глава 24 : "Сказка"
Эрвин вернулся в Разведкорпус, и все, наконец, воссоединились в родном штабе в Тросте.
-Какое облегчение, что мы вернулись…- за ужином сказала Лиза, после длинного дня.
-Согласна. Эта неделя была такой изнурительной, — устало пробормотала Ханджи. -Сейчас поесть и…- дальше она вместе с Лизой продолжили в унисон, — спать…- девушка зевнула и подставила руку под щёку, чтобы не свалиться прямо за столом.
Трапеза закончилась и неспеша все разошлись по комнатам.
-Я здесь уже почти полгода…- лёжа на своей кровати, Лиза потирала уставшие глаза.- Они точно не собираются меня отпускать, — продолжила она. -Но кажется, я и не хочу уходить…- она произнесла это, и перед глазами неосознанно поплыли приятные воспоминания о прошлых днях. Появление Леви в конце этой цепочки заставило Лизу смутиться, — Фу, фу, фу! Нет, только не он! — она замахала руками и тут же вскочила. -Боже…- Лиза размякла и запустила руку в волосы. -Так, хватит. Спать! — она взбила подушку, залезла под одеяло и, крепко зажмурившись, уснула.
Через неделю была запланирована коронация Хистории, а еще через две — бал по этому поводу. И на всё это время верхушка разведки должна переехать в замок, как приближенные королевы и почётные гости. Но прежде нужно было подготовиться.
-Через три недели Хистория устраивает бал и приглашает нас. Это обязательное условие и хотя бы несколько человек должны появиться на празднике, — кратко пояснила Ханджи, встретившись рано утром с приглашенными гостями.
-Я пас, — Леви сразу отказался, и Лиза, сидевшая рядом, ударила его локтем.
-Мы должны сегодня решить, кто поедет, составить пары и отправить список. Все остальные, кого пригласили на коронацию тоже едут, но прибудут раньше нас, — добавила Ханджи.
-Ты поедешь, потому что еду я, — констатировала Лиза после удара. -Мне нужна пара, так что ты без вопросов едешь со мной, — пока другие уже активно что-то обсуждали на счёт предстоящей поездки, Лиза продолжала уговаривать Леви.
-С чего я должен ехать? — Леви возмутился.
-Потому что мы с тобой верные товарищи, и ты с радостью сопроводишь меня на бал, истинный джентельмен, — Леви лишь вопросительно выгнул бровь, объявляя, что такое объяснение его не устраивает. Лиза, видя его настрой, состроила милейшее лицо и, взяв его за руку, стала упрашивать. -Леви, ну пожалуйста! Не могу же я попросить идти со мной обычного рядового! — она много чего тораторила и дёргала его, пока тот не согласился после сеанса ежесекундных молитв.
-Ладно-ладно, — когда Леви дал согласие, она подскочила.
-Ура! — кажется она действительно была рада. Её лицо озарила счастливая улыбка, и она стала хлопать в ладоши. -Я никогда не была в королевском замке и тем более на балу! Это невероятно, как в сказке! — уже не сильно обращая внимание на Леви, она кружила рядом. -Я до сих пор помню книжку¹ про принцессу, которая потеряла свою хрустальную туфельку и сбежала с бала, но прекрекрасный принц отыскал её по этой туфле и женился на ней! — с восхищением говорила Лиза о неизвестной книге. -Может меня ждёт такой конец? Ах, было бы славно, — но вдруг она остановилась, почесал затылок и махнула рукой. -В прочем, я не она, и навряд ли подобный сюжет возможен в реальности, — она пожала плечами и снова села к Леви, который привычно без слов следил за ней. Он задумался, но так он выглядел всегда, поэтому Лиза продолжила говорить о своём.
В тот же день решили, кто же всё-таки поедет на торжество после коронации, отправили список, а на следующий день к ним приехали мастера со двора, которые начали обучение избранной группы танцу.
Время занятий было назначено, и как только стрелки часов стали на нужную позицию, Лиза пришла к Леви.
-Собирайся скорее, мне не терпится попробовать, — Лиза без стеснения открыла дверь и стояла, оперевшись о косяк. Пока Леви неспеша застёгивал рубашку, она стучала ногой, желая скорее начать.
-В следующий раз, когда зайдёшь без спросу, по лбу дам, — пройдя мимо сказал он, подворачивая рукава.
-Да что я там не видела, — она закатила глаза и успела сравняться с ним.
-Йоханссон, ты когда-нибудь доиграешься, — Леви угрожал ей, но Лиза уже витала в облаках и пропустила замечание мимо ушей, на что Леви только обречённо вздохнул. Всё же её юношеская небрежность и поверхносность никуда не делась, и она всё так же легко переключается на разные вещи.
В день назначили по три занятия по полтора часа, чтобы несмеслящие в искусстве танца, смогли обучиться за столь короткий срок.
Когда Леви и Лиза встали вместе и коснулись друг друга, оба переменились в настрое. Девушка явно смутилась от непривычно частых прикосновений и постоянного прямого взгляда партнёра. Аккерман же держался с уверенным лицом, но в движениях и аккуратных жестах читались забота и трепет.
В другой раз, когда Леви подал ей руку для репетиции очередного танца, пока учителя озвучивали основы этикета, Лиза случайно уловила кусочек их слов:
-На балу ни в коем случае не протягивайте даме руку без перчатки! Это дурной тон, и, кроме того, так может поступать исключительно ее спутник жизни! — они оба услышали это достаточно чётко. Сначала Лиза чуть отдёрнула руку, но, когда поняла, что это дурацкая затея — принимать сказанное близко к сердцу, положила свою руку в его. Леви заметил этот неловкий жест и чуть улыбнулся, лишь принимая его к сведению.
Пять дней постоянных репетиций пронеслись быстро, и после разведчики отправились в путь к столице. Полтора дня члены Разведкорпуса ехали на праздник новой королевы, и, когда они оказались на пороге дворца, их встретила толпа слуг. Как выяснилось на месте, к каждому приставили личного слугу и выделили отдельные спальни. Их сопроводили до места проживания и, зайдя внутрь, Лиза смогла только ахнуть от вида роскошных покоев.
Им дали время освоиться, но совсем скоро уже начиналась сама коронация, поэтому, одевшись в предписанные им шинели, считавшиеся парадной формой, они вышли к главной площади Стохесса.
Коронация началась. Лиза, восхищенно наблюдая за восходящей на трон Хисторией. Она блистала. Эта хрупкая и чувственная девушка совершила финальный удар в бойне против своего отца и с гордым званием героя, законной наследницы, взошла на престол.
По этому поводу началось пиршество, а народу официально объявили о новом правителе. Вечер прошёл шумно и ярко, и когда Лиза наконец оказалась в своей комнате, то смогла выдохнуть. Её сопроводили в гиганскую ванную, вымыли и предоставили спальную одежду.
Другой день начался рано: сначала часовая подготовка к завтраку с королевой; Лизу одели в зелёное непышное платье, скромное по меркам царского двора, и сопроводили к верховной госпоже. Встретившись с друзьями, Лиза не переставала делать комплименты другим девушкам, которых тоже одели подобающе. Всё это было совершенно в новинку, но так интересно и увлекательно, что никто особо не возражал.
-В таких одеждах я чувствую себя придворной дамой, — сказала Лиза, когда после завтрака она с Леви, шла в отведённое помещение для занятий танцами. -Тебе, к слову, тоже идёт, — заметила она.
-Спасибо, — он ответил сдержано, но задумавшись сказал ещё кое-что.- Ты тоже хорошо выглядишь, — Лиза, получив неожиданный комплимент, засияла.
Всю репетицию, она пыталась управиться с платьем и постоянно извинялась перед Леви за то, что вынужденно прерывала танец.
-Ах, прости, пожалуйста, я снова запуталась, — неловко поднимая подол платья, она пыталась распутаться в слоях своей юбки.
-Ничего страшного, — Леви, на удивление, снова проявил учтивость и помог ей, сам поправив её платье. Лиза обомлела.
-Кхм, нам лучше продолжить, — она быстро вернулась к прежнему настрою и снова встала в нужную позицию.
Лиза с удовольствием проводила дни при дворце и наслаждалась жизнью принцессы. Тогда же она и поняла, что её принц тоже здесь, и его она всё ещё любит всем сердцем, как бы сильно она этого не отрицала.
Она шла после ужина и с восторгом разглядывала клумбы с пышными цветами. В тоже время Леви шёл по параллельной дорожке и скоро случайно встретился с ней, когда тропинки сходились и вели дальше. А может вовсе и не случайно, но об этом знал только он сам. Тогда столкнуться с ним Лиза не ожидала, но на его предложение пройтись дальше вместе, она согласилась.
-Жизнь здесь отличается от того, что мы видим обычно. Я чувствую, что попал в сказку, как бы смешно это не звучало,- лицо Леви было расслаблено, но вовсе не выражало того безразличия, что было ему присуще раньше, напротив, он был заинтересован в собеседнице и часто украдкой смотрел на неё. -Здесь прекрасные цветущие сады, величественный замок с длинными коридорами и даже есть своя принцесса,- Лиза удивилась его словам, реплику о принцессе она приняла в свой адрес, но при том до конца не могла поверить, что он говорил о ней. Вспоминая, как она постоянно твердила ему о сказке про принцессу и туфельку, она осознавала, что он ссылался именно на неё и такое сравнение Лизе очень льстило.
-Что ж,- с улыбкой начала Лиза, пытаясь скрыть своё смущение. -Кажется и принц при дворе тоже появился. Право, теперь стоит только ждать бала, потерю туфли и счастливый конец,- она в его манере ответила ему, при том как бы намекая на конец истории, когда влюблённые воссоединились и стали жить "долго и счастливо".
-Верно, возможно всё сложится именно так,- он отвернулся, не показав своего стеснения, а Лиза была счастлива услышать нечто подобное. Далее они шли в тишине, но этот разговор навсегда отпечатался в её памяти, как сон. Ещё долго она вспоминала об этом, как о том, что она себе придумала и вообразила, хоть то и было на самом деле.
Время, проведённое во дворце было сказачным и позволяло абсолютно забыть свою прошлую жизнь. Лиза каждый день приходила к Хистории и выражала благодарность, и, кроме того, составляла приятную компанию за чашкой чая.
-Мне нравится всё: эти платья, ужины, большие библиотеки, — Лиза, заседая в покоях королевы во время чаепития, разговаривала с ней с большим удовольствием. -Я бы хотела так жить, но судьба распорядилась несколько иначе, — Хистория слушала её и не скоро решилась задать вопрос:
-Лейтенант, а как жизнь распорядилась с вами? Какова ваша «миссия»? — то, что сказала ей Лиза не так давно, прочно засело в памяти Хистории.
-"Миссия»? — Лиза задумалась и, опустив голову, стала рассматривать блики и отражение на чае.- Моя миссия — это спасение человечества.
flashback
-Помнишь про свой должок? — Элизабет и Мария сидели в небольшом кабинете командира.
-Угу, — кивнула девочка, в её руках кружка тёплого, чуть сладкого какао — достаточно дорогой напиток для жителей этой страны. Попробовав однажды его, Мария больше не могла забыть вкус, а Элизабет заботливо угощала её при каждой встрече.
-Вчера я слышала твой разговор с братом, — девочка отвела взгляд. -Так эти синяки тебе оставляет отец? — Мария поставила кружку на стол, опустила руки на колени и сжала длинные рукава рубашки в ладонях. -Твой брат уже стал рекрутом, похоже родители уважают его за это, — Мария пожала плечами. С недавнего времени упехи брата перестали её волновать.
-Старший брат хороший, он готовиться к службе в армии, — ответила она.
-В нашей армии не хватает специализированных солдат. Скоро откроют набор для особой группы кадетов. Тебе стоит участвовать, — огласила Элизабет, со звоном поставив чашку на блюдце. -Ты смышленная и имеешь хорошие данные… Ты станешь героем. В замен на то, что тогда я помогла тебе и помогаю до сих пор, — девочка помолчала и наконец тихо ответила:
-Страшно, — откликнулась Мария, так и не подняв глаз.
-Почему?
-Я боюсь крови, — ответила она.- И боли, — тише добавила Мария. -Брат говорил, что солдаты многим жертвуют на войне, но: «Это честь — отдать свою жизнь за свободу страны», — пробормотал ребёнок. Элизабет ничего не говорила, наблюдая за её беспокойством и ходом мыслей. Абсолютно сломанная детская душа вдруг увидела луч надежды. — Мама и папа гордятся братом… Они всегда говорили, что я должна брать с него пример, — добавила она.- Если я стану солдатом, они ведь будут любить меня, правда?..
Прим. автора :
помню книжку¹ - отсылка на
«Зо́лушка» (которая печаталась только на материке и на Парадизе о ней никто не слышал) — западноевропейская сказка, наиболее известная по редакциям Шарля Перро, братьев Гримм и Джамбаттисты Базиле. Это один из популярнейших «бродячих сюжетов», который имеет свыше тысячи воплощений в фольклоре разных народов мира.
26.05.2021
*редакция 2021
редакция 2023