказал Шедоу. Парень поднял взгляд и встретился с алыми глазами, которые в свете солнца пылали настоящими рубинами. Шедоу сонно уставился на друга, а улыбка хитрой лисой затаилась в уголках губ. — Сегодня ночная смена, так что можем подольше отдохнуть. Как ты себя чувствуешь? — спросил ёж, поглаживая иголки друга, которые оказались очень мягкими.
—Д-доброе... Я чувствую себя, — Сильвер запнулся, прислушиваясь к себе. Тяжести в теле совершенно не было, — лучше.
—Тогда я рад, — Шедоу кивнул и уже нормально сел, потирая руками глаза. Зевнул так, что хрустнула челюсть, а после неохотно поднялся и посмотрел на наблюдающего за ним парнишку. — Иди в ванную первым, мне нужно кое-что сделать, — сказал ёж, удаляясь к себе в комнату.
Оставшись один, Сильвер медленно потянулся, хрустнув пальцами рук, а затем выглянул в окно, открывавшее вид на парк. По небу плыли редкие облачка, солнце дарило свои лучи всему живому, предвещая скорое начало весны. Снег до сих пор лежал, но уже совсем скоро он превратится в воду, заставляя местного дворника недовольно ворчать. Ёжик поглядел на свои худые руки, разглядывая ярко-изумрудного цвета круги на своих ладонях. В свете солнца они слегка поблескивали и мерцали, заставляя парня ненадолго выпасть из реальности. Он живет со своим другом и боссом по совместительству, они стали неплохо ладить в последнее время, что определенно радовало. Приехав в этот город из соседнего маленького городишки, Сильвер не надеялся, что сможет завести какое-то дружеское общение, ведь ему казалось, что люди и мироны, живущие в больших городах, всегда неразговорчивые и вообще неприветливые. Но этот миф был быстро стерт из головы паренька, и он с радостью влился в новое общество. От жизни в детдоме осталось лишь пару фото и бело-изумрудный браслетик, подаренный ежу его подругой детства. Сильвер улыбнулся, вспоминая прошлое, однако шум из соседней комнаты напомнил мирону поторопиться в ванную.
Сильвер переоделся в чёрную футболку с логотипом любимой рок группы и в свободные лёгкие домашние штаны. Умывшись прохладной водой, парень принялся за чистку зубов, иногда коготками поправляя выбившиеся из челки иголки. Нос уловил запах готовящегося омлета с беконом, на что желудок с жаром отреагировал громким урчанием. Закончив и последний раз оглядев себя в зеркале, ёж провел подушечками пальцев по черным ободкам вокруг глаз, довольно кивнул и потопал на кухню, шлепая босыми ногами по паркету.
—Садись, — позвал уже переодевшийся в домашнюю одежду Шедоу, приметив приближающегося ежа. Мирон стоял возле плиты, заканчивая прожарку омлета до удовлетворительного состояния. Сильвер покопошился в навесном шкафу и поставил на стол две тарелки и столовые приборы. — Чай или кофе будешь?
—Я могу и сам все сделать, — тихо буркнул друг, садясь за удобный стул со спинкой. — Зелёный чай, пожалуйста.
— Как-никак ты живешь у меня дома, так что я могу время от времени пользоваться своей кухней, — чёрный ёж усмехнулся, разворачиваясь и накладывая еду в тарелки. После принялся за готовку напитков. Сильвер смущенно фыркнул. — Пока есть время, я могу с тобой кое-что обсудить?
—К-конечно, — отозвался златоглазый, слегка прижимая уши к голове от напряжения. Парнишке не очень нравились разговоры с другом в последнее время.
Мирон закончил с приготовлением для себя кофе и вернулся к столу, отдал другу кружку с чаем, сев напротив. Шедоу расслабился, неторопливо поглощая завтрак, в то время как его друг пребывал в немного смятенном состоянии, то и дело оглядывая комнату в поисках темы для разговора. Просторная кухня, совмещённая с гостиной, была оформлена в светлых тонах. Около одной из стен в ряд выстроились несколько шкафов кремового цвета, где ёж хранил продукты в виде круп, приправ и прочего, так же в стену были встроены микроволновка и духовка. Над плитой висел шкаф с прозрачной дверцей, сквозь которого можно было увидеть набор посуды белого цвета или из стекла. Серебристый холодильник довольно гудел, показывая на панели температуру внутри. Стол из светлого дерева больше походил на барную стойку со стульями по обеим сторонам, а над ним висели шарообразные лампы на длинных проводах. За спиной у Сильвера уже начиналась гостиная, выдержанная в том же стиле. И о чём завести разговор?.. Ёжик слегка вздрогнул, когда его позвали по имени.
— Тебе не нравится как я готовлю? — Шедоу сидел немного озадаченный, держа в руке чашку с кофе.
—А... Н-нет, —спохватился мирон и неловко улыбнулся, — я просто задумался. Так о чём ты хотел поговорить?.. —Ты сначала поешь, — парировал ёж, делая небольшие глотки и прикрывая глаза. — Просто расслабься и нормально поешь. Я сейчас принесу тебе лекарства, которые передал Сем.
Парень чуть кивнул и вернулся к еде. Шедоу немного недосолил, но все равно было вкусно. Сильвер довольно вильнул хвостом, откладывая в сторону пустую тарелку и принимаясь за чай. Скоро вернулся друг и отдал ему таблетки, сказав про частоту приема. Друг спокойно допил чай и принял лекарство, благодарно улыбнувшись Шедоу. Парни сидели за столом, обсуждая что-то ненавязчивое и простое, обсудили новости и поговорили о работе. Сильвера озадачило положение дел, и этот новый вид не на шутку пугал.
— Если вдруг начальство спросит о записке от врача, то я сам со всем этим разберусь, можешь не переживать, — Шедоу довольно прикрыл один глаз. Горячий кофе теплом растекался по нутру.
— Спасибо большое, — ёж кивнул, расплывшись в улыбке. Шедоу замечательный друг и на него можно положиться! Парень расслабленно болтал ногами, которые из-за высоты стула не касались пола.
— Насчёт твоего состояния, —начал чёрный ёж и, почувствовав, как друг напрягся, заговорил более смягченным тоном. — Я больше не вижу смысла в том, чтобы на ночь оставлять тебя в наручниках. Ещё я немного разобрался с твоим состоянием, так что тебе можно будет выходить на работу. Ближайшие пару дней наш отряд будет патрулировать город, присоединишься ко мне? Если что-то случится, то я буду рядом.
Сильвер удивленно замер, смотря на своего друга. Что-то точно случилось вчера вечером, что-то, что координально поменяло мнение ежа. Немного боязно, но спросить нужно. Парень ненадолго замялся, а после выдавил:
— С чего ты так решил? Что-то вчера произошло?..
— Да. Вчера ты был без сознания, когда я пришел. Тебе было очень плохо, я перенёс тебя на диван, — мирон отвечал, стараясь следить за реакцией друга и был готов, если что-то пойдет не так, вовремя заткнуться. Не хотелось сейчас портить настроение обоим. — Твои глаза вновь стали зелёными, и я решил, что стоит попробовать, — ёж подошёл и осторожно провел пальцами по символу на руке Сильвера. — Тебе требуется поглощение жизненной энергии. Возможно, это как-то связано с твоими знаками, но я в этом не специалист. Поскольку я обладатель энергии хаоса, мне не трудно с тобой делиться, я не устаю, — мирон постарался мило и добро улыбнуться хотя бы уголками губ. — Тебе не стоит переживать, ладно? Всё под контролем.
Сильвер кивнул, внимательно вглядываясь в свои руки. Осознание того, что сейчас проблема не стоит так остро, сдвинуло тяжкий груз с сердца паренька. На порывах эмоций тот слегка подскочил и заулыбался, заглядывая в глаза-рубины. Смотря на то, как друг светится, Шедоу довольно фыркнул и, слегка растрепав иголки друга рукой, сказал:
— В обед нам надо быть на работе. А пока что давай сыграем во что-нибудь?
***
После обеда начиналось время патруля у нескольких отрядов, во главе одного из которых был Шедоу. Борцы переоделись в облегченную тёплую форму серо-голубых тонов для обхода города. Также каждому была выдана рация к уже присутствовавшему координирующему чипу, пистолет, наручники и карточка, с помощью которой можно было подтвердить причастность к военной организации. Шедоу распределил отряд по парам и распределил на участки, которые должны были патрулироваться закрепленной группой. Сам ёж вместе с Сильвером, которого радушно встретили коллеги, отправился совершать обход спокойного и относительно тихого района. Он выбрал это место специально для того, чтобы Сильвер не почувствовал дискомфорт от первого рабочего дня. Парни спокойным шагом неторопливо шествовали по улицам, Сильвер улыбчиво кивал некоторым прохожим, ловил лицом прохладный ветерок и в принципе был в приподнятом настроении. Шедоу шел рядом, иногда поддерживая разговор, осматривать по сторонам. Проходя по авеню, Шедоу остановился. Рация на его плече зашипела, и через мгновение раздался взволнованный женский голос диспетчера.
/— Номер 14 и номер 5, рядом с вами был замечен «Инго» второй категории. Борцы, посланные на устранение, не выходят на связь. Просим доложить обстановку. Объект находится в ста метрах на севере от вас. Просим как можно скорее доложить обстановку. /
Связь прекратилась, и, переглянувшись, ежи побежали в указанном направлении. Местом, куда отправили миронов, оказался небольшой переулок с поворотом. Шедоу знал это место. Там, за поворотом, был тупик. Подняв оружие наизготовку, парни в полной тишине двинулись вперед. По мере приближения к повороту до ушей начало все отчетливее доносится противное чавканье и стоны, а нос будоражил металлический запах крови. Неожиданно глаза идущего впереди чёрного ежа засекли странное шевеление в кустах. Через мгновение показалась девушка-борец с перекошенным от страха лицом. Её форма была вся в крови, черные волосы растрепаны. Шедоу не сразу понял, а после слегка скрипнул зубами, стараясь не закричать от злобы: у девушки отсутствовали ноги ниже коленей. Коленная чашечка белела среди оторванных мышц, большая и малая берцовая кости отсутствовали. Девушка изо всех сил пыталась всеми доступными бесшумными жестами показать, чтобы парни не поворачивали. В глазах её стояли слёзы, а после она отключилась, упав лицом в окровавленный снег. «Совсем молодая...» — пронеслось в голове мирона, и тот лишь сильнее сжал в руках пистолет. Шедоу нажал на рации кнопку подкрепления. Получив такой сигнал, организация направит сюда ещё несколько отрядов и хотя бы одну скорую. Если борцы не справились, то парень попробует хоть на время задержать тварь. Ёж посмотрел на друга и понял, что это очень рискованно. Однако если монстр пойдет дальше, то будет намного больше жертв. Сильвер слегка трясся, смотря на бесчувственное тело девушки. Страх закрадывался сзади, холодком бегая по спине, пытаясь забраться в голову. Но парень не отступил и, прикусив губу, серьёзно уставился на друга: надо было действовать. Ежи вновь переглянулись и, поняв друг друга без слов, ринулись к повороту.
Увидев все первым, Шедоу от неожиданности затормозил, громко вдохнув ртом воздух. Нереальный удушающий запах крови ударил в нос с ещё большей силой, заставляя ежа дёрнуться. Маленький переулочек был весь в трупах. Парень прищурился и обмер, смотря на огромную серую тушу твари, чья оторванная шипастая голова валялась рядом. Это наверняка был тот монстр, которого засек центр. Рядом валялись растерзанные трупы людей. Тела мирных граждан лежали вперемешку с телами борцов. У кого-то недоставало челюсти, вырванной вместе с языком, чье-то тело было разорвано четко пополам и валялось в окровавленном снегу, раскрывшись наружу внутренними органами. У двоих взрослых борцов-мужчин были вспороты животы, а их кишки были аккуратно связаны в причудливый розово-серый бант. Оторванные различные части тел были разбросаны по периметру. Сильвер отскочил от валяющейся рядом головы маленькой человеческой девочки, чьи голубые глазки были выкачены из орбит, а рот был открыт в немом крике. Ежу стало дурно от такого, он начал с усилием дышать через рот в попытке остановить свой желудок по пути в собственное горло.
—О! Вот и десерт, мяяяу, — протянул довольный мужской голос откуда-то спереди.
Шедоу вскинул голову, обнаружив восседающего на горе из тел мирона-кота, который деловито слизывал кровь с удлиненных когтей. По внешнему виду это был молодой парень лет шестнадцати-семнадцати с чёрной и белой шерстью, украшавшей левое ухо, тонкий куцых хвост и обнаженную грудь. Кот был одет в тёмно-синие джинсы и лёгкие чёрные кроссовки. Удивительно, что он не испытывал холода судя по его поведению. В хищных зелёных глазах светился самый настоящий азарт охотника, поймавшего очередную добычу в свои лапы. Большая часть тела была перепачкана в крови, даже вытянутая морда в районе рта. Довольно скалясь, парень довольно мурчал. Шедоу быстро сообразил, что кот тоже монстр и, направив пистолет, начал стрелять в противника. Дистанция была маленькой, он должен попасть! Израсходовав половину патронов, ёж понял что что-то было не так и перестал стрелять. Противник не сдвинулся с места и на миллиметр, продолжая скалиться, обнажая длинные клыки. Приглядевшись, Шедоу отскочил назад на уровень с Сильвером и заорал:
— Беги отсюда! Я не могу в него попасть! — Сильвер на миг замер и рванул назад, однако что-то невидимое встало на пути ежа и оттолкнуло того обратно.
—Путь назад перекрыт! — срывающимся голосом крикнул Сильвер, волчком крутанувшись к противнику лицом. — Там невидимая стена! — парень напугано смотрел то на кота, то на друга.
— Чёрт! — выругался чёрный ёж и зашипел, напружинив ноги и готовясь к нападению.
—Вы не уйдете, а станете моим десертом, — сладко протянул мирон- кот, спрыгивая с горы трупов. Замершие в метре пули, окутанные алым свечением как и сам парень, последовали на невидимом поводке следом. — Еда не должна убегать! — он махнул рукой, и пули, развернувшись, понеслись прямо на Шедоу.
Ёж вскрикнул, уклоняясь, отпрыгивая в сторону, обувью прорывая в снегу неглубокие бороздки. Он не смог уклониться от всех пуль, одна из них попала в уже раненое недавно плечо, отчего парень практически выронил из руки пистолет. Сильвер метнулся к другу, пытаясь загородить собой. Встав в боевую стойку, белый ёж направил оружие в приближающегося мирона. Кот лишь рассмеялся, но, заметив на руках парня изумрудные знаки, изменился в лице. Причём не в хорошую сторону.
—Это не твое место кормёжки, сосунок, вали отсюда, — зашипел кот, вплотную подходя к Сильверу и сверля его грозным взглядом. — Или же это твоя добыча, которую ты хотел сожрать на моей территории? — ненормально широкая улыбка расползлась по лицу парня.
Сильвер трясся от непонятного страха. Аура стоящего перед ним существа ужасно давила, и, если бы земля не была такой твёрдой, парень с удовольствием бы провалился сквозь неё. От кота разило смертью, отчего иглы на загривке ежа вставали дыбом. Сильвер изо всех сил пытался сдвинуться с места и что-то сделать, но невидимая сила, смешанная со страхом, сковала его. Всё, на что хватило парня, было хрипом:
—К-кто ты?..
—Я? — кот удивленно поднял брови. Мирон остановился, выхватив пистолет из рук Сильвера. — Я твой собрат, дружочек. И ты зашел на мою территорию, —мягкий и сладкий голос нагонял ещё больше страха. — А знаешь, что я делаю с теми, кто забредает на мою территорию? —послышался хруст. Выхваченный пистолет жалобно скрипнул, продавливаясь под хваткой парня. —Я убиваю их. Мне плевать, что ты такой же как и я. Я все равно оторву тебе голову, — кот торжествующе облизнулся.
—Я-я не такой к-как ты! — еле выдавил из себя Сильвер. — Я н-не монстр!
Кот злобно расхохотался. Стоящий сзади друга Шедоу сжимал своё плечо, пытаясь как можно быстрее придумать хоть какой-нибудь план. Он мог бы воспользоваться хаос контролем, но на это нужно время из-за ранения, мешающего сосредоточиться. Этот монстр полностью совпадал с признаками нового вида чернобогов! «Сильвер, ещё немного, продержись ещё немного» — взмолился про себя ёж. Кот заметил сосредоточенное лицо мирона и усмехнулся. Ударом сердца позже сзади Сильвера послышался сдавленный вскрик. Парень обернулся и отшатнулся. Враг скрутил простреленную руку Шедоу в неестественном положении.
— Странно... Я чувствую в тебе такой маленький запас силы... — медленно заговорил кот. — Могу предположить, что ты ещё ни разу не забирал жизненную силу в больших объемах...
Установив на миг зрительный контакт с этими зелёными глазами, Сильвер вновь отшатнулся и, поскользнувшись на банте из кишок мужчин, повалился, угодив руками прямо внутрь вспоротых животов. Ёж ошарашенно посмотрел на свои руки, увязшие во внутренних органах, а после испуганно закричал. Шедоу дёрнулся, но его лишь сильнее припечатали лицом в снег. Придавив парня какой-то невидимой силой, кот начал наступать на отползающего Сильвера. Ёж с трудом пытался выкарабкаться, ногами отпихиваясь от трупов. Кот наклонился над ним, поймав рукой дрожащий от сдерживаемых слез подбородок и довольно промурлыкал:
— Сейчас я тебя всему обучу. Ты быстро войдешь во вкус, не переживай. — Кот отшвырнул ежа в стену, заставляя того беспомощно осесть в снег. Тело совершенно не повиновалось владельцу.
Кот направился к Шедоу, который в это время отплевывался от кровяного снега. Резко его подняли в воздух, и кот с довольной мордой стал раздирать на парне верхнюю одежду, сопровождая это деловитым монологом:
—Сейчас мы вскроем твоему дружку животик, вынем органы. А после ты съешь его сердце. Поверь мне, ты почувствуешь себя намного сильнее, чем сейчас. Знаешь, —
— ЗАТКНИСЬ!— оборвал кота резкий и неестественно низкий крик Сильвера, точно такой же, какой Шедоу услышал в ночь, когда на него напали.
Кота, словно игрушку, вздернуло в воздух, и тот забил руками и ногами в пространстве, в попытке выбраться. Послышался хруст, тварь заорала, выпучивая глаза, начала драть грудную клетку. Глаза наливались алым, а изо рта потекла кровь.
— Как ты... — предсмертный хрип, и кот свалился тушкой в снег, больше не двинувшись.
Шедоу медленно поднял взгляд с убитого мирона на стоящего на подкашивающихся ногах Сильвера, вытянувшего вперед руки со скрюченными пальцами. Глаза ежа полыхали зеленым, знаки на руках светились, а тело парня окружал точно такого же цвета ореол. Сильвер весь дрожал как осиновый лист, а после рухнул в снег. Шедоу подбежал к другу, осторожно перевернул на спину и постарался нащупать пульс.
—Живой... — прохрипел ёж, улавливая звуки приближающейся сирены.