глава 2
С приглушённым лязгом лифт тормозит.
"Остановился... Что это ещё было за объявление? Я не очень поняла..."
С апатичной реакцией, как если бы это всё было во сне, Валя покидает лифт. Ощущения, словно входишь в очередной кошмар. Девочка слышит неприятный запах. "Здесь воняет... Это правда всё внутри здания?"
Место, где она оказывается теперь, отличается от кабинетов, где она уже побывала. Если всё это внутри здания... то откуда здесь уличный асфальт? Из-за этого всё выглядит, как снаружи. Повсюду разбросаны кучи мусора. Валя понятия не имеет, что это и откуда оно здесь, но явно лежит тут давненько. В воздухе витает запах гниющей еды, и над мусорными кучами летают мухи и жуки, каких она ещё даже не видела никогда, и бесчисленное количество мерзких тараканов повсюду. Видок такой ужасный, что Валю начинает тошнить.
"Мне не хорошо. Даже думать не хочу о том, что я сюда попала... Нужно быстрее найти выход."
Отворачиваясь от роя мух и жуков, Валя продолжает свой путь через этот бардак. После непродолжительной прогулки она натыкается на стену, где висят множество листовок и вырезок из старых газет.
"Неизвестный убийца? (дата неизвестна) тело мужчины было найдено на дороге.
На теле обнаружены многочисленные ножевые ранения, что свидетельствует о жестокой расправе. Судя по всему, убийства, продолжавшиеся в этом районе месяц, не прекращаются.
Никаких связей между жертвами обнаружено не было, и для жителей района было объявлено чрезвычайное положение."
Несмотря на собственную реакцию, Валя всё же удивлена, стоит ей дочитать до конца странной статьи.
Ужасный звук неожиданно ударяет по ушам по ту сторону ближайшей стены. Звук, как когда бросают пустую банку на землю.
"Там... кто-то есть?" Едва дыша, она оглядывается. Но вокруг нет никого. И всё же ощущение чего-то странного витает в воздухе. "Нужно идти..."
Словно подгоняемая этим тревожным звуком, Валя продолжает бродить по этажу в поисках выхода.
Она не знает, как долго ходит здесь, в этом лабиринте из закоулков и переулков. Всё, что она находит — лишь насекомые, а выхода нигде нет. Валя резко останавливается, как робот, у которого внезапно закончился заряд батареи. Уставшая, она вглядывается в пространство и замечает паутину, свисающую с потолка.
"Это..." На мгновение Валя широко распахивает глаза. Там, за паутиной, мигает знак запасного выхода. Рядом с ним — знак, указывающий направление к лифту. "Лифт? Это и есть выход?.."
Как мотылёк, летящий на огонёк, Валя спешит к двери. Однако, несмотря на все усилия, она не поддаётся.
"Да как же открыть?!" Чуть склоняя голову, она вдруг ощущает, словно что-то находится рядом с ней. Она быстро оборачивается и тут же натыкается взглядом на чернеющий переулок. И оттуда явно тянет совершенно другим запахом.
Шестое чувство подсказывает, что ей не стоит туда ходить. Ей страшно.
— Ну же, Валя... Посиди с нами...
Словно льющийся с небес мягкий голос зовёт её из глубин сознания.
"Именно! Нужно быстрее добраться до мамы и папы..." Валя делает вдох, будто собираясь нырнуть под воду, и начинает свой путь в темноту переулка, где повсюду жужжат насекомые...
Под ногами Вали хрустят остатки мёртвых мух и жуков. Жутко неприятный звук. В конце дороги она обнаруживает небольшое пустое пространство. Здесь мрачно, как ночью. Стоит глазам привыкнуть к свету, Валя понимает, что видит на земле тёмные красные пятна. Они здесь повсюду. Как напоминания о некой трагедии, случившейся ранее.
"Это кровь... Но почему в здании кровь?" Размышляя, Валя оборачивается и осматривает переулок. На стене, подсвеченной жёлтой лампой сверху, она видит начерканные мелом слова — тот же почерк, что и у надписи на этаже B7.
«На этом этаже есть некто, ему подобающий. Ему не позволено покидать собственный этаж.
Если не желаете быть убитым хозяином этажа, немедленно покиньте его».
"Что это за граффити?" Вчитавшись, Валя быстро запоминает написанное. Не то, чтобы она намеревалась запомнить подсказку, это происходит бессознательно. Валя всегда была такой. С самого рождения она была очень умной. Не важно, насколько сложным был предмет, она не забывала контекст книги, которую читала, даже если читала лишь пару раз.
Рядом с граффити висит ещё обрывок газеты. И на стене, и на бумаге — повсюду следы и брызги крови.
"Убийца из переулка. И снова, (дата неизвестна) было найдено тело в районе ( район неизвестен).
Тело подростка было найдено в конце переулка. Его личность не установлена. Всё тело мальчика в многочисленных рваных ранах. Расследование в этом районе продолжается".
Валя читает статью без всяких эмоций.
"Подросток..." Возможно, всё дело в том, что они примерно одного возраста с этим неизвестным ребёнком, но интерес Вали оказывается задет. Однако сейчас не время стоять столбом в этом жутком месте.
"Надо вернуться домой..." Вздыхая, Валя шагает прочь. В тот же момент над своей головой она слышит забавный писк. Глядя вверх, девочка ищет источник звука. Под потолком оказывается небольшая дыра, где виднеется крошечная белая птичка. Она зовёт её, будто привлекая внимание.
"Откуда вообще птичка в таком жутком месте, как это?" Валя склоняет голову. Что ж, если информация об этом этаже верна, тогда он находится довольно глубоко под землёй.
"Какая милашка..." От одной этой мысли ей хочется просто потрогать птицу. То, что такое милое создание попало сюда, в это грязное противное место без признаком жизни, заставляет сердце Вали дрожать и ощущать прилив счастья и облегчения.
— Спускайся, давай! — зовёт она птичку и тянет к ней руку.
Но птица дёргается и отворачивается и не спрыгивает. И, хотя в темноте не видно, кажется, что птичка слаба или истощена. "Может быть, она голодна..."
— Подожди немного, я принесу тебе что-нибудь поесть!
С нежной улыбкой на губах девочка спешит покинуть конец переулка.
В поисках чего-то съедобного, Валя снова пробегает по этажу. Натыкаясь на очередной тупик, она находит полураскрытые гаражные ворота. За ними — небольшой ящик, который будто кто-то пнул ногой. "Может, там есть что-то съедобное?"
Телосложение Вали позволяет ей пролезть внутрь. Это место напоминает фабрику. Рядом со входом находится умывальник, залитый тёмно-красной жидкостью. Но, сколько она не открывает краны, воды там нет.
"Хочется пить..." Хоть она и не помнит, ощущение такое, словно она уже давно ничего не ела и не пила.
Пол здесь заасфальтирован, на ощупь грубый. Если бы не знала, Валя бы и не поняла, что находится внутри здания. Повсюду на полу разбросаны грязные шмотки одежды и деревянные контейнеры различной величины. Среди них есть и такие, куда смогла бы поместиться и она сама.
"Интересно, что это была за фабрика..."
К её сожалению, все коробки пустые, и ничего съедобного там не находится.
— Ой!
Наконец, в одном из последних маленьких контейнеров Валя находит полусъеденную упаковку попкорна. "Слава Богу! Зачерствел, кажется, но на вид съедобный... А птицы едят попкорн?"
Прижимая сумку к груди, чтобы ничего не выливалось наружу, она осторожно открывает чёрную сумочку, свисающую с её плеча, и кладет внутрь попкорн. Решив вернуться к птице, Валя оборачивается, но останавливается, когда ботинки издают хруст, отличный от того, когда она раньше наступала на насекомых. Приподнимая ногу, она что-то убирает с подошвы. Это смятая новостная статья, которую, должно быть, кто-то скомкал и выбросил.
"Серийный убийца. (дата неизвестна) было найдено тело в районе фабрики.
Судя по ранам на теле, он стал жертвой того же серийного маньяка, который уже терроризировал город.
Он был рабочим на фабрике, коллеги описывают его как приятного молодого человека, старательного и серьёзного работника. Его тело было найдено на следующий день после покупки им новой машины. По словам коллег, он был очень счастлив.
Неизвестный бессердечный маньяк погрузил весь город в пучину страха".
"Убийца... Эти статьи я нахожу здесь повсюду... как они связаны с зданием?"
В голове внезапно возникаем ужасающее предчувствие, стоит Вали дочитать вырезку из газеты. Но в тот же момент она слышит далёкий птичий писк, словно мольбу поскорее вернуться. "Ах, да, надо поскорее возвратиться!"
Потеряв всякий интерес к газете, Валя бросает её на землю и бежит назад. Птица продолжает пищать в конце переулка, словно подсказывая Вале, где она находится.
"Она меня ждала?"
Птица так и не сдвинулась с места. Вздыхая с облегчением, Валя вытаскивает упаковку из сумочки и протягивает ладонь с попкорном повыше. Наверное, ощущая запах еды, птичка мигом покидает своё место в стене, затем клюёт попкорн.
— Можешь всё съесть. Какая ты милая...
Валя не сдерживает улыбки, наблюдая, как птичка ест из её руки. Вале всегда нравились милые вещи. По какой-то причине, просто находясь в подобной обстановке, она ощущала, как сердце наполнялось таинственным спокойствием.
"И тот щеночек тоже... был милым..." Глядя на птицу, она вспоминает о щенке, который у неё был. "Ох, точно. У меня же было домашнее животное... Воспоминания понемногу возвращаются?"
Тем не менее, ей до сих пор тяжело вспомнить о том, почему именно она оказалась здесь, и каким человеком она была. Она помнит лишь своё имя, возраст, что пришла на приём... и что стала свидетелем убийства кого-то незнакомого.
Словно пытаясь отмахнуться от неприятных воспоминаний, она тянет руку к птице.
— Ох, нет! Ты ранена?
Желая прикоснуться, Валя замечает, что крыло у птички в крови, и похоже на то, словно она чем-то порезалась. "Наверное, больно. И ты не можешь взлететь... Я тебе помогу..."
Обеими руками, очень осторожно, Валя пытается посадить птицу на колени.
— Всё хорошо! Не двигайся.
Из сумочки она достаёт свёрток бинтов и пытается обернуть их вокруг тельца птицы, как если бы оборачивала драгоценный подарок.
— Теперь всё с тобой будет хорошо...
Валя заканчивает с бинтами, затем снова слышит жуткий звук, на этот раз он гораздо, гораздо ближе. Птичка, словно понимая, ЧТО именно приближается, начинает дрожать.
— Всё в порядке, не бойся, — говорит Валя. — Давай выберемся отсюда вместе, хорошо?
И всё же она не обращает внимание на то, что звук становится ближе. Вместо этого, она нежно держит тёплое тельце, и улыбается птичке. Вдруг та выскальзывает из её рук, заслышав очередной приближающийся лязг.
— Нет, не убегай! — Хотя птица не взлетает, она резво прыгает, и Валя пытается угнаться за ней. — Давай же, ну! Не убегай!
И в тот момент, когда, улыбаясь, она тянется к птице... Это белоснежное крошечное создание оказывается рассечённым на две половинки, и её тельце распадается прямо в воздухе.
Красная жидкость брызгает повсюду, капли попадают Вале на щёку. На мгновение воздух наполняется молчанием. Горячая кровь стекает по щеке девочки и капает на землю, а затем раздается громкий жестокий смех, такой громкой, что буквально бьёт по ушам.
— Уха-ха-ха-а-а!!!
Полностью ошарашенная, Валя может лишь глазеть на высокого стройного мужчину, который маниакально хохочет прямо перед нею. На нём светлые запачканные штаны и тёмный свитер с чёрной полосой. На голове у него капюшон. А в левой руке он держит огромную острую косу — такую, с помощью которой мог бы с лёгкостью разрубить человека.
Но его лицо Валя не видит. Точнее, разглядеть не может, и всё из-за того, что кожа полностью скрыта под тонкими белыми бинтами.
Кто это?!
________________________________
есть какие-то предположения что будет дальше?