Рождённая смертью

Англия. 1847 год. Декабрь.

Наверное, Англия – картина безумного художника, затерявшаяся где-то в лесу, заросшем различными растениями, добравшимися, казалось бы, до небес деревьями. Что-то немыслимое творится в маленьких городках этой страны, люди живут в страхе и ужасе, мыслях о своей приближающейся смерти и последних минутках, проведенных с любимыми людьми. Конечно, неприязнь к своим сложным жизням оставалась запертой глубоко в душе, показывать свои переживания, опускаться ниже своего достоинства перед жителями города не возникало желания даже у самого трусливого человека. Однако стоит заметить, что предположения старушек, называющих себя посланниками самого Господа, сказывались на людях негативно и, к сожалению, напоминали истинную правду – в мире творилось что-то необъяснимо странное, пугающее и вызывающее лживые надежды. «Сам Дьявол ходит по нашей земле, - бессмысленно повторяют многие, сжимая в кулаках кресты на груди, - все мы давно мертвы». Кто-то отрицательно качал головой и срочно жаловался на таких людей, к чему привели последствия психиатрических больниц, другие молчали, будучи более разумными и сообразительными. Хотят – боятся, только рассказывать о своих внутренних проблемах кому-то не следует – плохо закончится. 

Ненормальным людям везло меньше всего. Психиатрическую лечебницу, владельца которой избегали все горожане, построили на месте заброшенного кладбища. Несчастья происходили там довольно-таки часто, на что внимания никто, честно говоря, не обращал. Дети, поддаваясь любопытству и желанию, пробирались в старое здание в готическом стиле и обыскивали палаты в поисках каких-нибудь доказательств, надеясь на найденные остатки похороненных людей, быть может, драгоценности, чего крайне глупо ожидать. Но причин на избегание этого места было намного больше, чем желаний проникнуть в здание, ступить за порог и, если верить возгласам старушек, никогда не вернуться обратно домой. Лечебница принадлежит согласно контракту Велиалу Албертсону, а с этим человеком элементарные ложные показания и объяснения, зачем адекватному человеку находиться в психиатрической больнице, не проходили, и мужчина злобно рычал, выгоняя любителей путешествовать и собирать в маленький рюкзачок за спиной проблемы на свои здравомыслящие головы. Некоторые до сих пор не вышли из здания – не известно, почему именно. «Их съел этот проклятый демон, - заверяли пугливых людей случайные свидетели, - он точно демон, не сомневайтесь». 

Впрочем, это неважно. Сейчас мужчина сидел, покачиваясь в кресле, внимательно исследуя документ, рассказывающий подробности о личности девушки, на которую он изредка бросал свой пустой взгляд алых глаз. Демон то и дело усмехался, обнажая вампирские клыки, чего, собственно говоря, не скрывал перед якобы сумасшедшей пациенткой, поступившей только к утру. Необходимой информации мужчина в документе о личности этого человека не обнаружил, исключительно возраст, настоящие фамилия и имя, брошенное место жительства, свидетельство о рождении, несколько слов о родных. Велиал, задумчиво промычав что-то, приложил бумагу ко рту и прикусил передними зубами. 

- Люси, ну же, девочка, расскажи мне, почему ты попала в мою больницу, - начал он ровным голосом, по-прежнему проделывая зубами дырку в кусочке бумаги, - мне та-а-а-к интересно. 

Пациентка поджала ноги еще сильнее, из-за чего острые колени девушки неприятно врезались ей в подбородок и приносили некомфортные ощущения. Лица не видно, чего и следовало ожидать от напуганной девчонки – она спряталась под одеялом, натянув его только на голову. 

Палата для особо буйных пациентов пользовалась популярностью среди любителей мистики. Совсем потеряв рассудок, два года назад здесь повесилась «повелительница грязи» - так называла себя девочка, возраст неизвестен или просто скрыт от посторонних работниками лечебницы. Месяц-два назад умер от сердечного приступа мужчина, нашли его под кроватью, перевязанным какой-то ленточкой, которой обычно завязывают заплетенные косички маленькие девочки – почему сердечный приступ? Никто не отвечал на подозрительные вопросы. Многие утверждали об убийстве. Обвиняемым, между прочим, в первом списке был главный-врач, но каким-то образом подозрения рассеялись, и мнения ненавистников Велиала разошлись. 

- Люси, отвечай, иначе я буду расспрашивать тебя по-другому, прибегая к не особо приятным для тебя методам, - слишком спокойно прошептал мужчина, сворачивая остальные документы в трубочку и, положив бумагу во внутренний карман пиджака, спрятанного под белоснежным халатом, потряс девушку за плечи. Пациентка, оттолкнув с неприязнью мужчину ногой, в слезах ответила:

- Ничего я вам не скажу! Пожалуйста, отпустите меня. Прошу вас, вы же человек, представьте себя на моем месте… - дальше слов просто не хватило, несчастная сорвалась на плач, не похожий на женский вопль. Словно ревел взрослый пожилой мужчина, сгорая со стыда перед другими людьми. Да и сама девушка больше напоминала бездомную, лишенную теплой постели, буханки хлеба и обыкновенной, в которой нуждается абсолютно каждый смертный, человеческой заботы. 

- Человек, - с горечью в голове повторил мужчина, склонившись над девушкой, - если бы, дорогая, это было правдой. Честно говоря, я и представления не имею, как вы живете. Не внешне, а там, внутренне. 

Люси подняла заплаканные глаза, словно искала какой-то ответ на свой вопрос в его равнодушном выражении лица. Говорит откровенные вещи, буквально рассказывает незнакомой девушке, да еще и своей ненормальной пациентке о людях, сочиняет немыслимые вещи про жизнь в нечеловеческом теле. Демон никогда не ощущал себя в таком неловком, безумие, положении. Под ее настойчивым взглядом возникло желание обратно провалиться в ад и заниматься прежними делами, не тревожить людей, вторгаясь в их жизни так же неожиданно, как, к примеру, случались природные катаклизмы. 

- Глупости, - отмахнулась девушка, вытирая слезы. За пределами больницы она вела разгульную жизнь, сбежала от воспитанных и востребованных родителей в этом городе, забыла о правилах и спокойно нарушала их. – Я просто хочу уйти отсюда, понимаете? Это чистая случайность, ну, я попадаю к вам во второй раз. Мне необходимо на свободу, прожить последний год на земле, не думая о смерти, воплотить свои сокровенные желания в жизнь. Неужели вы так безразлично относитесь к другим людям, лишите меня того, чего я добивалась все двадцать лет? 

- Подождите-ка, девочка, - нагло перебил все ее душевные терзания демон, вопросительно изогнув бровь. Люди, отважившиеся дерзить ему и учить жизни, обычно мучительно и долго умирали, слушая безграничный вой уходящей куда-то вдаль свободы и демонический восторженный смех. – Ты сказала последний год жизни, верно? 

Она не ответила, склонив голову набок, закрыла глаза и выдохнула. Надежда, что происходящее – сон, не покидала до последней секунды, пока девушку не толкнули на кровать, нависнув всем тяжелым весом над ее хрупким телом. Открывать глаза – самоубийство. Горячее дыхание обожгло кожу на шее, придавая всей несказанно отвратительной сцене новую нотку страха и ужаса для тех, кто посмеет без стука войти в комнату и заметить действия, которыми увлеченно заняты врач и сумасшедшая пациентка. Нет, ничего непристойного они не делали, но разрушенная девичья психика отрицала данный факт и выражала обратное предположение. 

- Ну же, говори, почему последний год? Ты смертельно больна, или, быть может, планируешь суицид? – Прошептал на ухо мужчина, заключая в свои настойчивые и, можно сказать, жестокие и сильные объятия. Прежде Люси не обнималась с особями мужского пола, хотя мечтала бесповоротно влюбиться, жениться и чувствовать себя счастливым человеком. Женские мечты неизменны – что в девятнадцатом веке, что в двадцать первом – женщины, как механические машины, ломаются, но, возможно, их способен кто-то починить. Так и живут.

- Мне поставили страшный диагноз – максимум проживу год. Я не хочу сгнить в этой больнице, знать, что каждое утро будут приходить санитары и пичкать меня ненужными таблетками, тем самым ухудшая здоровье в несколько раз и, естественно, приближать день смерти. 

Велиал отстранился, моментально оказавшись возле окна. Увидеть что-то, происходящее за пределами стен психиатрической больницы, практически невозможно. Стекло изуродовано, изрисовано черной краской, создается впечатление, что в этой комнате всегда царствует ночь. За стеклом – решетки, ограничивающие свободу пациентка и, конечно, жизненную радость, светлые впечатления. Сидеть вечность в четырех стенах, слушать беспрерывный звук капающей воды из сломанного крана, заставлять глаза привыкнуть к темноте, сердце к одиночеству, надежды испариться прозрачной дымкой, а былые чувства, которые способен испытывать каждый человек, стереть из запечатленной памяти души. Такая жизнь у безумцев, запертых в стенах этого здания.

- Вы не человек, - испуганно прошептала девушка, стараясь подойти к напряженному мужчине и прикоснуться к его спине. Хотя бы кончиком ногтя, провести подушечкой пальца по мягкой поверхности пиджака и ощутить на своей коже запах загадочного парфюма, окутывающего его тело и одежду. – Я давно это заметила. Все в городе делают предположения, что вы вампир или, вероятно, сам посланник Дьявола. Я согласилась со вторым вариантом, не задумываясь. Демон – вот кто вы. Гордый, самовлюбленный, жестокий. А еще лживый. 

Велиал старательно держался, запирал эмоции, нахлынувшие холодной волной, в себе. Надоедливая девушка мешала сосредоточиться на своих задумках, заданиях и планах на последующий день. Да почему он вообще с ней церемонится, притворяется человеком до последнего, когда вся правда раскрылась, словно спрятанная колода карт. 

- Ты такая догадливая, Люси, - передернул он плечами. – Придется убить тебя раньше времени. 

Молодая пациентка никак не отреагировала на угрозу со стороны опасного существа. Ей по-простому плевать на свою жизнь с данной секунды лишь потому, что в ней нет смысла. Ни малейшего. Ее рождение – серьезная и неизбежная ошибка природы. Демон, не говоря ни слова об этом, каким-то образом внушил девушке сделать такой вывод для себя. 

- Почему молчишь? Не боишься, совсем-совсем не страшно? – Девушка оказалась прижатой к стене. – Тогда скажи, о чем ты мечтала, перед тем как умереть. 

- О мужчине, - спокойно ответила Люси, завороженно наблюдая за мотающимся огоньком в демонических глазах. Сейчас в них бился ураган эмоций, собирал все в одну воронку и кружил до тех пор, пока все не прекратится. Не исчезнет некое появившееся желание. – О любви. Хотела полюбить, неважно, любил бы он мне, главное, мои чувства. Лишь он хотя бы притворялся, сойдет. Красивая ложь нравится мне больше, чем причиняющая боль правда. 

- Как банально, - усмехнулся демон, обнажив клыки, - я даже расстроился, честно, ожидал от тебя большего. 

Сильная рука сжалась на шее девушки. Люси смогла хрипло выдохнуть, хватать ртом воздух, заставлять жизнь не уходить раньше времени. Пять минут назад мечтала умереть, да поскорее, сейчас – молится Господу о прощении и спасении. Люди не контролируют свои желания, особенно касающиеся смерти. Сделают – жалеют, не выполнят то, чего хотели – тоже жалеют. Одна из причин, кстати, раздражающая демона в смертных. Они нерешительные и трусливые. 

- Я хочу заключить с тобой контракт, - на одной ноте заявила девушка, чувствуя, как поджимаются ноги, а смерть разрезает горло своим заточенным ножом постепенно и старательно аккуратно. Капля крови, образованная благодаря острым ногтям демона, стекла прямо в рот, попав на язык. Горькая, неприятная на вкус. И как кровь служит демонам в качестве питания, исключая человеческие души? 

- Контракт? – недоверчиво переспросил мужчина, наконец-то вынудив свое желание кого-нибудь придушить и пообедать свежей душой погаснуть, оставив заинтересованности править мыслями демона. Человек сам просит его заключить контракт? Редкостный случай. Имеется редкостный случай среди таких людей вроде Люси – отстаивающие свою точку зрения, верующие и уж тем более пугливые люди никогда не будут просить даже перед смертью о таком одолжении демона. 

- Я хочу жениться на демоне, - бесстрашно предъявила условия девушка. Демон, мягко говоря, опешил и недоумевал. Всякие желания он выполнял, но прибегать к такому – чистая неожиданность. – На тебе хочу, понятно? Хочешь получить мою душу? Женись! Все равно я умру через год, да и, в чем не сомневаюсь, попаду в ад. Так получу же от жизни свое счастье, хоть и поддельное. 

- Ты точно с головой не дружишь, - открыто добавил мужчина и расхохотался. Звонко, заразительно, не по-человечески злобно. Все смешалось. Думать не о чем. Остается один выход – смех. Или он так хотел выразить свое отвращение к человеку, отправить, да куда подальше с необдуманным желанием и сразу беспощадно убить? – Ненормальная. 

- Может, так и есть, - махнула рукой она и уселась обратно на кровать. И куда пропал весь страх, присутствующий час назад с начала их недружелюбного знакомства? – Но я хочу на тебе жениться и точка. Ты приятной внешности, если забыть, что демон – идеальный мужчина лично для меня точно. 

- Какое неожиданное предложение, - покачал головой, прогоняя лишние мысли по этому поводу, - знаешь, я соглашусь, но при одном условии, - демон, хитро прищурив глаза, накрыл голые колени девушки, подранные и изрисованные темно-синими синяками, рукой. 

- Каком? 

- Не догадываешься, глупая? – Рука легонько приподняла короткую рубашку и пробралась к животу, массируя и доставляя коже райское наслаждение. 

- Супружеские обязанности? 

Демон скривился и резко отодвинулся от нее. На самом деле мужчина прибегал к потухшему желанию убить наглую девушку, снова прогонял страшные задумки и искал плюсы в ее предложении. В конце концов, год – короткий срок, учитывая, что он ждал по пятнадцать лет свои честно заработанные контрактом души. Притвориться заботливым, главное, любящим мужем – легче простого. Демон считал себя прирожденным актером и лгуном. 

- Секс, просто секс, поняла? Я не люблю тебя, и говорить о супружеских обязанностях не собираюсь, ясно? – Люси слабо кивнула. Стыдно такое обсуждать с малознакомым человеком, в такой обстановке, да еще и вырисовывать на лице натянутую до безобразия невинную улыбку, прогонять страх, которые не хочет покидать тело. – Ладно, я согласен. Давно не ел, если честно, - пугающе улыбнулся, - подписываем контракт прямо сейчас?

Люси вновь кивнула и протянула руку вперед. Демон галантно поцеловал ее ладошку, вынул из внутреннего кармана пиджака свернутый лист пожелтевшей бумаге и протянул будущей супруге, с восторгом смотря, как она читает смертельный договор.

- А завтра ты устраиваешь нам торжество, согласен? – Вопросом на вопрос – некультурно, однако демон посчитал эту невежливость невообразимой глупостью и безгласно кивнул головой. Несдержанное желание увидеть подпись ее сладкой кровью на контракте возрастало с новой силой. Девушка дочитала Контракт и, протянув указательный палец вперед, прикоснулась подушечкой пальца к губам демона. Он быстро понял, что она имеет в виду, прокусил кожу, вызвав раздражение и терпеливо идущую кровь из маленькой даже еле заметной раны. 

- Откуда ты знаешь, что подписывать нужно кровью? – спросил Велиал. 

- Это очевидно, - относительно моменту сонливо простонала она. 

Контракт подписан, сломалась новая жизнь по собственному желанию. Демон ликовал, наслаждался и, конечно, ждал тот день, когда убьет свою невесту. Надо же, какая несдержанная любовь. Сильная любовь, властная, построенная на лжи одним из участников. Девушка до последнего верила, что сможет пробудить в Велиале потухшие человечески чувства, словно свеча после резко восставшего ветра на улице в темную ночь, но умерла, последним увидев его счастливую улыбку на любимом лице. Зато она полюбила. Погибла от его рук, а не с помощью болезни. Кстати, неизлечимая болезнь – ложные показания. Врачи ошиблись, она могла жить. Если бы не заключила контракт с демоном…

Наши дни.

Прошел день после того, как Велиал и Катя вернулись из прошлого. Девушка не покидала свою комнату, беспрерывно размышляла в своей голове о мотивах и причинах поступков демона. Казалось, разные ответы прибегут в голову, но, к сожалению, вырисовался один единственный: демоны бесчувственные твари, жаждущие человеческой крови и вкусного привкуса души на языке. Катерина почувствовала себя на месте несчастной Люси, влюбленной и обманутой. И хоть в четырнадцать лет она старалась отрицать этот сердечный недостаток в любви и тягу к мужскому полу, девушка знала, что еще с семи лет полюбила тварь, рожденную убивать и лгать для своих назначенных целей. Мысли прервал настойчивый стук в дверь и спокойный вопрос демона «Можно войти?» Не найдя причин отказывать ему, девушка тихо ответила: «Да». 

- Катя, ты чего тут сидишь? Я тебя так давно не видел, ну, после нашего путешествия в мое прошлое. – Демон прошел медленным шагом вперед и, замявшись на полуслове, присел рядом с девчонкой. За рукой он что-то прятал, скрывал от глаз Катерины и выглядел робким маленьким мальчиком, который решается на отчаянный шаг признаться в светлых чувствах такой же глупой девочке из садика, как и он сам. Катя отогнала эти мысли прочь – мужчина снова играет неплохо свою роль. 

- Да вот, думаю, как ты убил Люси. На этом моменте мы оказались здесь, в настоящем, покинув прошлое. Я надеялась увидеть ее смерть своими глазами. Выплакаться за эту чистую девушку, - Катя с неприязнью глянула на мужчину, вскочила с кровати и устремила свой взгляд в окно, не желая обращать внимания на демона. – А служанка твоя тоже заслужила жизнь, а я так и не узнала, что с ней случилось. Как я тебя ненавижу. 

- Ты врешь, - грубо передернул высказывания девушки демон, - в последнее время ты все время врешь, Катерина. Ненавидишь меня? Ты только пытаешься этого добиться, но отрицаешь мысли сразу же, как я покидаю твою комнату и оставляю тебя наедине с тишиной. 

- Ты любил ее, Люси? – проигнорировала его слова она. – Скажи правду. 

- Нет. 

- Чего и следовало ожидать, - выдохнула девушка и посмотрела на Велиала. Мужчина стоял рядом с ней, соприкасаясь с девушкой лбами. Хорошо, но пора заканчивать эту историю и жить в реальности – чудес не бывает. Демоны не меняются. Велиал, непременно, лжет. Сейчас, когда между ними возникла какая-то невесомость, легкость в груди и прыгающее сердце, выражающее удовольствие, нужно все прекратить. Девушка отстраняется, но, не успев как-то среагировать и накричать, ударить, оказывается в крепких мужских объятиях. 

- Я принес тебе ромашки, - тихо шепчет демон на ухо и трепетно целует. Катя замирает и смотрит на часы, гипнотизируя их взглядом, умоляя: «Остановитесь, прошу, хоть на мгновение, замрите, как и я сама». Они, как грустно, по-прежнему двигались, но растянули момент до невозможности на долгое время. 

- Мне? Ромашки? В ноябре? Ты?! 

- Прекрати, - усмехнулся демон, - нельзя порадовать мою Катерину? 

Грешное желание влюбленной в демона осуществилось. Люси не смогла, быть может, она сможет превратить его в человека? Невозможно, однако, старания никогда не были лишними в такой необходимой ситуации. Самостоятельно, поборов свою робость и стеснение, Катерина осторожно поцеловала демона. Он не отпустил ее, не продолжил поцелуй, просто ответил тем же и застыл на месте, не отодвигаясь и не отрываясь от теплых дрожащих губ. Катя закрыла глаза, демон – тоже. Странно, но так тепло на душе. У обоих. 

В дверь постучали. Никакой реакции от демона с девушкой не последовало. Постучали снова, более уверенно и громко, разрываясь нетерпением проникнуть в комнату. 

- Катя, я умираю, откройте дверь! – кричали с коридора хриплым голосом. Узнав в голосе лучшего друга, девушка отпрянула от демона и подбежала к двери, дергая ее изо всех сил и пытаясь открыть без помощи ключа. 

- Ник, держись!