Девон

Жëлтый свет неравномерно падал на стол, за которым уже вовсю шла игра в карты. Ночью, на закрытой веранде, двое мужчин лениво потягивали алкоголь. После очередной ничья, первый безразлично вперил взгляд в соперника.

— Тебя не обыграть, — сказал он. Второй отмахнулся.

— Мне просто везëт. Может, ещё по одному подходу?

Не успел он отказаться, как сбоку к нему подошëл помощник, прошептал что-то. Тот сразу напрягся.

— Какие-то проблемы? — спросил приятель.

— Они выследили тот автомобиль, Дерек. — Мужчина вздохнул. — Он сейчас в Контри-Джоу...

— Твою дочь нашли?

Артур Хилл качнул головой. После недолгого молчания вымолвил:

— А ещё детектив не смог найти никакой новой информации про людей, с которыми она уехала. — Он поморщился. — Лишь имена и факт фальшивости документов.

Дерек нахмурился, и в его глазах промелькнул странный блеск.

— Дай угадаю... Подозреваемый в убийствах среди них?

Хилл поджал губы, раздумывая. А Уорд ухмыльнулся. Достал сигарету. Поджëг.

— Ты не боишься, что твоя дочь может быть уже мертва? — сделав тяжку, протянул он и стряхнул пепел.

Артур отпил из бокала. На улице завыл ветер. Где-то вдали промчала машина. Мужчина причмокнул.

— Нет. — Он глянул ему в глаза. — Я боюсь, что она с ним заодно.

Дерек на секунду замер. Затем пожал плечами. Разложил карты.

Игра продолжилась.

———

— Вы сейчас на полном серьёзе? — вопросила Эверлин. Ей хотелось верить в лучшее.

Дэйн, отвлекшись на ночную синеву, тяжело вздохнул. Он толком и не слушал их разговор.

— Прошу тебя, успокойся, — сказал Марк и повернулся к Александру. — В каком банке ты был?

Парень замялся.

— Не факт, что видение Джейн правдиво...

— Ты мне не веришь? — возмутилась девушка.

— Даже если книга там, то какое она имеет значение? — спросил он. Эмма, сидящая напротив, склонила голову.

— Она принадлежала Дель, а та, в свою очередь, связана с Эверлин, напомню, проклятой. По-моему, всё ясно.

Дэйн закатил глаза, когда новый спор возник за столом. Конечно же, они решат ограбить банк. Конечно же, Доурен откажется.

Коннер откинулся на спинку дивана, скептически уставился сначала на брата, затем на притихшую Медею.

— Дель, скорее всего давным-давно мёртвая, просит помощи у двойника, — начал рассуждать он. — Во Тьме её не находят, вместо этого очередной раз видят книгу, которая, скорее всего, хранит в себе разгадку всей этой чуши.

Дэйн перевёл взгляд на Эверлин.

— Так что да, мы на полном серьёзе.

Девушка протёрла лицо ладонью, переводя дыхание.

— Хорошо, — кивнула. — Как мы приедем во Францию, если ты в розыске?

— Поддельные документы, внушение.

— Как вы вообще себе ограбление представляете?!

— Вероятно, с оружием и гонящейся полицией за нами.

Она бросила на него испепеляющий взгляд, и парень улыбнулся. Ему нравилось наблюдать, как она вспыхивала от гнева, как её брови хмурились, а губы сжимались в недовольстве. Ему нравилось, как она морщила нос, как, размышляя, грызла большой палец, и как быстро переключалось её внимание.

Главное, он не мог понять: простое ли это влечение к человеческим эмоциям?

— Допустим, — выдохнула Эверлин, наматывая круги по комнате, — мы совершим ограбление. И что дальше? — Она вскинула руки. — По видеокамерам нашу личность быстро установят и объявят преступниками...

Дэйн пожал плечами.

— Мне терять уже нечего.

Марк упëрся ладонями о стол.

— Поэтому я и не предлагаю прямо сейчас идти и воровать. Кэрри выяснит строение банка, Кол поставит оружие, я и Эмма узнаем про хранящих там антиквариат.

Девушка задумалась, вгляделась в сидящих вокруг.

— Вы готовы провернуть такое, ради одной вещи, которая, не факт, что поможет?

Медея, оглянувшись на Александра, безмятежно кивнула.

— Да. — Склонила голову. — Готова ли ты?

Доурен закусила губу, слегка передëрнулась. Что подумает её отец, когда узнает о содеянном? Откажется от неё, лишив наследства? Как всегда проигнорирует её действия, устроив молчанку?

Способна ли она одним решением уничтожить возможность вернуться назад, сделать вид, что этого никогда не было?

И погибнуть, как и её предки, в девятнадцать.

Эверлин вышла на крыльцо, пока остальные остались в зале, обсуждая некоторые моменты.

На миг она даже подумала, что находится в родном городе. И если откинуть в памяти побег из дома, приезд в Контри-Джоу... Вся природа была идентична.

Тот же лес, то же небо. Иными были лишь её ощущения. Велон был пропитан спокойствием, безопасностью. Родные места, люди— в шаге от неё.

Здесь же был страх.

Дверь наружу открылась, и рыжеволосая девушка, потянувшись, уселась на гамак. Эверлин обернулась.

Мишель достала сигареты и, заметив её взгляд, протянула одну.

— Будешь? — предложила она. Та отказалась, и Фэйбер безразлично пожала плечами.

После недолгого молчания, Доурен спросила:

— Почему вы готовы ограбить банк ради книги, которая с вами даже не связана?

Мишель усмехнулась, выдыхая пар.

— Честно, мы и не будем грабить. Это сделаешь ты да  Коннеры. О, и Медея, она за ними по пятам. А вот почему мы решили помочь вам без понятия.

Она села поудобней.

— Возможно, мы просто по доброй воле решили спасти двойника.

— Но какой в этом смысл?

Мишель хмыкнула и опёрлась локтями о колени.

— А не плевать ли? — поморщилась она. Её рыжие брови стали домиком. — Наслаждайся, пока твою душу не поглотила Тьма.

Эверлин недовольно поджала губы.

— Ты мне кое-кого напоминаешь...

Мишель, сразу поняв о ком речь, закатила глаза.

— О, не говори, что я похожа на Дэйна. — Она глянула на неё исподлобья. — Я же не на столько мрачна и эгоцентрична?

Эверлин театрально окинула её взглядом.

— Думаю, у тебя ещё есть шансы.

Фэйбер потушила сигарету и осторожно протянула:

— Так... Что ты думаешь об ограблении? Париж — место для любителя, конечно, и банк не самый шик, но всё же...

Доурен подозрительно на неё покосилась. Мишель вскинула руки.

— Чего ты так удивляешься? — вопросила она. — Александр мне всё рассказал.

— Ты тоже думаешь, что Дэйн со всем связан?

— Я не то чтобы уверена, но всё к этому ведёт.

— И в чём ваш план?

Фэйбер склонила голову, усмехнувшись.

— Солнце, я тебе не доверяю. Мало ли, что тебе придёт на ум...

— Разумно, — согласилась Эверлин. — Я бы себе тоже ничего не рассказала.

— Дело не в этом, — выдохнула она. — В случае шантажа, а то и пыток ты выдашь всё с поличным.

Доурен застыла.

— Ладно... — медленно проговорила она. — Шантаж и пытки — если я соглашусь на дело...

— И ввяжишься в грязные мистические делишки, — саркастично добавила Мишель, опираясь кулаком о подбородок. — Так что думаешь об ограблении?

Эверлин провела языком по зубам, внимательно рассматривая лицо девушки. Она явно издевалась над ней.

— У меня просто нет выхода, — сказала Доурен и открыла дверь внутрь.

———

Марк Фэйбер восседал в центре обеденного стола и как ни в чём не бывало жевал рагу, в то время как Александр быстро говорил ему что-то на ухо.

Пока остальные возбуждённо обсуждали планы, отец Медеи и бровью не повёл. Эверлин нахмурилась.

— Солнце. — Девушка обернулась и тяжело вздохнула. Кол подманил её рукой. — Солнце, подойди сюда.

Минуту назад так назвала её Мишель. Яблоко от яблони недалеко падает?

— Ты умеешь стрелять, верно? — спросил он.

— Не совсем, и только если в упор...

Подошедший Дэйн удивился.

— Правда?

Кол отмахнулся.

— Нет, задам вопрос по другому: что ты умеешь?

Она замялась.

— Рисую неплохо, — неуверенно сказала Доурен. Он цыкнул. — Ещё я водитель...

— Отлично! На это я и надеялся.

Он быстро написал её имя на листке и двинулся к семье.

— Стойте, что это значит? — воскликнула она ему вслед, но мужчина уже был увлечён другим разговором.

У неё болела голова, грудную клетку сжимало. При мысли о всеобщем внимании при ограблении ноги становились ватными.

Ведьмы жили в тени множество лет, их было нечем испугать. Коннерам нечего терять.

Их точно поймают. Что бы они не придумали, отец её найдёт. Наверное, заплатит огромную сумму за её освобождение. Наверное, заставит сотрудничать с полицией.

Но какое будет оправдание? В проклятие те не поверят.

Что может сподвигнуть не нуждающихся в деньгах на ограбление?

Желание заявить о себе? Плохая компания?

— Доурен. — Дэйн тряхнул её за плечо. — Ты слышишь? Здесь основные роли распределяют...

Девушка перевела на него взгляд. Кол сзади вальяжно раздавал обязанности. Но она не обращала внимания.

От чего люди сходят с ума? Любовь. Самая что ни наесть порочная любовь. Обязательно в конце которой один предаёт другого. 

Он заслужил мучений. Серебряных кандалов. Он подлец, втянувший невинную девушку в преступление.

Она же просто наивна и одурманена.

— Дэйн, — потянулась к нему Эверлин. — Дай руку.

Коннер бездумно протянул ей ладонь, внимательно слушая Кола. Девушка стянула железное кольцо с его указательного пальца и надела на безымянный.

— Мы помолвлены.

Дэйн отстарённо кивнул, и тут же повернул голову.

— Что?!

Эверлин указала на его кольцо, затем на свой покрытый капиллярами безымянный палец.

— Мы помолвлены. Уже не помнишь?

— ...утром я скажу точно имена, — говорил Кол. — Картой строения банка займётся Кэрри...

Дэйн нахмурился.

— Прости, не помню. Что ты задумала?

— Ты же любишь устраивать спектакли, — подняла брови она. — Теперь, это один из них.

Коннер взвыл.

— Ну...

— На случай полиции, ты мой мотив для преступления, — перебила его она. — Если меня будут отмазывать, нужно доказательство моей невиновности.

— Ещё даже плана ограбления нет, а ты уже ищешь способы откосить от правосудия.

Эверлин пожала плечами.

— Почему именно я? Александра попроси.

— Ты первый на глаза попался.

Дэйн посерьёзнел. Он хотел что-то сказать, но Кол его прервал:

— Всем всё ясно?

Все кивнули, зашептались. Эверлин глянула на Коннера снизу вверх.

— Поможешь с мотивом, я помогу избавить тебя от розыска, — промолвила она, не отводя взгляд.

«И сделаю всё возможное, чтобы ты гнил во Тьме» — пронеслось у неё в голове. Дэйн хмыкнул.

— Договорились, ma fiancée.*

Кол поджал губы на какой-то вопрос.

— Это зависит от охраняемости банка и наших желаний. Нужен ли нам фурор?

Эверлин предполагала, что всё пройдёт тихо. Внушением Коннеры заставят сотрудников провести их к определённому сейфу, достать определённую вещь... Без оружия и лишнего внимания.

— Да, он нужен, — неожиданно громко произнёс Дэйн. Все к нему обернулись. — Представьте только себе, какой выговор получат работники, если сами безвольно нам помогут...

Александр поморщился.

— Тебя никогда не волновали люди...

— К тому же! — продолжал он. — Не будет ли это странно, если из сейфа пропадёт только одна вещь? Дель, может, и хочет, чтобы книга досталась нам. Но во... — он заикнулся, — Тьме множество других душ...

Марк заинтересованно прищурился.

— Что ты имеешь в виду?

Дэйн резко улыбнулся, сморгнув.

— Мы будем иметь доступ к деньгам. Почему бы не прибрать их к себе?

Воцарило молчание.

— А он прав, — произнёс Кол и зачеркнул что-то на бумаге. — Будет первым в списке действующих лиц. Кто-нибудь ещё желает засветиться?

Марк сложил руки на груди.

— Это абсолютно неразумно.

— Это абсолютно забавно! — закатил глаза он. — Деткам сто с лишним лет, им полиция не угроза.

Марк хладнокровно указал на Эверлин.

— Ей — не сто с лишним.

— Она двойник, ей нужна эта книга, так пусть тоже принимает участие. — Кол заглянул в листок. — Хотя бы водителем.

Эверлин согласно кивнула. Дэйн взял её под руку.

— Но ты же хотела быть в центре преступления, — безмятежно сказал он и поднял брови. — Уже не помнишь?

Эверлин гневно сверкнула глазами.

— Не помню.

Казалось, этого никто не услышал.

— Отлично, второе лицо найдено, — сказал Кол. — Мишель?

Эверлин встрепенулась.

— Я не умею стрелять!

— Не беспокойся, солнце, это поправимо. Да и пули будут холостые.

Доурен взволнованно вздохнула, резко повернулась к Дэйну.

— Я терпеть тебя не могу, — выпалила она шепотом.

— Ты ставишь мне свои условия, я тебе свои. — Он наклонился к её лицу. — Я стану твоим мотивом для полиции, только если ты будешь в той же степени участником ограбления, что и я.

Эверлин сжала челюсть. Кол продолжал распределять роли.

Сбоку прометнулось чёрное пятно. Девушка обернулась, сощурилась. Тёмная полоса, похожая на человеческий силуэт, медленно проскользнула по стене. Доурен оцепенела. Тень остановилась за Дэйном.

— Так что? — спросил он. Эверлин сморгнула.

— Ты её видишь?

Парень насупился, проследил за её взглядом. Его лицо дрогнуло, плечи распрямились.

— О чём ты? — протянул он, как ни в чём не бывало.

Эверлин встряхнулась. Но на стене больше ничего не было.

— Не делай вид, что ты её не видел, — нервно выдохнула она. 

Дэйн облизнул губы, оглянулся.

— Так ты согласна? — спросил он и протянул руку.

Эверлин опустила взгляд на его ладонь. Она боялась толп и лишних взглядов. Она ненавидела его за действия, за слова, за ложь. Желание поглубже вонзить нож в его плоть достигало предела.

Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Так ведь это звучит?
Впрочем, не было смысла мстить или избегать Дэйна, когда они в одной лодке. По крайней мере, пока предатель не раскроется.

— Я согласна, — сказала Эверлин и пожала его руку. — Взаимный договор.

Девушка пересеклась взглядом с Александром, слабо ему кивнула. Он нахмурился и неодобрительно качнул головой.

Пусть так. Она не смогла бы объяснить свою мотивацию. Многое изменилось в её жизни за месяц, и она устала анализировать, строить теории и продумывать шаги для выяснения правды. Создаст план действий — и что? Выяснится новая деталь, уничтожая его в пух и прах.

Единственное, от чего она определённо хотела себе обеспечить безопасность — это полиция.

Тени, призраки, проклятия. О них известно немногим, просвящённым. Ей, для начала, нужна была неприкосновенность в людском мире. Возможность вернуться домой.

Если не получится побороть проклятие, то ей бы хотелось погибнуть в родном месте, а не в тюрьме.

Умерев, она встретит маму.

И станет очередным покойный двойником. У отца родится сын, который продолжит род. Спустя года появится новая зеленоглазая девочка, ничего не подозревающая о своей судьбе.

У Эверлин есть возможность это остановить.

Девушка в сумраке лежала на кровати. Как бы она не крутилась, сон не приходил. В тишине слышалось лишь её дыхание и сопение соседей по этажу.

Скрип кровати. Звук отодвигания стула. Щелчок зажигалки. Прерывистый вздох.

Эверлин приподнялась на локтях. По стене прошёлся силуэт, и она вздрогнула, вставая. Он выскользнул в коридор. Доурен за ним.

Тень мигом скрылась за соседней приоткрытой дверью. Девушка аккуратно заглянула внутрь и замерла.

Она нашла её среди других, нависающих над туалетным столиком. И над Дэйном.

Он сидел перед вытянутым зеркалом, задумчиво покручивал железное кольцо, и было нечто странное в его взгляде, нечто, заставляющее её сердце сжаться. Он глядел в отражение, словно и не замечал темноту вокруг себя, блеклый огонь от канделябра. Словно пытался найти в своих глазах хоть намëк на свет вместо давно сгоревшей надежды.

Его лицо дрогнуло, и губы скривились в горькой усмешке. Ничего. В них было целое ничего.

Дэйн резко вдохнул, в один момент срывая с себя футболку. Чëрный шрам на груди пульсировал, и парень стиснул зубы. Он дрожащими руками коснулся его, беспомощно склонил голову.

Эверлин на секунду захотелось прикоснуться к его позвоночнику, лëгким движением провести ладонью по его коже. Что-то колючие врезалось в её грудь, сковало её дыхание. Дэйн вновь поднял взгляд на зеркало и, казалось, заметил её.

Но она не могла сдвинуться с места. Тени, одна за другой, стали пролетать через него и испаряться. Он скрючился, сжал края стола. Но продолжал смотреть на неё.

Дэйн испустил тихий выдох. И повернулся к ней.

Эверлин содрогнулась, быстро скрылась.

Он задул свечи.

———

* — моя невеста