Часть 6: Останься с нами
Город, куда пришёл сигнал, был маленьким. Сероватые здания, военный узел, пара старых радиостанций и узкий архив в подвале облсовета.
Именно сюда он долетел. В виде видеофайла. С координатами. С лицом Миши.
Он попал на форум сталкеров.
Потом в закрытые чаты исследователей.
Через неделю — в умы десятков.
Первой была группа из трёх человек. Они пришли ночью. Ливень, треск зуммеров. На месте объекта — пустота. Земля дышала, как будто под ней кто-то ходил.
— Координаты точные?
— Да. Смотри. Камень тот самый. Только раньше он был в лаборатории. Сейчас — на поверхности.
— Как это…
— Тихо. Ты слышал?
Из-под земли поднялся пар. Словно выдох.
И тогда они услышали голос.
— Добро пожаловать домой.
Группа исчезла.
Через три дня появился новый сигнал.
Другой голос. Но то же сообщение:
— Всё в порядке. Здесь безопасно.
— Останься с нами.
На другом конце области, в полуразвалившемся доме, проснулся человек. Он сидел в одиночестве, в темноте, и смотрел в старое зеркало.
В отражении — не он. Лицо Миши. Но гниющее. Искривлённое. Оно не двигалось в такт.
— Я всё ещё здесь, — сказал человек.
— Я не дал ему сожрать моё имя. Я держу его.
Нет. — отозвалось отражение. — Ты просто стал стенкой. И трещины уже идут.
Он схватился за голову. Заорал.
И закричал чужими голосами.
По всей зоне начали пропадать люди.
Сталкеры. Военные. Рабочие метеостанции.
Они исчезали, а потом появлялись снова.
Другими. Чуть страннее. Тише.
Смотрели в глаза слишком долго.
Иногда — плакали, когда говорили о том, чего никогда не переживали.
И у всех — одна и та же фраза.
— Мне снился он. Он звал.
— Он сказал: “Останься с нами.”
На месте бывшего объекта начали вырастать структуры.
Не здания — узлы.
Ткани, смешанные с металлом. Полупрозрачные арки, пульсирующие в темноте.
Некоторые сталкеры видели, как они меняются, когда на них смотришь.
Кто-то нарисовал их схему. Получилась карта мозга.
Старого. Разрушенного. Но всё ещё живого.
И в центре — Глаз.
Архивные логи:
Расшифровка послания, полученного от объекта 0.
“Мы не хотели быть.
Но вы дали нам форму.
Мы из криков. Из боли.
Мы отражение.
Мы не зовём.
Мы просто вспоминаем.”
Спустя два месяца кто-то попытался уничтожить зону.
Была отправлена спецгруппа.
Они не дошли до центра. Сошли с маршрута, оставили снаряжение, включили камеры, но не сняли ни одной передачи.
А потом — вышли назад.
Те же лица. Те же голоса.
Но… никто не говорил об объекте.
Они забыли.
И у всех было вытатуировано на запястье:
ОСТАНЬСЯ С НАМИ.
В глубине — в узле, где когда-то был бассейн и чёрная жидкость — что-то сидело.
Оно не имело имени. Но у него было лицо Миши.
Оно не разговаривало.
Пока однажды не пришёл он сам.
Миша. Настоящий.
Или, может быть, остаток.
Он выглядел как человек. Но слишком чистый. Слишком целый. Как будто вырезан из памяти.
Он встал напротив сущности. Они смотрели друг на друга.
— Я думал, я погиб.
Сущность молчала.
— А может, я и правда погиб. А ты — то, что осталось.
— Нет, — прошептало существо. — Я — все, кто остался. Ты — последний осколок. Твоя воля умирает.
— Почему ты не уничтожил всё?
— Потому что ты хочешь, чтобы я остался.
Потому что ты боишься пустоты.
— Я…
— Я просто хотел, чтобы кто-то помнил.
— Чтобы было не зря.
Существо подошло ближе. Протянуло руку.
— Тогда останься с нами.
Мы все — ты.
Мы будем помнить. Всегда.
Но не как люди. Как форма.
И тогда он сделал шаг. Один.
И растворился. Без крика. Без боли.
Словно просто… уснул.
Последняя запись с камеры беспилотника:
Дата: через 3 года после взрыва.
Кратер зарос.
Но под ним — пульс.
И одна фраза на частоте 13.13 МГц:
— Он остался. А вы — идёте.