глава 3
Бездумно Валя делает шаг назад, прочь от него.
— Ну-ка! Какое же счастливое выражение было только что на твоём личике!
Глядя, как она пытается отползти, мужчина снова смеётся. Он наклоняется к ней — она гораздо ниже него — и произносит:
— Но теперь на нём лишь отчаяние!
У него такой громкий голос, что Валя кажется, будто у неё сейчас уши заложит. Мужчина делает к ней ещё шаг. В сознании этого человека счастливое лицо Вали, когда она улыбалась птице, стало чем-то вроде стартовой точки, и, судя по всему, ему так весело, что он сдержать себя не может. Именно в тот самый момент, видя так называемое «счастливое выражение лица», он понял, что Валя была его жертвой.
"Что?"
Из-за слова «отчаяние» в голове Вали вспыхивает воспоминание об убитой птичке. Тело девочки деревенеет. Да уж, это зрелище определённо было тем самым актом отчаяния... "Но буду ли я ощущать это из-за смерти того, кого совсем не знаю? Не знаю... Я не могу вспомнить..."
Когда она пытается что-то припомнить, странный страх окутывает её с новой силой, поднимаясь откуда-то из неизведанных глубин.
— Прямо сейчас я дам тебе три секунды! Так что давай-ка, беги! Плачь! И кричи! Умоляй меня о пощаде! Покажи ещё больше отчаяния, девчушка! — он смеётся очень громко, глядя в её карий глаза.
Она даже толком не понимает, что случилось, и что вообще происходит. Но вид растерзанной на части птицы словно отпечатался у Вале на веках.
— ... ТРИ!
Но у неё просто нет времени думать о том, что случилось. "Надо бежать!"
Со всхлипом Валя вскакивает и бежит прочь. За мгновение она вспоминает о месте, где могла бы спрятаться, и мчится туда.
— Чего? Ну и куда эта стерва подевалась?
Громкий стук разносится по всему этажу, стоит мужчине раз за разом ударять деревянные контейнеры. "Это точно тот убийца, о котором говорилось в статьях..."
Вале пришлось убежать в фабричную комнату, где теперь она прячется, съёжившись, как кошечка, в одном из контейнеров. Её глаза зажмурены.
— Я ж знаю, она где-то тут... Может, мне просто всё сломать?
Глаза Вали распахиваются, едва она слышит вблизи его бормотание.
"Боже..." Всё, что она может делать — молиться, лишь бы этот ужасный человек не нашёл её.
Но, кажется, её мольбы бессмысленны, ибо, как он и сказал, убийца начинает ломать все ящики, на которые падает его взгляд. Звуки разрушения проносятся по всей комнате, и Валя боится, что вскоре контейнер, где она прячется, постигнет та же участь.
Мужчина подходит ближе, и Валя рефлекторно зажимает ладонями рот, лишь бы не издать ни звука, прижимаясь спиной к стенке. Возможно, её укрытие находится дальше, чем остальные, ведь он до сих пор не ударяет по контейнеру.
— Твою ж... Нет её здесь... Чёрт... я ей покажу, как только отыщу!
Снаружи, насколько Валя может понять, мужчина ворчит и уходит, по пути ломая ещё парочку контейнеров. Звук его громких шагов тает вдали, Валя открывает крышку и осторожно выбирается, оглядываясь. "Неужели ушёл?"
Она больше не видит его. "Нужно скорее бежать, пока он меня не нашёл! Если схватит... точно убьёт."
Перед глазами у Вали — красные пятна. И в тот самый момент она снова слышит тихий писк... но та птичка вряд ли уже закричит. Это всё игра её воображения. "Точно, птичка... Я вернусь к ней."
Очень осмотрительно, чтобы этот страшный человек не нашёл её, Валя пробирается туда, где отыскала птицу. Теперь здесь — лужа крови и тельце в перьях, разрубленное пополам. Она больше не дышит. Ощущение такое, словно она никогда и не была живой. "Ужасно..."
— Иди ко мне. Я заберу тебя с собой.
Валя нежно подбирает птицу. Тельце её уже начало деревенеть, но не слишком. На ощупь она всё ещё немного мягкая и почти тёплая. Напоминает чем-то кусок охлаждённого хлеба...
"Нужно хотя бы тебя похоронить..."
Осматриваясь, Валя замечает лопату возле стены, словно там она её и ждала. Валя с энтузиазмом приступает к работе. Вскоре уже готова и ямка. Однако, едва Валя пытается положить туда птичку, в её мозгу вспыхивает неприятное ощущение, похожее на белый шум. "Нет..."
И тогда глаза Вали становятся совершенно прозрачными и пустыми, словно ими она может разглядеть сам край мира.
"Нет... Эта птичка не такая... Она такой не была. Не была такой жалкой..." Осознавая это, она смотрит на птицу ясными глазами. Это ужасное зрелище не похоже на то, как всё было раньше. Птичка, которую она встретила, была миленькой.
"Я тебя исправлю. Починю, чтобы ты снова стала прежней." Её маленькие руки дрожат, когда она достаёт из сумочки набор для шитья. Тот самый, которым она шила куклы когда-то.
— Всё будет хорошо. Больше не будет больно.
Улыбаясь уголками губ, Валя складывает половинки птички вместе, поглаживая пальцами перья снова и снова, делая это с осторожностью и нежностью, успокаивая. "Если ты попадёшь на небо вот такой, то летать больше не сможешь. И всё же... та птичка была милее..."
— Так что я тебя починю...
И снова она улыбается, едва едва, бормоча что-то под нос. Такой же белой, как и перья, ниткой, она протыкает и сшивает половинки птицы. Никто особо не учил Валя шитью, но у неё всегда получалось хорошо, с малых лет. Она так сосредотачивается на своей работе, словно вообще забывая о том, где находится, и что происходит вокруг. Всё, что её заботит сейчас — это попытка сшить птичку. Через несколько минут бедное создание принимает свою прежнюю форму, если не присматриваться к швам.
— Вот, так уже лучше.
Тельце птицы холодеет. Нежно погладив её головку напоследок, Валя укладывает её в ямку. Она замечает что-то рядом, на земле. Оказывается, это карточка размером с маленький билет.
"Кто-то уронил? Может быть, тот мужчина? Тогда это ключ-карта к лифту..." В это мгновение откуда-то раздаётся звук жестяной банки, которую пинают по земле. "Нужно найти выход, и быстрее!"
Теперь она понимает, что может означать этот звук. Забирая с собой ключ, девочка вскакивает на ноги. Но в тот же момент она слышит громкий восторженный хохот. Поднимая глаза, она видит того самого мужчину. Он стоит на дренажной трубе, тянущейся вдоль стены, затем спрыгивает вниз, преграждая Вале путь.
— Ну наконец-то я нашёл тебя!
Под тонкими бинтами, скрывающими его лицо, мужчина насмехается в той же манере, как и тогда, когда увидел Валю в первый раз. Видимо, её испуганный вид его забавляет. Глаза, которые она видит между полосками бинтов, ярко вспыхивают от восторга. Направляя лезвие в сторону девочки, он дьявольски громко смеётся, затем начинает орать:
— Но на этот раз я тебе ни секунды форы не дам!
«Если не хотите быть убитым хозяином этажа, немедленно покиньте его».
Последняя фраза граффити вдруг вспыхивает в голове Вали. "Надо бежать! Выбраться отсюда! Я должна вернуться домой... Мама с папой ждут..."
Несмотря на желание убежать, её ноги отказываются слушаться. На секунду она словно видит родителей, сидящих на диване, они снова держатся за руки. Затем видение испаряется.
— Ну же, девчушка, покажи мне отчаяние!
Девочка, которая так по-особенному смотрела на птичку, когда сшивала её, куда-то пропала. Теперь она стоит здесь, парализованная страхом, пока этот мужчина направляет на неё свою косу. Что же делать?
Кажется, всё потеряно... Но тут она замечает нечто, похожее на выключатель на стене в стороне от неё. Или, может быть...
Принимая внезапное решение, Валя быстро жмёт на кнопки, не раздумывая. И вот, свет гаснет. Затем весь этаж погружается в темноту.
— Чего?! Какого хрена? Я ничего не вижу!
Его голос звучит так, словно он действительно расстроен вот так неожиданно потерять свою добычу и быть лишённым возможности убить.
"Надо убираться отсюда, пока могу..." Наконец, обретая контроль над собой, Валя мчится к вывеске знака «выход». Она замечает табличку с надписью «ЛИФТ», и не может поверить своей удаче.
— Эй, куда это ты собралась, а?!
Злой голос мужчины раздаётся во тьме.
"Он меня поймает!" Едва дыша, Валя бежит так быстро, как только позволяют силы. Ощущение такое, словно она вот-вот задохнётся. Всё становится белым. Неосознанно она думает о родителях. Но во время этого побега даже эти воспоминания становятся расплывчатыми, нечёткими, словно облака, заслоняющие луну.
Достигнув дверей лифта, Валя пытается достать из сумочки ключ, который подобрала ранее. "Как я и думала!"
Валя подносит ключ-карту к нужному слоту. Открываются двери, и она видит створки лифта в проходе. Она буквально бросается внутрь и бездумно нажимает на кнопку B5. У Вали кружится голова. Она едва дышит. Наконец, створки закрываются, и гнавшийся за ней безумец остаётся за ними.
Пытаясь отдышаться, девочка тут же жмурится.
"Что? ЧТО ЭТО БЫЛО?"
"Серийный маньяк" — слова, которые она прочла тогда в газетной вырезке, неожиданно вспыхивают в мыслях.
________________________________
ну как вам глава?