5.
Следующие пару недель становятся пыткой. Я стараюсь, честно. Стараюсь вести себя как обычно, но это так трудно. Мало того что мне в подробностях приходится выслушивать от Кейт об их встречах с Котом, так еще и усатый решает, что я лучший советчик в вопросах их отношений. И я застреваю в огненном кругу печали, из которого не могу выбраться. Стою у открытого огня, что опаляет кожу, и улыбаюсь, делая вид, что мне не больно. Но я ведь сама на это подписалась. Чего теперь скулить? Кому нужны мои проблемы, кроме меня?
Кейт радостно кричит и скачет, как кузнечик на сломанных ножках:
– Меня выбрали, София! Представляешь?!
– Поздравляю!
Каждый год в конце сентября в школе проходит конкурс для старшеклассниц «Мисс осень». Кого, как не Кейтлин, могли выдвинуть для участия от нашего класса? Это будет битва титанов – Виолетта Цвиринько против Кейтлин Элизабет. Мне уже страшно.
Винни с Пэйтоном появляются из толпы учеников, высыпающейся из столовой.
– Что за веселье? – спрашивает Кот, закидывая руку Кейт на плечо.
Крошечный укол зависти и ревности ощущается в груди, но я упрямо его игнорирую.
– Я буду «Мисс Осень»!
– Ты хотела сказать, что будешь участвовать? – уточняет Пэйтон.
– Мурмаер, ты в меня не веришь?
А вот и еще одно новшество. Кейтлин начала называть Пэйтонс по фамилии, а он в свою очередь стал вести себя с ней так, как раньше со мной. Все перепуталось. Все! И только два человека довольны. Нетрудно догадаться какие, верно?
– Круто, – улыбается Винни и смотрит на свою девушку с гордостью.
– Да! И мне, кстати, нужна будет твоя помощь.
– Какая?
– Творческий номер! Будем ставить танец. Скорее всего, вальс, а может…
– С кем? Со мной? – усмехается Винни и переводит на меня взгляд в поиске поддержки и понимания.
Развожу руками, поджимая губы. Даже я не стала бы спорить с Кейт, если она уже что-то решила. Лишь бы не придумала, как и меня напрячь. Например, влезть под потолок и разбрасывать лепестки роз, пока они с Винни будут кружиться в романтичном танце под французские сопли.
– А с кем еще? – удивляется Кейтлин.
Кот бледнеет, а мы с Винни едва сдерживаем смех, ведь оба знаем его слишком хорошо, чтобы понять по одному взгляду, что именно он думает об этой затее. От продолжения веселого разговора нас спасает звонок на урок. Литература будет долгой.
Эра Ивановна рассказывает об ответственности человека за свою судьбу на примере пьесы Чехова «Вишневый сад». Пытаюсь внимательно слушать учителя, но сосед по парте мешает.
– Отговори ее, – шепчет Кот.
– Сам отговори.
– Она твоя подруга.
– А твоя девушка.
– Лисенок… Ты представляешь меня, танцующим вальс?
– Еще нет, – ловлю смешинку ладошкой и наклоняю голову ниже, чтобы учительница не заметила, – но скоро смогу увидеть это своими глазами.
– А тебе весело, да?
– Ты не представляешь насколько.
– И ты не спасешь друга?
«Этот друг убил меня пару недель назад», – подсказывает внутренний голос. Накрываю его звуконепроницаемым куполом и возвращаюсь в реальность.
– Ты подписал этот контакт слюнями. Теперь живи с этим.
– Ну спасибо тебе.
Ладно, мне его жаль. Знаю, какая это будет пытка. Кот – спортсмен, ему не привыкать к судьям с оценками, но сцена и танцы – не его стихия.
– Дам тебе совет, – вздыхаю я, не в силах больше выносить грустный кошачий взгляд. – Делай все максимально плохо. Кейт ни за что не выйдет на конкурс с партнером, у которого не будет получаться идеально. Она найдет тебе замену и отстанет. Если ты, конечно, не против, чтобы твоя девушка танцевала…
– Точно, спасибо, – с облегчением произносит он, даже не дослушав. – Лисенок, ты моя героиня. Что бы я без тебя делал?
– Вероятно, танцевал бы вальс в ужасно неудобных туфлях под музыку, от которой возникает желание застрелиться.
Бег школьных дней нельзя остановить, как и разобрать бардак на моем рабочем столе. Распечатки, методические пособия, рефераты, тесты по английскому. Домашнего задания задают с каждым днем все больше и больше. Иногда возникает ощущение, что я могу поступить в МГУ, но после очередной тройки за самостоятельную работу думаю, что такую дурочку не возьмут даже в ПТУ.
Кейт последние несколько дней одолевает меня мелодиями для творческого номера и фасонами платьев. Никак не может определиться: русский или зарубежный исполнитель, пышное или прямое в пол? Вот проблемы у человека. Не то что у меня.
Кейт: «Винни не справляется. Я уже не знаю, что делать. У него не просто две левые ноги. У него две левые руки бабуина вместо ног *куча рыдающих смайликов*»
София: «Сделай ему скидку. Он до этого никогда не танцевал вальс… Вообще ничего не танцевал! *смеющийся смайлик*»
Кейт: «Скидку? Да я ему штраф выпишу! Больше никаких поцелуев, пока не научится. Вот! Решено! *хитрый смайлик*»
Смотрю на дисплей телефона, а перед глазами он. Их поцелуй. Я уже пережила его в реальности и отчаянно стараюсь забыть, но не могу.
София: «*смайлик-улыбочка* *смайлик-рука, показывающая большой палец*»
Возвращаюсь к заданию по математике, но телефон снова оживает. Да что ж это такое? Я одна, что ли, учусь в нашей школе?
Кот: «*видео: Свадебный вальс, где жених роняет невесту в торт*»
София: «Смотрю, ты усердно готовишься к конкурсу»
Кот: «Кейтлин не сдается. Легче прыгнуть с парашютом, чем вот это вот все…»
София: «Хочешь, сломаем тебе ногу? Тогда точно не сможешь танцевать»
Кот: «Какая ты добрая. Просто ангелочек»
София: «*смайлик-ангел* *смайлик-топор*»
Кот: «Ты действительно смогла бы сломать мне ногу?»
София: «Нет, ты что?! Конечно нет!»
София: «У меня не хватило бы сил. Мы бы нашли кого-нибудь побольше *улыбающийся чертик*»
Кот: «Вот спасибо, Лисенок. Ты настоящий друг. Никогда не бросишь в беде *смайлик, закатывающий глаза*»
София: «Для тебя все что угодно, Кот. Обращайся *улыбающийся смайлик*»
На экране танцуют три точки.
Винни печатает что-то еще, жду, затаив дыхание. Может, я и пытаюсь делать вид, что ничего не изменилось, но это не так. Это только роль, которую мне легко играть, ведь она моя собственная. Я ее придумала и теперь мучаюсь.
Точки исчезают. Сообщения нет.
Наверное, глюк.
Актовый зал украшен белыми и желтыми шарами и искусственными золотыми листьями, над которыми трудились начальные классы. Помогаю с организацией и делюсь опытом с новой ведущей. Восьмиклассница Алисия так сильно нервничает и переживает, что хочется обнять ее и не отпускать, пока все не закончится.
– Еще целая неделя, Алисия. Ты запомнишь текст, не переживай.
– София! – зовет Галина Витальевна. – Кейтлин до сих пор не принесла музыку для творческого номера. Не знаешь, она вообще готовится?
– Конечно. Они сейчас с Хакером репетируют в классе хореографии.
– Можешь ее позвать, пожалуйста?
– Да, хорошо.
Спускаюсь на первый этаж и прохожу мимо столовой к дальнему крылу, где спрятаны музыкальный и танцевальный классы. Тонкая лирическая мелодия льется навстречу и приглашает следовать за ней. Заглядываю за дверь. Красная Кейтлин что-то возмущенно объясняет Винни, а он скучающим взглядом смотрит в окно.
– Привет! – произношу я, давая о себе знать. – Кейт, там тебя Галинушка зовет. Она в актовом.
– Хорошо, иду, – вздыхает подруга. – Бо, может, ты попробуешь? Я уже без сил.
– Попробую что?
– Поучи его. Если уж у тебя не получится, то я не знаю… Придется искать кого-то еще.
– Э-э-э… – Перевожу взгляд на Винни, он незаметно подмигивает мне. – Хорошо.
– Спасибо.
Кейтлин хватает сумочку и выскакивает в коридор. Улыбка чеширского кота появляется на лице друга:
– План почти сработал.
– Поздравляю, – хмыкаю я и, складывая руки на груди, облокачиваюсь о пианино, стоящее у зеркальной стены.
Винни подходит ко мне и протягивает руку. Смотрю на его ладонь. Такая большая. Раньше я этого не замечала. Или не придавала значения.
– Что ты делаешь?
Поднимаю взгляд и вижу внимательные серые глаза с толикой привычного лукавства.
– Приглашаю тебя на танец.
– Я не…
– Да ладно, Лисенок, попробуй. Вдруг у тебя действительно получится меня научить.
Вдыхаю побольше воздуха и касаюсь пальцами его горячей ладони. Винни перехватывает мою руку и уверенно выводит в центр зала. Обнимает за талию, притягивая ближе. Пылинки разбитого сердца трепещут, будто собираются подняться и вновь стать единым целым.
– Готова? – тихо спрашивает Кот. – Ты ведь знаешь шаги?
Голоса нет, поэтому просто киваю, и… Мы танцуем. Правда танцуем. Несложный вальсовый квадрат.
Назад. Вправо. Приставить.
Раз. Два. Три.
Кот крепко держит мою руку, глядя в глаза. Чувствую каждый его шаг, прежде чем он его сделает. Мы словно парим. Не могу поверить.
– Ты… Ты танцуешь.
– За эту неделю и калека бы научился, – усмехается он.
– Тогда почему не хочешь выступить? У тебя хорошо получается.
Винни прижимает меня к груди, поднимает и кружит. Дыхание перехватывает от ощущения полета. Он смотрит мне в глаза, не моргая, и медленно возвращает на пол:
– Лисенок, я…
Винни не заканчивает фразу и делает шаг, который я не успеваю предвидеть. Теряю равновесие, запутавшись в ногах и неуклюже взмахивая руками.
– И ее роняешь? – возмущенно говорит Кейт. – Ну как он, София? Совсем безнадежен или просветы есть?
Врнни меня отпускает. Становится холодно. Смотрю на подругу, а после снова на друга. Кот сверкает серебром в глазах, умоляя молчать. И передо мной становится выбор. Первый раз в жизни. Чья я подруга? Сказать правду ради одной или солгать ради второго?
Секунда на раздумья.
– Это фиаско, Кейт. Он мне все ноги отдавил.
В пятницу после школы надеваю почетную медаль старшей сестры и остаюсь с малышкой дома, отпуская родителей за покупками. Не знаю, как в других семьях, но в нашей мама неделями уговаривает отца съездить и купить несколько новых рубашек, ведь те, которые приносит она или заказывает с доставкой, ему не нравятся от слова совсем. Ему вообще невозможно угодить. Так что остаться с Ангелочком не такая уж сложность, в отличие от того, что сейчас приходится терпеть маме. А заодно я могу серьезно поговорить с сестрой без лишних ушей.
– Гель, пока ты еще малышка и не можешь делать ошибки и глупости, я дам тебе совет. Никогда, слышишь, никогда не пытайся жертвовать собой и своими чувствами. Не будь такой дурочкой, как я, ладно?
Ангелина в ответ хлопает голубыми глазами.
– Да… – отвечаю вместо нее. – Я никому не дам тебя в обиду. Обещаю. Вот сейчас сама все шишки соберу, чтобы потом поделиться опытом…
Телефонный звонок прерывает мою речь.
– Погоди, солнышко. Нужно ответить.
Беру в руки мобильник, на дисплее селфи полугодовой давности: мы с Кейт на школьной елке. Ее белые волосы блестят в искусственном свете, а черное бархатное платье сидит точно как на модели. И рядом я в белой толстовке с Безумным Шляпником. Недовольная и насупленная, потому что не хотела танцевать, а эта юла вытащила меня да еще и фоткаться заставила.
– Привет.
– София, приветики. Есть планы на вечер?
– Эм-м-м… Я с малой сижу, но когда родители вернутся, то…
– Отлично! Пока еще не начали лить осенние дожди и мы не превратились в изюм, предлагаю прогуляться. Завтра все равно сокращенный день в честь праздника, и нам ничего не задали.
– Конкурс – не праздник. И вообще-то нам нужно выучить стих по литературе.
– Эрушка двадцать минут только здоровается с нами.
Я выучила стих еще полчаса назад, мне в любом случае не страшно, но…
– Пойдем? – в нетерпении спрашивает Кейтлин. – Ну пойде-е-ем… Ну пожа-а-а…
О нет. Только не это.
– Хорошо! Вернутся родители, и если они отпустят…
– Договорились! Перезвоню через час, – весело бросает она и завершает звонок.
Смотрю в телефон около минуты, пока глаза не начинает печь. Перевожу взгляд на сестру.
– Ты что-нибудь поняла?
Она встряхивает головой.
– Вот и я ничего не поняла.
Осень все крепче хватает поводья, оставив лето позади. Кутаюсь в джинсовку, подставляя щеки ветру, и жду подругу на нашем обычном месте. Стук каблучков оповещает о ее приближении. Оборачиваюсь и округляю глаза. Модная черная куртка, джинсовая короткая юбка и замшевые сапожки до колена.
– Ты для меня так разоделась? – спрашиваю я, поднимаясь со скамейки.
– Для себя, – заявляет она и садится.
– Будем гулять здесь?
– Нет. Просто у меня для тебя новость. Я тако-о-о-е узнала. Тебе, кстати, тоже лучше присесть.
Это место уже становится роковым. Что там еще? Я внебрачная дочь президента? Сажусь рядом с подругой, глядя в ее сияющие счастьем глаза.
– Ну говори уже!
– Ты нравишься Пэйтону.
– Что-о-о? – хохочу я, запрокидывая голову, но, когда опускаю подбородок, становится уже не смешно. – Ты ведь шутишь?
– Нет. Он сам мне сказал.
Качаю головой, не в силах поверить. Я? Нравлюсь Мурмаеру? Это что, параллельная вселенная?
– София, я серьезно. Мы разговаривали с ним пару часов назад. Точнее, переписывались. Он и до этого спрашивал у меня о тебе. Я просто не сразу высекла фишку, но теперь…
– Нет! – отрезаю я.
– Что? Почему? Он же…
– Я сказала «нет»!
– София, послушай… Дай ему шанс. Парень влюблен в тебя. Это же здорово! Представь, мы будем двумя парочками лучших друзей, так круто. Мы мечтали с тобой с пятого класса, что когда-нибудь будем встречаться с ребятами, которые дружат между собой, чтобы вместе гулять и все такое.
– Мы мечтали, что выйдем замуж за братьев-двойняшек. И это были детские глупости.
Кейтлин вздыхает, сжимая губы.
– Он совсем тебе не нравится?
Теряюсь. В последнее время Пэйтон не раздражает меня, как это было всегда, и мы действительно можем общаться нормально, но… Нравится? Нет. Только как одноклассник или приятель. Мотаю головой, чтобы остановить мысли, которые настойчиво лезут в голову. Если Кот теперь с Кейт и он никогда не станет моим парнем, то мне, возможно, стоит перестать бегать от других. Размышление кажется верным, но… Пэйтон?
– Винни и Пэйтон ждут нас на фонтане, – тихо произносит Кейт. – Но я могу позвонить и сказать, что мы…
– Нет, все нормально, идем, – твердо заявляю я, вскакивая на ноги.
Я устала убегать и прятаться, пора вытаскивать голову из песка. Я поговорю с Пэйтоном, он неглупый парень. Думаю, мы найдем выход.
Решить все в голове было нетрудно, но вот уже полчаса я сижу между Кейт и Пэйтоном и смотрю на свои пальцы, пока ребята вместе с Котом обсуждают сериал, который должен скоро появиться в Сети.
– Пить хочется, – говорит Кейт, опуская голову на плечо Винни.
– Пойдем в магазин, – отвечает он. – Ребят, вы с нами?
– Нет, мы тут посидим. – Слова такие горькие, что немеет язык.
– Ладно. – Кот медлит, но я не поднимаю головы. – Вам что-нибудь взять? Лисенок – «Алоэ», это понятно. Пэй, а тебе? Колу?
– Ага, – отзывает Мурмаер.
Кейт и Кот покидают нас. Смотрю вниз, не чувствуя сил, чтобы пошевелиться.
– Софии …
По имени? Кто это такой? Он не называл меня так… Никогда!
– Да? – тихо отзываюсь я.
– Стремная у нас ситуация, верно?
– Это точно.
– Лисецкая, блин! Посмотри на меня. Я будто сам с собой разговариваю.
Поднимаю голову и поворачиваюсь к нему лицом. В свете фонаря вижу, как покраснели его щеки, а глаза горят стеснением.
– Будешь моей девушкой?
Забываю все на свете. Как дышать, говорить. Что-то внутри оживает, но я не понимаю это чувство. Как будто мне хочется быть хоть кому-то нужной. Хочется, чтобы все было как у других. И это шанс. Вдруг все действительно изменится? Станет волшебно, как в моих любимых романтических комедиях, где люди, которые ненавидят друг друга, влюбляются и… хеппи-энд с красивым финальным поцелуем.
Сердце с бешеной скоростью скачет за ребрами. Что? Сердце? Ты еще там?
Понимаю, что не могу сказать «нет». Не могу, и все. Мне хочется, чтобы жизнь стала проще. Чтобы никому не было больно. Чтобы все были счастливы и я тоже.
– Хо-хорошо…
Пэйтон находит мою руку и крепко ее сжимает, широко улыбаясь. Отвечаю ему взаимной улыбкой. Надеюсь, она выглядит искренне.
Очень надеюсь…