Часть 8: Последняя Тень
Пепел был повсюду. Город, казалось, выгорел дотла, и даже воздух пахнул сгоревшей душой. Эспадо стоял посреди руин, его фигура — тонкая и высокая — выделялась на фоне мёртвого пейзажа. Косая, теперь уже почти неотделимая от него, висела на плече, лезвие мерцало слабым фиолетовым светом, как отголосок старой магии.
Он глубоко вдохнул, затянулся сигаретой, выпустил дым — вязкий, как сама ночь. Никотин жёг лёгкие, но он не отводил взгляд от горизонта, где ещё недавно разгоралась война теней и света.
Внутри него всё ещё жил этот холод, эта тьма, которая никогда не отпускала. Но сегодня он чувствовал, что что-то изменилось. Как будто даже коса, созданная из чистой тьмы, начала трескаться. Война закончилась, но цена была слишком велика.
За семь дней, что прошли после битвы с Бездной, город превратился в забытую пустошь. Никого не осталось — ни живых, ни мёртвых. Только эхо собственных шагов сопровождало Эспадо.
Он медленно пошёл по разрушенным улицам, вглядываясь в отражения разбитых окон, в мертвые тени домов. Везде было пусто. Пустота и безысходность.
Вдруг он услышал тихий шёпот — не звуки ветра, а что-то иное, древнее и страшное. Тонкий голос пробирался из самой глубины души:
— Ты не можешь уйти, Жнец.
Эспадо остановился. Он знал этот голос. Он всегда был с ним, внутри.
— Я устал, — прошептал он. — Я хочу покоя.
— Покой — иллюзия, — ответил голос. — Ты — часть тьмы. Ты — её палач и раб. Цикл не завершён.
Из-за угла, словно в тени самого мира, возник силуэт — неясный, расплывчатый. Эспадо поднял косу, но фигура лишь улыбнулась, едва заметно.
— Ты победил, но это не конец. Это только начало нового пути.
Эспадо сжал зубы. Его глаза — красные и холодные — загорелись ещё ярче.
— Нет пути назад.
Фигура шагнула вперёд. Тьма вокруг неё засветилась багровым светом.
— Тогда иди вперёд, Жнец. Тьма зовёт тебя снова. Но знай — чем дальше ты пойдёшь, тем меньше останется тебя самого.
Эспадо медленно опустил косу, но не убирал её. Он знал, что этот путь не закончится никогда. Его душа была клеткой, и ключи давно потеряны.
Он вдохнул последний раз, выкурил сигарету до фильтра и бросил её на землю. Пламя вспыхнуло и потухло.
— Я останусь в тени, — прошептал он, — там, где никто меня не найдёт.
И в этот момент весь мир вокруг сжался, погрузился в абсолютную тьму. Эспадо растворился в ней — последняя тень среди тысячи таких же.
Так и осталась его история — незаконченной, как вечная песня теней и огня. Без надежды на свет, без шанса на спасение.
Но где-то, в бескрайних просторах забвения, эхом звучал его шёпот:
«Я — Жнец. Я — тьма. Я — конец и начало. И меня никогда не убить.»
Если бы кто-то осмелился заглянуть в эту тьму, он бы услышал, как мир шепчет его имя. Но никто не осмелится.
История Жнеца Эспадо закончилась, но лишь для тех, кто смотрит снаружи.
Для него же — всё только начинается.