Бункер
Бункер Виктора оказался бывшим архивом под старым НИИ. Сергей нашел его почти случайно, бродя по подземным туннелям теплотрассы — единственному месту, где еще можно было укрыться от убийственного холода на поверхности.
Тесное помещение было завалено ящиками с документами и странным оборудованием. Запах плесени смешивался с ароматом дымящейся печки — драгоценное тепло в этом ледяном аду.
— Год назад это началось, — говорил Виктор, разбирая трофейные консервы. Его руки дрожали, когда он открывал банку тушенки ржавым ножом. — Сначала просто холод. Никто не придал значения. Потом появились они.
Сергей сжимал кружку с тёплой водой. Его пальцы всё ещё дрожали после встречи с теми... существами в библиотеке. Тени с растянутыми ртами и слишком длинными пальцами, шептавшие его именем Виктора...
— Что это было? — спросил он, глядя на дрожащее пламя свечи.
Виктор бросил на стол потрёпанную тетрадь с потускневшей надписью "Совершенно секретно" на обложке.
— Лабораторные записи. Они экспериментировали с растениями, пытаясь создать биологическое оружие. Что-то пошло не так.
Сергей листал пожелтевшие страницы. Фотографии цветов, графики роста, химические формулы... А на последних листах — кривые человеческие фигуры с размытыми лицами и заметки дрожащим почерком: "Образцы проявляют неожиданную агрессию... Поглощают ДНК... Мутируют..."
— Они эволюционируют, — прошептал Виктор. — Поглощают тепло, свет... и генетический материал. Превращают его во что-то новое.
В этот момент в вентиляции что-то зашуршало.
Оба замерли.
Шум повторился — мягкий, влажный, будто по металлу ползли сотни маленьких корешков.
Виктор медленно поднял фонарь. Дрожащий луч света упал на решетку вентиляции.
Между прутьев шевелились белые лепестки.