Рождённая смертью

Если тебе двадцать лет, жизнь кажется сложной, полной забот, игрой, - когда тебе семь лет, отношение к смерти или что-то связанному с ней, к примеру, убийству незнакомого человека, настолько легкомысленное, что кажется, игра совсем непроходимая вещь. Так и есть-то на самом деле: ребенок не может придумать грандиозный план по спасанию своей души, не способен как-то защититься, сообразив в любой ситуации и предприняв какие-то усиленные меры. Потому что он – ребенок, неопытный в нашем построенном на лжи и деньгах мире, маленькое существо, не мыслящее совершенно ни в чем, кроме как в мультяшных персонажах диснеевских анимационных мультфильмах. 

- Что с моей мамочкой ты сделал? – девочка зажмурилась, и из закрытых глаз потекли соленые капельки, скатываясь по лицу, стекая по шее, доползая медлительно до самой, еще, конечно, не образовавшейся, груди. – Демон, пожалуйста, не убивай мамочку, мне не нужен твой дневник! – Она по-прежнему сидела на скамейки с закрытыми глазами, сжимая в руках подол длинной цветной юбки. 

- И где этот дневник-то, м-м-м? – добродушно спросил он, погладив малышку по голове. – И в том-то и дело, что дневник – не мой. Но, знаешь, дорогуша, это жизненно необходимая для меня вещь. Так что скажи мне: где дневник? 

- Я положила его рядом с собой, когда мы только присели на лавочку, - захлебываясь слезами, словно отчитываясь перед строгой матерью после полученной в школе негативной оценки, прошептала девочка. Слезы глушили, буквально заполонили все красивое личико малышки, превратив нежную кожу в покрасневшую, перезревшую ягоду под напором обжигающих солнечных лучей. Демон шумно выдохнул, схватился за голову и отрицательно покачал головой, судя по всему, не желая верить в происходящее. 

- И где он? – сдержанно повторил он свой вопрос, сжимая и разжимая ладони. Пытался снять с себя эту сложную ношу – нельзя ведь трогать маленькую, не в чем неповинную, девочку, - поэтому держал кулаки в таком состоянии, что костяшки пальцев смертельно побелели и покрылись красными пятнами. 

- Я, правда, не знаю, он лежал здесь… - и она замолчала, встретившись с его гневным взглядом. Он дышал прерывисто, теребил нервно рукой воротник распахнутой рубашки, закрывал и открывал веки уставших за целый день глаз, чуть ли не падая на грязный асфальт всем телом. 

- И где он? – Он стоял на своем, с каждым повтором одного и того же вопроса повышая голос на одну ступеньку, чем, несомненно, запугивал и до того получившего стресс, ребенка. Заметив, как Катерина вытирает тыльной стороной ладони беглые слезы, стараясь казаться сильной в глазах адского создания, демон помог ей, достав носовой платок нежно розового цвета из кармана кожаного пальто. 

- Я честно-честно не знаю, - оправдывалась она, признаваясь себе в мысли, что до ужаса и застывшей в венах крови, боится своего лучшего, как хотелось бы верить, «друга», - может, его кто-то украл? – Демон усмехнулся и вытер приятным по прикосновению платком покрасневшую щеку, избавляя девочку от страданий и, как говорилось ранее, совсем ненужных стрессов и слез по ночам в обнимку с подушкой. 

- Как правильно сказано, малышка, сам я-то точно не додумался бы, - саркастически пробубнил он себе под нос, поднялся на ноги, попросил девочку обнять его за шею – та сделала, как мужчина велел. Чтобы ребенок не упал, одной рукой приобнял девочку за спину, другую – подложил под ноги, как можно крепче прижимая испуганную к себе. Сколько было таких случаев, с заботой, честно сказать? Снова она утыкается носом в его шею, едва ли прикасаясь ледяными губами к пульсирующей вене на грубой коже, и вдыхает притягательный аромат его тела – на этот раз запах крепкого кофе, пожалуй, с корицей. 

- Куда мы идем? – тихо шепчет Катерина ему на ухо, но он лишь качает головой и хлопает ее по спине. Девочка чувствует, интуиция подсказывает, что демон улыбается, по привычке, натянуто и ядовито растягивает губы в чем-то подобном, но он это делает специально, на пользу своей маленькой подруге. – Ну, пожалуйста, скажи, куда мы идем?

- Ты когда-нибудь молчишь? – неохотно подает голос мужчина, направляясь уверенно к тропинке, ведущей к ее настоящему дому. – Домой, естественно, куда же еще. 

- Правильно, - моментально соглашается она, - мамочка давно ждем меня, волнуется, наверное. 

Остальное время они прошли в легкой тишине, поглотившей разум и заодно и пустынную улицу ночного города, избавляя уставших после работы или других забот повседневной жизни, людей. Ночь всегда была сложной в этом городе: ни машин с открытыми настежь окнами, откуда вылезают головы пьяных холостяков; ни шумных компаний современной молодежи, с не менее проблематичным запахом гари, доносящегося изо рта, и обессиленных лиц из-за частого употребления алкогольных напитков, - простая, ничем не вызывающая, кладбищенская тишина. И что бы ничего, местные жители привыкли, в особенности требовательные старушки с первых подъездов, для приезжих – это сказочная страна с волшебниками, которые не принимают алкоголь после трудного рабочего дня.

Мужчина наконец-таки добрался медленным шагом до назначенного места, потрепал девчонку по голове, чтобы та открыла глаза и проснулась – кто сможет уснуть на руках у демона? Поставил ее на ноги, из-за чего сонная Катерина еле-еле устояла ровно на ватных ногах, свалившись прямо в руки к Велиалу, заключаясь в его объятия. 

- Всего-то десять вечера, а ты с ног валишься, - рассмеялся он, приобняв девчонку за плечи. Сразу стало как-то легче, ведь она привыкла к четкому расписанию, обещая каждый вечер, даже по выходным, ложиться ровно в полдесятого – сегодня, пожалуй, день будет исключением и она опоздает, не попав в кровать, на каких-то полчаса. А, если учесть еще тот факт, что она, словно сбежавшее из клетки зоопарка и заблудившееся в непонятном месте, животное, голодна и способна съесть все, что только окажется на столе – лишний час. 

Демон настойчиво постучал по входной двери и стал дожидаться, когда взволнованная, что даже не обсуждается и никак не отрицается — мать, потерявшейся на несколько дней дочери, с заплаканными глазами заключит ребенка в теплые объятия и не захочет отпускать еще несколько утомительных часов. Люди такие непредсказуемые существа, а еще что-то смеют говорить про демонов или других сверхъестественных существ, которых знают только по банальным книгам современных, витающих в облаках своих неосуществленных в жизнь желаний, писателей. 

Когда пять минут молчания показались вечностью, демон не выдержал, постучал кулаками еще раз. Снова ответа не последовало, а вариант, что женщина уснула, напившись красного вина с горя, сразу отпадает. Ласково попросил Катерины отойти на несколько шагов от себя в целях безопасности, и направил руку к двери, которая, в прямом смысле этого слова, полыхала каким-то огнем темно-синего цвета. Прикоснувшись ладонью к замку, дверь тут же повиновалась его приказу и со скрежетом отварилась, открывая путь для давно отсутствующих на месте хозяев. 

- Подожди секундочку здесь, - остановил он любопытную девочку, которая с интересом подбежала к двери и попыталась войти в дом, - стой на месте, пока я тебя не позову, ясно? – И, не дождавшись ее, естественно, положительного ответа, вошел в дом. 

- Черт возьми, что тут произошло-то? – удивился, не скрывая своего недоумения, демон. – Кто устроил этот погром? 

- Я...Мамочка… - блеяла девочка, стоя позади мужчины. И почему она зашла в дом без его позволения? В общем, сейчас это было самой простой проблемой, которая волновала демона когда-либо. 

- Только не реви, с ней все будет хорошо, - пытался подбодрить ее демон, только не поворачиваясь лицом к трясущемуся от страха перед неизвестностью, ребенку. Когда демон злился, его лицо покрывалось странными серыми пятнами, окрашивая участки кожи около янтарных глаз и ровных губ, все время сомкнутых в одну полоску из-за какого-нибудь недовольства. А, конечно же, кому понравится охранять какие-то жалкие десять лет не менее жалкую девчонку? Простую, ничем не отличавшуюся от других людей, человеческую девочку с дьявольски привлекательными пушистыми волосами и ядовитыми зелеными глазами. 

Но она не послушалась, заплакала в голос, упала, поджав под острый подбородок колени. Он не мог подойти к ней, обнять, успокоить своей наглой ложью, которую, не стыдясь, говорил ей в лицо – пока кожа демона покрылась мистическими пятнами, он ожидал бурной реакции со стороны девочки, поэтому и не рискнул обернуться. Нет, он не был каким-то чудовищем внешне, даже с этими пятнами выглядел привлекательно и молодо, напоминая обычного англичанина, имевшего хорошо обеспеченную материально жизнь и подрабатывавшего в модельном агентстве. Просто зная, изучив малышку за такой большой промежуток времени, она будет кричать еще громче, кромсая свою девственно чистую душу кухонным, отлично заточенным для резки твердой сырокопченой колбасы, ножом. Безумное сравнение, но какое подходящее для этой истории, которая еще даже не начиналась. 

- Что с мамочкой, что? – Не прекращала плакать она, и демон услышал, как что-то тяжелое рухнуло позади и вдребезги разбилось. Поворачиваться, чтобы поинтересоваться, что за предмет сегодня попадет на свалку, он не стал. – Где мамочка? Почему в нашем доме такой беспорядок? Почему? 

- Нет, это не я, - он отрицательно покачал головой, - и с твоей мамой все хорошо, она просто уехала… в другой город, потому что получает новую работу, найденную в объявлении местной газеты. 

Мужчина видел перед собой перевернутый вверх тормашками дом, действительно, такое впечатление создавалось, что здесь держали и насиловали невинных пленников, потом убивали несчастных и складывали оторванные конечности в морозильник, надеясь на дальнейшее использование в своих сумасшедших целях. Картины, к примеру, украшавшие стены с облезлыми обоями отталкивающего желтого цвета, валялись на полу, превратившись в негодные помятые листы бумаги с какими-нибудь красиво нарисованными домами на берегу озера или ночного неба, покрывшего берег черного моря. Дом и до этого происшествия был далеко в плачевном состоянии – сейчас превратился в прикрытие для безработного нищего, на время поселившегося в вагоне поезда в метро. Вероятно, даже поезд не такой уж и плохой вариант, нежели этот. 

- Ты правда-правда не врешь? – Теплые руки обвились вокруг талии демона, он даже не подумал отстраниться, как-то запротестовать, закричать, поругать малышку – она всего лишь ребенок, каждый такой раз, когда у девочки возникал «прилив нежности», думал мужчина. 

- Конечно, не вру, друг мой. - Он повернулся к ней лицом, и, что самое необъяснимое, оно вернулось в прежнее состояние, окрасившись в более живой оттенок – серые пятна совсем исчезли, но это меньше всего заботило Велиала в данную секунду. – Твоя мамочка скоро вернется домой, и вы заживете другой жизнью, а в доме такой беспорядок, потому что прошло небольшое землетрясение. 

Мужчина потрепал ее по голове, взлохматив еще сильнее неухоженные волосы и широко улыбнулся. Эта картина вырисовывала мысли о любящем молодом отце и его дочурки – жаль, что все было далеко от истины, но близко к иллюзиям. 

- Ты голодна? – спрашивает он, озираясь по сторонам. «Убрать комнату не помешало бы… - подумалось ему, - а лучше все сделать с помощью магии». 

- Ну, если только немного, - замялась девочка, заметно смутившись под настойчивым взглядом демона, - ладно, я хочу кушать, но не сладости – чего-нибудь другого.

- Так-с, - демон высунул язык, напоминая глупого маленького мальчика примерного возраста Катерины, который старается понравиться девочке из садика. Катя рассмеялась звонко из-за этого зрелища, вытирая засохшие слезы с губ и пухлых щечек. Велиал улыбнулся и продолжил незаконченную мысль: - жареную картошку будешь? Это главное блюдо из всех тех, которые я умею готовить, научившись у простых людей в школьной столовой. 

- Угу, я люблю картошку, - она закивала головой, - иди на кухню, я переоденусь в пижаму и приду к тебе, помогать хочу. Девочка, прыгая, побежала в свою комнату, демон – удалился на кухню готовить человеку ужин. 

«До чего я докатился? – томно спрашивает он у себя. – Меня, возможно, в аду с аплодисментами встретят и не воспримут всерьез, наверное, никогда больше».

Мужчина протиснулся сквозь мусор, разбросанный на полу, на скромную кухню и мелко задребезжал там бутылочным горлышко красного вина о рюмку, по бокам разбитую – где осколки лежат, оставалось загадкой. 

- Почему ты пьешь мамино вино? – За дверью появилась голова с невероятно красивыми заплетенными косами. Неужели сама навела такое на голове? 

- Сказать честно, твоя мать, как и все женщины на вашей планете, не имеет правильных вкусовых рецепторов, поэтому и не разбирается в выборе действительно стоящего вина. – Он поставил бутылку обратно в шкафчик, прикрепленный над мойкой, помыл руки, вылив содержимое рюмки в раковину. Вино было невероятно отвратительным на вкус, отрицать не стоит. 

- Какая у тебя красивая прическа! – заметив вопросительно изогнутые брови девочки, объявил мужчина, радостно раскинув руки в обе стороны. Сейчас он был…человеком. – Давно научилась такие косы плести?

- Меня бабушка научила, - сухо ответила девочка, нагнувшись под стол, чтобы достать ящик с картофелем, - она умерла. 

Дело в том, что сказать «Сочувствую» или произнести банальное извинение в качестве «прости» - худшее унижение для такой твари, как демон, сам Велиал, черт возьми. Демон в мыслях поразмышлял и промолчал, отвернувшись к стене, словно стыдливый мальчишка после содеянной пакости в школе, уставился в потолок, по которому медлительно ползла оранжевая сороконожка. 

- Я почистила картошку, девять штук хватит? – Десять минут гробового молчания, оказывается, пролетели незаметно. Демон все это время стоял, словно обиженный на что-то, отвернувшись к стене, а она чистила картофель? Это становится занавесочной историей, Господа. 

- Вполне, - лениво ответил он, поворачиваясь к ней лицом. Девочка была довольно-таки серьезной, но пижама с изображенной феей из диснеевского мультика возвращала в реальность, доказывая то, что это всего лишь дитя. – Где у вас сковородки?

- Нет, сначала я приведу тебя в порядок! – прикрикнула она, поднимаясь из-за стола, задвинув стул. Подошла вплотную к демону и с мольбой посмотрела глубоко в черствую душу. – Можно, я заплету тебе волосы, чтобы в глаза не лезли, когда ты будешь картофель жарить?

«Мне? Заплести волосы? – недоумевал в мыслях демон. – Я убью тебя, глупая девчонка. Как я хочу убить тебя, придушить, насквозь пробить твое фарфоровое тельце кухонным ножиком, утопить в ванной или бросить в лесу на съедение голодным хищникам. Но не могу до совершеннолетия этой нахалки, к сожалению. Какое унижение». 

- Несомненно, можно. – Кулаки чесались, хотелось ударить ребенка, прижать к стене и отлупить, а еще лучше – высосать всю сладкую кровь, пронизанную в каждой клеточке вкусом белого шоколада, прокусив клыками шею. В мыслях одно, в действии – совсем другое. 

- Садись, - вежливо попросила она, - я давным-давно еще хотела заплести тебе косу. Тебе пойдет, я думаю, ты будешь похож на персонажа из мультика про воинов. 

- Ну, раз на воина, а не на лошадь, тогда заплетай, - попытался пошутить он, и, как странно вышло, получилось. Катерина подарила разрушенной комнате звонкий смех, а демон на этот раз рассмеялся тоже, хотя в душе он хотел покончить с этой прелюдией раз и навсегда. Почему нельзя просто запереть ее где-нибудь на долгие десять лет и дождаться, когда можно привести контракт в действие и высосать ее душу? Почему демон, вместо того, чтобы выполнять свою привычную работу, карая грешников и заключая контракты, сидит с человеческим ребенком в квартире и ждет, когда ему заплетут волосы в косу?

Руки коснулись шелковистых волос, разделяя черные, как смоль, прядки, на три. Медленно, напевая под нос какую-то песенку, девочка принялась за работу и стала наводить красоту, чтобы она хоть где-то в этом доме присутствовала. Ее плавные прикосновения, старательные и бережные, даже ювелирные, приводили мужчину в восторг и он еле сдерживался, чтобы… А чтобы – что? Он понятия не имел, да и не хотел забивать свою голову дурацкими мыслями – и так эта девочка мешает ему жить спокойно. 

- Великолепно! – восторгалась она, рассматривая только что заплетенную косу с нескрываемым удовольствием. Странная эта штука – жизнь. Еще утром девочка захлебывалась слезами, сейчас – улыбается и хлопает радужно в ладоши. И все, что не происходило, главной причиной страданий или счастья Катерины являлся Велиал.

Неожиданно раздался настойчивый звонок в дверь, прервав такую нужную нотку веселья, возвращая жизнь в прежнее русло. 

- И кого принесло к нам в таком времени? – тревожно осведомился демон, спрашивая вопрос, скорее всего, у самого себя.

- Мамочка? – с надеждой высказала свое мнение малышка. Мужчина нахмурился, перебрасывая заплетенные волосы на правое плечо:

- Я так не думаю.