Последний вздох
Глубокие тени, отрывающиеся от вековых сосен, погружали дорогу, ведущую к ордену экзорцистов в полумрак. Здесь ничего не менялось десятилетиями, разве что лес становился всё гуще, а тишина, которой обрастало это место, зловещей.
Грэгори неотрывно смотрел на дорогу. Он не мог отделаться от мысли, что Эми по-прежнему грозит опасность. Это чувство было сродни помешательству. Голос. Грэгори ударил кулаком по рулю. Все жертвы Амаймона слышали голос своего мучителя. Тягучий, как нуга, Грэг слышал его в голове Гретты. Но сколько демон пробыл с Амелией? Какие хрупкие стены в её душе он успел разрушить?
Дорога вильнула влево, открывая вид на старинный особняк ордена. Беспокойство достигло своего апогея. Грэгори резко остановил машину на повороте и открыл окно. Прохладный хвойный воздух тут же проник в салон, но он не принёс с собой покоя. Схватив с заднего сидения сумку, Грэг принялся искать в ней телефон и, через пару минут, ему, наконец, удалось его найти.
Пять пропущенных вызов от Курта, видимо он хотел сообщить что-то важное о проклятом городе. Или наоборот, сказать, что ничего не нашёл. В любом случае он считал своим долгом отчитаться о проделанной работе. В этом был весь Курт.
Грэгори мельком посмотрел в боковое окно. В лесной чаще скрылась крупная птица. Грэг не успел её рассмотреть, но решил, что это была сова. Амелия всегда смеялась над ним, когда речь заходила о птицах. «Кроме сов в природе существует огромное количество птиц, – нежный голос и смех жены заполнили мысли Грэгори. – Я думала, ты знаешь».
Грэг улыбнулся и вернулся к телефону. Пропущенный вызов от Лукаса. В последнее время он перестал звонить больше одного раза, кроме крайних случаев. Тех, когда он по-прежнему понимал, что это бесполезно, но поделать с собой ничего не мог. Экран потускнел.
– Конечно, – буркнул Грэгори, смотря на мигающий индикатор заряда батареи. – Как раз вовремя, – он отбросил телефон на сидение, но уже через пару секунд схватил его и набрал номер Лукаса.
Гудки монотонной мелодией протянулись по вискам. Грэг уже собирался положить трубку, когда услышал голос отца:
– Сынок, как же я рад твоему звонку. Уже не знал, что и думать, – Грэгори улыбнулся. – Что ты молчишь?
– Честно говоря, я просто не успел и слова вставить, – он закрыл окно, чтобы вторгающийся в салон ветер не смог помешать разговору. – Привет...
– Как вы? Вы уже вернулись? – продолжил сыпать вопросами Лукас.
– Да. Почти... – ответил Грэгори и шумно выдохнул. – Мне нужна твоя помощь.
– Что-то случилось? – встревожено спросил Лукас.
– Расскажу всё при встрече. Садится телефон, – быстро проговорил Грэг и завёл машину. – Я в ордене. Амелия осталась дома одна. Сможешь приехать и побыть с ней немного?
– Я уехал загород по делам прихода, – Лукас на мгновение замолчал. – Боюсь, быстро доехать не смогу... Давай пришлю кого-нибудь из прихода? А позже...
Предложение оборвалось. Грэгори бросил севший телефон на сидение и, исподлобья посмотрев на старинный особняк, окутанный лёгкой молочной дымкой, тронулся с места.
Как только широкая дорога привела его к каменной лестнице, Грэгори вдруг подумал о том, что это место так и не смогло стать тихим пристанищем ни для одной живой души. В этом сказочном с виду и святом по рассказам обывателей здании скопилось столько боли, пролилось столько крови, что уже никому не под силу очистить его стены. Грэг хорошо помнил, как впервые приложил руку к холодному камню особняка. Страшные истории отчаявшихся людей, пришедших сюда за помощью, наслаивались друг на друга. И, почти в каждой, Грэгори слышал мольбу, крики от истязаний и стон душ, забранных демонами. Тогда он выбрал свой путь. Грэгори, вопреки уговорам Лукаса, вступил в ряды ордена. Но что он получил взамен? Благодарность? Грэгори нахмурился и вышел из машины. Или только ложь, которая могла привести к гибели его жены? Для Грэга ответ был очевиден...
Быстро поднявшись по ступеням, Грэгори распахнул двери ордена, покрытые тонкой коркой льда, и вошёл в ярко освещённый холл. Морозный воздух тут же последовал за ним. За считанные секунды он лентами растянулся по отполированному до блеска полу, обогнув лишь долговязого юношу, которого Грэг сразу и не заметил.
– Грэгори Леннард, – сбито проговорил парень, поправляя круглые очки, сползшие на переносицу. – Я Янсон Моро. Для меня честь познакомится с Вами. В ордене столько про Вас говорят.
– Всё лгут, – бросил Грэгори, смотря в худощавое лицо светловолосого парня, длинные волосы которого были завязаны в тугой низкий хвост. – Чем быстрее ты это поймёшь, тем скорее соберёшь свои вещички и вернёшься к спокойной жизни, – Грэгори прошёл мимо юноши, больше не удостоив его взглядом.
Злость набросила на Грэга сети. И чем глубже в здание он заходил, тем явственней понимал, что никогда не смог бы найти здесь покоя. Ему не нравились сотни взглядов, которые следили за ним с древних полотен; не нравились витражи, дарующие этому месту ложное умиротворение; не нравилось лицемерие, реками разливающееся по зданию. Он уже скрылся за поворотом, когда его вновь настиг голос Янсона:
– Грэгори, – парень догнал Грэгори, – Маркус ждёт Вас...
– Конечно, ждёт, – Грэг грубо оборвал Янсона.
– Тогда я провожу, он в другой стороне, – парень указал рукой обрамлённый аркой поход, ведущий в левую часть особняка.
– Я дам тебе совет, – в глазах Грэгори заклубилась тьма. – Лучший из всех, что тебе говорили. Не приближайся ко мне, – оставив юношу в недоумении, он зашагал по коридору в самую древнюю залу особняка – в кабинет магистра.
Часть здания, в которую вошёл Грэг, отличалась от всего убранства ордена. Атмосфера по-прежнему тяготила, но здесь она была не столь навязчива. Стены пустовали, потолок не пестрил помпезным величием. Здесь всё было проще. И лишь одна деталь кричала об обратном...
Грэгори подошёл к широкой резной двери из красного дерева, украшенной замысловатыми витражами. Её, словно впитавшую в картины всю историю ордена, окружал приятный полумрак, а по дверному молотку, охраняющему покои магистра, танцевали разноцветные блики. Грэгори громко постучал, и ответ не заставил себя ждать:
– Войдите, – Грэг услышал хриплый голос и вошёл внутрь.
В покоях магистра ничего не менялось: бело-золотое убранство; полки, заставленные старинными фолиантами и писаниями; густой пыльный воздух, пропитанный сандалом; тяжёлые портьеры, не пускающие дневной свет в помещение. И огромный деревянный стол в центре комнаты, за которым вот уже долгие годы принимал магистр.
Грэгори исподлобья взглянул на пожилого мужчину, сидящего в кресле. Ему показалось, что Террелл заметно постарел с их последней встречи: борода стала белее, а морщины на лице гораздо глубже.
– Приветствую тебя, мой мальчик, – Террелл улыбнулся и выпрямился на стуле. – Всё ждал, когда же мы свидимся, – он дрожащей рукой указал на кресло подле стола, прося Грэгори присесть. – Ты не балуешь меня своими визитами. К сожалению... – он закашлялся и сделал глоток воды из стакана, спрятанного за стопкой книг.
– Вы знали, куда отправляли меня? – громко спросил Грэгори, даже не пытаясь быть вежливым.
– Я многое стал забывать...
– Не надо делать из меня идиота! – выкрикнул Грэг, сжимая руки в кулаки. – Почему не предоставили полные данные по делу?! Почему вы не сказали, что в городе пирует демон?! И, какого чёрта, Террелл, орден не сообщил мне, о своих догадках или знаниях, что этот демон – Амаймон! Чёрт побери!!! Амаймон!!! – Грэгори кипел от злобы. Вены на его шее и руках вздулись так, что он чувствовал, как по ним проносится кровь. – Вы здесь что, все выжили из ума?!
– Грэгори, мальчик мой, я прошу тебя успокоиться... – Террелл сделал ещё глоток воды.
Грэг в мгновение подошёл к столу магистра и, оперевшись руками о стол, заглянул в его бесцветные глаза лишённые эмоций.
– НЕДЕЛЮ! ТЕРРЕЛ! ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ!!! Я прогуливался с Амелией по городку, в котором демону на десерт нужна её душа!!! – он стукнул по столу и грохот протянулся по комнате. – Хоть у кого-нибудь в этом... ЧЁРТОВОМ МЕСТЕ! Сохранился рассудок!!!
– Я прошу тебя успокоиться, – Террелл опустил глаза и скрестил пальцы рук. – Мы не знали наверняка. У нас был лишь ряд ничем не подкреплённых...
– ФАКТОВ?!
– Ради всего святого, – дверь распахнулась, и в комнату влетел Маркус. – Что здесь происходит?
– Так это вы мне расскажите! – прокричал Грэгори, отталкиваясь от стола. – Что здесь происходит?!
– Грэгори, мы не могли знать наверняка, – Маркус слегка склонил голову и поджал губы. – В нашем деле имеют место только факты.
– То есть ты понял, о чём идёт речь, – яростно выплюнул ему в лицо Грэг.
– Что? – поставив правую руку на мнимую опору, Маркус подпёр кулаком подбородок. – Грэгори, ты знаешь, как все мы относимся к тебе и твоему выбору...
– То есть, – Грэг перевёл взгляд с Маркуса на Террелла, – вы посчитали правильным, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Сделать мою жену приманкой?! – он одним резким движением руки сбросил со стола стопку книг.
– Грэгори, это святые стены... – Маркус не договорил.
– Грэгори, – магистр приподнялся с кресла, – орден смирился с твоим выбором...
– С моим выбором? – Грэг нахмурился.
– Юная Амелия хоть внешне и прекрасна, – Террелл провёл дрожащей рукой по бороде, – но душа её давно приготовлена для нечистого. Ей нельзя переступать порог нашего дома. Но мы смирились...
– С ЕЁ ДАРОМ! – Грэгори кипел от ярости и желания взорвать этот особняк со всеми его обитателями. – Вы смирились с её даром! Так как сами не стоите и её мизинца! МОЯ ЖЕНА – НЕ ВЕЩЬ!!! И УЖ ТЕМ БОЛЕЕ НЕ ПРИМАНКА!
В покои магистра вошло ещё несколько человек.
– Мы и подумать не могли, что Амелия отправится с тобой, – Маркус сделал шаг по направлению к Грэгори.
– Перестань нести чушь, – Грэг, с трудом сдерживаясь, подошёл к Маркусу, – или, клянусь, я сломаю тебе нос. А ещё не сделал я этого только по просьбе Эми. К КОТОРОЙ ВЫ НЕ БЫЛИ СТОЛЬ БЛАГОСКЛОННЫ!!!
– Грэгори!
– Я предупредил! – он оттолкнул плечом Маркуса и, растолкав подоспевшую подмогу, распахнул настежь дверь.
– Святое место, – усмехнулся он напоследок, – вам всем место в аду.
– Мы все должны успокоиться, – услышал он за своей спиной слова магистра, но не остановился. Сейчас его волновали только архивы ордена, которые, как он надеялся, смогут помочь ему со всем разобраться.
Коридоры особняка уводили Грэгори всё дальше от покоев магистра, но не помогали успокоить разбушевавшуюся внутри него бурю. Члены ордена сновали вокруг Грэга. Он чувствовал на себе их взгляды, слышал какие-то голоса. Но сейчас для Грэгори они были лишь серыми тенями, которые лишь разжигали его ненависть к этому месту.
Очередной поворот привёл Грэгори к железной винтовой лестнице, ведущей в архив. Только спустившись на пару ступеней, он смог немного прийти в себя. Это было мнимое затишье, но лучше уж это чем смазанные гневом образы. Мысли беспорядочно забились в голове Грэга, перебивая друг друга. Сначала он подумал о том, как Эми боится эту лестницу. Сколько бы раз они не спускались по ней, он чувствовал дрожь её души, и слышал облегчённый выдох, когда подавал ей руку на последней ступени. Потом, Грэгори понял, что абсолютно не помнит как попал в архив, как прошёл мимо Стива, так оберегающего проход в его святыню. Это всё осталось за какой-то плотной ширмой, за которую Грэг уже не видел смысла заглядывать. Следом мысли перенесли его в потерянный на карте городок, над которым нависла тень Амаймона. А потом всё опять перемешалось...
Величественная библиотека встретила Грэгори едва уловимым шёпотом перелистываемых страниц. Этот звук успокаивал. Знания, хранящиеся здесь, давали крупицу надежды и веры даже в самом пропащем деле. Так было почти всегда.
Раздался громкий хлопок, и Грэгори невольно посмотрел в сторону исходящего звука. Видимо, кто-то только что захлопнул толстый книжный том, а может уронил на стол или того хуже на пол. Как знать... Но, при любом раскладе, Стив, если он вдруг где-то неподалёку, будет не доволен. В случае со столом можно отделаться выговором и бесконечно долгим ворчанием. А вот книга, так варварски коснувшаяся каменного пола, лишит посетителя права посещения библиотеки как минимум на неделю.
Меж секций послышались шаги. Только сейчас Грэг понял, что вся эта суматоха происходит именно в нужном ему отделе. Он глубоко вздохнул и уже сделал шаг в сторону стеллажей, когда услышал знакомый голос:
– Я не смог тебе дозвониться, – из-за полок вышел широкоплечий мужчина в серой шапке, натянутой на лоб, толстовке и высоких кедах, затянутых поверх джинсов. – И даже не надеялся встретить тебя здесь, – он подошёл к Грэгори и протянул ему руку. – Рад тебя видеть, дружище.
Не снимая перчатки, Грэгори ответил на рукопожатие:
– Привет, Курт.
– Правильно, – Курт улыбнулся, – ни к чему тебя знать, что у меня произошло за то время, что не виделись.
– Не нуди, – отмахнулся Грэг, смотря на широкий рваный шрам, тянущийся по лицу друга.
– Мне и самому пора носить перчатки, – Курт вытянул перед собой левую руку, показывая жуткие шрамы от ожога. – И так вплоть до шеи, – он пожал плечами.
– Как ты так умудрился? – нахмурился Грэг.
– Обжёгся пару лет назад, – просто ответил Курт.
– Ясно, – Грэгори покачал головой и указал на секцию с демонами, в которую держал путь.
Он знал Курта около двадцати лет. Как и добрая часть историй, их знакомство началось с родителей, считающих, что их сыном овладела нечистая сила.
Имён их Грэг не помнил, зато хорошо помнил наполненные страхом глаза мальчишки, оставленного в приходе у Лукаса. Несколько дней Курт не выходил из комнатки, выделенной ему. Мальчик забивался в угол кровати и мог часами смотреть в пустоту комнаты. А единственным его посетителем был Лукас. От мимолётных взглядов остальных он закрывался в себе ещё больше.
Грэгори было интересно, что происходит с мальчиком, но по просьбе отца обходил комнату Курта третьей дорогой. В приходе шептали разное: одни говорили, что мальчик совсем плох и намоленное место спасёт только его душу, другие считали, что место нечистого в ордене экзорцистов, только там ему смогут помочь. Сам же Лукас был уверен – с мальчиком ничего сверхъестественного не происходит. Родители Курта рассказали ему, что их сын неистово кричит по ночам, что на его теле появляются всё новые шрамы и ссадины, что он одержим. Но у Лукаса сложилось собственное виденье этой ситуации, к которой тёмные сущности были непричастны.
Вот только Лукас, как и многие другие ошибался...
В один из вечеров, когда приход уже готовился ко сну, Грэг, уже переодетый в пижаму, бродил в поисках отца. Лукаса он так и не нашёл, а вот приоткрытую дверь, ведущую в комнату Курта, заметил сразу. Любопытство взяло своё. Грэгори вошёл в комнату, заполненную тусклым светом ночника. Он подошёл к мальчишке, расположившемуся на полу и сел рядом.
– Я Грэг, – он осторожно протянул мальчику руку.
Мальчишка больше минуты смотрел на руку, прежде чем решился её пожать.
– Курт, – тихо произнёс он, не добавив больше ни слова. Но в тот момент Грэг узнал о нём намного больше имени.
Курту снились жуткие сны. Это были не просто кошмары, как у обычных людей. Они оставляли шрамы на теле ребёнка. Во снах Курт видел демонов, сущностей, терзающих души, и он кричал вместе с ними. Самые сильные удары отражались и на его теле. С каждым годом он чувствовал сущностей всё сильнее, а боль становилась всё острее. Это был дар Курта, но дар медленно убивающий его.
Тогда в ордене Курт нашёл покой. Здесь ему перестали сниться сны, а позже они исчезли и в обычной жизни. От дара остались лишь воспоминания в виде шрамов и удивительной способности находить проклятые места, сущности и неприятности. Он мог жить так, как все, но со временем, пришёл к выводу, что не хочет. Курт стал собирать загадочные истории, расследовать дела, за которые обычные люди браться отказывались.
С того самого вечера они с Грэгори стали друзьями. Не теми, кто звонит друг другу каждую неделю. Нет. Друзьями, которые помогут друг другу в любой ситуации.
Стол в секции, в которую вошли Грэгори с Куртом был завален книгами.
– Я тут кое-что поискал для тебя, – Курт обвёл взглядом книги, из которых торчали закладки.
– Я вижу, – усмехнулся Грэг, кидая куртку на стол. – А Стив видел то, что вижу я?
– И да, и нет, – нахмурился Курт. – По правде говоря, он сильно заболел. Так что у меня что-то вроде свободы действий. Давай перейдём к делу, – он сдвинул книги в сторону, оставив перед собой лишь пару томов и пергаментов, – к тому городу, который тебя беспокоит.
– Я знаю, какой демон там хозяйничает...
– Да, – оборвал Грэга Курт, – Амаймон. О нём я и собирался тебе рассказать утром по телефону.
– Ты знал? – Грэгори шумно вдохнул пыльный воздух библиотеки.
– Конечно, нет, – Курт уселся на стул и открыл толстый книжный том на странице с закладкой. – Я двое суток просидел здесь. Я не знал с чего начать, думал, зачем вообще сюда приехал, а потом услышал разговор.
– Подслушал, – Грэг утвердительно кивнул головой и сел рядом с Куртом.
– Случайно оказался рядом с кабинетом Маркуса. Так я узнал про Амаймона и пока меня не поймали, рванул обратно в библиотеку. Вот здесь я нашёл первые упоминания об этом демоне, – он надел белую хлопковую перчатку и перевернул пожелтевшую от времени фактурную страницу. В глаза Грэгу бросился смазанный образ демона и мелкий витиеватый почерк, который, казалось, нужно разбирать часами. – Здесь говорится о многочисленных самоубийствах, совершённых в разное время и, к тому же, в разных местах. Все эти случаи рассматривались церковью, но к ощутимым результатам это не привело. Они понимали, что за этим стоит нечто страшное, но предотвратить и уж тем более остановить это не могли.
Грэгори развернул свиток, лежащий возле него.
– Старая карта города? – он привстал и положил по краям свитка две книги, чтобы тот не сворачивался.
– Не просто старая карта города, – Курт покачал головой. – Это место, в которое тебя отправил орден.
– Я догадался, – выдохнул Грэгори, не поднимая головы от карты.
– Поговаривают, что Маркуса прочат на место магистра. Террелл вроде хочет уйти на покой...
– Случайно, говоришь, подслушал? – Грэгори усмехнулся.
– Именно, – Курт открыл вторую книгу, – но сейчас не об этом. В начале восемнадцатого века экзорцист по имени Патрик отправился в этот город следом за мужчиной, ходящем в двух мирах... чтобы помочь
– Стой, – оборвал Грэг Курта, – впервые столкнувшись с именем этого демона, я думал, что просмотрел всю информацию о нём.
– Возможно из этой секции, да. Но упоминание о городке приводит к книгам о местностях и домах. Хотя не могу не согласиться, что это странно. Город – важная часть истории. Да и история непосредственно о демоне. В общем не знаю, но стояла книга там.
– Ладно, – Грэгори взъерошил волосы, продолжая злиться на орден. – Что дальше?
– Сбился, – Курт встал со стула и положил руку на карту. – Так вот, тот мужчина, имя которого почему-то не указано, спустя две недели едва не умер. Он пытался повеситься. Его спас Патрик. Тогда они узнали имя демона.
– В ту последнюю секунду счастья, он говорит своё имя... – Грэг процитировал слова мистера Хардви.
– Об этом ничего не написано...
– Давай дальше.
– Они уехали. Позже, когда Патрик вернулся в город с семью экзорцистами, он до конца осознал, насколько демон силён. Ни один обряд не помогал. Они не могли изгнать его, не могли очистить это место. И тогда Патрик предположил, что единственный способ остановить Амаймона – запереть его на этой земле. Навсегда закрыть на чёрных тропах. Но им нужен был, как тут написано сосуд. Тут в дело вступил мужчина без имени, – Курт уселся на стул. – Давно было известно, что демон, в прошлом тоже без имени, падок на души тех, кто уже когда-то собирался уйти из мира живых. Эти души лёгкая добыча. Патрик отправился за ним. Он убедил мужчину, что так они спасут множество жизней и лучшей кандидатуры им не найти. Он мог ходить в двух мирах, пытался убить себя. Для Амаймона его душа настоящий пир. Он не откажет себе в удовольствии насладиться ей, – Грэгори внимательно слушал друга и, чем дальше заходил рассказ, тем быстрее кровь проносилась по его венам; тем сильнее в тиски его зажимали беспокойство за Амелию и ярость. – Так мужчина без имени вновь вернулся в город, где демон в первый же день встретил его...
– Он выжил? – спросил Грэг, отвлекаясь от дурных мыслей.
– Думаю, да... скорее всего попросил спрятать его личность ото всех. Иначе кто бы им рассказал, про то, что его душу разрывало на куски, а голос не хотел покидать до самой последней секунды. И даже дольше. В тот день у старой часовни на кладбище было много крови. Они провели страшный обряд. Здесь всё описано... в деталях, – Курт положил руку на третью книгу. – Но они справились и заперли его в этом месте. И он не появлялся долгое время.
– Теперь он снова пирует, – задумчиво произнёс Грэг. – Он выбирается с чёрных троп...
– Но его можно остановить? – спросил Курт. Он ведь по-прежнему привязан к месту...
– Да... – Грэгори медленно поднялся.
– А это значит, – спокойно продолжил Курт, – что никто не сможет открыть ему проход...
– Кроме... – Грэгори сбросил книги на пол и помчался к выходу из библиотеки.
«Никто не сможет открыть ему проход, кроме медиума, ходящего в двух мирах», – громом повторялось в голове Грэга. Вдруг демон не оставил её? Тогда как же он мог оставить её одну? Вдруг демон нашёл себе ту жертву, о которой мечтал долгие годы?
Грэгори бежал по коридорам, не различая дороги. И лишь на выходе его остановил голос Маркуса:
– Грэгори... – больше сказать он ничего не успел, Грэг с силой прижал его к стене и шёпотом, переполненным яростью произнёс:
– Моли Бога, Маркус. Моли Бога, чтобы с моей женой ничего не случилось. Иначе мой следующий визит станет для тебя последним.
Дорога превратилась для Грэгори в огромную серую полосу, на которой он был один. Его мысли обуял страх. «Лукас. Может он рядом с ней? – в какой-то момент мелькнуло в его голове. – Нет. Он бы не успел...».
Подъехав к дому, Грэгори вылетел из машины и сам не заметил, как ворвался в дом.
– Амелия! – выкрикнул он в тишину комнаты. – Амелия! – он чувствовал как тьма, растекается по дому.
Грэгори помчался к лестнице, ведущей в спальню, но резко остановился, заметив приоткрытую дверь кабинета. Он всегда закрывал её. Страх дрожью пробежался по коже, но Грэг должен был взять себя в руки.
– Амелия! – выкрикнул он, и распахнул дверь кабинета.
Перед Грэгори предстала картина, леденящая кровь. Эми с клинком у горла смотрела сквозь него стеклянными глазами. По её шее стекали тонкие реки крови, но она улыбалась, как и все в последние секунды, она была счастлива.
– НЕТ!!! – Грэгори бросился к Эми и выбил клинок из её рук.
Амелия упала в объятья Грэгори. Она больше не принадлежала ему, но он должен был её вернуть. Последний хрупкий вздох... и Грэг провалился на чёрные тропы, где он, во что бы то ни стало, должен был найти свою жену.