Глава 3. Таблицы.
Что такое коллектив? Насколько важно быть его частью? Стоит ли быть его частью?
***
Лучи солнца пробивались сквозь ресницы, из коридора доносились шорохи шагов. Фелисити протёрла кулачками глаза, зевнула. Стрелка на часах показывала ровно одиннадцать часов утра. «Долго же я спала» - подумала девочка. Она встала, накинула старое платьице, застегнула и пошла умываться, захватив настои череды и ромашки. Поздоровавшись с Белавой, читавшей свежий журнал, Фелиса закончила утренние процедуры, выпила чашечку чая и заглотила несколько таблеток. Дверь в дом распахнулась, на пороге стояла Яромила, от который были видны лишь голые смуглые лодыжки; девушка держала огромную стопку одежды, а на локте висели крупные шатлены и броши. Фелисити кинулась навстречу соседке, перехватив половину вещей и захлопнув мысочком дверь.
- Народ, айда к дивану, форму разбирать будем! – закричала на весь дом Яра.
Дверь дальней спальни отворилась, из неё, лениво перебирая ногами, вышла Владислава. Она кивнула Белаве и, демонстративно отвернувшись, забрала мешочек со своим именем и брошь с шатленом, выполненные в виде черепахи. Удалившись обратно в свою комнату, она даже не посмотрела в сторону соседок.
- Что это с ней? Странная мадмуазель. – удивилась Яромила.
- Она обижена на вас за то, что вы не пригласили её сходить в город, верх наглости. – подражая тону Влады пояснила Белава, в конце хихикнув.
- По-детски как-то, сама же вчера раскричалась, желания общаться с ней не было. – задумчиво пробормотала Фелисити.
- Так, отставить плохие мысли! Белава, вот брошь и шатлен с ланью, осенняя накидка, две юбки, три рубашки две пары сапог, колготы, кожаные лосины к осени, летняя накидка, ремешки..- тараторила Мила, отделяя вещи девушек и компонуя их по цвету и размеру.
Белава забрала вещи и ушла переодеваться. Яромила без стыда скинула легкое платье, меняя его на рубашку, затягивая корсет. Фелисити мгновение помедлила, и тоже стала переодеваться. Сначала надела колготы, потом юбку, затем ботиночки. Сняв с себя рубашку, девушка на мгновение оголила живот и грудь, быстро накинула форму и завязала пояс. Подняв глаза, она столкнулась с полным ужаса взглядом Яромилы.
- Откуда он?
- Ты про что?
- Про шрам на половину твоего туловища! – нервно и обеспокоенно крикнула Мила.
Фелисити смущённо отвернулась, судорожно дёрнув плечом, не желая отвечать на вопрос. Мила прикусила губу, осеклась: «Опять я на неё наседаю». Быстро переориентировавшись, она махнула кудрями и подскочила к соседке.
- Что сутулишься?! Биолог же, должна знать, что горбатой старушкой станешь, в лес сбежишь, и тобой детей пугать будут! – затягивая корсет на Фелисити потуже, выговорила, будто скороговорку Яра.
Фелиса рассмеялась из благодарности за перевод темы. Спина расслабилась и хрустнула от тугой шнуровки.
Последним штрихом после накидки стала брошь-змея.
- Шатлен здесь уже лишний, он не для формы? – спросила Фелиса.
- Ага, для гражданских образов, чтобы все сразу видели твою касту. Мы – люди науки, мы – двигатели прогресса... - рассмеялась Яромила, явно копируя чью-то речь и пристёгивая брошь орла к груди.
- Надо бы покушать, в столовой как раз скоро должен начаться обед.
- Отличная идея, Лисёна! Но ты не до конца готова к выходу.
- Что не так?
- Нам причесаться надо.
Фелисити и Мила расчесали свои волосы. В момент, когда Лиса стала заплетать свободную косу, Яра мигом дотянула свой высокий и кудрявый хвостик и сразу сделала такой же соседке.
- Открой лицо и ушки, ты очаровательна и когда это поймёшь, то и люди потянутся. – улыбнулась, заигрывая, Мила.
Девушки вышли из дома вместе с Владой, которая, пошла в противоположную от столовой сторону. На сей раз соседки не опоздали и успели как раз к моменту наибольшего разнообразия блюд. Они выбрали кинсейнскую кухню, которую внедрили в меню благодаря учёным с востока. Попив чаю, вернулись домой. Остаток дня Фелисити читала книгу, Яромила рядом чертила маршруты на карте и делала расчёты о предполагаемом нахождении минералов. К вечеру приготовили кашу, поделили на троих. Заснули все рано. Ближе к ночи Лису на мгновение вырвал из сна звук проворачивающегося в замочной скважине ключа.
Следующий день начался также спокойно. В планах было сходить в библиотеку за книгами о физиологии и бактериальных инфекциях. Яромила собралась в небольшой разведывательный поход, целью которого было описание местности. И библиотека, и выход из учёного городка были на одной прямой, так что, девушки вышли вместе. После получения необходимых книг, Лиса предложила проводить соседку до ворот, но Мила прослушала, застыв как вкопанная, любуясь крохотной собачкой, весело лающей и делающей трюки по велению дрессировщицы. Подойдя ближе, Фелиса узнала в хозяйке собаки девушку, которую она вместе с Милой встретила в Черёмуховце. Только на сей раз, она была в форме и с совой на груди. А собачка больше не была похожа на ходячий кабачок, у неё лишь слегка свисала грудь, покрытая редкими и мокрыми шерстинками. Похоже, последние два дня для этой парочки выдались насыщенными.
- Ого, какая умничка! Маленькая, а такие трюки делает! Как её зовут? Кстати, мы вас видели позавчера, вы гуляли в Черёмуховце. Я – Мила, а это Фелисити. – затараторила Яромила и протянула руку, Лиса сдержанно улыбнулась и поздоровалась.
- Икрима, приятно познакомиться. Только не надо ко мне обращаться на «вы», я не такая старая. – девушка подняла голову, улыбнулась и посмотрела на подруг усталым, но счастливым и добрым взглядом, пожала руку Яромиле. – А это Тофифи. – собачка тявкнула, как только услышала свою кличку.
Увидев вблизи лицо собеседницы, Мила удивлённо стала изучать каждую черту Икримы. Она была очень похожа на Фелисити: веснушки, родинки, нос – всё было идентично. Отличалась она лишь голубыми, как утреннее небо глазами, короткими волосами, собранными на кинсейнский манер, небольшими, слегка заострёнными ушами и фигурой – тонкой талией, округлыми бёдрами, аккуратной грудью. Фелиса тоже заметила сходство, сердце кольнула зависть: она могла быть такой же, если бы не уши и неудачное детсво...
- Она стала мамой? Можно её погладить? – спросила Лиса, заглядывая в глубокие карие глаза Тофифи.
- Да, вчера ночью разрешилась. Таких бурундуков уродила, две толстенькие девчушки, так ещё и кричат на весь дом... Погладить можешь, она не кусается.
Фелисити села на корточки и протянула руку, чтобы Тофифи могла её понюхать. Собака сразу прыгнула на руки, начала лизать нос, веки, Лиса ее гладила и чесала за ушком, любуясь довольной мордочкой. Яромила пощекотала щёчки и подбородок животинке, тяжко вздохнула и ушла, попрощавшись: «Тяжело такую красоту оставлять, надеюсь, мы ещё не раз встретимся».
- Желаю продуктивно провести день! – в один голос сказали Икрима и Фелиса.
- Предательская ты псина, Фифи, я тебя восемь лет растила, кормила, поила, лучшие вещи покупала и шила, а такую любовь от тебя видела, только когда к Дилону отвела два месяца назад. – наигранно обиженно заявила Икрима и почесала собаку за ухом. Лиса усмехнулась. – Если хочешь, можем ко мне в гости зайти, раз ты так понравилась Фифи - посмотришь на её щенков, я живу в тринадцатом доме, тут недалеко, только мы можем там застать одну очень неприятную личность.
- Я была бы рада их увидеть, а неприятные личности меня не пугают. – «Итак с одной из них живу» подумала Лиса.
- Прекрасно, тогда вперёд. – Икрима потёрла нос и зевнула.
На пути к дому стали известны некоторые факты из биографии новой знакомой: она была пятой в рейтинге на поступление, ныне работает офтальмологом, собирается создавать увеличительные приборы большей мощности, чем световой микроскоп, зачислена как технарь. У дома стоял Степан, который нарочито смотрел сквозь пальцы на девушек, а внутри их встретил выносящий вещи юноша с кудрявой редкой бородкой и квадратной челюстью. У Фелисити пробежались мурашки по коже, она инстинктивно прильнула ближе к Икриме, которая заметив страх девочки, отвела её вбок.
- Скоро ты вынесешь свои вещи? Дышать уже трудно, слишком душно. – недовольно прищурилась Икрима так, что её глаза стали узкими, как у кинсейнов. Возможно, у неё в роду они присутствовали, и не единожды.
Парень удивлённо засмотрелся на Фелису, подмечая внешнее сходство с Икримой, его глаза блеснули и он, подойдя ближе и склонившись, поцеловал руку Лисы. Девочка вздрогнула.
- Уже ухожу, больше ты меня в этом доме не увидишь. Что это за очаровательное создание рядом с тобой? Позвольте представиться, я – Фёдор Гидианов, а вы, я полагаю, Фелисити Гиацинтова.
- Да, вы правы. Будем знакомы. – запинаясь ответила девочка.
Фёдор поправил воротник, попытался на последок погладить Тофифи, которая угрожающе зарычала, показывая длинные клыки. Он отдёрнул руку, взял оставшиеся коробки, подмигнул Фелисе и вышел из дома.
- Индюк ряженый. – презрительно фыркнула Икрима.
- Он же сын Константина Данииловича? Почему ты так с ним? Кажется, он вполне галантный молодой человек.
- Он мой неудавшийся жених, отворотили же боги от такого «счастья». Посмотри на реакцию Фифи, животные знают, какие люди на самом деле, и он далеко не тот, кем кажется.
- Что он сделал, что ты его так недолюбливаешь?
- Он – психопат, который умело себя скрывает. Давай не будем о нём, советую держаться подальше от этой «прелести».
- Как скажешь. – Лиса посчитала, что у них был неразрешённый конфликт, вот Икрима и злиться, такое часто было у её соседок в приюте. Когда они влюблялись, но чувства оказывались невзаимными или обстоятельства мешали быть вместе с избранником. Тогда этот несчастный становился самым страшным грешником мира.
Икрима отнесла Фифи в ванную, промыла брюшко, лапы, промокнула шерсть полотенцем и внесла в свою комнату. На полу стояла плетёная корзинка, внутри которой были стёганые небольшие одеяла, матрас. Возле обёрнутой тряпочкой тёплой бутылки мирной посапывали два комочка: шоколадный и цвета топлёного молока. Тофифи спрыгнула с рук хозяйки сначала на кровать, потом в лежанку, где она тут же принялась вылизывать дочек, они подлезли к груди и стали жадно сосать молоко, причмокивая и активно работая лапками, выдавливая побольше капель. Их шерсть лоснилась, а загривки скручивались в толстую складку. Когда малышки наелись, началось путешествие по корзинке. Бурая девочка забралась по одеялу на край корзинки, Тофи пыталась её подхватить и унести обратно, но что-то мешало это сделать, неопытная мама смотрела растерянным взглядом на хозяйку и гостью, поскуливала, призывая помочь вернуть щенка. Фелисити подставила ладонь, на которую перебралась крошка.
- Удивительно, она ничего не видит и не слышит, а уже рвётся куда-то. Весело тебе с ней будет. Что собираешься делать с ними?
- Они породистые, отец чемпион с родословной до тридцать третьего года, Тофи тоже не с улицы. Думаю, оставлю себе одну, а вторую знакомым, может, продам. У меня есть своя квартира в Черёмуховце, и родственники живут через реку. Возможно, обеих оставлю, средства имеются. Я быстро привязываюсь к животным. Но их в любом случае ждёт хорошее будущее. Ты же вторая в списке на зачисление, как смогла-то подготовиться так? Даже мне было тяжело, а родители на образование не скупились.
- Учёба оказалась единственным стоящим развлечением. Приют далеко загородом, на мили вокруг пустота, почти весь год покрытая снегом. При всём желании найти развлечения было тяжело. Разве что, пару лет назад, когда забирали мою соседку, её усыновители оставили нам шахматы.
- О, так ты знакома с этой игрой? В городе есть даже салоны, где ты можешь сыграть на деньги. В Черёмуховце карты не любят, а вот шахматы обожают, можно и состояние на них сколотить приличное, если стратегическое мышление развито. Может сыграем? На желание.
- Можно, но ты еле глаза открытыми держишь. По-твоему это честная схватка?
- Честная, я же сама предложила. – Икрима порылась в шкафу и достала доску, расставила фигуры. – За кого играешь?
- Черные.
По правилам первый ход был сделан Икримой. Вначале соперницы выстроили оборону, пытаясь не подставлять даже пешки, но Лиса сделала ход конём, который был съеден, далее билась исключительно королева, загоняя короля Икримы в ловушку. В итоге белому королю был поставлен шах королевой и мат слоном.
- Быстро ты меня провела, твой приз – желание. – устало и без капли сожаления улыбнулась проигравшая.
- Я не знаю что загадывать. Позволь я в случае, если понадобится помощь, смогу на неё рассчитывать?
- Конечно, это будет честно. Кстати, у тебя когда-нибудь были хобби? Может самое время к ним вернуться?
- Когда мама была жива... - Фелиса глубоко вдохнула. – Она учила меня вышиванию, бисероплетению, шитью. Иногда я вместе с ней делала жидкости для вымачивания шёлка и его плиссировки в дальнейшем. С братом играли на фортепиано и зимой катались на коньках.
Икриме стало неловко, она сама того не желая, подняла очень щепетильный вопрос. О «вундеркинде из приюта» знали все, но никто не думал о том, через что проходит ребёнок, потерявший родных, и как это влияет на его жизнь и психику в будущем. Тем более, перед ней сидела худенькая, словно скелет девочка, с покрасневшими от одного воспоминания о родных глазами.
- Я не знаю какой цвет выбрать для этой вышивки. – Рима перевела тему и достала из-под подушки полотно, расчерченное под горный пейзаж.
Взгляд Фелисити упал на набросок к подснежнику. Она попросила дать посмотреть имеющиеся нити, отобрала гранитные, голубые, серо-зелёные и фиолетовые оттенки. Рима задумалась и положила их на стол вместе с полотном. Пришло время кормить Тофифи. Потирая глаза, Икрима встала при помощи Лисы.
- Можно представить, что собак кормить легко. Но для поддержания их в хорошей форме необходим строгий баланс белков, жиров, углеводов, провитаминов. Как же его тяжело соблюдать, особенно когда собака кормящая или беременная. Вот бы продавалась уже готовая еда... - засыпая, размышляла Рима.
- Может быть, такая еда появится, наша станция создана для того, чтобы улучшать условия жизни, а животные тесно связаны с людьми, большинство болезней идут от братьев меньших, а уязвимыми их делает в первую очередь плохое питание. – попыталась приободрить новую знакомую Фелиса.
- Прости, я уже не в состоянии думать, очень хочу спать. Уход за щенками и Фифи сильно утомляет. Я рада, что смогла с тобой познакомиться и надеюсь на сотрудничество в дальнейшем. – поднося еду к уже изнемогающей от нетерпения собаке, говорила девушка.
- Тогда сладких снов, молодая мамочка. – улыбнулась Лиса и вышла из дома, щёлкнула входная дверь. На небе только-только разгорался огонь заката. Девочка прошла к столовой, прижимая уши к волосам, чтобы не выделяться, съела плов и салат, захватила несколько пирожков для соседок, поблагодарила буфетчицу и удалилась к своему домику под номером семь.
Вскоре вернулась Мила, рассказывая о полях и болотах, которые она нанесла на карты, не обновляющиеся уже несколько десятков лет. Соседки съели пироги, оставив немного Белаве и Владе, зашли в комнату Яромилы. Вечер прошёл спокойно, но не тихо. После непродолжительного чтения, девушки решили научиться играть на гуцинь, который Мила привезла из апрельской поездки на Восток. Получалось не то чтобы хорошо, но было весело и интересно пробовать себя в новом занятии.
***
Так в размеренном темпе спокойной жизни прошёл травень, настал его последний день. Фелисити, Яромила, Белава и Владислава отправились к дому директора базы – князю Константину Данииловичу. На небольшой площади собралась толпа юношей. Ближе к пьедесталу, на котором буквально через несколько минут будет выступать князь, стояли восемь девушек, среди которых виднелась уже не настолько измученная Икрима. Юноши пропустили соседок в первые ряды, но Фелисе, идущей в конце, пришлось протискиваться. Девушки приняли новоприбывших вежливо, не делая акцент на внешности Лисы. Но с задних рядов доносились смешки и неприличные шутки.
- Икрима, здравствуй! Как твои малыши? – начала Фелисити.
- Да, как они? Ты выглядишь также чудесно, как и в нашу прошлую встречу, но более отдохнувшей. – подхватила Мила.
- Привет, девочки. Малыши сыты, здоровы. Тофифи почти привыкла к новой роли, и я теперь могу выспаться. – ответила Рима.
- И дети твои больше по ночам не кричат, а Фифи спокойнее стала. – дружески пиная Риму в бок, продолжила другая девушка, по-видимому, её соседка.
- Как тяжело жить с многодетной матерью, все разговоры только о детях. – хихикнула рыжая девочка.
- Сама же от корзинки не отходишь, наблюдаешь за ними, как за первыми снежинками осенью! – улыбнулась Рима.
- Вот именно! Эти очаровашки подчиняют себе весь дом!
Дружеский разговор прервал Степан, представляющий собравшимся князя Константина. Это оказался мужчина лет сорока с карими глазами и светлыми, почти белыми волосами. Он был высокого роста, одет с иголочки и очень ухожен. Редкие морщины, изрезающие его лоб, говорили о раздумьях, в которых постоянно пребывал директор. Чёрные густые брови придавали ему то очарование, перед которым знатные дамы падают в обморок на балах, и выдавали в нём некую породу, как белоснежная грива и чёрный хвост у лошадей. Движения его были плавны и величественны, взгляд устремлён куда-то вдаль. Светлая кожа выглядела вполне свежо и молодо. Если бы Фелисити увидела Константина и Фёдора вместе – никогда бы не подумала, что это отец и сын. Невысокий и коренастый Гидианов младший не выглядел как аристократ.
- Друзья мои, рад приветствовать вас в этот солнечный день! На нас возложена огромная ответственность – мы отвечаем за научно-технический прогресс Родсветии. Биологи будут бороться с болезнями, восстанавливать популяции животных и окружающую среду, надеюсь, наше поколение начнёт активную борьбу с мутантами. – змеи захлопали словам князя, послышались короткие перешёптывания. – Географы создадут новые карты, найдут богатые месторождения энергокварца, помогут построить города, превзойдя былых мастеров. Техники изобретут новые приборы, оружие. Улучшат энергоснабжение и начнут освоение внеземного пространства. Гуманитарии восстановят хронологию истории мира, будут вести летопись, в прямом смысле отроют древние тайны, изучат все грани человеческой личности и болезни души, научаться их исцелять. В паре с другими исследователями оформят научные работы, вы будете заведовать печатью. Именно вы станете связующим звеном с гражданами, сделаете науку доступной и понятной населению. Помните о благодарности персоналу – нашим поварам, садовникам, швеям и прачкам. Ведь именно они дают возможность вам, друзья мои, заниматься своим делом, не отвлекаясь на рутину и заработок. Не отчаивайтесь, если в списках на зачисление вы были последними и распределены на работу в школы и гимназии. У вас всегда есть шанс повысить свой ранг, упорно трудясь и принося пользу обществу. Вся новая информация, задания и распределения будут появляться на стенде позади меня. Также, хочу сообщить вам, что вы все должны быть в хорошей физической форме и владеть хотя бы одним видом оружия. Это необходимо для обеспечения вашей безопасности на выездах. Для этого я нанял опытных тренеров, посещение занятий которых для всех обязательно. С видами оружия и тренировок вы должны определиться к концу следующего дня. – Фелисити испуганно сглотнула. - График работы у вас свободный, но срок, к которому вы обязаны сдать материал, ограничен и может быть увеличен только по веской причине. Вход в лаборатории не ограничен по часам. На первое задание всем даётся неделя. Его цель – выявить, насколько быстро и качественно вы можете исследовать объекты и как сможете оформить работу, то есть – нужен ли вам в пару литератор. Через полчаса в порядке живой очереди я буду принимать каждого и отдавать ему проекты. Я уверен, что наше сотрудничество будет результативным! – не дожидаясь окончательной реакции на свою речь, князь поднялся по лестнице и скрылся в доме.
- Дамы, мы будем очень рады вашей компании, позвольте представиться, я – Антон Зарецкий, а это мои товарищи. Для нас огромной честью будет провести с вами время в конце недели на приёме у градоначальника, а позже, на пикнике в его саду. Ведь мы работаем вместе, а значит, необходима сплочённость и дружба между нами.
Десять девушек представились, поблагодарили за приглашение. Стал завязываться разговор. Фелисити было неуютно, она старалась держаться ближе к Риме, не проявляющей особого интереса к юношам и сухо отвечавшей на их комплименты. Когда Антон приблизился к Икриме, Лиса решила поздороваться и согласиться на предложение, но только она разомкнула губы – сразу стало стыдно от мысли, что она могла допустить возможность своего вступления в коллектив.
- Сиротка, доброго дня. Боюсь, ты шокируешь горожан своим появлением на приёме. Мутант, борющийся с сородичами – печальная история. – окружение Антона злорадно загоготало, смотря на девочку масляными взорами, а Влада, стоявшая неподалёку, звонко рассмеялась с его слов, одобряя их. – Икрима, прекрасно выглядишь, не составишь нам компанию?
- Это не товарищество, а шайка блохастых гиен, и мы с Фелисой не будем подхватывать ваших насекомых. – элегантно, но быстро расталкивая юношей и пробираясь к соседке, выкрикнула Мила. – Пойдём, Лисён, займём первыми очередь. – подхватила под руку Яромила. – Спину – прямо, подбородок - вверх. – шепнула она.
- Жаль, Антон, ты не меняешься. – отвернулась Рима и, выждав паузу, пошла за Милой и Лисой.
Белава безучастно выбралась из толпы и направилась вслед за соседками. Подруги Икримы вскоре последовали за ней, обменявшись с юношами любезностями.
- Не обращай внимания, Антон набрал порог баллов для научной, а не учительской деятельности. Он разгильдяй и сынок богатых родителей, его раздражает не то, что ты мутант, а то, что девушка-сирота, которая не имея ничего за душой, обошла его. Держись увереннее, и он у тебя в ногах валяться будет, всё равно ему здесь долго не протянуть. – тихо молвила Рима.
- Не будем о нём, он не заслуживает быть причиной наших переживаний. – мотнула головой Яра.
- Спасибо вам, но вы поставили на общении с ними крест, из-за меня. – слегка подрагивая и запинаясь, еле слышно поблагодарила Лиса.
- С ними уж точно общение к чему-то дельному не приведёт. Балов и приёмов будет ещё много. В следующий раз, всё в следующий раз. – будто успокаивая себя, сказала Белава.
В кабинет князя первой вошла Фелисити.
- Константин Даниилович, здравствуйте.
- Фелиса, проходи. – не отрываясь от бумаг, князь положил на край стола папку: «Анализ заболеваемости и смертности за последние двадцать лет. Фелисити Г.». – Всё, что ты должна изучить отмечено в задачах, надеюсь на хороший результат.
Фелиса взяла папку и, помедлив минуту, спросила: «Мне обязательно ходить на тренировки? Просто я астматик и чисто физически не выдерживаю серьёзные нагрузки.»
- Фелисити, цель этих тренировок – укрепить здоровье, о ваших заболеваниях, также как и об особенностях других учёных, тренерам известно. А моя задача, как вашего попечителя, обеспечить комфортное и безопасное времяпровождение. – всё также не отвлекаясь от бумаг ответил князь.
- Вы – мой попечитель? – удивилась девочка.
- Да. Вы – несовершеннолетняя, из приюта я мог вас взять проживать на моей земле, только если бы оформил попечительство. Это формальная процедура и ограничивать вас как-то я не намерен.
- Простите за глупый вопрос. – потупила взгляд Лиса. О попечительстве ей никто не говорил, но догадаться она могла. Минуту подумав, девочка заявила: «Я хочу научиться владеть луком».
- Прекрасно, я вас понял. – Константин записал выбор подопечной в таблицу, лежащую под левой рукой.
- Позовите следующего.
- Сейчас. Спасибо. Хорошего дня.
Остаток дня Фелисити провела в подготовке к первой рабочей неделе: достала бумагу, почистила доску, прочитала несколько статей из научных журналов полугодовалой давности, нашла упоминания о попытке лечения «проклятой болезни» высокой температурой, которая оказалась безуспешной... В Синеградской губернии всегда была слишком высокая заболеваемость «радянкой», но с конца осени прошлого года недуг стал проявляться в совершенно новой и ужасающей форме. В доме на удивление было тихо, все домочадцы разбрелись по своим комнатам, каждая занималась своим делом: Яромила пыталась ровно начертить схему здания, Белава разбирала дело недавно пойманного серийного убийцы, оправдывающего свои преступления существом с кровавыми глазами, а Владислава – думала. С полуночи по крыше стучали град с дождём, прибивая к земле ещё не распустившиеся одуванчики.
***
Лиса проснулась в половину седьмого, дождь всё ещё шёл. Быстро собравшись, она накинула капюшон и умчалась в столовую, еды было мало, остались лишь вчерашние салаты, которые, однако, быстро исчезли с тарелок. Дотащив все рабочие принадлежности к воротам, девочка, не без труда, разбудила извозчика и, сев в закрытый железный экипаж, отправилась в Черёмуховец. Её довезли до ворот главного госпиталя города, часть зданий которого была выделена под самую технологичную в уезде (до появления научной станции) лабораторию. Больница выглядела скудно: белые стены уже давно посерели, штукатурка местами обвалилась, в приёмной же - пахло сыростью и спиртом. На скамейке с трясущимися руками сидела пожилая женщина с разодранным в зоне груди платьем, под которым багровела кровь.
- Что случилось? Вам нужна помощь? – обеспокоенно подбежала к женщине Фелиса.
- Не подходи! – судорожно вытянув руку, хрипло прокричала дама. - Позови врача или дежурную медсестру, скажи, чтобы пришли в чумном костюме, меня укусил мутант! – на последних словах голос её осип.
Девочка помчалась по безлюдному коридору и, наконец увидев свет в открытой двери, забежала внутрь кабинета. За столом, заваленным бумагами, тревожно посапывая, спала медсестра – madam пребывала в том возрасте, когда нужно нянчить внуков, а не мучить себя непосильной работой. Фелисити нервно затрясла её руку, тараторя словно Яромила: «Проснитесь! Срочно! Здесь женщина! Её ранил мутант! Она...Она...». Медсестра проснулась, мгновенно сориентировавшись, метнулась к шкафчику, натягивая на себя противочумной костюм.
- Который час?
- Девять часов утра.
- Ты с ней контактировала?
- Нет.
- Сбегай на второй этаж в двести двадцатый кабинет. Там уже должна быть уборщица, скажи ей немедленно обработать УФ лампой приёмную и дорогу до лазарета, для посетителей больницу закрыть до одиннадцати утра. – окинув взглядом девочку, медсестра подметила форму и змеиную брошь. – А-а-а, Гиацинтова, главврач на третьем этаже в триста девятом кабинете, она должна прибыть через четверть часа, Антонина Семёновна введёт тебя в курс дела и выдаст все необходимые данные за двадцать лет.
- Уже бегу! – задыхаясь от нагрузки и волнения, девочка поднялась на второй этаж и направила вальяжно распивающую чай с баранками уборщицу в приёмную. Присев на шатающуюся лавку, Лиса, схватившись за горло, стала пытаться привести дыхание в норму. Когда же это получилось, она, не вытерпев, ослабила шнуровку корсета, до боли стягивающего грудную клетку. – Удивительная madam, только проснулась, а уже мчится спасать кого-то, не забывая о предыдущих распоряжениях, да-а-а, я бы в такой ситуации про всё забыла... - бубнила себе под нос Фелиса.
Поднимаясь наверх, Фелисити вспомнила: «Сегодня выходной день, вот почему почти нет врачей, получается, с заслуженного отдыха, сегодня вырвут ещё и инфекциониста...»
Дверь в кабинет главврача была уже открыта, дама лет сорока разбирала канцелярию. Увидев тонкую, слегка испуганную фигуру, Антонина Семёновна встала, строго отчеканила приветствие и повела девочку в архив, дорога к которому пролегала через отделение для отказников. Фелисити слушала краткое описание эпидемиологической ситуации на сегодняшний день, уточняла, задавала вопросы. Её поразили стойкость и хладнокровие главврача, которая, вероятно, прошла очень долгий и тяжёлый путь к своему нынешнему положению. Ещё лет пять назад даже в прогрессивной Синеградской губернии, перенимающей во многом кинсейнский уклад жизни, и подумать не могли, что женщина в медицине может большее, чем просто делать уколы и заботиться о больных. О невзгодах, перенесённых этой madam, говорили ранняя и почти тотальная седина, глубокие морщины на лбу и красная кожица в уголках глаз.
Неожиданно из приоткрытой двери выбралась худенькая малышка, лет двух от роду, косолапя, делая одни из первых шагов. Волосы у неё завязаны на макушке, а торчавший хвостик был похож на растопыренные листья пальмы. Большие округлившиеся покрасневшие глаза изучающе смотрели на уши Фелисити. Крошка застенчиво подошла к ней и потянулась наверх. Лиса подняла ребёнка, оказавшегося очень лёгким, маленькие ручки нежно трогали уши, будто щекоча их. Фелиса рассмеялась, а малышка улыбнулась, но тут же закашлялась громким, лающим кашлем, казалось, что её лёгкие разорвутся от такого напряжения. Лиса положила ребёнка на плечо и постучала ладонью по спине, поставила на землю, дав распустившийся по краям платочек, ещё несколько раз аккуратно хлопнув сзади. Кроха выплюнула в него кусок белой густой мокроты. Главврач, погружённая в свои мысли и рассуждения вслух, отвлеклась.
- Гиацинтова! Отойди от ребёнка! Не видишь, что у неё грипп?! Заразишься, глупая. – раздражённо закричала Антонина Семёновна.
Фелисити аккуратно перенесла девочку в палату, потрепала по голове и улыбнулась, малышка рассмеялась.
- Зря ты её ластишь. Привыкнет, а в детдоме сложнее будет, если сейчас вообще выживет. И что ты вообще творишь? Заболеть не боишься?!
- Да, не боюсь, болела в начале весны, хоть лекарств от «проклятых недугов» пока что нет, иногда, если переболеть, появляется иммунитет. За весну было ещё две вспышки заболевания, и всё это время я была здорова.
- Вылечилась, говоришь, обычно такие худышки как ты не переносят грипп. Я бы на твоём месте не храбрилась бы так, иммунитет штука непостоянная, то он есть, то его нет. А как лечилась-то?
- Температуру повышала всеми способами. Жидкости много пила.
- Большинство взрослых изнемогают при тридцати восьми. А дети и подавно, не получится так её лечить, остаётся только ждать...
Повисло гнетущее молчание. Дойдя до архива, Антонина Семёновна указала на стопки тетрадей с отчётами и посоветовала ближе к вечеру зайти в лабораторию, куда к тому моменту придёт Вячеслав Николаевич – врач инфекционист.
Сев за стол, Фелисити рассортировала ветхие, перешитые не раз тетради с выпадающими листами. Получилось несколько стопок, каждые по двадцать-двадцать пять штук. Около трёх часов она внимательно читала отчётность, кропотливо выписывая мелом важную информацию на чёрной доске. К концу этого этапа работы, она написала короткое, но ёмкое введение к статье, расчертила таблицу, в графы которой выписывала бактерии, заболевания, симптомы на разных стадиях, методы лечения, смертность, год. Так по одной большой таблице можно было легко проследить изменения в самих болезнях и в том, как их лечили. Даже просматривались способы того, как можно излечить «проклятые недуги», но в основном за счёт народной медицины и только в случае, если заболевший был с сильной иммунной системой, да и эта схема не всегда оказывалась рабочей. Отчеркнув последнюю строчку, исследовательница подвела итоги первой части статьи и начала вторую, основывающуюся на отдельной стопке тетрадей, мимолётно вспомнив утреннее происшествие и поёжившись. (оформить как отдельный лист)
Radia-130 Написано Фелисой Гиацинтовой.
Обобщение исследований
Вячеслава Боткина
Radia-130 относится к роду грамотрицательных энтеробактерий. Является мутировавшей разновидностью плотоядной Radia-117, обитающей исключительно на территории Синеградской губернии. Переносчики в основном мутанты четвёртой радиоактивной зоны, живущие в симбиозе с бактериями. Колонии разных штаммов семейства Radia размножаются в радиоактивных опухолях, не причиняя вред среде. По одной из версий, эти бактерии получились в результате экспериментов, проводившихся около двухсот лет назад, но после серии взрывов на атомных станциях стали мутировать. Сейчас Radia-130 вызывает наиболее острую и практически непереносимую форму «радянки». Первые случаи заболевания этим штаммом были зафиксированы в конце осени 176 года. Болезнь протекает быстро, от трёх до семи дней, летальный исход получается избежать только на этапе заражения, происходящим за несколько часов. Бактерия попадает в организм через рану от укуса мутанта, а также через слизистые оболочки воздушно-капельным путём, непосредственно от заражённых. Первые признаки заболевания: кровавый кашель, покраснение белков глаз. Через 30 часов после заражения кожа становится дряблой, обретает сероватый цвет и покрывается опухолями и надрывами, заполненными жидкостью. На сороковой час от заражения все жидкости, выделяемые организмом, выходят вместе с кровью. Кровь крайне жидкая и постепенно теряет цвет. На последнем этапе происходит дистрофия мышц и деформация костей, в связи с сильным истощением костной ткани. Вся болезнь проходит при пониженной температуре. Бактерия устойчива ко всем ныне открытым антибиотикам. При постепенном повышении температуры образует споры, способные переносить нагрев до 100 градусов. Однако, при мгновенном нагреве погибают, не переносят УФ излучение. Наиболее активны в сырую прохладную погоду. Удалось предотвратить десять смертей: когда укус приходился на конечность, которую немедленно перевязывали и ампутировали. Способов лечения нет. Больным предлагают умертвляющий газ, дабы избежать страданий. До 31 травня 177г. от Э.К. погибло 15732 человека во всей губернии.
- Удручающий конец... Зато, на часах шесть вечера, а недельная работа уже готова, остался общий вывод. – довольно отряхивая от мела руки, бубнила Фелисити. - Точно! Нужно зайти к Вячеславу Николаевичу...Ой, опять сама с собой разговариваю, в такие моменты кажется, что схожу с ума. Интересно, почему на ранней стадии заболевания людей не пробовали нагревать, бактерии же устойчивы к высоким температурам только в состоянии споры. Скорее бы нанороботы перестали быть научной фантастикой... - продолжила рассуждать девочка, собирая вещи.
Выйдя из архива, Лиса пересеклась с медсестрой, которую встретила утром. Её короткие волосы были растрёпаны, а голос осип. Однако дама даже в таком измотанном состоянии умудрилась поинтересоваться о ходе работы и, узнав, что статья почти готова, искренне обрадовалась и поздравила девочку, пригласив на чашку чая. В тесной каморке витал запах старой бумаги и спирта. Чай был обычным, не таким вычурным как в поезде, но кубик сахара и капля молока сделали его вполне сносным.
- Прошу прощения за неудобства, которые может доставить моя просьба, но не могли бы вы научить меня брать кровь и ставить уколы? – аккуратно поинтересовалась Фелиса.
- Без проблем, барыня. Приходите завтра к десяти часам. Как раз начнётся практика у студентов. Вот и научитесь. Можете даже оформить сертификат о прохождении курсов медсестры, могу вас на них записать. – с лёгким кинсейнским говорком ответила медсестра.
- Да, пожалуйста, я буду очень признательна. – оживилась Лиса.
- Тогда так и запишем...Гиацинтова, а имя у тебя есть? А то я знаю только фамилию.
- Фелисити, ой, я так и не спросила, а как мне к вам обращаться?
- Златовка значит, то-то смотрю, внешность не местная. Меня Мариной Тимуровной величать.
- Рада Знакомству!
- Взаимно, барыня.
Перед уходом Марина Тимуровна всучила Фелисе небольшую флягу с козьим молоком, сказав: «Что-то ты больно бледная, нужно больше полезных продуктов кушать, а не то на острой еде этих узкоглазых совсем исхудаешь». Оказалось, брат женщины держит у себя козу Алу, дающую очень вкусное, что нечасто бывает, молоко.
Дойдя до лаборатории, Лиса увидела нервно курящего старичка, с аккуратно подстриженной бородой, на чьём халате красовались вышитые инициалы. Это был тот самый инфекционист, по чьим работам Фелиса написала статью.
- Вячеслав Николаевич, добрый вечер! Я хотела с вами поговорить о «радянке», у вас будет возможность оценить мою статью?
- Гиацинтова, добра. Да, возможность есть. Могу даже предложить, как юному исследователю посмотреть на изучаемые мной бактерии под микроскопом. Правила работы с ним тебе известны? – вопреки возрасту, голос у старика оказался вполне твёрдым и громким.
- Да, известны. – протянув рукопись, ответила Лиса.
Боткин подал одноразовую защитную одежду, а сам поменял стёклышко с исследовательским материалом. Фелисити аккуратно настроила микроскоп, наблюдая за полупрозрачным существом, капнула на бактерию фиолетовый пигмент. Ничего не произошло. Капнула спирт, а после малиновый контрастный пигмент. Бактерия окрасилась, значит она грамотрицательна. Форма напоминала палочку, получается, это бацилла. Несколько других «подопытных» она слегка нагрела. Образовались споры. Последние экземпляры были подвергнуты воздействию антибиотика. Ничего не изменилось. «Как же удивителен мир этих созданий, способных уничтожать и создавать!», - подумала Фелиса.
- Вероятнее всего, это - Radia-130. По форме бацилла, грамотрицательна, устойчива к антибиотикам нового поколения. Эти бактерии сняты с той дамы, которая прибыла утром? Я права? –проходя дезинфекцию и снимая халат, спросила Лиса.
- Не совсем. Та женщина действительно стала жертвой радянки. Но тебе ещё рано работать с такими опасными бактериями, как сто тридцатая. Я поменял стекло с образцами на семидесятую. Хоть твои методы вычисления могли дать чуть больший круг организмов, они имеют место быть. Необходимо больше знаний о самих «радянках». Я прочитал твою статью. Молодец. У тебя аналитический склад ума. Её можно будет давать как пособие молодым фельдшерам и медсёстрам. Точная классификация болезней и возможные методы лечения, понятный язык. И с микроскопом хорошо работаешь, хотя, вероятно, в первый раз, верно?
- Да. Это моя первая работа, если так можно выразиться, с микроорганизмами.
- Если хочешь, можешь завтра прийти часа в три дня, увлечённую молодёжь редко встретишь. Я был в приёмной комиссии, когда тебя зачисляли на станцию. Статьи у тебя хорошие, особенно те, что связаны с бактериями. Могу дать знания и книги, которые однозначно пригодятся.
- Спасибо большое, обязательно приду! Но у меня есть последний вопрос. Вы думали над методами лечения? Вернее, конечно же, думали, но какие у вас идеи?
- Надеялся вызвать денатурацию посредством воздействия высокой температуры, но это очень опасно. Раньше были попытки лечить так «проклятые недуги». Но подопытные не могли стерпеть агонию. А заболевшие новой «радянкой» не хотят даже попытаться рискнуть. Без их согласия не могу начать эксперимент.
- Спасибо за ответ и возможность понаблюдать за настоящими бактериями. До свидания!
- Прощай, дитя. – задумчиво ответил врач.
***
Сверив своё положение с картой, Фелисити решила пойти к наиболее отдалённой стоянке повозок, чтобы прогуляться и подышать свежим воздухом после дождя, лившего, вероятно, весь день. Капельки воды, свисающие с ярких зелёных листьев деревьев, отражали свет, создавая на ветках бриллиантовые бусы. В небе из-за серых облаков выглядывало солнце, рисуя вдалеке нежную радугу. В ветвях птицы напевали ту самую спокойную мелодию, которой так не хватает зимой. Заметив большую берёзу, растущую на развилке, Лиса вспомнила, как когда-то с братом, в такой же тёплый и спокойный момент выпустила воронёнка, которого они вдвоём откармливали всю зиму. Птенца они нашли под деревом, растущим у приюта, в день, когда впервые за год пошёл снег. Ему дали имя «Йорис» - что означает «сильный воин». И вправду, как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Йорис как настоящий боец сражался за свою жизнь и научился летать. Фелиса никогда не забывала льняные кудри брата, его светлые серые глаза, добрую улыбку и мягкие, словно бархат, ладони. Тогда он был особенно красив, слишком красив для этого мира...
Из воспоминаний, неожиданно утянувших Лису в прошлое, вырвал громкий плач, доносящийся из глубины дороги, обогнувшей берёзу слева. Девочка не зная зачем, побежала на звук, чуть не упав в мелкую речушку, немногим шире простого ручейка. Через несколько десятков метров перед Фелисой открылась огромная поляна, на которой явно не без руки профессионала произрастали розы, тюльпаны, кусты сирени. Вдали виднелся дом, небольшой, но со вкусом оформленный рельефами, миниатюрными колоннами и портиками. А справа сидел источник звуков, весь мокрый и грязный из-за речки, периодически окатывающей его водой. Это оказался мальчик с прилизанными волосам, лет десяти, а в руках он держал небольшой серый пушистый комочек.
- Э-эй, что случилось? А ну вставай, вода холодная, простудишься. Нет нерешаемых проблем, может быть я смогу помочь? – приободряюще попыталась сказать Лиса.
Мальчик вытер нос и, посмотрев на Фелису заплаканными глазами, попытался по-тише объяснить, всё ещё захлёбываясь от слёз.
- Папа сказал, что Сильва принесла г-гадких щенков, не тех, которых д-должна. Он сказал, я д-должен повзрослеть, я д-должен от них избавиться! Иначе, он не отправит меня учиться в гимназию. – Фелисити подметила синяки на теле мальчика, везде, где их не скрывала одежда, поездка в гимназию ему необходима. – Он ут-уто... трёх из них, а от него сказал избавиться мне! – ребёнок снова сорвался на слёзы.
Лиса огляделась, они с мальчиком стояли за кустами. Окна дома были укрыты кружевными занавесками. За ними вряд ли кто-то наблюдал. Недолго думая, она сказала: «Я заберу щенка». Мальчик поднял глаза, не веря своему счастью.
- П-правда? Ты о нём позаботишься?
- Да. Скажи мне, сколько ему дней? Как давно вы здесь сидите?
- С-семь дней. А сидим здесь... около двух часов.
«Плохо. Щенок долго без воды, нужно напоить» - Лиса достала ещё один старый платок, скрутила, намочила козьим молоком и подсунула к носу слепыша, который, тотчас почуяв еду, схватил тряпочку. Эту процедуру она повторила несколько раз, пока щенок не замотал недовольно лапками. Это оказался худенький кобелёк с проступающими рёбрышками и неровно растущей шерстью, однако, он был вполне ухожен. Посмотрев на воду, Фелиса вздрогнула: два часа назад там погибли такие же невинные комочки... Мальчик же, обрадовался и даже рассмеялся.
- Что лыбу давишь? Если придёшь домой слишком весёлым, отец точно поймёт, что ты не выполнил его волю. – нервно прошипела Лиса, пытаясь поудобнее устроить щенка.
- А, понял! Хорошо! Спасибо тебе, красивая тётя! – мальчик на мгновение радостно улыбнулся, а потом снова скорчил удручённую гримасу, развернулся и пошёл, сгорбив спину и шаркая ногами, домой.
- Здрастье, приехали. Когда я успела тётей стать? – буркнула девочка.
Фелиса же направилась быстрым шагом уже до ближайшей остановки. Думая о том, куда деть этого «ребёнка», как кормить и отвечать за свой мимолётный геройский порыв. «Всё же, я поступила верно. Ему жить и жить. Человеческая жестокость не знает границ, этот зажравшийся чиновник мог позволить себе его дорастить и отдать деревенским ребятишкам...», - рассуждала Фелисити. Так она дошла до остановки, где оказался один оставшийся экипаж. Заплатив, она села на мягкую обивку, железная повозка тронулась, но сразу остановилась. В неё заскочил Фёдор.
- Ох, еле успел. О, здравия, madam, какая приятная встреча. -кокетливо поклонившись, поприветствовал юноша.
- Добрый вечер, Фёдор. – улыбнулась Лиса, отсела в противоположный край повозки, но протянула руку для пожатия.
Фёдор, изловчившись, поцеловал пальцы девушки. Она смущённо, испуганно и даже брезгливо вырвала кисть. Юноша казался воспитанным и галантным, но что-то в нём напрягало, отталкивало. Чтобы прервать паузу, Лиса сказала:
- Я сегодня пересекалась с заболевшими «радянкой». Хоть дезинфекция была проведена, я не могу с уверенностью сказать, что не заразна.
- Чихал я на вашу «радянку», madam. – весело отозвался Фёдор.
- С таким отношением к своему здоровью, вы, вероятно, уповаете на своего бога или богов? – ухмыльнулась девочка.
- Да я почти святой Отец, пою в хоре, хожу на воскресные службы. Помощь Бога обеспечена.
- Х-а-ха, примите мою исповедь, Отец Фёдор, я всё детство мучала головастиков, неумело пытаясь их вырастить.
- Конечно, грешное создание, отпускаю твои грехи! – понижая голос, делая его более церковным, Фёдор спародировал пастора.
Поездка прошла быстро и весело. Федя почти не обращал внимания на щенка, возможно, он его и не заметил. Единственное, что заставляло Лису чувствовать себя некомфортно, это постоянные попытки юноши приблизиться к ней. Когда их довезли, она выскочила из повозки, коротко распрощавшись со знакомым, и побежала к дому Икримы. Девушка быстро открыла дверь, сразу приметив серый комочек и молящий взгляд Фелисити.
- Я так понимаю, это и есть моя плата за проигрыш? – устало улыбнулась Рима.
- Да, можешь попробовать подсунуть его Фифи? Если она его примет и выкормит, я его заберу, через пять недель.
- Да хоть через семь, у Фифи молока много, думаю, поделится. Пошли.
Девушки зашли в дом. Икрима намочила пахнущее шерстью махровое полотенце тёплой водой и протёрла им щенка. Затем поднесла к отдыхающей Фифи, которая сначала недоверчиво, но всё же обнюхала детёныша, несколько раз лизнула и позволила поднести его к животу. Малыш жадно впился в грудь, причмокивая и работая лапками, выдавливая молоко. Он оказался раза в два больше девочек Тофифи, но явно уступал им в аппетите. Комната наполнилась молочным запахом.
- Где нашла это чудо? У него редкий кофейный окрас, у обычных собак такого нет.
- У речки, недалеко от западной стоянки крытых экипажей. Там ещё сад сирени и богатый дом. Я забрала его у мальчика, которому отец приказал его утопить.
- Вот падла этот городничий. Сам за собакой не уследил, а теперь щенков топит. Его бы потопить, посмотрела бы я на него.
- Это щенок городничего?
- Да. На одном из приёмов он жаловался моим родителям, что его драгоценная Сильва сбежала в сторону Леса Окаянных ветвей как раз во время течки. Он так хотел из её голубых глаз вывести зелёные. Нашёл желтоглазого кобеля. Так гены у собак не работают. Один шанс из десяти тысяч появление такой мутации. А получил дворняг или ещё хуже, ветвистых полуволков. – злобно возмущалась Рима. – Как назвать решила это чудо? – смягчилась девушка.
Подумав немного, Фелиса ответила: «Йорис». Попив чай вместе с Римой и её соседками, Фелисити ушла домой, вымылась в горячей воде и легла спать, засыпая под грохот капель дождя об окно.