Весельчак

Город дышал сквозняком панельных колодцев. На седьмом этаже дома №9 по улице Солнечной воняло протухшим мясом — никто не знал почему, и никто не хотел знать. Обычный спальный район: облупленные фасады, детская площадка с ржавой каруселью и граффити на гаражах, которыми уже лет десять никто не пользовался.

Именно туда — к заколоченному гаражу с нарисованным жёлтым смайликом — пришли Тимур, Влад и Саня. Они несли с собой две банки пива, старую распечатку с форума городских легенд и пакет с фломастерами, солью и ножом.

— «Ритуал Весельчака», — прочитал Тимур, прищурившись. — «Найди место, где он уже был. В полночь нарисуй смайлик жёлтым. Прочитай: “Улыбка твоя — моё зеркало. Весельчак, открой мне рот”. Затем вылей соль по кругу, встаньте внутрь и подержите нож лезвием вверх, пока не потечёт кровь. Если не придёт — значит, ты не интересен».

— Супер, — усмехнулся Саня. — Главное, чтобы мы ему понравились, а то скучно будет.

— Давайте уже начинать, — Влад оглянулся. Тень от гаража была неправильной формы, вытянутой, как будто кто-то невидимый стоял позади.

Жёлтый смайлик был уже там, на двери. Старый, потёкший. Глаза чуть стерлись, улыбка — будто по живой коже ножом проведена. Но по правилам, ритуал требовал нового рисунка. Тимур достал фломастер и нарисовал рядом ещё один. Яркий, почти неоновый в тусклом свете фонаря.

— Готово, — он отступил, довольный. — Теперь читаем?

Слова ритуала произносились шёпотом. Соль хрустела под ногами. Нож передавали из рук в руки. Влад дрогнул, когда металл порезал кожу.

Капля упала на землю.

Молчание.

Только ветер, отдалённый лай и глухой стук — будто по гаражной крыше кто-то ударил ладонью.

— Это ветер, — поспешно сказал Саня.

Они ждали ещё минуту. Потом другую. Ничего не произошло.

— Ну, херня, — Влад пнул пустую банку. — Легенда для малолеток. Пошли отсюда.

И они ушли, оставив круг из соли, смайлики и небольшую тёмную каплю на асфальте, которую сразу начали слизывать муравьи.

На следующий день школа казалась особенно унылой. Влад уснул на географии, Саня рисовал черепа в тетради, Тимур не выпускал из рук телефон, листая тот самый форум.

Пользователь с ником МЯСНОЙЖНЕЦ оставил комментарий под постом о ритуале:

"Сначала — тени. Потом — запах. А потом ты слышишь, как он рвёт кого-то рядом. Не улыбайся. Он это ненавидит".

Тимур показал сообщение друзьям, когда они собрались у него дома вечером.

— Это же фейк, — фыркнул Саня. — Имя смешное. Ну кто так подпишется?

— Там ещё есть фотка, — прошептал Влад.

На экране — подъезд. Всё, как в их доме: такие же двери, почтовые ящики, облупленные стены. Только в центре кадра — труп. Рот разорван до ушей, зубы обнажены в жуткой гримасе. На щеке нарисован жёлтый смайлик.

— Это фотошоп! — Саня вскочил. — Сука, ну реально, вы верите в это дерьмо?

— Мы же ритуал провели, — сказал Тимур медленно. — А если мы его… ну, реально позвали?

Молчание. Потом Влад вдруг спросил:

— Кто из нас порезался?

— Ты.

Влад побледнел.

Прошла неделя. Тимур стал замечать странности.

Сначала — тени. Они не двигались так, как должны. Однажды вечером он увидел, как собственная тень зевнула. Растянула рот неестественно широко — и исчезла, когда он включил свет.

Потом — запах. Как будто гниющая ткань под батареей. Он вычистил всё в комнате, даже ковёр выкинул. Но вонь осталась, будто прилипла к стенам.

И наконец — звуки.

Ночью он проснулся от царапанья. Что-то скреблось под подоконником. Потом — постучало в стекло. Не громко, но чётко. Раз, два, три.
Когда он решился отдёрнуть штору — там никого не было. Но на стекле остался след. Смайлик. Нарисованный жёлтым маркером.

У Влада всё было хуже. Он перестал выходить из дома. Сказал маме, что болеет.
В личку Тимуру пришло сообщение:

Он стоит у двери. Я слышу, как он шепчет сквозь замочную скважину. “Улыбнись для меня”. Я не хочу… Но… Иногда я не могу сдержаться.

Последним вышел из контакта Саня. Он пропал после вечеринки. Не вернулся домой.
Через два дня его нашли в лифте соседнего дома. Тело было искромсано, будто ножом, но ударов было слишком много, слишком мелких — как будто его жевали.

Рот был разорван до ушей.

А рядом, на панели лифта, был нарисован смайлик. Жёлтый, как школьный мел. И ещё надпись:

"ОДИН ВЕСЕЛИЛСЯ — ОСТАЛОСЬ ДВОЕ".

Тимур заперся дома. Засыпал с ножом под подушкой. Проверял каждую тень. Завесил зеркала. Включал свет в каждом углу. Но однажды его разбудил телефонный звонок.

Это был Влад.

— Он здесь. Он внутри. Он… Он надел мою кожу, Тим…

Связь оборвалась.

Вечером того же дня в подъезде дома №9, между четвёртым и пятым этажом, нашли тело подростка без лица. Оно было аккуратно срезано, как маска. А рядом — смайлик. Тонкий, изогнутый, как улыбка у клоуна.

Тимур остался один.

В окне его спальни кто-то постучал.
Раз, два, три.

На стекле — смайлик.

Он дрожащей рукой взял нож. Встал. Подошёл. Открыл штору.
И увидел себя.
Только с широкой, изуродованной улыбкой. И жёлтыми глазами.
«Улыбнись для меня», — прошептало оно и растаяло в темноте.