1-Признаки Хаоса
Можно скипнуть, для понятия не обязательно.
Он шел по улице. Всё как обычно: серые дома, шум машин, прохожие, спешащие по своим делам. В рюкзаке лежит проект по биологии: "Виноград и его система". Не самый сложный, но за него не стыдно. В одной руке - папка с докладом, в другой - сам куст винограда в небольшом пластиковом горшке. Он купил его заранее, чтобы показать одногруппникам, как он растёт, как цепляется усиками за опору.
Подходишь к колледжу, когда небо становится... другим.
Сначала это просто странное ощущение, как будто тучи сгущаются слишком быстро. Потом он замечает, что свет изменился - не тёплый, не холодный, а какой-то... фиолетовый. Как будто мир затянуло негативом старой плёнки. Люди тоже замечают.
- Что за хрень? - кто-то бормочет рядом.
Он поднимает голову. Над ним висит не облако, не смог, не дым. Оно густое, вязкое, как масло, и медленно стекает вниз.
А потом раздаётся звук.
Не гром, не гул техники, не голос. Стон. Долгий, гулкий, наполненный чем-то первобытным. Он идёт отовсюду, проникая прямо в кости. Люди хватаются за уши, но это не помогает.
Видишь, как у дверей колледжа начинают появляться пузыри.
Грязно-серые, полупрозрачные, они поднимаются из земли, словно её вывернули наизнанку. Они пульсируют, будто дышат.
А потом... они лопаются.
Первый пузырь разрывается прямо под ногами у парня в худи. Он даже не успевает закричать. Его кожа сереет, как мокрый картон, а затем разлетается клочьями. Через мгновение от него остаётся только одежда и белёсая пыль, рассыпающаяся по асфальту.
Второй пузырь оседает, оставляя на его месте нечто неправильное. Это всё ещё похоже на человека, но... нет. Кожа натянута, глаза вылезли из орбит, рот раскрыт в беззвучном крике. Существо делает шаг - и рассыпается, как статуя из мокрого песка.
Кто-то кричит. Люди бегут. Но туман слишком густой, он уже окутал половину улицы.
Он пятиться назад, чувствуя, как сердце колотится в груди.
А потом земля раскрывается.
Прямо у стен колледжа разлом, глубокий, уродливый, как рана. Из него клубится ещё больше тумана, ещё больше пузырей. Они поднимаются, перекатываются по воздуху, цепляются друг за друга, как живые.
Он делает шаг назад и спотыкаешься.
Что-то мягкое. Тёплое.
Он падает, ударяясь локтями об асфальт.
Куст винограда выпадает из рук, катится по земле, его листья слегка дрожат. Папка с проектом вылетает из рук, страницы разлетаются, некоторые попадают прямо в туман. Чернила на них начинают таять, стекать, превращаться в непонятные символы.
Не сразу понимаешь, что споткнулся о чью-то руку.
Она торчит из клубящейся серой массы, пальцы ещё двигаются, но уже неосознанно. Он смотрел на неё несколько секунд, прежде чем резкий хлопок заставляет вздрогнуть.
Все пузыри... исчезли.
Просто лопнули. В один момент.
Туман тоже рассеялся.
Колледжа нет.
Смотря туда, где должно быть здание.
Там только пустота. Чёрный провал, уходящий вглубь земли.
Голоса. Где-то вдали. Люди. Они живы? Кто-то зовёт по имени, кто-то всхлипывает, но он не отвечает. Просто смотрит в зияющую дыру.
В руках всё ещё осталась тоненькая веточка винограда.
***
Мир не рухнул. К сожалению.
Нет, он не превратился в пепел, не захлебнулся в панике, не взорвался от ядерных ударов. Всё осталось... почти таким же. Машины всё ещё ездили по дорогам. Люди всё ещё стояли в очередях в магазинах. Электричество не исчезло, и мобильная связь не оборвалась.
Но всё изменилось.
Каждый человек, видевший фиолетовый туман, слышавший этот гулкий, сводящий с ума стон, понял: прежний мир закончился.
Новостные каналы пестрели заголовками. "Аномальный выброс газа разрушил часть города!", "Катастрофа! Загадочное явление стерло колледж с лица земли!", "Учёные ищут объяснение мистическому инциденту!"
Но свидетели знали правду. Это не был выброс газа. Это не была природная катастрофа. Это было нечто.
И оно не ушло.
Где-то на окраинах выжженного района зияла дыра. Разлом, оставшийся после исчезновения колледжа. Глубокий, уходящий в темноту, от которой становилось не по себе. Внутри не было видно ни земли, ни труб, ни даже намёка на привычные строительные материалы. Только пустота.
Люди не приближались. Животные обходили стороной. Птицы перестали садиться на провода в этом районе.
Но кто-то не боялся.
З.О.Н.А.
Организация, появившаяся буквально за одну ночь. Никто не мог сказать точно, кто её создал. Одни утверждали, что это совместная инициатива учёных и правительства. Другие шептались, что за этим стояли крупные корпорации, жаждущие извлечь выгоду из нового явления.
Правда была где-то посередине.
З.О.Н.А. быстро заняла разрушенную территорию. Военные грузовики и бронированные машины появились в районе колледжа. Люди в тяжёлых защитных костюмах расставляли оборудование, устанавливали палатки, проверяли воздух и грунт.
Журналисты пытались прорваться на место событий, но их не подпускали.
- Это зона повышенной опасности. Официальная версия: возможное заражение токсичными веществами. Просим вас держаться подальше.
Но никто не верил в "токсичные вещества". Люди знали: случилось нечто иное.
Пропавшими числились сотни людей. Студенты, преподаватели, случайные прохожие. Ни одного тела не нашли.
Ни одного фрагмента.
Будто их никогда не существовало.
Родственники искали их, звонили, подавали заявления. Кто-то пытался пробраться в зону аномалии сам, в надежде найти хоть что-то. Некоторые исчезли в разломе.
Их больше никто не видел.
Те, кто уцелел в день катастрофы, рассказывали жуткие вещи.
- Они не просто растворялись. Это было... будто что-то тянуло их внутрь. Их тела распадались на частицы, но не разлетались, а всасывались в туман.
- Ты слышал их крики? Нет... это не просто крики. Они что-то... говорили.
- Что-то двигалось внутри пузырей. Я видел. Оно... выглядело как люди, но они были слишком тонкие, слишком... вытянутые.
- Они что-то пытались сказать, но не могли.
З.О.Н.А. внимательно слушала свидетелей.
И записывала.
Учёные изучали всё, что осталось после атаки.
Обломки зданий, машины, куски асфальта - всё подверглось изменению.
Металл становился хрупким, словно засохшая земля.
Стёкла больше не отражали свет.
А ткани, оказавшиеся в зоне поражения, приобретали странную, маслянистую текстуру.
Но самым жутким было другое.
Любой предмет, который находился в зоне аномалии достаточно долго, начинал... звучать.
Не так, как радио или музыка.
Еле слышные шёпоты.
Слова, которые нельзя разобрать.
Некоторые предметы, извлечённые из разлома, записывали на микрофон. Записи анализировали, пропускали через сотни фильтров, замедляли, ускоряли...
И однажды, среди какофонии звуков, услышали нечто, от чего у всех побелели лица.
"Помогите."
"Они здесь."
"Мы видим вас."
Это были человеческие голоса.
Но кому они принадлежали?
Тем, кто пропал? Тем, кто был поглощён?
З.О.Н.А. продолжала эксперименты.
Им нужны были ответы.
Но главное - им нужно было понять, можно ли использовать аномалию.
Первые сообщения о деятельности организации были простыми:
1. Изучение аномалии - понять её природу, её происхождение, её цели.
2. Защита людей - создать системы безопасности, которые предотвратят дальнейшие нападения.
3. Контроль - не дать информации выйти за пределы дозволенного.
Но были и неофициальные цели.
4. Использование.
Что, если можно подчинить аномалию? Что, если можно извлечь из неё пользу?
Если Эпитафия способна менять материю... что ещё она может?
Бессмертие?
Абсолютное оружие?
Контакт с чем-то запредельным?
З.О.Н.А. искала способы взаимодействовать с последствиями катастрофы. Их исследователи уже тестировали объекты, оставшиеся на месте исчезновения колледжа.
Эпитафия? Что за эпитафия? Причем здесь каракули на гробах?
Так З.О.Н.А назвала самую первую аномалию, мотивы такого названия - неизвестны.
Все помнят все до единого, что значит С-О-Н, что значит З.О.Н.А, одного раза хватило чтобы все запомнить, и что ведущий рассказывал.
"Старайтесь не подходить и держаться по дальше от Эпитафии! Нам досих пор не известна её работа, и повадки.
Кроме разрушений мы ничего не увидели, возможно мы припишем её как обычному стихийному бедствию... Ваш ведущий из З.О.Н.А"
Прервало новости, ещё одна новость, про новое нечто.
Все думали, что худшее уже произошло, что аномалия просто оставила за собой зияющую дыру в земле и исчезла.
Но тогда появились они.
Первыми их заметили солдаты З.О.Н.А., стоявшие у периметра. Края разлома начали медленно пульсировать, будто поверхность воды, в которую капает масло. А затем из глубины полезли ветки.
Это был виноград.
Но не такой, каким его привыкли видеть люди.
Ветки извивались, как змеи, скользили по земле, обвивали фонарные столбы, машины и всё, что попадалось на пути. Листья были слишком зелёными, слишком плотными, будто вырезанными из воска.
А виноград...
Ягоды росли прямо на лозе, налитые, сочные, но в их существовании будто не отражался свет.
Первая жертва - один из учёных. Он просто смотрел на лозу, когда та, будто живое существо, резко бросилась вперёд. Ветка схватила его за руку, дёрнула, и мужчина исчез в разломе, даже не успев закричать.
Солдаты открыли огонь, но пули лишь срезали листья и ягоды, не причиняя вреда самой лозе.
А потом началась охота.
Ветви стремительно разрастались, хватая всё, до чего могли дотянуться. Они работали слаженно, целенаправленно. Это не был хаос. Это был разумный процесс.
Жертвы кричали, пытались вырваться. Кто-то хватался за землю, кто-то тянулся к напарникам... но лоза не отпускала.
Один солдат успел выхватить нож и отсечь часть лозы, которая обвила его ногу.
Срез выглядел... неправильным.
Внутри не было волокон или сока. Это была полупрозрачная структура, напоминающая кристалл, но при этом гнущаяся, как свежая древесина.
И она двигалась.
Отсечённая часть несколько секунд корчилась на земле, а затем распалась в пыльцу.
У З.О.НА. новая цель
Он смотрел за этим, понимая что вина тоже присутствует, вина за их смерти, тбыло больно, как 16 летнее создание может взять на себя такую ношу?
4 часа после
"Просьба не выходить из ваших домов и места робот, учеб. Потому что мы выяснили метод работы новой аномалии.
АЭ - Сущность - 1 - Виноградная лоза
особая форма растительности, мутировавшая в результате воздействия аномалии «Эпитафия». Она поглощает людей и превращает их в клонов, полностью повторяя их внешний вид и повседневные действия. Клоны точно копируют внешний вид людей, но их телесная структура значительно изменена. Основная часть их тела состоит из переплетённых ветвей винограда, из-за чего они выглядят как живые скульптуры из растительности.
Несмотря на точное копирование внешности, клоны не обладают сознанием, эмоциями или личностью своих оригиналов. Они представляют собой лишь автоматическое повторение повседневных действий, которые выполняли настоящие люди до того, как были поглощены лозой. Клоны постоянно повторяют те же действия, что и их оригиналы. Это могут быть простые движения вроде ходьбы по маршруту или работа с инструментами. Временами они могут застревать, просто стоя без движения, как если бы не могли продолжить свои действия.
Они не реагируют на физическую боль, что делает их абсолютно нечувствительными к повреждениям. Более того, они могут медленно восстанавливать повреждения. Чем ближе к лозе тем быстрее регенерация.
Иногда могут произносить фразы, являющиеся обрывками слов или высказываний. Это придаёт жуткую атмосферу их присутствию, так как эти фразы могут быть бессмысленными и иррациональными. После «смерти» клонов, их тела распадаются, оставляя семена в радиусе метра от того места, где они находились. Эти семена не опасны, ведь это просто аномальный виноград который может расти где угодно, на ком угодно и в ускоренном темпе, съедобный и без вредный."
Смотрел это с соседом по комнате, и не сложно было догадаться чьих клонов они видели при описании этого нечто, их однокурсников.
Было сложно дышать, даже глотнуть.
"Но!"
Его замечание будто выбило пробку.
"Мы уже подготовили ветвь солдат, состоящих из добровольцев, что помогут нам в защите от подобных существ! Встречайте, Либерти!
«Мы щит, что защищает тех, кто не может защитить себя»
Звучит их девиз. Больше вам не придется боятся за стен, вы можете стоять за спиной бойца из этой ветки и чувствовать себя в сохранности. Ваш ведущий из З.О.Н.А!"
Надежда?