Незваные гости
Молчание комнаты, словно колыбель, укачивало юную девушку, читающую книгу. Маленькие настольные часы, неспешно тикали, добавляя гипнотические нотки в общую атмосферу дома.
Амелия потянулась. От долгого сидения в одной позе спина затекла, от чего раны, не зажившие до конца, отдавались болью в теле. Эми взглянула на часы. Одиннадцать сорок пять. Она не знала насколько уехал Грэгори, но очень надеялась, что он скоро будет дома.
Проснувшись утром, Амелия обнаружила, что она совершенно одна. Грэгори, наверняка уехавший ещё до рассвета, оставил ей записку со скудными объяснениями происходящего. Но Эми не обижалась. Она понимала, что пока Грэг не изгонит Амаймона, ему не будет покоя.
Ещё один демон вырвался на волю. Второй! А ведь ещё даже год не закончился. Зиминар. Амаймон. Кто будет следующим? Как бы Амелии не хотелось это осознавать, но она чувствовала – это ещё не конец.
Вздохнув, девушка отложила книгу в сторону. Её мысли были слишком далеко, не давая сосредоточиться на тексте. Поднявшись с кровати, Эми несколько минут простояла босыми ногами на холодном полу, наслаждаясь прохладой, разливающейся по телу. Каждая её клеточка отдыхала, наслаждаясь тишиной. И вот когда Эми наконец-то практически почувствовала в душе хрупкое подобие покоя, внизу что-то громыхнуло.
Амелия не сумела сдержать нервный смешок. Её тонкая стена защиты треснула, разлетевшись невидимыми осколками у ног. В их доме никогда не будет спокойно. Тихий стук, продолжал разноситься по помещению, и Эми не оставалось ничего другого, как найти его источник.
Открыв прикроватную тумбочку, Амелия достала розарий. Крепко сжав в руке первую бусину, девушка чуть слышно начала нашептывать молитву. Это должно было помочь успокоить её душу. Но тревога, всё сильнее заполняла округу.
На лестничной площадке было тихо. Посильнее сжав розарий, Амелия перегнувшись через перила, взглянула на первый этаж. Входная дверь была нараспашку, а яростные порывы ветра с глухим звуком били её о стену. Крупные хлопья снега засыпали небольшой клетчатый половичёк, лежавший у входа.
Продолжая тихонько нашептывать молитву, Эми неспешно спустилась вниз, с осторожностью оглядываясь по сторонам. Ступив на подтаявший снег, девушка мгновенно почувствовала, как тело покрылось ледяными мурашками, которые подобно холодному ветру пробирались под самую кожу.
Захлопнув дверь, Эми вновь осмотрелась вокруг. Никого. Амелия горько усмехнулась. Вероятность того, что в их доме дверь открылась от сквозняка, равна нулю.
Повернув замок на два оборота, Амелия несколько раз дёрнула ручку. Заперто. Положив розарий на тумбочку возле входа, Эми ещё раз дёрнула ручку. Убедившись, что дверь надёжно закрыта, Амелия прошла на кухню. Накипятив чайник, девушка сделала себе кофе с молоком. Сделав глоток, Амелия поморщилась. Несмотря на холодное молоко, напиток получился, излишне горяч.
БУМ! Амелия вздрогнула от громкого звука, выплеснув больше половины напитка на пол.
– Ставлю двадцатку – это дверь, – тихонько шепнула Эми и, поставив кружку на стол, вышла в коридор.
Входная дверь, вновь была распахнута настежь. Несколько раз глубоко вздохнув, Амелия из-за всех сил, попыталась сдержать панику, так и рвущуюся наружу. Закрыв дверь, девушка спиной подошла к телефону, стоящему на журнальном столике из чёрного стекла. Опустившись на диван, Эми продолжала неотрывно смотреть на дверь. Взяв телефонную трубку, Амелия набрала номер мужа.
– Телефон абонента выключен или находится в не зоне действия сети, – сухо продиктовал ей механический женский голос.
Продолжая смотреть на дверь, Амелия нажала на сброс и, не взглянув на циферблат, набрала другой номер.
В доме стояла полная тишина. Только тихие гудки доносились из телефонной трубки.
– Алло, – произнёс голос на той стороне. – Алло. Говорите! Я вас слушаю.
– Сестра Ирен? – с сомнением в голосе спросила Эми.
– Да, – ответила монахиня, и Амелия буквально увидела, как она хмурится. – С кем имею честь?
– Сестра Ирен, это я – Амелия, – девушка покрепче прижала трубку к уху.
– Амелия? – на этот раз в голосе монахини скользнуло удивление. – У тебя всё хорошо?
– Думаю да, – улыбнулась Эми. – Вы не могли бы позвать к телефону отца Лукаса? Мне нужно с ним поговорить.
– Отца Лукаса сейчас нет на месте, – печально вздохнула монахиня. – Случилось несчастье.
– Какое? – тихо спросила Эми, осторожно оглядев комнату.
– В нашем приходе погибло трое детей, – Амелия услышала, как сестра Ирен негромко всхлипнула. – Говорят, младшему не было и пяти. Кто бы мог подумать, что в наших краях место такому горю.
– Беда редко спрашивает у нас разрешение, – заметила Эми. – Злу всегда проще обидеть невинную душу.
– Поэтому береги себя, девочка, – с жаром попросила монахиня. –
– Хорошо, – улыбнулась Эми.
На несколько секунд в трубке повисла тишина.
– Может быть, мне что-то передать отцу Лукасу? – наконец, учтиво спросила монахиня.
– Нет, – после недолгой паузы ответила Эми. – Я позвоню позже.
Замок на двери медленно повернулся, и она с тихим скрипом отварилась, запуская в дом очередную порцию снега.
– До свидания, сестра Ирен, – Амелия ещё крепче сжала телефонную трубку. – Была рада Вас слышать.
– Береги тебя Бог, дитя, – произнесла монахиня и в трубке раздались короткие гудки.
Эми осторожно опустила телефон на журнальный столик и, собравшись с духом, произнесла:
– Если ты хочешь поговорить, – с нервной улыбкой, Эми обратилась в пустоту комнаты. – Давай поговорим. Для этого не обязательно пугать меня до смерти.
Но ответом ей послужило лишь тихое завывание ветра. Поднявшись с дивана, Амелия в очередной раз захлопнула дверь. На этот раз она не стала закрывать её на замок.
Достав из комода махровый плед, Эми удобно устроилась на диване, завернувшись в тёплое одеяло. Постепенно, холод начал отступать, но девушка неустанно смотрела на входную дверь. Глаза начали потихоньку слипаться. Неожиданно, Амелия почувствовала острую необходимость во сне. Медленно моргая, Эми всё сильнее ощущала, как объятия Морфея, нежно коснулись её сознания.
– Значит, ты всё-таки хочешь поговорить, – сонно улыбнулась девушка. – Только обещай, что не будешь меня пугать.
Амелия посильнее укутавшись в плед. На какой-то миг, Эми показалось, что её окунули головой в колодец. Звуки вокруг стали излишне приглушёнными. Сквозь навалившуюся дрёму, Амелия услышала, как входная дверь вновь открылась. Раздались шаги. Они звучали так, словно незваные гости, ступали по тонкому слою болотной тины.
Их было несколько. Трое. Возможно, пять душ. Эми не могла сказать точнее. Девушки хотелось открыть глаза, но она не смогла прорваться сквозь пелену, окутавшую её.
Несколько пар ледяных рук, коснулись лица Амелии.
– Мы хотим показать тебе, – прозвучал детский голос в голове у Эми. – Позволь показать тебе...
Девушка неспешно кивнула и в тоже мгновенье, её закрутил водоворот тьмы.
Как только ноги коснулись твёрдой поверхности, Эми открыла глаза и осмотрелась. Она оказалась у высоких кованых врат, преграждающих путь к старинному особняку. Амелия осторожно коснулась железных прутов, ощутив под своими пальцами ледяное прикосновение. Ворота протяжно заскрипели, приоткрывшись на несколько сантиметров.
Подергав полотно, Эми увидела, что основание врат увязло в грязи. Навалившись плечом, Амелия почувствовала, как ворота немного поддались, этого хватило, чтобы девушка протиснулась внутрь.
Узкая тропинка, уходившая верх по холму, петляла средь поросли невысоких деревьев. С обеих сторон тропы лежали огромные кривые камни, которые, по всей видимости, служили украшением местного ландшафта. Земля под ногами была рыхлой и мягкой. Недавно прошел дождь, Эми чувствовала в воздухе его запах. Кожей ощущала его манящую прохладу. Вода, смешавшись с опавшей листвой, превратило дорожку в настоящее болото.
Амелия взглянула на свои босые ноги, по щиколотку увязшие в грязи, и не смогла сдержать лёгкой улыбки. Её слишком давно не посещали видения. Эми даже не представляла, насколько успела соскучиться по этим ощущениям. Желание помогать потерявшимся душам, было необходимо Амелии. Это было частью её.
Дорожка вывела Эми к небольшому пустырю всё пространство которого занимали надгробные камни. Невысокий каменный забор, окружающий кладбище, будто хотел уберечь внешний мир от горя, поселившегося в этих местах.
Сойдя с дорожки, Амелия неспешно ступала по мокрой траве, усыпанной обломками веток. Лёгкий туман скользнул к её ногам. В округе заметно потемнело. Эми огляделась в поисках входа, и увидела, что в одном месте каменная оградка была сломана. Перешагнув через осколки камней, Амелия ступила на кладбищенскую землю. На этот раз, в её душе не было чувство страха. Только грусть. На девушку навалилась волна вселенской тоски и отчаянья.
– Агата Смит, – тихонько прочитала Эми. – Родилась 7.05.1987 года. Умерла – 8.09.1989 года.
Лёгкое облачко перламутрового пара, поднялось от могилы и, скользнув подле ног Амелии, устремилось высоко в небо. Как только облачко растворилось в серых небесах, Эми вновь обратила свой взгляд к надгробным надписям:
Саймон Либ: родился 12.12.2012 – умер 8.03.2015
Луиза Мур : родилась 3.06.1995 – умерла 14.07.2001
Генри Рид: родился 13.09.2009 – умер 13.09.2016
Эдвард Смит: родился 6.10.1983 – умер 4.12.1990
Здесь были сотни могил и все они, без исключения принадлежали детям. Амелия шагала, мимо надгробных камней, встречая все больше и больше детских имён. Самым старшим не исполнилось и восьми, а самым маленьким порой не было и нескольких месяцев.
– Не бойтесь меня, – тихо шепнула Амелия, с болью посмотрев на могильные камни. – Я хочу вам помочь.
Лёгкий порыв ветра коснулся ладоней Эми. Девушка улыбнулась, подставив руки под ласкающий поток воздуха. Она понимала, к ней присматриваются. Духи боялись, что она может причинить им зло.
– Я вас не обижу. Обещаю, – мягко произнесла Эми, улыбнувшись в пустоту. – Расскажите, что случилось.
Но в ответ её вторила тишина. Выйдя с кладбища, Амелия продолжила свой путь по петляющей тропе. Вскоре, деревья замелькали редкой порослью, а грязи под ногами с каждым шагом становилось всё меньше.
Тропинка вильнула вправо и Эми ступила на серую брусчатку, ведущую к двухэтажному особняку. Его тёмные окна, неприветливо сверкали в вечерних сумерках, явственно намекая, что девушка здесь незваный гость.
Дорога заняла немного времени, но весь путь, Эми спиной чувствовала любопытные взгляды. Девушка несколько раз подавила желание обернуться. Если она хотела помочь – нужно набраться терпения.
Тропинка в последний раз вильнула и уперлась в широкие каменные ступени. Остановившись, Эми вскинула голову верх. На втором этаже скользнуло несколько теней. В тот же момент, входная дверь тихонько скрипнула, приглашая войти внутрь.
– Почему, никогда нельзя поговорить на улице, – Амелия нервно повела плечами.
– Мы внутри, Амелия, – вместе с потоком ветра из дома вырвался хор тоненьких детских голосков. – Амелия... Мы внутри... Помоги нам...
– Грэгори меня убьёт, – вздохнула Эми, шагнув в дом.
Едва девушка переступила порог, дверь с треском захлопнулась. Эми спокойно обернулась через плечо, с улыбкой посмотрев на единственный выход. Что-то в их жизнях никогда не поменяется.
Блеклый серый свет, просачивался сквозь пыльные коричневые портьеры, в некоторых местах изъеденных молью. Обои отклеились от стен, длинными лоскутами свисая вниз, а деревянную мебель покрывал толстый слой пыли. Амелию окружала потрёпанная обстановка старинного особняка.
Эми провела ладонью по крышке резного комода, оставляя на нём грязные разводы. Вытерев руку о серую майку, Амелия неспешно прошагала по коридору. В доме стояла звенящая тишина. Не было ни одного намёка, что здесь, кто-то жил. Разве только призраки...
– Ты Амелия? – раздался тихий голосок, за спиной девушке.
Обернувшись, Эми увидела перед собой маленькую девочку. С виду, ребёнку едва ли исполнилось шесть. Её серебристые волосы, ярко сверкали, даже в сером свете помещения. А платьице с кружевной оборкой, делало девочку, больше похожей на фарфоровую куколку.
– Ты Амелия? – повторила девочка свой вопрос.
– Да, – улыбнувшись, кивнула Эми. – А как тебя зовут?
– Я Агата, – скромно представилась девочка. – Но мама звала меня Гати. Ей так больше нравилось. Наверное...
Девочка пожала плечами, от чего оборки её кружевного платья подпрыгнули верх.
– А где сейчас твоя мама? – Амелия опустилась перед девочкой на корточки.
– Она дома, – с грустью ответила Агата. – Но мне нельзя туда больше приходить.
– Почему? – осторожно спросила Эми.
Девочка недовольно сморщила носик, давая понять, что не хочет говорить об этом.
– Агата, – мягко произнесла Амелия, имя девочки. – Почему тебе нельзя домой.
Эми боялась напугать невинную душу. Ведь если дитя не знала, что она мертва, может случиться непоправимое. Амелия помнила рассказ Лукаса, когда однажды испуг призрака, понёс за собой настоящую череду катастроф.
– Я не могу увидеть мамочку, потому что я мертва, – спокойно ответила Агата и в её серебристых глазах сверкнули слёзы.
– Как ты умерла? – Эми нежно коснулась маленькой ладошки.
Знакомое чувство прохлады, коснулось руки Амелии, но девушка лишь улыбнулась Агате. Она чувствовала, что призрак девочки не боялся её, но так же и не желал ей зла. Эта душа была чиста, словно первый солнечный луч, озаривший небосклон своим светом.
– Я покажу тебе, – Агата подошла вплотную к Амелии и, обхватив ладошками её лицо, заглянула в глаза.
Эми не смогла сдержать судорожного вздоха, когда её янтарный взгляд переплёлся с холодным серебром.
– Не бойся меня, – шепнула девочка и Эми согласно кивнула, закрыв глаза.
– Открывай, – раздался тихий голос Агаты над ухом Эми, и девушка распахнула веки.
Они стояли на огромной поляне, сплошь покрытой молодой зелёной травой. Солнце ярко светило, от чего в кристальном воздухе мелькали яркие блики. Этот мир, был слишком живой и яркий, чтобы в нём могло случиться несчастье.
На самом краю поляны, стоял небольшой одноэтажный домик, сошедший со страниц сказочных книг. Его окошки, были прикрыты нежно голубыми занавесками, а из каменной трубы, поднимался лёгкий дымок.
– Таким я запомнила свой дом, – вздохнула Агата. – Сейчас-то я понимаю – в жизни нет места ярким краскам. На самом деле всё намного серее. Как то место, где мы нашли тебя.
– Ты не должна так думать, – Эми взяла девочку за руку. – Даже после смерти, есть жизнь. Иначе на свете не было бы таких людей, как я и мой муж. Как только ты найдёшь покой, твой путь пойдёт дальше, даже не сомневайся.
– А если я не смогу найти покой? – спросила Агата, зашагав в сторону своего бывшего дома. – Если я так и останусь бродить по воспоминаниям своей прошлой жизни.
Девочка ускорила шаг, оставляя Эми далеко позади себя.
– Значит, твоей душой овладеет тьма, – шепнула Амелия, вслед уходящей девочке, точно зная, что её слова достигли цели.
С каждым метром, что они приближались к дому, яркость красок, начинала потихоньку убывать. Вначале трава стала не такой зелёной, а после и солнце спряталось за тучи, будто его никогда и не бывало в этих краях.
Не дойдя до дома, девочка свернула влево. Обогнув двор, она уверенно направилась в сторону поредевшего леса.
– Куда мы идём? – Амелия из-за всех сил старалась поспеть за девочкой. – Я думала, ты хотела показать мне, где жила.
– Я хочу показать тебе, как я умерла, – голос Агаты вздрогнул, когда она произнесла, такую очевидную истину.
– О, – только и сумела произнести Эми.
– А домой я стараюсь не возвращаться даже в видениях, – девочка бросила на Амелию быстрый взгляд. – Мне больно видеть маму, а ей меня.
– Твоя мама видит тебя? – удивлённо спросила Амелия.
– Нет, – качнула головой Агата. – Но она меня чувствует. Я это точно знаю.
Переступив через сломанную ветку, перегородившую дорогу, Эми продолжила идти за девочкой. Спустя несколько минут, они вышли на небольшую полянку, залитую блеклым светом луны.
В центре поляны, стояли четверо детей, среди которых, Амелия сразу узнала Агату.
Дети держались за руки, а в середине их круга лежало треснутое зеркало. Лунный свет отражался в зеркальной поверхности, откидывая на детей кривые блики.
– Это мои друзья, – с грустью произнесла Агата.
– Что вы делаете? – нахмурившись, Эми наблюдала, как дети молча держаться за руки, образуя идеальный круг.
– Мы играем, – девочка быстро заморгала, стараясь стряхнуть призрачные слёзы. – Видишь вон того рыжего мальчика?
Агата указала на ребёнка по её левую руку. Амелия кивнула, внимательно вглядываясь, в сосредоточенное лицо ребёнка.
– Это Август. Он приехал на лето к своей бабушке, которая живёт рядом с нами. – Агата сделала осторожный шаг назад. – Он сказал, что знает смешную игру. Август рассказал, как его старший брат и друзья, нашли в старой книге ритуал по призыву призраков. Тогда нам показалось, что это будет забавно.
Амелия скорее почувствовала, чем увидела, как на полянке сгустилась тьма. Было в этом нечто магическое. Прищурившись, девушка силилась разглядеть, что происходит внутри круга. Дети стали тихо произносить слова, которые Эми не могла разобрать. Зеркальная гладь замелькала. Это длилось всего лишь мгновение, а после этого поляну накрыла тьма.
– Вот так, я умерла, – печально произнесла Агата, неотрывно смотря на клубившийся мрак. – Мы все умерли.
– Что вышло из зеркала? – Амелия сделала шаг к тому месту, где ещё секунду назад стояли дети, но Агата хлопнув в ладоши, растворила поляну из своего прошлого. Амелия вновь оказалась на маленьком кладбище, средь скопища каменных плит.
– Что вышло из зеркала?! – настойчиво повторила свой вопрос Эми, смотря в серебристые глаза призрака. – Я должна знать.
– Мы не знаем, что это было, – произнёс тоненький голос справа от Эми.
Обернувшись, Амелия увидела худенького мальчика в треснутых очках. Его хрупкая фигурка казалось ещё более прозрачной, в ярком свете восходящей луны.
– Оно просто пришло за нами, – ребёнок обвёл кладбище долгим взглядом. – За всеми нами.
Возле могильных плит начали появляться призраки детей. Их было настолько много, что Эми растерянно оглядывалась вокруг.
Рыжеволосый мальчик в очках перемотанных скотчем, коснулся руки Амелии. Девушку мгновенно захватили страх, боль и отчаянье. Эти чувства были последним, что ребёнок испытал, прежде чем покинул этот мир. Он до сих пор чувствовал всё это.
Стая ворон, с громким карканьем спорхнула с покореженных ветвей деревьев. Закружившись в воздухе, птицы, оглушили округу своими голосами, несущими за собой смерть.
Амелия вскинула голову к небесам не в силах не думать о дурном знаке. В последний раз, вороны явились в ведении несколько лет назад. И тогда дело закончилось смертью...
Порыв ледяного ветра, растрепал каштановые волосы. Отбросив непослушную прядь с лица, Эми продолжила неотрывно смотреть в небо. Там за чередой перистых облаков, смешавшихся с серой гладью, Амелия явственно увидела лицо. Чёрные глаза с яростью взирали на девушку, словно она посмела вмешаться в то, что её совсем не касалось.
– Ты должна нам помочь, – твёрдо произнесла Агата, взяв Эми за руку.
– Всем нам, – вперёд вышла девочка, с лицом настоящего ангела.
Её большие серебристые глаза, смотрели на Амелию с отчаянной мольбой. По тонкой спине девочки, струились длинные волосы, доходившие практически до пят.
«Пшеничные», – сверкнула мысль в голове у Эми. Она была уверенна, что раньше волосы этой малышки сверкали ярче золота.
Эти дети нуждались в её помощи. Но она чувствовала, что в разгадке их смерти, притаилось настоящее зло. Грэгори будет в ярости, когда поймёт, что она натворила. Для помощи этим детям, ей придётся с головой окунуться в чёрные тропы. Она знала, что должна помочь, но что-то внутри кричало, что она должна отказаться и найти того, кто сделает это за неё.
– Что я должна сделать? – наконец спросила Амелия, уняв дико колотящееся сердце.
– Мы не можем уйти, – темноволосый мальчик, обвёл кладбище взглядом.
– Найди это место, – Агата с нетерпением дёрнула Эми за руку.
– Помоги нам!
Амелия ещё раз обвела детей, растерянным взглядом. Карканье ворон усилилось, от чего у девушки перехватило дыхание.
– Помоги нам!
– Помоги!
– Помоги!
Гул голосов усиливался.
– Почему я! – выкрикнула Эми, чувствуя, как неведомый страх, сковал всё её нутро.
– Только ты сможешь нам помочь...
– Только ты...
– Только ты...
Хор сотен голосов окружил девушку со всех сторон.
– Почему, – едва не всхлипнув шепнула Амелия, чувствуя, как страх пробирается к ней под самую кожу.
Несколько призрачных ладоней прижались к животу Амелии, прикрытого серой майкой.
– Потому что ты сама скоро станешь мамой, – с улыбкой произнесла Агата. – Защити своё дитя! Помоги нам! Обещай!
– Обещай!
– Обещай нам!
– Обещай!
– Обещай, что отыщешь нас!
– Обещай!
Голоса колокольным звоном отдавались в её голове, не давая даже дышать.
– Обещаю!!! – отчаянно выкрикнула девушка, и её подхватил водоворот из тьмы.
Амелия резко открыла глаза. Входная дверь вновь была нараспашку, запуская в дом потоки ледяного воздуха. В коридор намело много снега, но всё это было неважно.
Эми не чувствовала холода. Не ощущала мороза, бегающего по её онемевшей коже. Откинув в сторону шерстяной плед, Амелия задрала верх подол майки и шокировано посмотрела на живот.
– Этого не может быть, – шепнула девушка, прикоснувшись ладонями к ледяной коже. – Не может быть...
Входная дверь резко захлопнулась, запечатывая клятву, данную девушкой. Хотела она того или нет – ей придётся сдержать обещание данное призракам.
Ей придётся сразится с тьмой.