Мертвая королева

Он был один в ал­та­ре. Его ко­лени за­тек­ли и ны­ли от бо­ли из-за не­удоб­но­го по­ложе­ния, в ко­тором он си­дел уже дол­гие ча­сы. Ка­мень был твёр­дым и хо­лод­ным, ве­тер свис­тел над го­ловой и ко­лыхал язы­ки пла­мени на свеч­ках, ос­тавляв­шие жут­кие мол­ча­ливые те­ни на сте­нах. Сло­жа ру­ки пе­ред со­бой, он зас­тыл в без­мол­вной мо­лит­ве, про­ся у Гос­по­да по­мощи. У не­го боль­ше не бы­ло сил, и единс­твен­ное, что ос­та­лось - на­деж­да и ве­ра, вну­ша­ющие кро­шеч­ную на­деж­ду на спа­сение.

Ве­ки дро­жали, длин­ные рес­ни­цы мок­ли от слез, тек­ших иног­да из глаз по го­рячей и блед­ной ко­же вниз, ка­са­ясь ще­тины и па­дая на ка­мен­ный пол. Гу­бы про­из­но­сили сло­ва, но звук не ис­хо­дил изо рта, по­тому что фра­зы бы­ли об­ра­щены лишь для тех, кто на­ходил­ся Вы­ше - толь­ко там ему мо­гут по­мочь.

Ко­роль си­дел на ко­ленях, его оку­тывал мрак, а свет, ис­хо­дящий от свеч, пля­сал на его ли­це, пы­та­ясь кос­нуть­ся. Зо­лотая ко­рона, ук­ра­шен­ная мел­ки­ми сап­фи­рами и изум­ру­дами, мер­ца­ла в то вре­мя, ког­да его мир мер­кнул, и он вмес­те с ним.

Ды­хание бы­ло глу­боким и рав­но­мер­ным, сер­дце ти­хо сту­чало, от­би­вая собс­твен­ный ритм. До слу­ха до­ходи­ли еле слыш­ное пе­ние птиц и бле­яние ба­ранов за сте­нами хра­ма, ког­да две­ри за спи­ной рез­ко рас­пахну­лись, про­пус­тив яр­кий свет в не­боль­шое тём­ное по­меще­ние. Вне­зап­ный по­рыв вет­ра сдул огонь­ки на све­чах и ос­та­вил лишь тон­кие струй­ки ды­ма. Ко­роль про­дол­жал си­деть не­под­вижно.

Он уже всё по­нял.

- Ва­ше Вы­сочес­тво, - проз­ву­чал сдав­ленный, пол­ный скор­би го­лос од­но­го из его приб­ли­жен­ных. - Ко­роле­ва... Она мер­тва.

Сер­дце про­пус­ти­ло удар.

За ним еще.

Ве­ки мед­ленно под­ня­лись и пус­той взгляд зе­леных глаз ус­та­вил­ся в тем­но­ту, в ко­торую ко­роль так бо­ял­ся упасть. Там ни­чего не бы­ло. Од­на пус­то­та, ко­торая об­сту­пала со всех сто­рон и ду­шила сво­ими ле­дяны­ми мер­твы­ми паль­ца­ми.

- Ос­тавь ме­ня, Этель­тон, - прох­ри­пел он сов­сем нез­на­комым го­лосом. - Я дол­жен... Мне нуж­но вре­мя.

Гвар­де­ец, зная, что ко­роль не уви­дит, всё рав­но мол­ча кив­нул и, от­сту­пив на­зад, зак­рыл ог­ромные де­ревян­ные две­ри, по­тянув за же­лез­ные коль­ца. Мрак сно­ва оку­тал пра­вите­ля. Ни од­на све­ча не го­рела.

Его оне­мев­шие паль­цы кос­ну­лись ле­дяно­го кам­ня, и он вмиг об­ру­шил на них весь вес сво­его те­ла. Сод­ро­га­ясь, сжи­мая че­люсть до бо­ли, он на­чал пла­кать, на­поми­ная се­бе ма­лень­ко­го маль­чиш­ку, по­теряв­ше­го мать. Его грудь пы­талась наб­рать воз­ду­ха, но ком, зас­тывший в гор­ле, не поз­во­лял сде­лать и дви­жения. Страш­ные сны, прес­ле­довав­шие его весь пос­ледний год, воп­ло­тились в ре­аль­ность, и те­перь он ос­тался один.

Сле­зы тек­ли по ще­кам и об­жи­гали, ног­ти до кро­ви сти­рались, пы­та­ясь впить­ся в ка­мен­ный пол.

- Это моё прок­лятье, - шеп­тал он, сжи­ма­ясь, как на­пуган­ное и заг­нанное в угол жи­вот­ное. - Моё.

Спус­тя вре­мя, ког­да пра­витель на­шел в се­бе си­лы, он под­нялся в баш­ню, где ле­жала его же­на. Про­ходя по длин­ным се­рым ко­ридо­рам, он ду­мал о том, как быс­тро они опус­те­ли и как быс­тро хо­лод про­ник сквозь ок­на.

А она слов­но спа­ла. Кра­сивое блед­ное ли­цо ка­залось уми­рот­во­рен­ным; на алых, пух­лых гу­бах зас­ты­ла лег­кая улыб­ка. Длин­ные каш­та­новые во­лосы вол­на­ми бы­ли раз­бро­саны по боль­шой перь­евой по­душ­ке. Она ле­жала в бе­лых шел­ко­вых прос­ты­нях, зо­лотой нитью на ко­торых бы­ли вы­шиты кра­сивые ви­ти­ева­тые узо­ры.

Она спа­ла. Мер­твая ко­роле­ва спа­ла.