Глава 1: "Закат на девятом этаже"
Тусклый свет вечернего солнца пробивается сквозь узкие окна палаты на девятом этаже. Стены здесь серые, почти лишённые жизни, с небрежно облупившейся краской в углах. Воздух кажется холодным и стерильным, а пустые больничные койки по соседству словно тени напоминаний о том, что когда-то здесь лежали другие люди. Тишину нарушает лишь монотонное тиканье настенных часов и едва слышный шум вентиляции.
Т/И сидела на кровати, прислонившись к подушкам и укрывшись серым больничным одеялом. Её светлые волосы с розоватым оттенком рассыпались по плечам, словно хрупкие лепестки редкого цветка. Бледная кожа казалась почти прозрачной под светом закатных лучей. Её руки дрожали от слабости, но глаза всё ещё сияли. Они ловили каждый миг, каждую мелочь, что могла бы подарить ей хоть крупицу радости.
Телефон на тумбочке завибрировал, и девушка с трудом дотянулась до него. Сообщение от брата:
- "Как ты там, сестрёнка? Как самочувствие?"
Т/И невольно улыбнулась и быстро начала печатать ответ.
- "Вань, я в порядке! Вот только с едой тут как-то... ну, скажем так, повар, видимо, считает, что соль и перец - это смертельные приправы. Я не удивлюсь, если они на завтрак подадут воздух в соусе из безысходности."
Ответ брата пришёл почти сразу.
- "Потерпи ещё чуть-чуть, ладно? Скоро я тебя заберу оттуда."
Девушка ненадолго замерла, всматриваясь в экран. Она верила каждому слову брата. Ваня всегда держал свои обещания.
- "Как мама?" - короткий, но такой важный вопрос.
На другом конце телефона Ваня прикусил губу. Он смотрел на сообщение и не знал, как ответить. Мама не вставала с постели уже несколько дней, и состояние её не улучшалось. Он прекрасно понимал, что лгать сестре - это почти предательство, но и говорить правду он не мог.
Спустя минуту тишины пришёл ответ:
- "Она держится. Всё нормально."
Т/И поверила. Она не стала задавать лишних вопросов. Она знала, что брат всегда говорит то, что нужно слышать. И сейчас ей этого было достаточно.
***
- "Она говорит, что у неё всё нормально. Но я видел её последние анализы, Мия... там нет ничего хорошего."
Вечерний парк был наполнен жизнью. Дети визжали от счастья на качелях, кто-то запускал воздушного змея, а родители переговаривались, сидя на скамейках. Но на одной из дальних скамеек сидели двое - парень и девушка. Ваня, ссутулившись и сцепив пальцы в замок, смотрел в землю. Мия, высокая и худая, с тёмными кругами под глазами, смотрела на него так, словно пыталась заглянуть в самую глубину его мыслей.
- "Ты не имеешь права так думать!" - вдруг резко сказала она, и её голос дрогнул от эмоций. - "Она ещё борется, понимаешь? И ты должен бороться вместе с ней! Ты не можешь сдаться сейчас. Не смей даже думать о плохом!"
Ваня поднял на неё глаза, полные боли и усталости.
- "Я пытаюсь, Мия. Честно. Я очень сильно пытаюсь."
Тишина повисла между ними, приглушая даже детские голоса. Мия вздохнула и провела рукой по своим растрёпанным волосам.
- "Знаешь, иногда вера - это всё, что у нас есть. Если мы потеряем её, то что останется? Поэтому верь. Ради неё, ради себя... и ради меня тоже."
Ваня кивнул, стараясь сохранить самообладание. В этот момент он понимал, что рядом с ним сидит не просто подруга, а человек, который готов нести его боль вместе с ним.
А на девятом этаже больничного корпуса Т/И смотрела в окно, где солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в розово-золотые оттенки. Она улыбалась - так искренне и так хрупко.
Ещё один закат. Ещё один день. И ещё одна маленькая победа.