Цветы жизни
Тот чёртов цветок лежал перед ними, белый, с глянцевыми каплями на лепестках, будто кто-то специально положил его здесь, пока они не видели. Сергей сжал трубу в руке до хруста в костяшках.
- Нахуй... - выдохнул Виктор, его голос сорвался.
Они оба знали - это не просто цветок. Это послание.
Сергей поднял взгляд на стену. Надпись кровью уже подсохла, но буквы всё ещё казались влажными.
"ОНИ В НАС УЖЕ"
- Это бред, - прошептал Сергей, но голос его дрожал.
Виктор молча протянул руку - его пальцы дрожали, когда он коснулся странного налёта на своей ране. Белесые нити, как паутина, тянулись из пореза.
- Блядь... - он резко отдёрнул ладонь.
Тишину разорвал хруст.
Цветок раскрылся.
Лепестки разошлись, обнажив середину - липкую, влажную, с мелкими шипами. Из глубины вырвался звук, похожий на вдох.
- Жги его! - Сергей рванулся вперёд, но Виктор схватил его за куртку.
- Нельзя. Огонь их привлекает.
- Тогда что, сука?!
Виктор не ответил. Его глаза блестели в полумраке, дыхание стало слишком частым. Он смотрел на свою рану, потом на Сергея - и в этом взгляде было что-то новое. Что-то тёплое и безумно жалкое посреди всего этого ада.
- Выход есть, - сказал он тихо.
Сергей понял.
- Нет.
- Ты видел, что происходит. Я... я уже заражён.
- Заткнись! - Сергей ударил кулаком по стене. Боль пронзила руку, но было не до этого. - Мы вдвоём выбираемся. Вместе.
Виктор усмехнулся. Горько, криво.
- Романтик, блядь.
Он вдруг потянулся, прижал лоб к плечу Сергея - быстро, будто боясь, что его оттолкнут.
- Слушай... если я начну... меняться...
- Не начнёшь.
- Серёж...
Это "Серёж" прозвучало как нож под рёбра. Так Виктор никогда его не называл.
Из вентиляции донесся шелест. На этот раз громкий, голодный.
Виктор резко выпрямился.
- Они идут.
Сергей почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
- Куда?
- Вниз. В старую лабораторию. Там... там может быть выход.
Они бросились к двери, но в тот же миг что-то тяжёлое рухнуло в вентиляции. Металл прогнулся, и из решётки хлынули стебли - белые, жирные, покрытые липкой слизью.
- БЕГИ!
Они рванули по коридору. За спиной раздался треск - монстр вылазил целиком.
Сергей не оглядывался. Он бежал, чувствуя, как Виктор хватает его за руку, как его пальцы цепляются за него, будто боятся отпустить.
Лаборатория была впереди. Дверь - полуразрушенная, но ещё держалась.
- Закрывайся! - Виктор рванул её на себя, они влетели внутрь, всей тяжестью навалились на створку.
Снаружи что-то ударило.
Раз.
Два.
Дверь прогнулась.
- Держись... - прошептал Виктор, его дыхание обжигало шею Сергея.
Третий удар.
Дерево треснуло.
Из щели протянулись первые щупальца.
Виктор посмотрел на Сергея.
- Прости.
Он рванул из кармана последнюю гранату - самодельную, из баллона с газом.
- Нет!
Но Виктор уже толкнул Сергея вглубь комнаты, сам оставаясь у двери.
- Люблю, идиот.
Огненный взрыв ослепил.
Сергей очнулся в дыму. Перед ним зияла дыра - там, где была дверь, где был Виктор.
Только пепел.
И белые лепестки, падающие с потолка.