Тайшань

Планета Атлантида была похожа на голубую планету, родину людей, своими огромными океанами, окружающими несколько континентов. Это планета дала людям, только что покинувшим родину, утешение и душевный покой, которые не могло дать никакое другое место. Сегодня все здания на Атлантиде охранялись федеральным законом и не могли быть демонтированы.

Поэтому секретная база Лу Хэна по-прежнему стояла на том же месте на побережье, что и много лет назад. Слушая шум волн, бьющихся о каменную стену, Лу Хэн медленно поднимался по длинной винтовой лестнице. Железная дверь, ведущая на крышу, проржавела и издавала резкий звук, когда ее открывали. Несмотря на это, человек, сидевший к нему спиной, не обернулся.

Лу Хэн подошел и сел рядом с Хьюиттом.

Куртка альфы небрежно валялась рядом. На нем был только черный тренировочный жилет, демонстрирующий сильные линии мышц. Весь он походил на сильную черную пантеру, но сейчас этот большой кот находился в подавленном настроении. Жаркий и влажный морской бриз растрепал, слегка вьющиеся, рыжие волосы альфы и он не стал их убирать, а продолжал молча смотреть вдаль.

Вдруг Хьюитт почувствовал, как его лицо обдало холодом, повернув голову, он увидел Лу Хэна, который держал знакомую бутылку вина в своих тонких пальцах. Это было вино, которое они пили в молодости. Хьюитт взял бутылку. Двое друзей молчали и тихо потягивали вино, пока оно не закончилось.

- Эти ублюдки из военного штаба! - Хьюитт поднял голову, выпил последний глоток вина и, наконец, заговорил.

Лу Хэн лишь скосил на него глаза, но ничего не сказал.

- Без какой-либо поддержки, "Гроза" должен выполнить задание по убийству королевы в одиночку. Хе-хе...- Хьюитт насмешливо рассмеялся. - В их глазах ничто не сравнится с должностью маршала. Такая прекрасная возможность стать разменной монетой в их борьбе!

- И что? - спросил Лу Хэн.

Хьюитт ошеломленно замер.

Лу Хэн приподнял уголки рта и слабо улыбнулся:

- У тебя больше нет уверенности?

- Как это возможно! Даже если "Гроза" будет в одиночестве, с этой миссией не возникнет никаких проблем!

Это не было высокомерием. Хотя разум Хьюитт немного затуманен алкоголем, он все еще ясно представлял себе силу "Грозы". Если их не поддержат другие легионы, это максимум немного усложнит им задачу.

- Тогда почему ты так подавлен? Мы не собираемся просить других понять нас. Пока мы не забываем о нашей первоначальной цели, этого достаточно.

Хьюитт посмотрел на Лу Хэна. Альфе эти глаза всегда казались спокойным и безразличными*, но сейчас они сияли подобно реке звезд. Он был настолько очарован этим великолепным светом, что все вокруг, казалось, перестало существовать, даже неизменный шум волн, тоже исчез. Хьюитт слышал только стук собственного сердца и видел только прекрасные глаза Лу Хэна. Альфа медленно пододвинулся, пытаясь приблизиться к этому звездному блеску. Затаив дыхание, он становился к ним ближе и ближе, но что-то остановило его в тот момент, когда он уже собирался дотронуться до них.

* в ориг. 古井无波 (gǔ jǐng wú bō)- в древнем колодце нет волн (обр. в знач.: бесстрастный, безразличный)

На мгновение Хьюитт захотел уничтожить то, что мешало ему. Но остатки рассудка привели его в чувства, и он увидел, что Лу Хэн прижал ладонь к его лбу, а лицо беты выражает недоумение.

На мгновение воцарилась странная тишина, а Лу Хэн вернулся к своему обычному невыразительному взгляду:

- Что ты хотел сделать?

Лицо Хьюитта мгновенно покраснело:

- Ты, у тебя на лице листок...

Взгляд Лу Хэна заставил альфу почувствовать себя дураком. Конечно, следующее, что он услышал, вызвало у него желание вырыть яму и закопаться.

- В радиусе одного километра нет никакой растительности, - сказал Лу Хэн.

Стояла глубокая ночь, и далекая галактика под покровом ночи казалась ослепительной. Теплый и влажный морской бриз нежно обдувал их. Лу Хэн согнул левую ногу, правая рука лежала на земле, в редкой расслабленной позе, спокойно наблюдал за морскими волнами. Вдруг он почувствовал, что на его правую ногу что-то опустилось. Лу Хэн посмотрел вниз и увидел, что Хьюитт лежит у него на коленях.

- .....

Возможно, ничего не выражающий взгляд Лу Хэна был слишком смертоносным. Хьюитт повернулся на бок и обнял его за талию:

- Это вино такое крепкое, что у меня немного кружится голова, дай мне немного прийти в себя.

Лу Хэн замер на мгновение, а потом решил, что не хочет беспокоиться из-за пьяницы, независимо от того, правда это или нет. Если он сказал, что пьян, значит, он пьян.

Хьюитт обнял его сильную, тонкую талию и улыбнулся под углом, которым бета не мог этого увидеть, чувствуя, что его уши начинают гореть.

- Теперь говори, что происходит?

Две луны Атлантиды уже наполовину поднялись в небо. Дыхание Хьюитта было очень ровным, но Лу Хэн знал, что он не спит.

- Вышел аналитический отчет Первого исследовательского института. Королева эволюционирует. Отчет разослали семь дней назад. Военным потребовалось пять дней, чтобы обсудить его, и в итоге принять решение, что "Гроза" будет выполнять задание по убийству Королевы без подкрепления. - Хьюитт саркастически рассмеялся. - Нельзя сказать, что не будет совсем никакого подкрепления. Звездное телевидение собралось усилить нас двадцатью полностью автоматическими передатчиками прямого эфира!

- Прямая трансляция?

- Не знаю, какой идиот это придумал, сказав, что эта миссия имеет большое значение, и, чтобы уважать право граждан на информацию, весь процесс выполнения задания должен транслироваться в прямом эфире. - Хьюитт раздраженно почесал голову. - Что еще более глупо, так это то, что высшее военное руководство фактически проголосовало за это.

Узнав эту новость, альфа немедленно отправил сообщение военному руководству с просьбой отменить приказ, но ничего не изменилось. Эволюция Королевы была такой возможностью, которая выпадает раз в жизни, даже если это опасно, Хьюитт и "Гроза" не упустили бы такую возможность. Вероятно, верхушка военного департамента хотела воспользоваться этим, чтобы уничтожить их, поэтому отказали им в подкреплении. Что касается прямой трансляции, военные объяснили, что новость об эволюции королевы каким-то образом просочилась и это вызвало шумиху во всей звездной сети. Поэтому из-за давления общественного мнения пришлось разрешить прямой эфир.

На самом деле намерения верхушки военных очевидны. Без подкрепления единственным выходом для Хьюитта было позволить элитным членам "Грозы" использовать зелье №1 и пройти через червоточину, чтобы выполнить миссию. Последствия использования зелья 1 предсказуемы: независимо от того, успешно ли завершится задание или нет, тех кто отправился на миссию, ожидала только смерть.

В этом случае, даже если это все сделано ради задания, внутри "Грозы" неизбежно возникнут разногласия, а репутация Хьюитта будет подорвана. После этого они найдут способ постепенно разделить и поглотить легион, и взять эту мощную боевую силу в свои руки.

- Очевидно, что безопасность тысяч пограничных звезд не может сравниться с их борьбой за власть. Но, с другой стороны, это так же свидетельство нашей силы, - утешал себя Хьюитт.

- Это результат того, что ты не посещал "Всеобщую историю человечества", когда учился в военной академии. - Казалось, невпопад произнес Лу Хэн.

Однако Хьюитт быстро понял, что тот имел в виду:

- Да, если бы я слушал лекции с тобой, возможно, я не был бы таким идеалистом.

Борьба за власть пронизывала все развитие человеческой цивилизации. Будь то мир или война, интриги во имя собственных интересов всегда были неизменным главным аспектом.

- Однако, если бы ты не обладал таким искренним сердцем, то "Гроза" не стала бы идеальным местом для всех выдающихся воинов.

Хьюитт смотрел на Лу Хэна при свете звезд. Возможно, из-за выпитого алкоголя, но щеки беты слегка раскраснелись, а вместе с его мягким, низким голосом, даже ветер вокруг него стал немного мягче, и хаотичные и беспокойные мысли альфы успокоились в этот момент.

Неподалеку в небе над гаванью появился огромный проектор, показывающий фильм о прошлом, под названием "Побег с голубой планеты". Голубая планета когда-то была матерью всех человеческих существ. После того как ее обнаружили зерги, человечество, отстававшее в науке и технике, оказалось беззащитным перед полчищами инсектоидов. Вынужденные покинуть свой дом, люди эволюционировали в процессе бегства. В то время, отряд модифицированных людей наткнулся на эволюционирующую королеву, и они предприняли отчаянную попытку убить. Они обменяли свои жизни на двести лет для возрождения человечества.

- Эй? Этот еженедельный киносеанс под открытым небом в гавани, все еще не отменили. Прошло двадцать лет с тех пор, как мы в последний раз смотрели здесь кино вместе, не так ли? - Хьюитт посмотрел на него с ностальгией.

Лу Хэн не ответил, а спокойно любовался великолепной эпопеей. Хьюитт посмотрел на его сосредоточенный профиль и тоже расслабился, погрузившись в сюжет. Одна деталь в фильме неожиданно принесла ему вдохновение.

- Райнер, у меня есть смелая идея. Контроль Королевы над духовной сетью слабее всего на последней стадии эволюции. - Чем больше он говорил, тем больше ему казалось, что план осуществим.

Лу Хэн кивнул в знак того, чтобы он продолжал.

- Мы можем сымитировать ментальные сигналы Королевы, послать приказ всем телохранителям покинуть гнездо, чтобы все разведать, а затем ждать возможности пробраться внутрь и убить Королеву.

- Этот план осуществим. - Лу Хэн немедленно включил оптический мозг и начал моделировать процесс выполнение задания.

Хьюитт спокойно смотрел на серьезное выражение лица Лу Хэна. Между ними всегда было так: он предлагал идею, а бета обдумывал все конкретные детали исполнения. Пока Лу Хэн рядом, даже самые смелые идеи могли быть успешно реализованы.

- Согласно твоей идее, после проведения расчетов, для убийства Королевы и успешного отступления минимальное количество людей для выполнения миссии можно сократить до двух. - Спустя долгое время Лу Хэн поднял голову и указал двумя тонкими пальцами на альфу.

Хьюитт взволнованно схватил протянутую руку:

- Конечно, пока ты здесь, нет ничего невозможного!

План Лу Хэна состоял в том, чтобы вдвоем с Хьюиттом снова пересечь червоточину, и, имитируя ментальные сигналы зергов, приблизиться к логову королевы. Дождавшись ее последней стадии эволюции, когда контроль над духовной сетью станет самым слабым, они воспроизведут сигнал королевы и заставят всех зергов-телохранителей покинуть гнездо, а альфа войдет в гнездо и убьет королеву.

Как только королева будет убита, Хранители, конечно же, тут же всполошаться, поэтому кто-то должен будет имитировать ментальные сигналы королевы все время, пока тот, кто войдет в гнездо не эвакуируется.

Задача остальных членов "Грозы" заключалась охране другого конца червоточины, чтобы не дать зергам, которых заставили покинуть гнездо, проникнуть на территорию Человеческого Альянса. В конце концов, эта сторона червоточины находилась недалеко от населенных планет и если зерги туда проникнут, то последствия будут невообразимыми.

Таким образом, план по убийству королевы был завершен.