История 17,
в которой армия Леры Зомби продолжает нервировать свою создательницу, а Вики решает нанести врагам города и человеческого рода первый удар.
Нет, не сдохли еще зомби! Пока наши герои отсыпаются в башне Пеля, а все витчхантеры города сбились с ног, разыскивая их, пока Ваня не находит себе места, переживая за пропавших с радаров друзей, а Катя пытается поддерживать в нем оптимизм, пока в нашем напряженном повествовании выдалась удобная пауза, я, пожалуй, немножко расскажу вам о том, что произошло за это время с несправедливо забытой нами Лерой Зомби и ее нарисованной бандой.
Когда Лера пришла днем к проклятой подворотне, чтобы раз и навсегда покончить со своим оживающим творческим наследием, серая облупившаяся стена снова была девственно-чиста. То есть стена была грязная, как обычно, но тринадцать нарисованных зомби, включая неудачную версию Сида и обезьянку-убийцу, на ней отсутствовали. «Может, они свалили навсегда в какую-нибудь свою псевдореальность, – помечтала Лера, сама не очень веря в такое счастье. – А может, их и не было вовсе. Может быть, я просто сошла с ума и мне все это привиделось, начиная с того, что я что-либо нарисовала на этой стене».
Отличная попытка, но как тогда объяснить присутствие в ее квартире кошки-зомби? Делать нечего, в тяжелых раздумьях Лера отправилась на Некрасовский рынок, чтобы пополнить недостачу продуктов в холодильнике. На рынке она купила все пять килограммов телячьих мозгов, что продавались в мясном ряду. Просто так купила. На всякий случай. Ну и побаловать Кошку. Потом она зашла в зоомагазин и купила Кошке намордник, поводок и шапочку. Зашла в хозяйственный и купила пару больших банок с белой краской, малярный валик и средней тяжести кувалду, такую, чтобы можно было поднять ее одной рукой.
Дома Лера первым делом закрасила все свои художества на стенах. Делать это было до слез жалко, но при одной мысли о превращении ее квартиры в табор оживших зомби рука Леры сама водила валиком по стенам. Теперь Лера жила в совершенно белой квартире. Кошка, объевшаяся мозгами, весь день проспала в наморднике, привязанная поводком к батарее на кухне. А Лере вот, наоборот, не спалось. Вечером она положила в кровать кувалду, поставила рядом с входной дверью железные ведра и стеклянные банки, чтобы не пропустить приход непрошеных гостей. Мозги с рынка она не стала убирать в холодильник, а оставила в кастрюле на столе, чтобы кухня как следует ими пропахла.
Обращаться за помощью к кому-либо Лера не стала. Друзей в Питере у нее особо не было. А тем знакомым, которые имелись, ей было бы трудно объяснить, чего она от них хочет. В лучшем случае они бы решили, что Лера приболела головой. Та же история и с полицией. А специальной службы по борьбе с зомби в телефонной книге и даже в интернете вы не найдете. Но Лера не отчаивалась. Будучи по своей природе одиночкой, она привыкла решать свои проблемы сама. С любимым она решила пока не мириться. Какой в этом смысл, если ночью ее могут съесть. На ночь Лера включила весь свет, который был в доме, и легла в постель с ноутом, погуглить, что новенького написали о ней и ее разложенческом искусстве в Сети за последние сутки. Написали много. Потом Лера зависла в ВК, повтыкала в ФБ и сама не заметила, как заснула.
Ей приснилось, что башню Иванова заполнили ужасные зомби. Словно в метро в час пик они шли плотной толпой, заполняя лестницу-эскалатор. Они битком набились в ее квартиру: ходили по комнатам, скандируя свое любимое слово. Тусовались они и в ее спальне, буквально ходили по ней, не обращая внимания на лежащую под ногами Леру, а она все никак не могла проснуться. Проснулась художник-зомбист в холодном поту. На часах было шесть утра. Дом пуст. Никаких следов гостей Лера не обнаружила. Но мозги в кастрюле на кухне были подчистую съедены, а сама кастрюля вылизана до блеска. Кошки она тоже не нашла. Лера схватилась за голову. Все там под синими волосами вроде бы было на месте. Зато рядом со входом в спальню на идеально белой стене появился рисунок, пародирующий знаменитый мотив Бэнкси: молодой зомби со срезанной черепной коробкой занес далеко назад полуистлевшую руку, готовясь метнуть во врага сжатый в грязной ладони свой мозг, похожий на старый грецкий орех без скорлупы. Сомнений не было. Такое нарисовать мог только один человек на Земле. Ее Сид. И вот теперь Лера уже по-настоящему растерялась и испугалась. Она совершенно не знала, что ей теперь делать. Эта башня проклята, этот город проклят, нужно бежать отсюда! В Бостон, например. Там ее зомби не оживают. Или теперь они оживают везде?
Вики проснулась и испугалась. Огромная чужая кровать, высокие сводчатые потолки без привычных глазу портретов рода Щекотихиных-Потоцких – все вокруг сияет чистотой, как в операционной. Ах да, она же прилегла на часок в одной из спален в башне Пеля, даже не добравшись до вожделенного душа. Даже не сняв корону. Но сейчас-то контрастный душ от нее никуда не денется.
Вместо душа в комнате за ширмой, расшитой китайскими драконами, обнаружилась нелепая старинная ванна. Мало того что это была посудина с декоративным рыбьим хвостом и курносой головой кита, какими их изображали в Средние века, так она еще, похоже, была отлита из чистого золота. Или из нечистого, если в спомнить, как добывал его алхимик Пель. И добыл он его, судя по ванне, отнюдь не мало. И длинный, изогнутый кран в ванну тоже подозрительно сиял золотым блеском. А прятавшийся за перегородкой фарфоровый унитаз в виде старинной китайской вазы династии Цинь окончательно добил Вики. «Королевские апартаменты! – подумала она. – Надеюсь, вода из крана течет обычная, а не амброзия или боржоми. Здесь, видимо, туалет и ванну нужно обязательно посещать в короне. Стыдоба-то какая!»
Но в ванну девочка все-таки полезла. Причем в короне!
На диванчике в огромном холле Вики ждали Цой и Карма. Увидев Вики, Цой выдернул свою ладонь-лопату из длинных смуглых пальцев цыганки. Оба зарделись стыдливым румянцем. Ничего себе, удивилась Вики и еще больше поразилась болезненному уколу в сердце. Неужели это ревность, и с чего бы это вдруг?
– Карма мне гадала по руке, – стал оправдываться Цой, – только ничего не говорит. Зачем было смотреть тогда? Скажи ей, куролева. Она тебя слушается.
Вики удивленно посмотрела на Карму. В больших миндалевидных глазах эмоциональной цыганки опять дрожали слезы. Это уже начинало раздражать.
– Цой! Еще раз услышу эту «куролеву» – не буду с тобой разговаривать, – строго сказала Вики. – Где Фил?
– Он улетел с грифонами на разведку, ваше высочество! – Карма обрадовалась перемене темы. – Ой, а вот и они.
В белой стене башни из мгновенно выросшей и тут же исчезнувшей черной дыры прямо на них вылетели Фил и два грифона, на которых сидели замерзшие Ваня и Катя.
– Привет, друзья! Привет, ворона-предательница! Я рад, что ты снова с нами. Фил нам все рассказал. А мы вам тут серебра привезли.
Ваня с Катей вывернули карманы курток, и на каменный пол со звоном попадали серебряные ножи и вилки от столовых приборов.
– Фил сказал, что сегодня нам понадобится много серебра. Вики, как тебе идет корона! – радостно сказала Катя, недоуменно оглядываясь по сторонам. – Фигасе! Как все это пространство помещается в небольшой трубе? Какой-то хитроумный оптический обман зрения?
– Фил сказал? Фил? – возмутился филин. – Для тебя, Катечка, я герр Филантроп. Ясно? В цифровой башне Пеля искажены и пространство, и время. Но непосвященным такое сложно понять. Советую принимать не понимая. Здесь свои законы физики. Надеюсь, вы хорошо спали, ваше высочество?
– Прекрасно, Фил, – ответила Вики, не ожидая подвоха.
– Очень хорошо. А как вы думаете, сколько вы проспали?
– Пару часов?
– Пару суток, – сказал довольный филин. – Время в башне летит еще быстрее и незаметнее, чем снаружи.
– Это шутка? – встревожилась Вики.
– Нет. Это правда, – сказал Ваня, – сейчас восемь вечера двадцать шестого декабря. Ваши с Цоем предки двое суток вас разыскивали. И мы с Катей тоже. Но сейчас они уже в курсе дел. Фил постарался. Твои прилетят послезавтра, Вики. Папа был страшно зол, что ты его не послушалась, и велел тебе не выходить из башни.
– Отлично! Сейчас наколдую пир горой, и будем два дня объедаться. Видимо, для этого вы и притащили столько ножей и вилок? – съязвила Вики, но никто не поддался на ее слова.
– Докладываю обстановку. – Фил поднялся в воздух и совершил круг почета над Вики. – Разыскивают вас с Цоем не только родители, как я и думал. В нашей башне засада. За Крысоловом тоже следили. Но мы их обманули. Один грифон отвлек внимание витчхантеров и увел их от Вани, а мы со вторым грифоном забрали их сюда. Главам ордена я о ситуации отчитался. И серебро прихватил, потому что по опыту знаю, что вас, ваше высочество, никто здесь не удержит, если вы решите напасть сегодня на вампиров. А уж то, как вы слушаетесь последнее время своих родителей, лучше и не вспоминать.
«Хитрюга Фил пытается мной манипулировать. Он просто соскучился по хорошей драчке, а единственные, кого мы можем сейчас реально достать, это вампиры Авессалома», – поняла Вики наивную хитрость птицы и улыбнулась.
– Башню Пеля не оцепили? Хвоста за вами не было? Почему Шкатов не послал сюда витчхантеров?
– Вокруг башни Пеля все чисто, ваше высочество, – радостно доложил Фил, вращая желтыми фарами глаз. – Мне кажется, что Шкатов не очень хочет нас поймать. А Зверь про башню Пеля знает далеко не все, как и Арии, и Розенкрейцеры. Все– таки это секретный форпост нашего ордена.
– У Шкатова и без вас сейчас проблем хватает, – сказал Ваня, – блогосфера полна свидетельств инфернальных преступлений. Нечисть в Питере – тренд недели. Появились фотографии утренних жертв вампиров, сидящих на остановках – то еще зрелище, я вам скажу. Вчера ночью какие-то гуляки делали селфи с зомби на площади Восстания. Пока одному из них не откусили ухо. Он сейчас в стационаре. Я загнал фотки этих зомби в сравнительную программу и нашел их автора.
– В смысле? – не понял Цой.
– Я нашел некую Леру Зомби, художницу, которая рисует точно таких же зомби. Нашел ее инстаграм, нашел, где она живет. Вы офигеете! – Ваня был чрезвычайно доволен проделанной работой.
– Вообще-то это я нашла Леру, – обиделась Катя, – а живет она на Таврической улице в башне Иванова!
– Есть контакт! – обрадовалась Вики. – Это же место силы, одно из главных колдовских мест Петербурга. Там жила одна очень важная ведьма из Розенкрейцеров, но она уехала к детям в Германию на ПМЖ. Таких совпадений не бывает! Значит, ваша Лера – ведьма-одиночка, которая решила наводнить город зомби. Но зачем?
– А может, ваша Лера не знает ни своей силы, ни силы башни. Может, она случайно оживила этих зомби? – робко предположила Карма.
– Воронам слова не давали, – нахамил ей Ваня, за что сразу же получил такой злобный взгляд от Цоя, что даже поперхнулся.
– Все может быть, – примирительно сказала Вики. – Ваня с Катей, вы большие молодцы. Но давайте разбираться со злодеями по степени их вредоносности. Что с Чистильщиком?
– Затаился, – сказала Катя.
– Отлично. Зомби, как я поняла, еще никого не убили. Тогда предлагаю заняться вампирами. Серебро у нас теперь есть. Новообращенный выдал нам два адреса. С чего начнем? С «Дозарей» или с боткинских бараков?
Все оживились, собрались вокруг диванчика. Даже грифоны возбужденно заклекотали и замахали хвостами. Лишь одна Карма продолжала пребывать в грусти, не отрывая внимательного взгляда от Цоя.
– Ну заражают они своих жертв в «Дозарях», – рассудительно сказал Ваня, – к тому же они ближе. Давайте с них и начнем.
– Гут! – обрадовался хищный Фил в предвкушении славной охоты. – Тогда слушайте меня внимательно, молодые люди. Вампиры не боятся крестов и чеснока, а вот серебро и деревянный колышек в сердце работают. Главная наша задача – уничтожить всех вампиров на кораблике, не навредив простым смертным. Эх, сколько раз я просил глав ордена сделать мне серебряный клюв!
– Это очень плохая и опасная идея, – тихо сказала Карма, – вампиры мутируют и приспосабливаются к новым вызовам. Они стали очень сильными. Неофитов можно убить серебром. Но на кораблике могут быть и Древние. За их жизнь нужно платить жизнью.
– Карма! С каких это пор ты у нас главный специалист по вампирам? – возмутился Фил. – Ты, сопливая девчонка. А я уже девятьсот лет их убиваю. Может, тебе их просто жалко? Жалко друзей и хозяев своего бывшего хозяина? Надо оставить тебя здесь.
– Нет, Фил, – жестко сказала Вики, – Карма полетит с нами. А здесь останется Катя. Мы не можем ею рисковать.
– Но я хочу драться с вампирами! – расстроилась красноголовая воительница. – Возьмите меня. Я занималась капоэйрой!
– Чем-чем? – искренне удивился Цой. – А, вспомнил, это такие бразильские боевые танцы. Предлагаю Катю взять. Без танцев в «Дозарях» будет скучно.
– Ладно. Пусть танцует, – согласилась покладистая Вики.
– «Дозари» вообще-то обычный караоке-бар. Я как-то раз там была днем с друзьями, – сказала Катя.
– Был раньше, – снова робко подала голос Карма, – а теперь там самое настоящее вампирское место охоты. Они там выбирают своих жертв. Кусают их. Ставят на них жучки. Ставят жучки им в телефоны. Сидят рядом с домом в засаде – прослушивают квартиру. А когда жертве становится плохо, вампирская спецмашина забирает их под видом «скорой помощи». Они всегда забирают всех, кто есть дома, под разными предлогами – страшный вирус, вакцинация, обследование. Они очень хитрые, эти вампиры. Хитрые и коварные.
– Да, они хитрые и коварные древние твари, – согласился Фил, – но у нас есть опыт (он важно раскланялся), есть сила (кивнул на Цоя), отвага (кивок в сторону Вани с Катей) и самая сильная из ведьм с Голубым Карбункулом в короне.
– И несмотря на это, Авессалом уже дважды обманул вас! – заявила Карма. – Его голова – отдельный организм-вампир, меняющий тела. Вам никогда не постичь всю глубину коварства этих адских тварей. Все вампиры такие же, как Авессалом!
– Старый маг совсем запугал нашу Карму, – сказал Цой, – она теперь боится всего: его, вампиров, линий на моей руке. Наверно, Фил прав, и ее стоит оставить здесь.
– Я боюсь за вас, – раскраснелась Карма, – и вовсе не пытаюсь отговорить вас от борьбы с вампирами и Авессаломом. Но почему бы вам не подождать два дня, когда вернутся главы ордена?
Вики решила ответить максимально откровенно:
– Потому что я доверяю им теперь далеко не так безраздельно, как раньше. И вера в их всесилие тоже сильно пошатнулась. И еще потому, что за эти два дня вампиры еще кого-нибудь обязательно выпьют (она с содроганием вспомнила свой сон). Но ты, Кармалита, если боишься, можешь остаться здесь и в безопасности дождаться нашего возвращения.
– Нет. Мое место теперь с рядом с вами.
– Отлично! – Корона на голове Вики делала свое дело, уверенно контролируя ситуацию. – Тогда давайте быстренько составим план нашей победоносной атаки. Сколько вампиров может ждать нас на кораблике, Карма?
– В городе сейчас на гастролях где-то тридцать вампиров. Четверо из них постоянно курсируют по городу на черной «скорой». Особей двадцать сидит в заброшенном корпусе больницы. А еще четыре– пять обычно охотятся на кораблике.
– Всего пять вампиров! Пяток! А нас шестеро! Ха! – обрадовался Ваня. – Да наш Цойчик один с ними управится, а мы просто полюбуемся со стороны.
Трехпалубный прогулочный кораблик, стоящий на приколе у Биржевого моста, превращенный (злыми волшебниками-рестораторами) в круглосуточный бар, вполне оправдывал свое громкое название. От заката до зари на нем бурлила ночная жизнь. Гуляки оттягивались на полную катушку под пение таких же, как они, прожигателей жизни. Картинка безудержного веселья на слегка покачивающейся палубе сливалась через огромные застекленные окна с помпезными зданиями на набережной либо с белой обледеневшей Невой, которой эти танцы и караоке-ор мешали наслаждаться безмятежным зимним сном. От танцующих тел вокруг рябило в глазах, пропадало ощущение реальности, казалось, что вот оно, развеселое счастье, поймано за хвост, и теперь всю жизнь будет крутиться вокруг тебя разноцветной кутерьмой и мишурой. Но вместе с многочисленными разгоряченными телами, горячими головами и горящими сердцами плыли в вечность на кораблике «Дозари» и совершенно холодные твари с мертвыми душами. Они спокойно сидели в вип-зале, попивая из высоких бокалов нечто особенное, принесенное с собой, периодически выходили на палубы и обстоятельно высматривали подходящих особей для своего ужина, словно покупатели на рынке в мясных рядах. Внешне они ничем не отличались от пестрой публики, заполнившей кораблик и отплясывавшей под новогодние песни диджейки Снегурочки.
Ничто в этот субботний зимний вечер не предвещало «Дозарям» нападения пиратов, но тем, кто взошел на любой кораблик, нужно быть всегда готовым к неожиданной атаке.
Стоящий у трапа «Дозарей» дюжий охранник Станислав Нурбеков брезгливо оценил на глаз «детский сад» во главе со здоровенным «китайцем» с «совой» на правом плече. Они словно свалились с темного вечернего неба. Только что никого не было, и вот, пожалуйста, целый кагал. Хороша компания: очкастый дрищ с подростковыми прыщами на бледном лице, красноголовая девчонка лет шестнадцати, симпатичная черненькая готесса лет пятнадцати с игрушечной короной на голове и молодая цыганка в легком цветастом платье, несмотря на вечерний мороз. А за ними нетерпеливо топтались на месте две странные золотистые собаки, наряженные в костюмы орлов.
– Вы, наверное, ошиблись адресом, молодые люди. Детской елки здесь сегодня не будет! С совой к нам нельзя, с собаками тем более. Приходите через пару лет, когда подрастете, – стараясь быть максимально вежливым, сказал Слава Нурбеков Цою.
Пришел охранник в себя только на грязном льду у трапа. И тут же побежал за пестрой компанией, скрывшейся на нижней палубе. Побежал, чтобы застыть на входе, полностью заняв собой дверное пространство.
– Смертные, замрите, застыньте и засните! – скомандовала Вики, щелкнув пальцами правой руки, и пробормотала вполголоса что-то едва различимое. Веселье на кораблике перешло в новую, до сего дня невиданную форму Словно все посетители решили поиграть в «море волнуется раз» и застыли, пойманные в самых неудобных позах: кривляющиеся на танцполе (некоторые бедолаги даже попадали), стоящие с раскрытыми ртами с микрофонами в руках, с недонесенной до рта едой и питьем за столами. Друзья Вики не поддались древнему заклятию, почерпнутому из книги некроманта Виргилиуса, и не застыли вместе с остальными смертными, поскольку Вики еще в башне Пеля нарисовала каждому из них за ухом защитные руны. Громкая музыка продолжала долбить свои навязчивые ритмы, свет подмигивал разноцветьем с гирлянд и стрелял яркими пятнами из цветовых пушек, на экранах продолжали крутиться гламурные ролики, но корабль– счастье уже превратился в корабль мертвецов.
В руках у команды Вики появилось оружие. В правых – заостренные колышки, в левых – серебряные вилки или ножи. Осталось только найти вампиров в этом задымленном царстве живых статуй. Филантроп и грифоны остались у единственного выхода на берег на случай, если кто-то из вампиров попытается улизнуть от неминуемого возмездия. Остальные двинулись шеренгой по нижней широкой палубе, приспособленной для танцев и караоке, мониторя на ходу застывших посетителей. Вы, конечно, спросите, разве вампиры не могли притвориться замершими людьми? Теоретически могли. Но вы просто их плохо знаете, к своему счастью. Они никогда не упустят случая потягаться силами с охотящимися на них смертными. Но если даже предположить, что на этот раз команде Вики попались неадекватные пугливые вампиры, притворяться смертными им было совершенно бесполезно, так как зрение Вики сейчас работало в режиме тепловизора, настроенное на ярко-оранжевую ауру людей, отсутствующую у вампиров. Ни на первой караоке-палубе, ни на второй палубе в банкетных залах с бордово-коричневыми стенами, никого, кроме застывших людей, не было.
– Может, они сегодня не пришли? – спросил разочарованный Ваня, когда они поднимались по полутемной лестнице на небольшую третью палубу.
Открыв тяжелую дверь, друзья попали в комнату с наглухо занавешенными окнами и одним большим столом, за которым на тяжелых дубовых табуретах сидели в вальяжных позах два модных бородатых парня и две стильные девицы. Одна герла с раскосыми глазами и в зеленых колготках показалась Вики подозрительно знакомой.
– Привет, детишки, – насмешливо приветствовала их рыжая красноглазка, нога на ногу, потягивающая напиток из коктейльного бокала через трубочку. – Судя по столовым приборам в ваших ручонках, вы сильно проголодались. Мы тоже. Посмотрим, кто сильней проголодался.
Двигались вампиры раз в десять быстрее самых быстрых витчхантеров. Три брошенные со страшной силой табуретки со скоростью снарядов устремились в Вики и ее друзей. Еще один «снаряд» взорвал лампу дневного света над головами вампиров, призвав на помощь темным силам абсолютный мрак. Вики показалась, будто на нее накинули черный мешок, связавший ее по рукам и ногам, что темнота такая непроглядная, что...
Один табурет регбист Цой, несмотря на темноту, поймал левой рукой, успев отбросить вилку. Второй попал ему в голову, отправив богатыря в нокаут. Еще один табурет вышвырнул назад на лестницу Катю и Ваню, которые пришли в себя на второй палубе, к их удивлению, целые и невредимые. Спасибо толстым свитерам и пуховикам.
– Фил, на помощь! – крикнул Ваня и, подобрав с полу свою вилку и колышек, бросился на помощь друзьям.
Катя, постанывая и сплевывая кровь, бросилась следом за своим парнем. Ей, экстремалке со стажем, было не привыкать падать с досок и роликов, разбиваться в кровь и снова рваться в бой.
Цой вырубился ровно на мгновение. Очнувшись, он тут же воткнул колышек в нападавшего на него врага. И очень вовремя. Еще доля секунды, и в его шее образовались бы две дырки от вампирских зубов. Цой метнул зажатый в руке табурет в ту сторону, где, по его предположению, находились окна. Раздался звон стекла, и в помещение третьей палубы ворвался желтый свет фонарей с набережной. В разные стороны метнулись четыре тени. Ваня с Катей и Фил одновременно влетели в комнату и смело бросились на врагов. Ваня успел воткнуть свой кол в спину бородачу, пытавшемуся выпрыгнуть в разбитое Цоем окно. Еще один кровопийца лежал без движения на полу, бородой кверху, с колышком в широкой груди. Этот колышек, как и все остальные, был выструган из ножки дивана из башни Пеля. Итак, два мертвых вампира. Больше никого на третьей палубе не было. Ни вампиров, ни Вики с Кармой. Цой с трудом протиснулся в окно, куда уже успел вылететь Фил. К кольцу под окном был привязан тонкий канат, второй конец которого уходил к фонарному столбу на берегу. На совершенно пустом берегу. По набережной мчались машины. Проехал автобус с туристами. Где вампиры? Где Вики?! Но сколько Цой ни смотрел на набережную, ответов на эти вопросы он так и не нашел.