Часть 4. Центр
Они вышли до рассвета. Хотя "рассветом" это назвать нельзя — небо так и оставалось тёмным.
Цвета исчезли. Даже день больше не был серым — он был чёрным.
Вышли пятеро: Миша, Паша, девушка по имени Марта, старик (их звали его просто Дідом), и ещё один — Юра, молчаливый, нервный парень, с рюкзаком, из которого всё время торчала антенна. Он работал в НДІ на Набережній — лаборатория по изучению радиационной устойчивости металлов. Но, по его словам, «они занимались не только металлами».
— Там був бункер. Неофіційний. Глибоко під землею. Зсередини його не було видно, але знизу був вихід у метро. Якщо пощастить — зможемо туди потрапити.
Они пошли к центру. По Преображенській. Всё было… не так.
Машины стояли так, будто их бросили в панике. На одной — детские следы в пыли.
В другой — следы крови. В третьей — что-то царапало изнутри, и вылезло.
Окна в домах были забиты. Двери нараспашку. Птиц не было. Собак — тоже.
Только иногда из подворотни доносился звук капающей воды. Или… шагов?
Им казалось, что за ними следят. Ни один из них не говорил это вслух — но каждый чувствовал.
Каждое отражение в витринах — слишком глубокое. Словно в нём ещё кто-то стоял.
На площади Героев увидели тел. Много. Но не просто мёртвых.
Некоторые были слишком тонкие, как будто из них выкачали всё изнутри.
У кого-то — вместо глаз чёрные провалы, заполненные смолой.
Один из тел был в военной форме. На груди — нашивка:
"Підрозділ 6-Б. Чорний Режим."
Паша взял рацию. Она шипела — но внутри слышались фразы:
"...не наближайтесь до сектора D..."
"...вони можуть чути, навіть коли ви не говорите..."
"...ефект дзеркала — справжній..."
Они продолжили идти.
Когда они добрались до улицы Воскресенської, начался туман.
Он двигался неестественно — не стелился, а полз, словно живой.
Юра вел их быстро — знал короткие пути. Пару раз они прятались, когда слышали звук когтей.
Один раз видели тварь: высокая, почти человек, но без лица. Вместо глаз — чёрные дыры, как у тех мёртвых. Оно просто стояло, нюхая воздух.
Потом — ушло.
Наконец — здание института.
Почти разрушено. Половина фасада обрушена. На двери — обгорелая надпись:
> "ОПЕРАЦІЙНА ЗОНА. НЕ ВХОДИТИ"
Они вошли. Внутри — остатки техники. Пыль. И… следы.
На стенах — надписи мелом, как будто кто-то пытался предупредить:
"ВОНИ ЧУЮТЬ СТРАХ"
"НЕ ДИВИСЬ У ДЗЕРКАЛА"
"СОНЦЕ — ПОМЕРЛО. МИ НІ — ЩЕ..."
Миша шёл первым. Фонарь светил дрожащим лучом.
Каждый шаг — как в церкви перед отпеванием.
На нижнем уровне они нашли люк. Закрыт. Но Юра знал код. Он вбил его — и дверь с грохотом отъехала.
Внизу — лестница в бункер.
Внутри бункера всё выглядело… странно свежим. Как будто люди ушли отсюда всего пару часов назад.
Компьютеры, светящиеся экраны, еда на столах. Но… тишина.
На стене — монитор с застывшим сообщением:
"ЕКСПЕРИМЕНТ 17-П. СТАТУС: НЕСТАБІЛЬНО."
"РІВЕНЬ 3: ПРОНИКНЕННЯ ПІДТВЕРДЖЕНО."
Марта дрожащим голосом спросила:
— Що за експеримент?
Юра подошёл к панели. Ввёл команду.
Экран загорелся. Появилось видео.
На нём — учёные, что-то обсуждают. За стеклом — чёрная сфера, в подвешенном состоянии. Она пульсирует, как сердце.
Голос за кадром:
"Стабільність простору зламана. Ми бачимо інший шар. Світ, де нема часу. Де нема сонця."
"Ми думали, ми дивимось на них. Але, здається, вони — дивляться на нас."
В этот момент в коридоре что-то упало. Звук металла.
Миша замер. Остальные тоже.
А потом они услышали голос, тот же, что был в подвале, только теперь — из вентиляции:
— Міша… я знав, що ти прийдеш…
Он выронил фонарь.
Последнее, что они увидели — на одном из экранов камера снаружи института.
В объектив смотрело лицо. Без черт. Без глаз. Только отражение страха, как зеркало.
А за ним — десятки таких же.
Миша понял — они не просто случайно выжили.
Они — часть чего-то большего.
И тьма не "пришла".
Её позвали.