Раны и шрамы
Генератор захлебнулся в последний раз, погрузив помещение в гнетущую тишину. Сергей замер, прислушиваясь к нарастающему шелесту в вентиляции. Звук становился громче, отчетливее, наполняя бункер жутким эхом.
— Они идут, — прошептал Виктор, сжимая в дрожащих руках самодельный факел. Его лицо в тусклом свете выглядело серым, изможденным.
Первые скользкие отростки показались из вентиляционной решетки — белесые, покрытые липкой пыльцой, они извивались в воздухе, словно пробуя его на вкус. Сергей почувствовал, как по спине пробежали ледяные мурашки.
— Надо выбираться! — рванул он Виктора за рукав.
Но было уже поздно.
Они бросились к выходу, спотыкаясь о разбросанное оборудование. За спиной шелест превратился в отчетливый скрежет — монстр выбирался из вентиляции. Внезапно под Виктором с грохотом провалилась старая решетка. Он рухнул вниз, острым краем металла рассекая руку до кости. Алая кровь брызнула на бетон.
— Иди! — закричал Виктор, пытаясь подняться.
Но Сергей уже видел — из темноты выползало *оно*.
Чудовище напоминало кошмарный гибрид человека и растения. Длинные плети стеблей заменяли конечности, а там, где должно было быть лицо, зияла воронка из лепестков, усеянных острыми шипами. Оно двигалось странно, подергиваясь, будто не до конца освоив свое тело.
— ГАЗ! — вдруг вспомнил Сергей, хватая Виктора за куртку. — На складе были горелки!
Они рванули через лабиринт коридоров, оставляя кровавый след. Монстр следовал за ними, его стебли с треском ломали старые стеллажи.
Склад оказался завален ящиками с оборудованием. Сергей с размаху врезался в стеллаж, рассыпая банки с краской. Его руки дрожали, когда он нашел газовую горелку.
— Работает? — крикнул Виктор, прижимая окровавленную руку к груди.
Ответом стал резкий *пшик* и синее пламя.
Монстр вполз в помещение. Его лепестки трепетали, улавливая тепло их тел.
— Жги!
Пламя ударило в центр чудовища. На секунду воцарилась тишина.
Потом раздался душераздирающий визг.
Тело монстра вспыхнуло, как сухая трава. Оно билось в агонии, стебли корчились, чернея на глазах. Воздух наполнился сладковато-гнилостным запахом горящей плоти.
Когда огонь погас, на полу осталась лишь обугленная масса.
— Мы... мы убили его? — прошептал Виктор, сжимая рану.
Сергей молча кивнул, глядя на дымящиеся останки.
Но где-то в глубине бункера ответили новые шелестящие голоса...