Последний из Иных "Тёмная история"

«Ну же, Андреа, бери эту чёртову трубку! – подумал Артур, услышав в пятый раз «вызываемый вами абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позднее» на другом конце телефона. – Так, тревожные мысли в сторону. Возможно, он уже на работе. Телефон стоит на бесшумном режиме, поэтому не слышит. Но, если судить по времени, то для высадки на линию ещё есть пятнадцать минут, – Артур смотрел на стрелки серебряных карманных часов. – Вчера много чего приключилось, и это нужно хорошенько обдумать. Встреча с хранителем равновесия была неожиданной. Несмотря на мои силы, я даже не смог ослабить хоть на чуток его опутывающее заклятие! Также не смог почувствовать его силу и энергию, хотя он наполовину из моего мира. Хорошо, что тот пришел с мирной целью. Ведь если бы он хотел убить меня, то всё бы закончилось прямо там, на тротуаре. Слова о смерти моих родных и назревающей войне не покидают меня. Выходит, тот низший говорил правду о том, что я – последний из своего рода. И девушка-зверолюд, что напала на нас с Андреа – не случайность. С момента отправки Евы в наш мир тоже прошло достаточно времени, и то, что она до сих пор не вернулась, вызывает ещё больше тревожных мыслей...» – размышляя обо всём, что приключилось накануне, Артур не заметил, как добрался до работы.

– Салют, Марк. Скажи, пожалуйста, Андреа проходил на работу? А то у него сегодня смена, я не могу до него дозвониться. Вчера погудели хорошо, а сегодня он что-то на телефон не отвечает, – Артур, пожал руку сотруднику службы безопасности на ресепшене.

– Привет, Артур. Честно говоря, не слежу за теми, кто приходит, а кто уходит. Работников в здании – больше трёхсот человек, каждого и не упомнишь. Так что извини, не видел.

– Ничего, всё нормально. Не извиняйся, – сказал Артур и, достав из заднего кармана джинс магнитный пропуск, приложил к считывателю информации. Прибор запищал и через секунду металлические створки, преграждающие путь в холл, раскрылись.

– Артур, погоди. У меня есть идея. Дай мне две минуты, и я проверю в системе активацию пропуска Андреа на доступ в здание, – Марк поглядел на встревоженного парня.

– Я буду тебе премного благодарен, если ты так сделаешь, – ответил иной, глядя на то, как сотрудник службы безопасности что-то открыл в компьютере и начал листать картотеку.

– Нет, пропуск Андреа сегодня не был активирован. Он не проходил в здание, – с уверенностью в голосе сказал Марк, закончив листать список активированных пропусков.

– Спасибо за то, что помог. Ну, а теперь мне пора, – сказал Артур и быстрым шагом направился к выходу из здания.

– У тебя же сегодня рабочий день, ты куда? – раздался из-за спины парня удивлённый голос сотрудника безопасности.

– Передай шефу, что я увольняюсь, – донеслись до охранника слова Артура за мгновение до того, как стеклянная входная дверь закрылась.

– Чёрт-чёрт-чёрт. Говорил же, чтобы сваливал от меня куда подальше. Но нет же. Ты мой друг и я тебя не брошу, даже не понимая, что тут происходит, – выругался вслух иной, заворачивая в пустой переулок между зданиями.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что находится в переулке один, парень щёлкнул пальцами и исчез.

«Давненько я не пользовался силами для телепортации. Но вроде на месте», – подумал про себя Артур, появившись на лестничной площадке перед квартирой друга.

Иной подошёл к двери и только хотел постучать, как заметил, что дверь едва прикрыта. Медленно и осторожно парень без единого звука вошёл в квартиру. В прихожей царил хаос. На полу валялись битые стекла, разбросанные вещи. Миновав проходную, Артур оказался на кухне, в которой также всё было вверх дном. Осмотревшись, иной медленно вошёл в гостиную. Переломанная мебель, разбитая техника, оборванные шторы, разбросанные вещи.

«Дьявол, так и думал, что что-то случилось», – парень окинул взглядом комнату.

Неожиданно его внимание приковало небольшое пятно крови, расположившееся на паласе под обломками журнального столика. Присев на корточки, Артур провёл указательным пальцем по пятну и положил окровавленный палец в рот.

«Человеческая. Это плохо», – распробовал кровь на вкус Артур.

Не успел иной выпрямиться в полный рост, как в кармане заиграла мелодия поступившей на телефон смс.

Достав его из кармана, Артур глянул на экран, на котором светилась надпись: «Принято одно входящее мультимедийное сообщение. Отправитель неизвестен». Не задумываясь, пальцы иного скользнули по экрану и сообщение открылось.

«Твой друг у нас, и пока что он жив. Если ты хочешь, чтобы всё так и оставалось, приходи в ночной клуб Дикая Ярость». Под текстом была прикреплена фотография, на которой Артур узнал своего друга. Андреа был подвешен за руки к стальной балке. На нём не было верхней одежды, а по всему телу виднелись небольшие порезы. Лицо было припухшим от ударов.

Внезапно сообщение на экране телефона свернулось, заиграла мелодия входящего звонка и высветилась надпись: «Номер не определён».

– Здравствуй, принц, ну что, получил наше приглашение?», – раздался спокойный голос на другом конце телефона.

– Раз ты знаешь, кто я, то мы принадлежим одному миру. И ты знаешь, что я от тебя мокрого места не оставлю, как только доберусь, – спокойным голосом произнёс Артур.

– Как же самоуверенно это звучит. Но что-то ты какой-то спокойный. Сейчас мы это исправим. Генрих, заставь нашего нового друга подать голосок, – продолжал говорить незнакомый мужской голос. Как только он затих, на заднем фоне раздался переполненный болью крик Андреа. – Какой чудный голосок, он так прекрасен... Давно я так не наслаждался симфонией боли, – вновь раздался мужской голос на другом конце телефона. Говорящий явно наслаждался происходящим.

– Наслаждаться тебе осталось совсем недолго. Я иду за тобой, – Артур сбросил звонок. Убрав телефон в карман джинсов, он щёлкнул пальцами и в следующее мгновение оказался напротив места встречи. Он посмотрел по сторонам и открыл обитую мягким бархатом дверь в заведение под названием «Дикая Ярость».

Несмотря на то, что было ранее утро, здесь негромко играла музыка, а за столиками сидел народ.

Кругом царил полумрак, так как окна отсутствовали, лишь фиолетовый и розовый свет от неоновых ламп освещал помещение. Огромный зал по центру разделяла узкая дорожка, в конце которой стоял пилон, где танцуют стриптизёрши. Сейчас пилон и сцена за ним были пусты. Как только Артур зашёл в заведение, то сразу почувствовал ауру мира тьмы, которая наполняла зал. Она была настолько плотной, что трудно было определить, все ли посетители, которые сейчас находятся в зале, из мира тьмы, или же среди них есть люди. Но кроме витавшей ауры был оттенок куда сильнее. Иной сконцентрировался на более сильной и ярко выраженной энергии, которая исходила из-за закрытой двери вип-комнаты в другом конце зала, где стояли два высоких амбала-охранника. Как только Артур оказался подле них, за его спиной опустился занавес из плотных штор, а запертая дверь открылась.

– Ну что же ты там стоишь, входи, – раздался из комнаты уже знакомый голос.

Иной миновал охранников, и, как только он оказался в комнате, дверь за ним захлопнулась и в спину упёрся острый клинок. – Извини за такое гостеприимство, но по другому никак, – произнёс мужчина в белом костюме, сидящий в кожаном кресле в центре комнаты. По бокам от него стояли два таких же здоровых амбала, как и на входе в комнату.

– И ты думаешь, что какой-то клинок сможет убить меня? – сарказм слышался в голосе иного, который смотрел в жёлтые глаза собеседника.

– Убить? Нет. Но вот сильно ослабить – возможно. Это не простой клинок, на него наложены очень сильные магические чары, которые активируются только тогда, когда клинок окропит кровь, – с улыбкой в голосе мужчина перекинул ногу на ногу.

– Раз я его не почувствовал, то осмелюсь предположить, что тот, кто держит клинок между моих лопаток, является человеком, – сказал Артур, не отводя взгляд.

– Да, ты угадал. Он – мой наёмный убийца. Ты просто не можешь себе представить, сколько трудов и времени у меня ушло на создание первоклассного убийцы, который полностью лишён всех чувств и эмоций. В его теле не осталось ни единого нервного окончания. В нём нет силы воли. Даже жажды убивать нет. Он просто выполняет то, что ему велят. Именно поэтому ты его не почувствовал, когда зашёл в комнату. Ведь нельзя почувствовать то, что лишено души, – с улыбкой в голосе сказал мужчина.

– Ты испытываешь моё терпение, где Андреа? – с лёгким раздражением в голосе произнёс Артур.

– Ах, да, твой дорогой человечек. Он тут, – мужчина указал на шторы, которые находились справа от кресла. – Генрих, будь любезен, покажи нашему гостю его друга, – как только мужчина закончил говорить, шторы открылись, Артур увидел комнату за стеклом, где находился Андреа. – М-м-м, обычно там танцует стриптизёрша, но сегодня поёт твой друг. Как видишь, он живой. Пока, – мужчина встал с кресла и сложил пальцы на руках так, словно изображал карточный домик.

– Ты забываешь, с кем разговариваешь, ничтожество, – с презрением в голосе иной посмотрел на желтоглазого мужчину.

– А-а-а, не стоит тебе так меня называть, – Артур почувствовал, как острие клинка сильнее уперлось между лопаток. – Давай-ка я тебе кое-что проясню. Моя сестра, которая выследила тебя и напала, поступила опрометчиво. Жаль, конечно, что ты её убил, но ничего не поделать. Я тебя понимаю, ты защищался. Зол ли я на тебя? Конечно. Сильно? Нет, всего капельку. Кстати, так мы и выследили твоего друга, – по запаху. Но что-то я отошёл от сути нашей встречи. За твою голову назначена огромная награда. Вернув тебя в мир тьмы и отдав совету, я получу огромные деньги и смогу расширить свой бизнес в мире людей ещё больше. Но меня это особо не устраивает, так как это – лишь разовая сделка. А я хочу получать баблишки постоянно. Зная твои возможности, тебе не составит труда выплачивать мне деньги. А пока ты платишь, твой друг будет жив, и я не скажу совету, что знаю о твоём местоположении. Ведь это выгодно нам обоим: твой друг жив, совет продолжает тебя искать, а я буду доить тебя, словно дойную корову. Ну так что, договорились? – закончив излагать свои мысли, мужчина в белом остановился напротив иного и посмотрел в его карие глаза.

– Да ты явно тронулся умом, раз решил меня шантажировать. Меня, представителя королевского рода. Мне стоит только щёлкнуть пальцем, и от тебя не останется мокрого места, ничтожество, – Артур посмотрел на собеседника презрительным взглядом.

– Да ну, возможно, раньше ты бы так и сделал. Но сейчас есть одно «но». Ты не уверен, что твой друг останется в живых, если ты меня убьёшь. Возможно, я приготовил какую-то ловушку, и как только моё сердце остановится, то и сердечко твоего друга перестанет делать тук-тук-тук, – желтоглазый изобразил, словно стучит костяшкой указательного пальца в дверь. – Живя в мире людей, мы постепенно перенимаем их повадки, порой даже чувства. Мы привыкаем к окружению и боимся его потерять. Как ты заметил, меня не особо волнует мир тьмы, и что там происходит. Я давно его покинул и основал свою криминальную империю здесь, среди людей. В нашем мире я был никем. Жалким представителем своей расы, с которым не считались даже сородичи. А здесь я силён и могущественен, многие меня боятся. В этом мире у меня есть власть, и я не хочу её потерять. Ты похож на меня: сбежав сюда, ты обрёл товарища, ради которого, не раздумывая, явился в ловушку, только чтобы спасти эту никчёмную жизнь. И пока ты не убедишься в его полной безопасности, не будешь что-либо предпринимать. Так что, мы заключили сделку и пожмём друг другу руки? – закончив говорить, мужчина принял свой истинный облик и протянул руку иному, видя, что задел парня за живое. Перед Артуром стоял уже не мужчина в дорогом белом костюме, а худощавый, но жилистый представитель зверолюдей. Гепардоподобный смотрел на парня жёлтыми глазами, его вертикальные суженные зрачки быстро бегали из стороны в сторону, а вибрисы с каждым вдохом и выдохом поднимались и опускались. На некогда человеческой руке появились длинные загнутые когти, а вместо кожи выступила шерсть. – Мр-р, чего же ты медлишь? Просто пожми руку и всё, – произнёс зверочеловек.

Артур посмотрел через стекло на висевшего без сознания друга, затем перевёл взгляд на представителя тьмы и кивнул. Иной не успел поднять руку, как яркая вспышка озарила комнату ослепительно-ярким светом. Все зажмурили глаза. Раздался треск, и в воздухе появилась трещина, из которой вышли две девушки. Не успел ещё погаснуть свет, как иной ощутил знакомые сильные тёмные ауры. Открыв глаза, он увидел стоявшую перед ним рыжеволосую девушку.

– Какого хера тут происходит?! – закричал зверочеловек.

Воспользовавшись возникшей неразберихой, Артур резким движением вытянул руку вперёд на уровне груди и сжал в кулак. Два высоких амбала и звероподобный с убийцей моментально скорчились от боли. Дыхание затруднилось, кости затрещали от давления.

– Ген... – на полуслове оборвался тёмный в белом костюме, так как его горло было сдавлено силой иного.

– Я же тебе сказал, что как только до тебя доберусь, мокрого места от тебя не оставлю. Ты посмел угрожать мне, члену королевской семьи. Ты пытался взять меня на шантаж, угрожая убить моего друга. Ничтожество, которое решило диктовать свои условия мне?! Я уничтожу сперва тебя и твоих прихвостней, а затем – совет, – голос Артура был полон ярости и ненависти, иного переполняли чувства, а цвет глаз сменился с тёмно-карих на ослепительно-голубой.

Иной посмотрел в закатывающиеся глаза гепардоподобного и сжал кулак что было сил. Кости затрещали сильнее, и тела звероподобного и его охранников взорвались, словно перекачанный воздушный шар.

– Да вы, блядь, издеваетесь, что ли?! – с сарказмом в голосе произнесла покрытая с ног до головы кровавым фаршем Ева. – Зарекаюсь больше не пользоваться порталами. Это просто издевательство какое-то. Что туда, что сюда. Вечно оказываюсь заляпанной кровью. Тьфу, кажется, ещё и в рот попало, – закончив бубнить, она вытерла рукой кровь с лица и смачно харкнула на пол.

– Извини, не рассчитал силы. Я безумно рад тебя видеть, Ева, – улыбка слышалась в голосе Артура, глядевшего на ругающуюся рыжеволосую девушку.

– Вижу, и без меня тут неплохо развлекаешься. Ты – живой и невредимый, я так рада, что успела первой до тебя добраться, – Ева бросилась к парню в объятия. На глазах девушки выступили слёзы. – Думала, не успею и потеряю тебя, – продолжала говорить она, уткнувшись в плечо Артура.

– Как видишь, я могу за себя постоять. Так что могла бы и не переживать. Я же всё-таки сын своего отца, а отец у меня правил миром тьмы, как-никак, – сказал иной и вытер скатывающуюся слезу с щеки девушки. – Рад тебя видеть, Роза. Раз ты оказалась в мире людей вместе с Евой, дела в нашем мире приняли совсем скверный оборот, – иной посмотрел на девушку, которая с интересом разглядывала забрызганную кровью и ошмётками тел комнату.

– Я тоже тебя рада видеть, Арти. Она, походу, очень сильно по тебе соскучилась, –Розетта улыбнулась Артуру, глядя на то, как крепко Ева обнимает парня.

– Ева, у нас будет время обсудить то, что ты узнала в нашем мире, позже. Сейчас нужно сделать кое-что другое, – Артур выпустил девушку из объятий и подошёл к стеклу.

– Боже, что тут случилось? И почему Андреа здесь? Он что, вляпался в какие-то неприятности? – с удивлением посмотрела на висевшего за стеклом друга Ева.

Артур ничего не сказал, лишь положил руку на стекло, которое тут же исчезло. Перемахнув через окно, он снял Андреа с балки и, перешагнув через раму обратно, положил парня на кресло. Прикоснувшись к его груди, иной закрыл глаза и что-то прошептал, едва двигая губами. Раны на теле Андреа тут же исчезли, а сам парень постепенно стал приходить в сознание.

– Прости, братан, я молчал до последнего момента. Пока не отключился, –ослабевшим голосом произнёс Андреа, глядя на стоявшего возле него друга. – О, а вот и наша дорогая Ева. И ещё какая-то красивая барышня. А, собственно, в чём вы так испачкались? Это что, кровь? – сказал Андреа, глядя на запачканных девчонок.

Не успела Ева что-либо ответить, как дверь в комнату была выбита с петель, и в неё ворвались два здоровых звероподобных, покрытых пластинчатой бронёй.

– Босс, мы услышали шум и решили проверить. Учитывая, кого вы пригласили для беседы... – не успел договорить амбал, как кровь из перерезанного горла оросила лицо Андреа. Здоровяк захрипел и рухнул к ногам рыжеволосой девушки, державшей окровавленный кинжал. Увидев, что произошло, второй бросился бежать прочь, но раздавшийся щелчок пальцами за спиной превратил зверочеловека в кровавое месиво на полу.

– Всегда мечтал умыть лицо тёплой кровью, – язвительно посмотрел на лежащий перед ним труп Андреа.

– Прости меня за это, дружок, – Ева ударила ребром ладони Андреа по шее, погрузив его в сон.

– Я всё, конечно, понимаю, но зачем ты его вырубила? – Артур посмотрел на лежащего без сознания друга.

– Для его же блага. Сотри ему память об этих событиях. Ему это не нужно, – Ева провела рукой по щеке Андреа.

– Кхм. Вырубать его было лишним. Он обо всём знает. На нас с ним напала сестра вон той кучи фарша. И тогда, узнав, кто я, Андреа не бросил меня и не убежал. Хотя едва не погиб. А, так как он мой друг, я решил открыть ему всю правду. Так что он знает, что ты – тёмная дриада, а не человек, – иной пожал плечами.

– Боже, стыд-то какой. Ты раньше этого сказать не мог?! – с негодованием в голосе произнесла Ева.

– Да я даже не успел среагировать, как ты вырубила паренька. Это не моя вина, что ты такая резкая, – сказал Артур, глядя на то, как Ева смотрит на Андреа.

– Я не хочу вас прерывать, но лучше взять вашего друга и поскорее убраться отсюда. Я ведь не одна ощущаю эту растущую тёмную ауру, исходящую из зала? – перебила друзей Розетта и указала пальцем туда, где ранее была дверь.

– Когда я сюда пришёл, в зале было полно гостей. Прихвостни они этого идиота, или просто тёмные, которые пришли отдохнуть, с уверенностью сказать не могу. Да и среди них также не исключены люди. Что среди людей, что среди тёмных, не хочу допускать невинных жертв. Поэтому поступим следующим образом. На вас двоих – защита Андреа, а я проведу нас к выходу, – Артур посмотрел на девушек. Розетта с Евой одновременно кивнули.

Артур встал в дверном проёме и ощутил сильную тёмную энергию, исходящую от центра зала, где сидели гости. Аура полностью отличалась от таковой у охранников и зверочеловека в белом. Она была более тёмной, зловещей и первородной. Она буйствовала, словно дикий зверь. Иной вытянул руку вперёд и время остановилось.

– Идёмте, – сказал он девушкам. Розетта с Евой подхватили Андреа под руки и не спеша поволокли его за идущим впереди иным. Выйдя в зал, компания столкнулась с настоящим кошмаром. Повсюду были звероподобные. Пол, стены были запачканы кровью. На столах лежали трупы женщин и мужчин, которые ранее сидели и наслаждались музыкой. Звероподобные устроили пиршество посреди белого дня. Застывшая девушка испустила последний крик, так как сидевший рядом молодой человек, оскалив львиную пасть, выгрыз кусок её шеи. Молодой студент лежал на столе с разодранной грудной клеткой, а внутренности повисли на руках молодых девушек, которые наполовину превратились в гиен. Почти высохшая девушка сидела на мягком диване, пока два парня, почти полностью превратившись в пиявок, высасывали кровь и жизненную силу девушки.

– Я всегда знала, что звероподобные – дикари, но чтобы прям настолько... Никто из присутствующих не заслуживает остаться в живых, – сказала Ева, проходя мимо очередного из столов с пиршеством.

– Хоть они и тёмные, это не мой народ. Эти подчиняются только своей дикой натуре. Они уверены, что им всё сойдёт с рук. Что за свою дикость они останутся безнаказанными. Уверен, что это не первое такое происшествие в данном заведении. Раньше я бы закрыл глаза на такие вещи, но не сейчас. У каждой жертвы были свои семьи и мечты, которые канули в небытие. Их убийцы должны быть уничтожены, – Артур остановился. Время запустилось вновь. – За совершенные вами поступки я, последний из королевского рода Делакруа, приговариваю всех присутствующих к смерти, – произнёс он и, закрыв глаза, щёлкнул пальцами. Помещение и сидящих в нём тёмных мгновенно окутало пламя, которое в считанные секунды превратило тела и кости в пепел. Иной открыл глаза, и пламя погасло, оставив после себя лишь кучу пепла и опалённое помещение, словно недавно здесь бушевал сильный пожар.

– Дело сделано, пора уходить, – Артур дотронулся до девушек, и компания мгновенно исчезла.

– Дом, милый дом... Не думала, что скажу это в мире людей, – сказала Ева, оказавшись посреди гостиной.

– Кладите его на диван. Не знаю, как вы, а я хочу чего-нибудь выпить, – Артур указал рукой на диван и скрылся на кухне.

– Осторожно, вот так, смотри, не ударь его головой о спинку. Она немного жестковата, – сказала Ева подруге, помогая устроить бессознательного Андреа на диване.

– Тут всё кардинально отличается от нашего мира. Я много читала о мире людей, мире света, но не думала, что сама когда-нибудь окажусь в одном из них. Всё какое-то странное... – Розетта внимательно осматривала место, в котором оказалась.

– Согласна, этот мир отличается от нашего. Он более, скажем так, «современный», как здешние любят говорить. Если провести сравнение между нашим миром и этим, то они могут описать наш как средневековье. А свой – как будущее, – ответила рыжеволосая подруге, глядя, как та рассматривает полузакрытый ноутбук на столе.

– Здесь нет магии и волшебства, но есть наука. В отличии от нас, люди – более примитивный вид. У них нет особых сил с рождения, они мало живут и быстро стареют. Но, несмотря на эти минусы, они создали одну из величайших цивилизаций. Они научились понимать свои недостатки и находить им решение. Развивали себя и свой мир. Мы многое знаем о людях, но наш мир закостенел и не хочет перенимать идеи отсюда, – Артур вернулся из кухни с бутылкой виски в одной руке и четырьмя бокалами в другой.

– Да, я обратила внимание, что здесь совсем нет потоков магической энергии, которые в изобилии витают по воздуху в нашем мире. Наверное, поэтому я себя неловко чувствую, словно раздетая, – произнесла Роза.

– Ты скоро привыкнешь к этому чувству и перестанешь его замечать. А теперь, я думаю, нам пора поговорить о том, что случилось в нашем мире, – сказала Ева и посмотрела на Артура. Лицо парня выражало недоумение. – Что? – растерялась рыжеволосая.

– Я всё же думаю, обсудить нашу проблему мы успеем, но сперва вам нужно принять душ. Или нравится стоять заляпанными с ног до головы в крови и ошмётках? Диван вот придётся выбросить, а жаль. Он мне нравится, – Артур сел в кресло напротив дивана, на котором лежал окровавленный друг.

– Эй, это вообще-то произошло по твоей воле. Мы не при делах. Не взорви ты тех звероподобных, словно мыльный пузырь, ничего пачкать бы не пришлось. Да и тебе бы самому помыться, такой же гряз... – начала было возмущаться Ева, но внезапно замолкла. Она внимательно посмотрела на Артура, на котором не было не единого пятнышка крови. –Так, погоди. Какого лешего ты чистенький?! Я же тебя обнимала, уже будучи измазанной в крови, – удивилась Ева.

– Обычным взглядом и не заметишь, но если смотреть иначе, то видно, что вокруг него тонкий, но прочный магический барьер. Он его словно обволакивает, каждый изгиб тела, – Розетта внимательно глядела на сидящего в кресле иного.

– Прямо в яблочко, Рози, прямо в яблочко. Или ты думала, что я пойду в ловушку, не защитив себя? – с улыбкой на лице Артур отхлебнул виски из бокала.

– Можно и мне тоже такой же магический бронежилет? А то, чувствую, я такими темпами точно долго не протяну, – раздался голос Андреа.

– Как ты себя чувствуешь, дружище? Да и как тебя угораздило попасть к тёмным в лапы? – иной протянул бокал с виски другу.

– А-ха-ха, да, и правда. Как же я мог попасть к тёмным? – с сарказмом ответил Андреа, а затем хлебнул из бокала.

– Погоди, ничего не рассказывай. Мы быстренько примем душ, переоденемся и вернёмся к вам. Пойдём, Рози, – сказала Ева и, махнув рукой в сторону коридора, повела её из гостиной.

– Ну, так что с тобой произошло? И вытри лицо, – Артур передал другу влажные салфетки.

– Я всё слышу-у-у! – раздался из ванной комнаты голос Евы.

– А кто эта вторая девушка? Я так понимаю, она тоже из вашего мира. Красивая. Правда, глаза странновато выглядят, если я правильно разглядел, то они словно бутон розы, – спросил Андреа.

– Её зовут Розетта. Она – рыцарь ордена голубой розы. Скажем так, элитный отряд рыцарей, которые защищали королевскую семью и дворец. Один такой рыцарь может заменить отряд из сорока бойцов. Рози – одна из них. Мне не доводилось прям особо тесно с ней общаться, но знаю, что боец она очень искусный. Они с Евой могли долгими часами без перерыва махать оружием в спарринге в надежде, что кто-то из них заденет кого-то хоть раз. Но всегда получалась только ничья. Насколько мне известно, они за всё время так и не смогли задеть друг друга. А ещё они раньше были парой. До того, как мы покинули наш мир, – закончив говорить, Артур поставил пустой бокал на журнальный столик.

– Кхе-кхе-кхе. Да ты гонишь! Хочешь сказать, наша Ева, которую мы знаем, предпочитает девочек? – подавился глотком виски Андреа.

– Не совсем, мальчиков она тоже любит. Так что, друг мой, она бисексуальна, – улыбнувшись, ответил Артур.

– Прикольно. Учитывая, что я ей нравлюсь, а она нравится мне, плюс у неё ещё крутая сексапильная бывшая подружка, то это – самый верный вариант замутить с ними тройничок! – расплылся в улыбке Андреа.

– Ага, или самый верный вариант кое-чего лишиться, извращуга, – раздался позади Андреа голос Евы.

– И давно она там стоит? – едва слышно сказал парень, ощущая, как волоски на его руках встали дыбом.

– С момента предложения тройничка, – сказала Ева и отвесила Андреа мощный подзатыльник.

– Я не сплю с мужчинами, извини. Но всё бывает впервые, так что можем попробовать, – улыбнулась Розетта, стоящая рядом с Евой.

– Все это слышали, ведь все, да?! – Андреа тут же получил ещё один подзатыльник от рыжеволосой девушки, стоящей позади него.

– Извини, но я пошутила. Я правда не сплю с мужчинами, – сказала Роза и присела на кресло, которое стояло возле журнального столика.

– Ну, вот теперь можно всё и обсудить. Думаю, у каждого из нас есть, что рассказать. Девчонки, вы первые, – Артур разлил виски по бокалам.

Время близилось к полудню, когда Ева с Розеттой закончили свой рассказ.

– Если подвести итог сказанного, выходит следующее. Во-первых, Артур – действительно последний из своего рода. И единственный наследник тёмного трона. Во-вторых, не весь мир тьмы охотится на нашего принца, а лишь те расы, чьи лорды в совете предали короля. Но мы также не знаем, все ли замешаны или только особые приближённые лордов. Ведь посвящать обычный народ в планы свержения власти как-то глупо. И именно этим ваши товарищи занимаются по ту сторону завесы, пока вы тут охраняете Артура. Ищут информацию о причастных, скажем так. В-третьих, местный мастер создал артефакт, который способен найти Артура где угодно. Нам и вашим товарищам нужно будет его найти и уничтожить. Но, исходя из ваших слов, его уничтожить невозможно. И, зная это, тот самый мастер с вашей новой знакомой ищут способ всё исправить. В-четвертых, самое главное, что нас – лишь малая горстка храбрецов, которая пытается остановить войну между мирами. Не просто стычку между тёмными за территорию, а полномасштабную межмировую войну, – нарушил молчание Андреа, потирая рукой подбородок.

– В целом ты прав. Но в этой войне не место обычному человеку. Я не хочу тебя обидеть, но ты будешь лишь помехой. В нашем мире есть существа настолько страшные, что любое промедление в сражении с ними будет стоить жизни. Я хочу лишь сказать, что мы не сможем вечно приглядывать за тобой. Извини, если обидела тебя, сказав такое, –поглядела на сидящего на диване парня Розетта.

– Ничего, я не обижаюсь на правду. Я ведь правда всего лишь жалкий человек, который ничего не может сделать в этой ситуации. Я не представитель самой древней и могущественной расы, не элитный рыцарь, не бывший командир службы разведки, не могу превращаться в зверей, как тот парень из вашего доклада. Стыдно признавать, но я даже из лука стрелять не умею. Я бесполезен, – Андреа налил в бокал виски. Немного покрутив напиток по дну, парень мгновенно его осушил.

– Нет, брат, ты не бесполезен. Ты показал нам радости этого мира. Поддерживал нас в трудную минуту. Несмотря на то, что ты ничего не понимал в происходящем тогда в ресторане, не бросил меня. Хотя я твердил, чтобы ты убегал. Ты ценишь дружбу превыше своей жизни. Узнав, кто я, не испугался, а продолжил быть моим другом. Хотя я бы не стал тебя винить, если бы всё-таки сбежал. Даже когда тебя поймали те тёмные в клубе, ты меня не сдал. Держался до тех пор, пока не отключился. Ты – очень важный для меня человек, и я приложу все силы, чтобы защитить тебя от смерти. Даже если не можешь воевать, ты можешь быть нашим мозгом и искать информацию о тёмных в этом мире. Раньше я не стал бы задумываться о смерти человека, но только не сейчас. Ты всё изменил. Поэтому я хочу, чтобы мой народ тоже взглянул на мир людей по-другому. Брат, ты нужен нам, как никогда, – голос Артура звучал искренне.

– Артур прав, ты не бесполезен, Андреа. Роза так сказала лишь потому, что не знает, какой ты человек. Зато мы знаем. Я, как и Арти, не допущу, чтобы с твоей головы теперь упал хоть волосок, – Ева потрепала парня по голове.

– Спасибо вам, ребята, за тёплые слова, – Андреа кое-как сдерживал слёзы. – Итак, теперь мой черёд рассказывать, что произошло, и как я оказался там, откуда вы меня вытащили, – парень налил ещё один бокал. – После того, как ты вызвал нам такси с той девчонкой, которая влетела в меня на роликах, мы поехали в больницу. По приезду в приёмном покое с нас потребовали документы для оформления на визит к врачу. В итоге выяснилось, что у девицы с собой из документов вообще ничего не было. Не мог же я бросить её и свалить. Пришлось брать ключи от её квартиры, ехать к ней домой за документами... Часа полтора только потратил на дорогу в одну сторону и ещё столько же – в другую. В итоге разобрались с оформлением, и её забрали на осмотр. Просидел в очереди ещё около часа, наверное. Когда девушку вернули, нога у неё уже была в гипсе. Из-за неудачного падения сломала. Ну, я вызвал такси и отвёз её домой. Как только с ней закончил, давай звонить тебе, но ты не брал трубку. Я и поехал к себе. По пути ещё набрал, но ответа так и не было. Не зная, куда ты мог отправиться, я пошёл домой. По пути вспомнил, как на тебя пялилась Кюнней, и позвонил Дейву, узнать, может, ты у него. Но тебя там не оказалось. Сестра Дейва поинтересовалась, почему я ищу у них, если мы уходили вместе. И я что-то совсем забылся, ляпнул, что у тебя могут быть неприятности. Она попросила дать твой адрес, сказала, что, если будет возможность, тебя проведает. Честно сказать, я как-то сомневался, что ты у себя. Добравшись до дома, включил приставку и сел играть. Но тут позвонили в дверь, открыв, получил по голове. Ну, а дальше меня избивали, попутно разнося мою квартирку в хлам. Выписав изрядную долю люлей, повезли в этот клуб. Мужик в белом оказался тем ещё садистом. Резал меня и пытал, всё хотел, чтобы я сказал, где ты. Ничегошеньки я ему не сказал! Но вот телефон в моём кармане оказался стукачом. Он сразу в нём нашел твой номер и позвонил тебе. На этом всё, после уже ничего не помню. Очнулся, когда вы трое там стояли, – закончив свой рассказ, Андреа посмотрел на Артура.

– Так, стоп. Что ещё за Кюнней? Почему я не была в курсе, что у Дейва есть сестра? И почему она пялилась на тебя? – с недоумением спросила Ева, глядя на ребят.

– Честно сказать, мы и сами были в шоке, когда он сказал, что у него есть сестра. К слову, Кюнней – та самая девушка, которую я спас, когда опоздал к Андреа, – совершенно спокойным голосом произнёс Артур, глядя на закипающую Еву. – Ну, теперь я расскажу, что со мной приключилось и почему не отвечал на звонки, – Артур сделал глоток виски и начал свой рассказ. Иной рассказал о том, что случилось в ресторане у Дейва, о том, что встретил хранителя равновесия, о союзе, который тот предложил, и о ночном визите Кюнней.

– То есть, хочешь сказать, что пока меня пытали и избивали в надежде выудить информацию о тебе, ты в это время благополучно трахал Кюнней? – едва сдерживая свои эмоции, сказал Андреа, глядя на друга. – Да ты просто крут, чувак, что всё-таки смог это сделать! Обалдеть, ты ей засадил! Дай руку пожму, братан! – с улыбкой до ушей Андреа схватил Артура за руку.

– Ты идиот? То есть из всего, что он рассказал, тебя волнует то, что Артур переспал с какой-то бабой? – голос Евы был полон сарказма.

– Ну, да! Эм, то есть, нет... – ответил Андреа.

– Боже, порой мне кажется, что у тебя вместо головы на плечах работает головка твоего члена. Ты неисправим, – Ева закатила глаза. – Надеюсь ты ей бэйбика не заделал? А то нам ещё этого для полного пиздеца не хватает, – она посмотрела на Артура.

– Можешь быть спокойна, не заделал, – отшутился Артур, глядя на недовольное лицо своей подруги.

– Ты сказал, что встретил стража равновесия. Из тех самых, что испокон веков хранят баланс между мирами? Те, кто берут своё начало в мире тьмы и мире света? – зрачки Розетты засветились слабым голубым светом.

– Оу, Роза. С тобой всё нормально? А то, это, ну... Глаза твои светятся. Словно гирлянда на новогодней ёлке, – удивлённым голосом сказал Андреа, заметив тусклый голубой свет.

– С ней всё нормально. Её глаза могут светиться ярко-голубым светом, когда она испытывает сильные эмоции. Гнев, страх, печаль, любопытство и так далее. Это – особенность всех членов ордена голубой розы. Они владеют первозданной, первоначальной магией. По факту, являются самыми могущественными магами, – объяснила Ева.

– Извини, если напугала тебя, – улыбнувшись, сказала Роза.

– Возвращаясь к твоему вопросу – да. Я встретил своего рода легенду нашего мира. Несмотря на то, что обладаю огромной силой, против него был бессилен. Он меня швырнул так, словно я был маленькой тряпичной куклой, а он – здоровым великаном. Мужчина сказал, что грядёт война, и мне рано или поздно придётся вернуться в свой мир и занять положенный трон. Но я пока не готов. Как буду готов, он явится вновь, – сказал Артур и потянулся в кресле.

– Если он сказал правду, то нам просто необходим такой союзник в борьбе против совета. Я не думаю, что война на два мира будет на руку хранителям баланса и равновесия. Раз он пришёл к тебе, то понимает, что, если у власти останется совет, баланс между мирами будет нарушен. Ибо пока у власти стоял твой отец, на протяжении тысяч лет завесу теней нарушали редко. Кто без особого разрешения проходил сквозь барьер, карался смертью, –сказала Розетта.

– Если я правильно понял, чувак, про которого вы говорите, ещё более могущественный, чем Арти? Он что, типа бога? Если так, то я всё больше и больше убеждаюсь, что я – самое слабое звено в нашей команде, – Андреа сделал задумчивое лицо.

– Да брось, никакое не слабое. А что касается хранителя баланса, то да. Он куда сильнее меня. Если сравнивать силы с вашим миром, то я – это выстрел из девятьсот одиннадцатого кольта, а страж равновесия – из танка. Если в технике, то я – легковая машина, а он – боинг. Ну, в общем, ты понял, – Артур посмотрел на Розетту, которая внимательно его изучала. – Роз, что-то не так? У меня что-то на лице? – отшутился иной.

– Меня просто кое-что терзает, и я обдумываю эту мысль с тех пор, как мы с Евой вышли из портала.

– Какую мысль? – Ева с удивлением посмотрела на подругу.

– Когда мы телепортировались, ты уничтожил трёх звероподобных и одного человека всего за мгновение. Не используя какую-либо магию или заклинание. Я не почувствовала от тебя магической энергии. Я никогда не видела в бою иного, но могу сказать с уверенностью, что ты использовал способности вашего вида. Ты просто захотел, чтобы они взорвались, и они это сделали. У нас в мире такие заклинания тоже не просто освоить. Нужна большая магическая сила. Я правильно говорю? – глаза Розы стали светиться ярче.

– Да, ты всё верно подметила. Я редко пользуюсь магией, как правило, использую свою силу. Для меня это словно дышать, есть, и пить. Я могу ей пользоваться, а могу и не пользоваться. Что касается магической энергии, верно, даже в нашем мире заклинания взрыва плоти, внутреннего сожжения требуют огромной силы, и после их использования в пространстве остаётся трещина, в которую просачивается магическая энергия. Собственно, по ней можно определить, как давно было создано заклинание. Его могут использовать тёмные, которые находятся в ранге архимага и выше. Но его мало кто практикует. Ибо идут огромные затраты магической силы и слишком долгое восстановление после применения. Но мне это не нужно, и после использования способностей не остаётся магический след. Это словно продолжение меня, – Артур посмотрел прямо в глаза Розетты.

– Я, может, лезу не туда, куда нужно, но к чему этот вопрос? – заинтересовался Андреа.

– Просто я уже видела подобную картину раньше. Когда мы прибыли в дом кузнеца, в его подвале произошло тоже самое. Кругом – разорванная плоть. И, так же, как и сейчас, я не почувствовала в воздухе магической силы. Вот у меня и закралась мысль, которая до сих пор не даёт покоя, – голос Розетты стал более серьёзным.

– То есть, ты хочешь сказать, что Артур вернулся в мир тьмы и убил своими способностями помощников Боргана? Но для чего ему это делать? – голос Андреа был полон сомнения.

– Нет, Андреа. Она хочет сказать, что на стороне совета кто-то из моего рода. Кто-то из иных, – Артур налил ещё виски.

– Что-о? Но как это возможно?! – глаза Андреа расширились от удивления.

– Вот именно, что невозможно. Последними представителями расы иных была королевская чета, – сказала Ева.

– Погоди, притормози коней. Может, это и глупый вопрос, но, если Артур – последний из иных, собственно, как теперь продолжать род? Ведь чтобы родился новый иной, нужна как минимум девушка-иная, ведь так? – задумчиво поглядел на друга, который медленными глотками попивал виски, Андреа.

– Не всё так просто, друг мой. Иные не похожи на какую-либо другую расу, мы не размножаемся как вы, люди, к примеру, или эльфы с дриадами. Наш род берёт начало очень и очень давно, с тех времён, когда боги сотворили наши миры. Если верить легендам, то после создания множества рас, каждая из них пыталась подчинить себе другие, и в мире постоянно проливалась кровь. Видя, что созданный мир трещит по швам, тёмные боги собрали совет и приняли решение создать особую расу, которую наградят безграничной силой и способностями для того, чтобы собрать расколовшийся на множество фракций мир тьмы. Тогда-то на свет и появился первый иной. Он с помощью своей силы раскрыл по всему миру магические зеркала и заявил, что отныне он – полноправный владыка мира тьмы, явив своё существование всем. Как только закончил речь, мой предок мгновенно перенёс к себе вождей всех существующих рас и, щёлкнув пальцами, убил их также, как я – того гепардоподобного. Таким образом он показал, что является высшей расой в иерархии тьмы. Увидев, на что способно новое творение, боги поняли, что силу, которую они создали, нужно сдерживать в узде. И тогда на моего предка было наложено проклятие «Чистой крови». «Истинный правитель должен быть чистой первородной крови. Кровосмешение с другими расами не допустимо. Созданная нами сила должна быть непорочна и чиста», – сказал явившийся тёмный бог моему предку. «Но как же я должен тогда продолжать свой род? Ведь я – единственный из своей расы», – ответил богу иной. «Род продолжится благодаря твоей крови. Через каждые пять тысяч лет это самое место будет переполняться магической силой. Тебе нужно будет прийти сюда и наполнить вот эту священную чашу своей кровью. Твоя кровь почувствует магию и войдёт с ней в резонанс, небо окрасится в красный, а на свет появится твой наследник. Только таким образом ты сможешь продолжать свой род», – сказал бог, передавая священную чашу моему предку. Вот, как-то так всё и было, краткий курс истории тёмного мира окончен, – улыбнулся Артур, ставя пустой бокал на журнальный столик.

– Хм. То есть, исходя из твоего рассказа, получается, твой отец и твоя мать – родные брат с сестрой? И вы в прямом смысле слова появились на свет из их крови? – с ещё большим удивлением сказал Андреа.

– Да, ты правильно понял. Я и мои почившие братья с сёстрами появились на свет из отцовской и материнской крови, которой те наполнили священную чашу, стоящую в том самом месте, где когда-то появился мой предок. Там он построил себе дворец. В кругу семьи мы называли то место «зал чистой крови», – Артур встал с кресла и подошёл к окну.

– Ахуеть, по-другому и не скажешь. Я знаю тебя с детства, и ты мне о таком не рассказывал. Почему вдруг сейчас раскрыл одну из тайн королевской семьи? – голос Евы звучал слегка раздраженно.

– А сколько всего было иных? Ведь пять тысяч лет – срок не маленький, даже для представителей нашего мира. И, если верить тому, что ты сказал, то на свет появлялся наследник. То есть один иной заменял другого. Тогда как объяснить то, что вся твоя семья – чистокровные иные? – опередила Артура Розетта.

– Открыл тайну я потому, что Розетта в своих раздумьях пришла к выводу, что кто-то из моих родных замешан в смерти помощников кузнеца и, соответственно, охоте за мной. Я лишь указал на тот факт, что мы были последними иными. Продолжать род должен я и мои братья с сестрами. Но я этого ещё не делал, а родные мертвы. Других иных, кроме нас, нет. Возможно, просто кто-то хорошо наловчился использовать магию взрыва плоти, – сказал Артур направляясь на кухню. – Не могу сказать точно, сколько было у меня родственников, но книги с семейным древом занимают целую библиотеку. По поводу родителей не знаю ничего конкретного. Возможно, проклятье временами ослабевает, может, с жертвенной кровью что-то не так, или магический поток был перенасыщен. Не знаю, Роз. Мне известно только одно: раньше в роду тоже были случаи появления больше одного иного. И феномен так и остался загадкой, хотя отец с матерью, дед, прадед, прапрадед пытались выяснить причину. Жить вечно с проклятием не хочется, поэтому предки и искали способ от него избавиться, – иной вернулся с ещё одной бутылкой виски в руках.

– Мда... Во дела... – почесал голову Андреа. – Наливай, нужно выпить и срочно. У моего друга горе, а я и не подозревал, – он с серьёзным видом поставил бокал на стол.

– Хм, и о чём же ты не подозревал? – заинтересовался Артур.

– О том, что мой друг бесплоден. Бро, ты ведь стреляешь холостыми патронами, – всё с тем же серьёзным видом сказал Андреа.

– А-ха-ха! – громко рассмеялся Артур.

– Но, если посмотреть с другой стороны, ты можешь вообще забыть про презервативы. Всё равно девушка не залетит. Так что тут есть свои плюсы и минусы, – уже с улыбкой на лице сказал друг и опустошил бокал.

– Слышь, парни, а вы не рановато ли бухать начали? Сейчас вроде не вечер, – сказала Ева, забирая бутылку со стола.

– Ладно-ладно. Не будь такой букой. Нам всем нужно слегка расслабиться. Ты бы вот тоже выпила, – иной глядел на то, как рыжеволосая девушка уносит бутылку виски обратно на кухню.

– Сейчас не время быть таким беззаботным. За твоей головой ведут охоту. Мог бы быть хоть капельку серьёзнее, – раздался голос девушки с кухни.

– Пока мы не выясним личности всех, кто замешан в смерти моей семьи и устроил охоту за мной, так и будем постоянно в опасности. Но это не значит, что нужно забыть о спокойной жизни и небольших развлечениях. Или ты предлагаешь выкопать огромный бункер и отсиживаться там? Нет, подруга, не угадала. Я встречу тех, кто явится за моей головой, лицом к лицу и через их боль и страдания узнаю правду, – из голоса иного пропали весёлые нотки.

– Так, народ, не ругайтесь. Я понимаю, что ситуация, в которой мы сейчас оказались – полная жопа, но Артур прав. Глупо сейчас просто окопаться. Это равносильно тому, что просто сидеть и ждать своей смерти, зная, что тебе вынесли приговор и в скором времени посадят на электрический стул. Нам просто нужно быть на чеку и не допускать чьей-либо смерти. Но, ребят, хватит тяжёлых мыслей. Давайте лучше сходим на пляж и покажем Розе прелести нашего мира, – стараясь разрядить обстановку, Андреа встал между иным и дриадой.

– Андреа, это очень любезно с твоей стороны, но я уже бывала на пляже, – ответила Розетта.

– Не знаю, какие пляжи в вашем мире, но по красоте, думаю, они не сравнятся с нашими, земными. Правда, сейчас там куча народу, по времени слегка опоздали. Вот если бы у нас был свой личный пляж... – задумался Андреа.

– Извини, просто последние дни я была почти всегда в напряжении и настороже. Просто ты – единственный, кто у меня остался, поэтому я не хочу тебя потерять, – тихим голосом произнесла Ева.

– Ничего, я тебя понимаю. Мы справимся с этой напастью и остановим совет. Просто нужно время, – ответил Еве Артур и обнял девушку.

– Кхм. А как же я? Я ведь тоже у тебя есть, так что братан – не единственный, – с улыбкой сказал Андреа и обнял друзей.

– Глядя на вас, могу сказать, что вы счастливчики. Да и друг у вас хороший, несмотря на то, что человек, – улыбнулась Розетта, глядя на обнимающихся друзей.

– Я сделаю вид, что не слышал про человека. Но, хочу поправить, не только у них, но и у тебя тоже теперь есть друг-человек, – Андреа подошёл к Розетте, взглянул в её голубые глаза и крепко обнял. Девушка вздрогнула от неожиданности, но, почувствовав тепло и чистую энергию добра от Андреа, обняла парня в ответ. – Обнимашки – это всегда здорово, особенно когда нужна поддержка. Меня этому научила тетка, которая приютила и вырастила. Всегда обнимала, когда мне было грустно или одиноко. Иногда и для заряда бодрости. Надеюсь, ты в лучшем мире сейчас находишься... – Андреа посмотрел на голубое небо через окно. – Арти, ты можешь перенести нас куда угодно? – не отрываясь от неба, сказал друг.

– В пределах одного мира – да, через миры уже будет посложнее. Как минимум нужно будет прорывать завесы теней. А что? – спросил Артур, видя, как на лице Андреа расползается улыбка.

– Не-е, в ваш мир точно не хочу. Я про наш говорил. Просто у меня появилась идея. Сейчас покажу, – Андреа повернулся к компании. Его глаза сияли, а улыбка была почти до ушей. С глуповато-счастливым видом парень подошёл к журнальному столику и начал перебирать лежащие внутри журналы. Найдя нужный, Андреа показал фотографию на развороте.

– А ты неплохо придумал, очень даже. Это будет получше, чем наш пляж, – с одобрением в голосе произнёс Артур.

– Дайте пару минут, я возьму нам с Розой купальники, – Ева вышла из гостиной.

– Какая красивая картинка. Такое место действительно существует? – Роза завороженным взглядом смотрела на фотографию.

– Существует, и в реальности оно намного красивее. Сейчас сама всё увидишь, но сперва закрой глаза, – сказал Артур и щёлкнул пальцами, как только Ева вошла в гостиную, держа в руках купальники.

– Можешь открывать, мы на месте, – раздался голос Евы позади Розетты.

Первым, что увидела девушка, был голубой океан, волны которого медленно накатывали на белый песчаный берег. Тёплый бриз трепал волосы, в нос ударил солоноватый запах воды. Небо было чистым, без единого облачка. При взгляде вдаль складывалось впечатление, что небосвод соединяется с горизонтом и плавно перетекает в океан. Ярко светило солнце, играя своими лучами на прозрачной голубоватой поверхности воды. Над пляжем парили чайки в поисках маленьких зазевавшихся крабиков, гуляющих по пляжу. Тёплый белый песок грел стопы босых ног. Девушка, словно зачарованная, медленно зашагала по песку в сторону океана. Подойдя к берегу, она не спеша вошла по колено. Вода была прохладной, в самую пору. Жаркое солнце припекало сверху, но ноги отдыхали в прохладе. Неожиданно что-то скользнуло по пальцам ног девушки и, опустив голову, она увидела, как маленькие разноцветные рыбки плавают возле неё. Роза не спеша повернулась лицом к берегу и замерла на месте. Голубая кромка океана соприкасалась с песчаным пляжем из белого песка, а чуть дальше стелился невысокой стеной тропический лес. Вдоль пляжа находились изогнутые зелёные кокосовые пальмы, тропические кустарники растянулись вдоль всего прибрежного леса. Океанский бриз щекотал макушки деревьев, и, глядя на лес издалека, можно было сказать, что он словно машет девушке своими древесными руками.

– Ну, как тебе пляж из мира людей? – раздался с берега голос Андреа.

– Ты был прав, здесь просто чудесно! – крикнула Розетта и двинулась к ждавшим её на берегу друзьям.

– Какая же всё-таки хорошая штука эта твоя магия перемещения. Иначе я бы никогда в жизни не смог отдохнуть в таких местах, как это, – уселся на песок Андреа.

– Ну, так чего же ты ждёшь, наслаждайся моментом! За этим мы здесь. Чтобы отвлечься и хорошо провести время, – Артур глядел на сияющее от удовольствия лицо друга.

– Ну, мальчики, вы тогда постойте тут, а мы с Розой пойдём наденем купальники. Чур не подглядывать. А если будешь подглядывать, то я тебе кое-что отсеку, – Ева подмигнула Андреа.

– Ты меня пугаешь всё больше и больше. От твоей злобы аж мурашки по телу побежали, – Андреа потёр ладонями свои плечи.

– Не ссы, я тебя ей в обиду не дам. А-ха-ха, – произнёс Артур и рассмеялся.

– А вот и мы, надеюсь, ты не подсматривал, – раздался голос Евы за спиной Андреа.

– Нет, я не... – Андреа оборвался на полуслове, как только повернулся в сторону девушек. Перед его взором стояли две красотки в раздельных купальниках, которые откровенно обтягивали их формы. Ткань купальника прилегала к груди настолько, что сквозь неё было видно, как торчат соски. Короткие бикини подчеркивали упругие ягодицы, а разделительная полоска сзади словно отсутствовала, скрываясь между аппетитных булочек девушек.

– Судя по твоей реакции, выглядим мы шикарно. Можешь уже закрыть ротик, – улыбнувшись, сказала Ева и, присев рядом с парнем на корточки, закрыла указательным пальцем открытый рот Андреа.

– Ага, выглядите бомбезно. На шрам, что между грудей Розы, даже внимание не обращаешь, когда смотришь на вас, – Андреа сглотнул слюну.

– На шрам? Ты что, видишь шрам у меня на груди? – удивилась Розетта.

– Ну да, вот здесь. Ты прости, если обидел, я не хотел. Но даже с ним ты выглядишь супер-секси! – забормотал извинения Андреа, показывая на себе местоположения шрама.

– Так, подожди, что значит «я вижу шрам на груди»? Его все видят, – Андреа уставился на ребят.

– В том то и дело, что, когда мы переодевались, Роза скрыла его с помощью магической иллюзии. И ты не можешь видеть, – сказала Ева и посмотрела сперва на Розу, затем на Андреа.

– Быть может, моя магия в этом мире слабее, поэтому возможен эффект просачивания, вот шрам и стал заметен, – сказала Розетта.

– Нет, твоя сила, как всегда, на высоте. И иллюзия хорошо работает. Я ощущаю исходящую от неё силу. Дело в Андреа, – Артур с интересом поглядел на ошарашенного услышанным друга.

– Погоди-погоди-погоди. То есть, иными словами, я стал видеть магию? Но как такое возможно? Я что, стал типа каким-то медиумом? – быстро протараторил Андреа, глядя на Артура.

– Ну, я бы сказала, что ты стал видеть не магию, а сквозь неё. То есть, истинную форму, а не зачарованную, – пояснила Розетта.

– Ачешуеть! У меня открылись суперсилы! Теперь я смогу вам хоть как-то помогать! Нужно научиться ими пользоваться, тогда будет вообще шикос. Ещё бы вот предметы из воздуха делать... Да-а... было бы круто! – радостно затараторил Андреа, держась руками за голову, словно та вот-вот взорвётся. – Хм, может, я ещё и по воде могу ходить? Надо проверить, – Андреа рванул к океану, но, как только добежал до воды, никакого чуда не случилось. Парень просто вошёл по колено, немного постоял и двинулся дальше. Как только вода оказалась на уровне живота, Андреа нырнул и скрылся из виду.

– Он точно человек? Может, из нашего мира? – поинтересовалась Розетта.

– Нет, он человек. Мы постоянно проводим время вместе, и я ни разу не почувствовал от него ни малейшей крупицы тёмной энергии. Даже сейчас, когда он сказал, что видит твой шрам, я не ощутил чего-то сверхъестественного, – Артур продолжал смотреть, как Андреа плюхается в океане.

– Согласна с Артуром, Андреа – самый обычный человек. Беззаботный, веселый, упрямый, иногда глупый, как ребенок, озабоченный человек. Но тот факт, что он увидел твой шрам, меня тоже ошарашил, – сказала Ева и посмотрела сперва на ребят, а затем перевела взгляд на парня, который вновь нырнул под воду.

– Я тоже не ощутила магии. Даже малейшего намека. А ведь во мне фактически циркулирует волшебство. Видеть сквозь иллюзию, созданную первородной магией, под силу далеко не всем. Даже тёмные эльфы, которые чуют магические потоки, не смогли бы разглядеть шрам. Но Андреа смог это сделать без каких-либо усилий, словно иллюзий и нет вовсе. Друзья, и какие идеи у нас будут на этот феномен? – голос Розетты звучал спокойно, но с ноткой интереса.

– Не будем исключать и того факта, что он, возможно, стал медиумом, как сказал сам. В мире людей полно личностей, которые могут ощущать магию, чувствовать сверхъестественные вещи, общаться с духами и так далее. Правда, среди них много шарлатанов и мошенников, которые делают это лишь ради наживы и славы. Но есть и настоящие. Возможно, в нашем друге проснулся именно такой дар, – сказал Артур и посмотрел на девчонок.

– Я понимаю, что сказанное мной маловероятно, но может всё же и такое быть. Что, если Андреа из светлых? – Роза глядела в глаза иного.

– Нет, это исключено! – одновременно сказали Артур с Евой.

– Мы бы светлую энергию сразу распознали, она ощущается мерзко. От него ничего подобного не исходит, – продолжила мысль Ева.

– Тогда как насчёт полукровки? Я понимаю, что шанс крайне мал, так как их убивают при рождении. Но ведь бывали и случаи, когда полукровки выживали и вырастали. Вопрос только, кто он. Наполовину тёмный, наполовину человек? Или наполовину светлый, наполовину человек? – продолжала размышлять вслух Розетта.

– Это тоже исключено. Полукровки сильнее своих родителей как минимум вдвое. Также они берут часть у обоих родителей. А в нём, как уже говорили ранее, нет ни светлой энергии, не тёмной. Он – обычный человек с необычным даром, – ответил Артур.

– Я тут подумала, что, возможно, наше присутствие пробудило в нём скрытые силы. Ведь постоянно находясь с источником огромной силы, ненароком можно и самому её заполучить, – сказала Ева.

– Как вариант, – вместе ответили Артур с Розеттой.

– Предлагаю закончить обсуждение нашего друга, приняв тот факт, что у него появились силы, которые помогут ему выжить в этой каше, что мы замутили. Тем более, он уже возвращается, – кивнул иной в сторону океана. Андреа бежал от берега в сторону ребят.

– Не, по воде ходить не научился. Жаль, было бы здорово. Я бы делал это за деньги. Сделал бы себе такое мини-шоу, – сказал Андреа, как только подошёл к друзьям.

– Ты в курсе, что такие силы лучше держать в тайне, а не выставлять на публику? А то быстро станешь подопытной крыской людей в белых халатах, – улыбнулась Ева.

– А вы чего купаться не идёте? Вода просто отличная! По сравнению с нашими пляжами, здесь лучше в тысячу раз. Песок тёплый, пока идешь к воде. Сама водичка тёплая. Супер просто. А самое главное то, что тут нет никого, кроме нас. Можно бегать и дурачиться. Девчули, погнали плавать, – посмотрел на девушек Андреа. – Хм, а куда шрам делся? – спросил он, глядя на Розу.

– В смысле «куда делся»? Не поняла... – ответила рыжеволосая и посмотрела сперва на Розу, а затем на Андреа.

– Ну, когда я уходил, шрам был, а сейчас вернулся, и его уже нет. Вы что, решили так пошутить надо мной? Хорошая шутка вышла, ребят. Я даже поверил, что у меня появились какие-то силы. А это просто вы так ловко разыграли. И как, получили удовольствие, глядя на меня со стороны? – холодным голосом сказал Андреа, обведя взглядом стоящую перед ним компанию.

– В смысле «шутка»? Мы не разыгрывали тебя. Для начала успокойся и не дергайся. То есть ты сейчас не видишь шрам Розы? – Артур указал пальцем на грудь девушки.

– Нет, не вижу. Может, его там вообще не было? – с безразличием в голосе сказал Андреа.

– Это очень странно. Внимательно посмотри на мою руку и скажи, что ты видишь? – Роза вытянула правую ладонь.

– И что я должен увидеть? Опять ваши фокусы? Ну, смотрю я на твою ладонь и ничего не вижу. А что там? – Андреа глядел на пустую ладонь Розетты.

– Бутон голубой розы, объятый пламенем, – сказала Ева, глядя, как на руке подруги пылает голубым пламенем магический бутон.

– Ребят, давайте уже прекратим эту комедию. Пошутили, молодцы, повеселились – хорошо. Но шутка вышла из-под контроля и уже не кажется смешной. Если я вас порадовал, хорошо. Но, прошу вас, больше так не делайте. И так чувствую себя беспомощным. А шутка вышла злая. Пойдёмте лучше купаться, – сказал Андреа и, повернувшись спиной, двинулся в сторону берега.

– Андреа, постой, говорю же тебе, мы не... – начал было говорить Артур, но друг лишь махнул рукой, даже не повернувшись.

– И что это сейчас было? Ничего не понимаю... – растерянно сказала Ева.

– Возможно, способности, которые мы обсуждали ранее, не проявились полностью, а сработали, как кратковременная вспышка. Могу лишь предположить, что они только просыпаются, и нужно время. Но это мы с вами можем понять, так как с рождения наделены силами. А он столкнулся впервые, отсюда такая реакция, – посмотрел на девушек Артур.

– Думаю, с ним лучше пока на эту тему не говорить, дать время. А сейчас пора последовать его примеру и пойти купаться, – Роза направилась к берегу.

Артур с Евой переглянулись и тоже пошли к воде. Время пролетело незаметно, компания весь день до самого вечера провела на пляже. Никто из друзей не был чем-то обременён, забавы в воде словно смыли все проблемы, которые появились у ребят за столь короткий промежуток времени. Накупавшись вдоволь, компания покидала воду и нежилась на тёплом песчаном берегу под тенью пальм. Прогревшись на солнышке, они вновь шли купаться, и так до самого вечера. Жаркое солнце медленно уходило за морской горизонт, и казалось, словно оно погружается в воду. На голубом небе появились розовые облака, где-то в дали над океаном летали чайки, небольшие волны накатывали на берег, создавая белую пену.

– Как я рад, что мы тут побывали, а всё благодаря тебе, друг мой, – Андреа глядел на Артура, который сидел на песке, скрестив ноги.

– Я нас сюда лишь перенёс, а идея была твоей. Это ты откапал тот журнал и показал фотографию. Так что это всё – твоя заслуга, – ответил иной и, подобрав небольшой камушек в песке, швырнул его в воду.

– Да, в нашем мире я такого бы никогда не увидела. Спасибо тебе большое, Андреа, за то, что решил показать мне такую красоту, – с этими словами Розетта подошла к Андреа и поцеловала парня в щеку.

– Эм, да было бы за что... Я просто хотел сделать всем приятно, – покраснел от смущения парень.

– Вот именно, есть за что благодарить, – сказала Ева и поцеловала парня в другую щёку.

– Ого, теперь я точно в раю, – сказал с улыбкой до ушей Андреа и раскинулся на песке в форме звезды.

Компания посмеялась над беззаботным другом, и ребята вместе продолжили смотреть за красивейшим закатом в своей жизни.

– Хотела бы я ещё раз тут когда-нибудь побывать. Так спокойно и красиво... – сказала Роза, глядя, как солнце уже наполовину скрылось за горизонтом.

– Мы обязательно сюда ещё вернёмся, я обещаю тебе, Рози. А сейчас нам пора, – посмотрел на друзей Артур. Ребята кивнули. Иной щёлкнул пальцами, и компания вновь очутилась посреди гостиной.