Глава 14. День 24.
Короче говоря, поделить эту главу у меня не вышло, потому что писал чуть ли не с конца.
Поэтому, дабы не приходилось перечитывать предыдущую главу, напишу тут краткую предысторию, прямо как во всяких там сериальчиках)
Неделю назад. Паша в общей волне бегущих из деревень приехал в город, где было более безопасно, но не было возможности получать таблетки.
Четверо суток назад. Охотники по непонятным причинам решили сжечь больницу, во время чего бежала часть зараженных пациентов.
Предыдущий день. Паша со своими друзьями избил торговцев из-за непомерно высокой стоимости таблеток и отобрал товар. Той же ночью Кирилл с Костяком поехали на тусовку сына местного авторитета, чтобы выяснить, кто продает и откуда берутся таблетки для продажи. В результате группировка, регулирующая всю подпольную продажу таблеток в городе заподозрила Кирилла в причастности к избиению своих людей. Ему удалось бежать, благодаря помощи девушки, пришедшей на тусовку ради небольшого воровства.
Утро для меня наступило в полдень. В крепко обволакивающих свежих бинтах, в потрясающе мягкой кровати подниматься после вчерашней бурной ночи категорически не хотелось. Потакая собственным прихотям, я снова почти с головой закрылся уютным одеялом. Единственное, чего я хотел в твердом внешнем мире с постоянными перепадами температуры — это в очередной раз увидеть Полину.
Ее образ прочно закрепился в моей голове. Сабину же я забыл почти сразу и окончательно, отчасти даже возненавидев. Все, что мне запомнилось о ней противоположно отличалось от того, что я знал и чувствовал к Полине. Я начинал понимать всю разницу происходящего. Это постоянная разница между физическим и психическим, душой и телом. Если физическое помогает выжить, то второе создает для этого цель и наделяет смыслом. Поэтому именно второе бывает длительней и ярче, потому что все самое важное несомненно в голове.
Валяясь в кровати, я пытался вспомнить выскальзывающие элементы уже почти забытого сна. Казалось, в нем было столько всего. Но вылетело из памяти за каких-то пять минут, после которых я помнил только мрачные отрывки некоей поножовщины и, скривившееся от странного, дикого смеха, лицо Костяка.
Я почти вскочил в сидячее положение, когда снова задумался о том, что случилось с ним, после того, как бежал я. Тем более, до него никак не получалось дозвониться.
Телефон показывал ровно два часа. Он полностью высох, но мокрые динамики еще продолжали смутно звучать. Поэтому пришлось подключить наушники. Протяжные гудки не прекращались, пока на экране сияло имя Костяка. Первый раз окончился ничем. Следующие две попытки также оказались безрезультатными. В раздумьях я опять разлегся и, восстанавливая в памяти произошедшее, принялся искать в интернете страницу Полины. Она тоже должна была проснуться.
Как и предполагал, Полина была онлайн и сразу же ответила.
«Ты как? К Ляйсан больше не возвращалась?»
«Нет
Мало того, что меня могли заподозрить в помощи тебе, так я еще и увезла парня, на которого у нее были планы»
«И спасибо тебе за разрушение этих планов)
Главное, потом они тебя не хватились? Не заподозрили?»
«Всегда рада помочь по части разрушений)
Нет, все обошлось
Им, итак, было не до меня и не до тебя. Произошло кое что поважнее»
«Что?»
«Я живу в доме, напротив которого, через улицу, находится банк Балашева
Под утро приехали какие-то типы с оружием и начали его штурмовать»
«Откуда ты знаешь, чем именно он владеет?»
«Слухи»
Она взяла паузу.
«Плюс у меня мама в налоговой работает
Но теперь слухи точно подтвердились
Они сперва немного постреляли, а потом начали вскрывать хранилище, скорее всего
Затем минут через двадцать приехали люди Балашева»
«Ты уверена, что это были они?»
«Машины были точно такие же, как стоят у них на посту
Была долгая перестрелка, из-за которой все проснулись и до сих пор боятся выходить на улицу. Подруга из того дома, в котором находится банк, названивала почти всю ночь. На нижних этажах пули даже попадали в стекла. Теперь на тротуаре вроде видна кровь, но тела они увезли на рассвете вместе с приехавшими инкассаторскими машинами.»
«Правильно делаете, что сидите дома
Вы к тому же еще и свидетели
Пока не выходите на улицу. Если что-то понадобиться, могу привезти попозже.»
«Спасибо, но все в норме)»
«Только почему инкассаторские машины? Я думал, что такие люди, как Балашев хранят все на банковских счетах, каких-нибудь иностранных офшорах.»
«Ну, ты точно в их темных делах ничего не понимаешь)»
«Объясни)»
«Блин, сама не знаю) Наверное, это какие-то скрытые счета.»
«Возможно. Ладно, я пойду поем. Только проснулся)»- сообщение осталось не отправленным.
Я попытался еще раз, но заметил, что на телефоне почему-то отсутствовало подключение к интернету.
Пару минут я еще пытался отправить сообщение и неодетый расхаживал по комнате, пытаясь поймать сигнал, пока не понял, что интернет отключён самим оператором, так как сотовая сеть выдавала на экране целых четыре полоски. Я положил телефон и стал одеваться.
Здесь же на втором этаже была приоткрыта дверь в пустовавшую спальню хозяев дома. Нам хватало остальных комнат, тем более Макс и Вика спали у Руси, поэтому сюда мы практически не заходили из-за неприязненного ощущения присутствия настоящих хозяев, которое создавали небрежно раскинутые вещи на незаправленной кровати, занимавшей половину помещения. В спальнях всегда есть нечто интимное, наподобие чужого нижнего белья. Удивившись, я заглянул туда.
Тут совсем неожиданно для меня оказались Макс с Дианой. Они сидели у небольшого столика за ноутбуком, который уже не сосредотачивал на себе их внимание. Рука Дианы осторожно наплывала на спину Макса, который так же не торопясь смыкал руки на ее тонкой талии. Его голова уже скрыла за собой лицо Дианы, находившееся в неимоверной близости перед ним.
Возможно, это получило бы самое смелое продолжение, если бы я случайно не стукнулся коленом об косяк.
Они резко обернулись ко мне с испуганными лицами.
-Кирилл...- произнес Макс, спуская руки с пребывавшей в лёгком ступоре Дианы.
-Извините, ребят...- я вышел обратно в коридор.
Макс немедленно вылетел из спальни, остановив меня, и встал, размышляя о том, с чего начать.
-Чел,- я остановил его размышления о начале диалога,- Ты и дальше собираешься совмещать двух девушек на одной территории?
-Блин,- он стал нервно гладить свой затылок,- Я не знаю, как это сказать ей.
-Ей - Вике?
-Ну, да...
-Тебе реально так нравится Диана, что ты готов изменить с ней прямо под носом у Вики?
-Мы с ней последнее время только сремся и достаем друг друга. Мне кажется, она сама была бы не против расстаться. Короче...
-Я даже не знаю, что сказать. Определись уже. Тебе нужно открыть одной из них тяжелую правду, и как можно скорее.
-Ты же понимаешь, какое сейчас время,- Макс заговорил почти шепотом,- Я не знаю, как Вика это воспримет. Она же не городская. Ей сейчас даже пойти некуда будет.
-То есть вы почти как семья, и ты не можешь ее бросить в такой ситуации, но при этом любишь Диану?
-Выходит, что так. А ты бы как на моем месте поступил?
-Даже не знаю. Слушай, давай потом поговорим,- я направился к лестнице.
Внизу в холле за пятью, расставленными кругом компьютерами сидели брат с Русей, у которого со вчерашнего голова была замотана бинтами. Брат активно долбил по клавишам, часто употребляя матерные слова. Затем он слез со стула и на четвереньках начал рассматривать многочисленные сплетения проводов на полу.
-Что потерял?- я по перилам съехал на первый этаж.
-Проснулся, ныряльщик?- ехидно произнес из под стола брат.
-Ага, доброе утро.
-Доброе,мы уже раза три поели и пять каток сыграли,- воскликнул Руся с противоположной стороны холла.
-Тебе же после сотрясения нельзя за компом сидеть?!- с недоумением спросил я.
-Все уже в порядке,- он самоуверенно кивнул головой.
-Он после еды так калории что ли сжигает?- я указал на брата, идущего на корточках вдоль кабеля.
-Интернет отключился,- объяснил он.
-Блин, у меня на телефоне тоже.
-Да?- брат вылез и присел на на стол,- Значит, во всем городе отключили интернет.
-Черт, получается и наша база данных тоже накрылась!- заключил я.
-Походу все из-за карантина,- брат задумчиво взглянул на хаотично растянутые по холлу провода.
-Что со складами?- спросил я.
-Все прошло гладко,- ответил брат,- Быстро управились с погрузкой, а охранник похоже там больше не появляется даже. Этот мужик, который все устроил, с юмором. По дороге он кучу анекдотов рассказывал.
-Да ладно? Вчера не таким весельчаком казался,- я пошел к выходу,- Пойду позавтракаю.
-Что за хрень, мать вашу?! Где интернет?!- глухо раздалось снизу.
Я свернул к двери, ведущей в подвал, где обитал Ромыч.
-Мы сами не знаем,- я спустился на пару ступеней, открыв дверь в подвал,- Скорее всего, весь город просто отключили.
В его темное, подземное жилище, напоминающее базу Бэтмена или какого-нибудь вампира, мы утащили еще один компьютер с интернетом. Единственным слабым освещением, не раздражающим Ромыча, служили расставленные повсюду свечи, что прибавляло подвалу мистической атмосферы. Сразу у лестницы располагался диван, который нам удалось взять из на тот момент не разграбленного мебельного магазина. На нем Ромыч спал и под тусклым светом маленькой настольной лампы читал книги. Этого у него нельзя было отнять. Это хобби сопровождало его день за днем. За диваном аккуратно стояла стопка из нескольких книг.
В другое время он обычно сидел за компьютером и как правило играл с остальными. Ночью Ромыч уже не бродил по дому, а даже просил подпирать дверь тумбочкой по собственной инициативе. Казалось, он смирился и принял произошедшее с ним, но это только на первый взгляд.
-Охренеть просто,- он швырнул клавиатуру куда-то в темноту и скрылся за углом.
-Ты в порядке?- я спустился в подвал.
Там было прохладно. Теперь понятно, почему он забрал сюда теплые вещи и куртку.
Ромыч зашел в небольшую ванную комнату, смежную с туалетом, где внимательно разглядывал отражение своего лица, освещённого свечой снизу. Дребезжащий язычок пламени отражался в его живо поблескивающих глазах.
-Боитесь меня, ведь так?- спросил он, когда мое отражение промелькнуло в зеркале.
-Боялся бы - не заходил,- я присел на закрытый унитаз,- Ты чего нервничаешь?
-Представь,что тебе предстоит находится в подвале неопределенный срок. Понравилось бы?- он провёл пальцем по нижнему веку,- Единственной вещью, связывающей меня с остальным миром был интернет. Теперь все,- он сжал кулак,- Какого черта?! И самое главное даже не это! Сколько мне осталось? Что если болезнь все-равно развивается?!
-Если бы развивалась, ты давно бы обезумел. Мы это уже не раз обсуждали.
-Все-равно я потерял уже часть нервных клеток! Зараза ведь действует на них!- он ускоренно повышал голос,- Больницу сожгли, о реальной вакцине ни слова, только куча поганых таблеток каждый день! Мне уже снится, как я глотаю эту дрянь! Мне снится, что я в сраной пещере, откуда нет выхода!- он начал махать руками и агрессивно смотреть в зеркало,- А потом я просыпаюсь и понимаю, что весь этот кошмар реален, что с каждым днем он все больше воплощается в жизнь! И выхода не будет! Его нет! Я знаю как все закончится! Я понимаю как это будет!- он крикнул и резко запустил кулак в зеркало, по которому с треском расползлись трещины.
Я хотел остановить его, но агрессия в его глазах намекнула, что он может оказаться сильнее.
-Я понимаю!- снова выкрикнул он.
-Если ты это понимаешь, значит не все еще потеряно! Успокойся! Тебе нужно успокоиться!
В нем блеснуло понимание, и постепенно он прекратил размахивать руками.
-Все будет нормально,- я поднялся и быстро пошел к лестнице, .
-Посмотрим,- Ромыч открыл, лежащую на полке над раковиной, пачку с таблетками и небрежным движением закинул несколько штук себе в рот.
Сегодня возникло странное чувство беспомощности, точнее невозможности хоть немного помочь кому-нибудь. Их нажитые почти случайно проблемы были за гранью моего понимания и адекватного объяснения.
По дороге в коттедж Руси, где мы обычно ели, я немного подкрепился принесенным братом в этот бедный в плане пищи дом печеньем и решил размяться на турнике во дворе. Но я закончил разминку почти как только начал, потому что пальцы сразу же пробивала острая боль, как только я отрывал ноги от поверхности. Единственное, что не вызвало сильных затруднений — отжимания, которые я не выполнял почти неделю. Мое физическое состояние оставляло желать лучшего. Чувство беспомощности трансформировалось в лень, и я закончил на недолго длившемся упражнении для пресса.
Мы разобрали забор между некоторыми домами, чтобы укрепить квартал с внешней стороны, увеличив высоту ворот и палисадников. Благодаря этому теперь можно было без проблем перемещаться по просторной внутренней территории. Также было решено устраивать ночное дежурство на крыше, а в будущем и развесить по периметру камеры.
На кухне второго дома в одиночестве Вика поедала отваренные макароны.
-Еще есть?- Я подсел рядом.
-Там в кастрюле,- она с апатией помешала содержимое вилкой.
Самым редким в нашей ситуации становился хлеб. За ним теперь приходилось ехать в центр города, где работала одна единственная пекарня. Это делало его необыкновенно дефицитным продуктом из-за маленького срока хранения. Наши холодильники были набиты сплошными полуфабрикатами и консервами, которые начинали сильно надоедать.
-Чего одна тут сидишь?- я попытался с ней заговорить.
Мне всегда было сложно найти с ней общую тему разговора.
-А почему бы и нет?- она смутилась.
-Все вроде уже позавтракали и разошлись по своим делам.
-Я мало с утра поела.
-За фигурой следишь?- я вывалил из кастрюли остатки.
-И это тоже. А где ты пропадал всю ночь?- она ждала от меня рассказа.
В ее приятном, в меру тонком и в меру бархатистом голосе, всегда звучала нотка, свойственная очень умному человеку. Темп и паузы между произносимыми словами словно являлись вселенским эталоном речи. Я не исключал, что это результат ее работы над собой. Она всегда много отводила саморазвитию.
Я коротко рассказал ей о проблемах Паши и моем рискованном поступке.
Вика нравилась мне как собеседник, но не как девушка. Наверное, из-за своей излишней требовательности или самооценки. Хотя, дело было и во внешности: очень широко расположенные глаза, не самый аккуратный нос — это меня отталкивало, несмотря на то, что она считалась достаточно привлекательной.
-Эта, как ты сказал, группировка опасна?- ее будто потянули за тоненький нерв, веки почти незаметно дернулись.
-Вполне. У них много людей и оружия.
-Хуже бандитов, которых мы тогда встретили у склада?- затрепетала она.
-Те были лишь новичками,- я сдвинул опустошенную тарелку и тяжело вздохнул,- Тогда, тебе было страшно, когда они взяли тебя в заложники?
-Это было так неожиданно,- Вику словно смотрела сквозь меня в бездну неприятных воспоминаний,- Честно говоря, я впервые растерялась. Я не знала, что делать, и что может случиться. Тогда я поняла, насколько все перевернулось с ног на голову. Обычно, я строю планы на ближайшие год, два и знаю, к чему стремиться и как это делать. Даже, если случалось что-то непредвиденное, всегда знала, что вернусь домой и все будет хорошо, но там было действительно страшно. Меня держали в какой-то подсобке с завязанными руками. Один раз их главный пытался ко мне приставать, тогда я только внушала себе, что Макс сейчас появится и спасет меня, как в детских сказках,- Вика свела хмурость с лица и улыбнулась.
-Вы все еще не разговариваете друг с другом?
-Нет,- она снова поникла,- Ты теперь видишь его чаще меня. Что у них с Дианой? Скажи честно.
-Не замечал ничего такого,- я не взглянул ей в глаза и ушел, вспомнив, что собирался встретиться с полковником,- Мне нужно уехать по делам.
* * *
Паша с младшим братом быстро вышел на пронзительный писк клаксона. Они запрыгнули в машину, и мы понеслись к военной базе на противоположном берегу. Заехав на почти пустую магистраль, Макс вдавил газ в пол, и спортивная машина всего за пару минут под рев двигателя донесла нас к мосту.
Там пришлось немедленно затормозить перед выстроившейся колонной автомобилей. Сегодня она необычно растянулась почти на километр из-за того, что армейцы оставили только одну полосу, перекрыв две крайние. Несколько кадетов расхаживали по ним и приказывали встать обратно тем, кто нагло пытался выехать на перекрытые только у въезда полосы.
Последнее время жители все реже перемещались с одного берега на другой на автомобилях и старались на свой страх и риск в таких случаях передвигаться пешком. Не пугаясь долгой очереди перед КПП, где дотошно проверяли салон и багажник, на транспорте, как правило, передвигались те, кто возвращался домой поздно вечером, как раз в то время, когда на улицах активизировались зараженные. Такая очередь начинала крайне нервировать население, в связи с чем, по местному телеканалу со слабым сигналом, который в отдаленных районах полностью покрывался серыми зернами помех, стали часто включать новостной эфир, где объясняли необходимость такой границы между берегами. Обычно, там демонстрировались все ужасы нашего берега, от которого армейцы так упорно отгораживались.
-Это затянется,- Макс положил голову на руль.
-Может пойдем пешком?- предложил брат Паши —Вован.
-Придется еще до Юности топать,- ответил Макс,- И если хоть немного таблеток дадут сейчас, нам очень машина понадобиться.
Все со скукой следили за расхаживающими по пустому асфальту кадетами, у одного из которых на плече висел автомат.
-Кстати, я вчера разузнал насчет таблеток,- сказал я Паше,- У вас могут быть серьезные проблемы.
-Что узнал?- Паша, заинтересовавшись, наклонился между сидениями.
-Короче, эти таблетки продают напрямую, то есть они скупают их в своем районе, а затем продают. Минус этой ситуации в том, что бизнесом заправляет сын одного крупного авторитета, а силы у него очень серьезные. И вчера вы наехали не на простых торгашей, а друзей этого мажора.
-Погоди,- он обладал удивительным спокойствием,- С чего ты взял, что его отец в это полезет?
-Я не уверен, что полезет, но прикол в том, что он, черт возьми, заражен и не известно — протянет ли еще. А если, Кейс уже пошел по стопам отца, то вероятно и воспользуется его ресурсами, когда отец окончательно сойдет с катушек.
-Ну и дела,- Паша плюхнулся на спинку заднего сиденья,- Все равно должен был понять, что с нами лучше не связываться.
Вован согласно кивнул с радостным выражением лица. Макс все так же, сложив руки на руль, разглядывал гигантские опоры подвесного моста, устремляющиеся вверх на стометровую высоту. Через несколько минут ожидания у меня зазвонил телефон. Это был долгожданный звонок Костяка.
-Отойду на минуту,- я вышел из машины, чтобы спокойно поговорить на обочине и заодно размять ноги.
-Кирилл, ты куда вчера исчез?- протараторил он,- Что там произошло? Они вчера тебя искали.
-Я в порядке. Ты сам где?
-Я дома. Ты почему вчера убегал?
-Они тебя отпустили? Не допрашивали?
-Сперва они отвели меня в комнату и долго спрашивали про тебя. Я уже подумал, что у меня серьезные проблемы, но потом они о чем-то поговорили по-своему и отпустили меня.
-Ты им рассказал то же, что и Ляйсан?
-Да... Они сперва угрожали.
-Зачем ты вообще все это рассказывал ей?!- я сам не заметил, как стал говорить громче и расхаживать туда-сюда,- Ей не обязательно было знать такие вещи. Ладно, значит, они тебя отпустили?
-Да,- неуверенно ответил он,- Правда сегодня снова приезжали.
-Подробнее.
-Приезжал Кейс со своими друзьями к Грачу. Они пообщались с ним и уехали. Потом Грач позвал всех и сказал, что сын Балашева, ну, короче, Кейс, что он предложил вместе бороться с зараженными.
-Какого хрена? У вас же терки из-за территории.
-Ну, это было давно, и Кейс с пацанами тогда еще мелким был, и к ним претензий нет. Грач решил, что лучше втереться к нему в доверие, потому что Балашеву, скорее всего, не долго осталось, и, типа, может начаться серьезная дележка. Времена то жесткие настали.
Такого развития событий я совсем не ожидал. У Балашева достаточно мощная группировка, и почему Кейс вместо укрепления своего места в ней пошел на сговор с охотниками было мне не понятно, но еще более удивило, что глава охотников принял предложение. Значит, вся ненависть друг к другу характерна лишь ничего не решающим шестеркам. И они готовы пренебречь ей ради ненависти к новому противнику.
-И что теперь?
-Несколько человек поехали с ними по делам,- Костяк неестественно для себя допустил молчание в трубке.
-По каким? Давай, рассказывай! Когда не надо, ты разговорчивый.
-Так, ерунда. Поехали навести порядок среди деревенских. Они там почти все заражены.
-Ясно,- я бросил трубку из-за заглушающего гула поблизости.
За деревьями в середине круговой дороги перед въездом на мост затарахтели двигатели. Кадеты спешно убрали с дороги конусы, закрывавшие въезд на зарезервированные полосы. Вскоре из-за поворота показалась военная колонна. Впереди двигался джип, за ним следовали два грузовика с кузовом, закрытым тентом, из под которого сквозь стекла противогазов на нас смотрели солдаты. У них в руках виднелись черные автоматы, упирающиеся прикладом в пол. Следом замыкали колонну три бронетранспортера с огромными пузатыми колесами высотой с машину Макса. На значительной скорости они въехали на мост, рассекая воздушные массы, устремлённые на полосу столпившихся автомобилей и расхаживающих автовладельцев.
Колонна пронеслась на другой берег и свернула на шоссе, ведущее за город, где превратилась в удаляющуюся зеленую гусеницу. Кадеты покинули резервные полосы, тем самым позволив занять их автомобилям. Я обратно уселся в машину.
-Куда это они направились?- спросил Макс.
-Поехали куда-то за город. Хрен знает, что происходит,- ответил я,- Паша, у вас сейчас будут большие проблемы. Те торгаши объединились с охотниками и направились к вашим.
-С охотниками?- он задумался,- Это те, которые не давали нам тогда въехать в город?
-Возможно, но я не знаю, как они настроены теперь. Скорее всего очень серьезно.
-Надо позвонить кому-нибудь. Может пока на всякий случай отъедем назад, чтобы не застрять в пробке?
-Ладно,- Макс нехотя закрутил руль, разворачивая машину в обратную сторону.
Доступна встречную полосу закрывал разделительный барьер, поэтому пришлось двигаться по крайней полосе ,постоянно сигналя автомобилям, выезжающим на встречу. Паша набрал несколько номеров, но никому не мог дозвониться.
-Да возьмите же трубку!- ругался он.
Максу удалось протиснуться к круговой дороге мимо хаотично движущихся автомобилей, где он временно остановился на обочине.
-Алло,- Паше наконец удалось дозвониться,- Ты где? Что у вас происходит?!
В ответ в трубке послышался какой-то крик. Даже не один, голос заглушали какие-то громкие шумы, пока говорящий не зазвучал громче, быстро рассказывая о ситуации.
-Они приехали и открыли там стрельбу,- Паша убрал телефон,- Черт! Надо что-то делать!
-Что мы сможем сделать?
-Наши даже не успели подготовиться. Эти просто вошли в открытую дверь.
-Похоже, они совсем с ума сошли!
-Нужно ехать туда!
-Чем мы им сейчас поможем?- Макс не шевельнулся,- У нас даже оружия с собой нет.
-Поехали, посмотрим со стороны. Узнаем- хотя бы сколько их,- настойчиво продолжил Паша.
-Это может быть опасно, а мы сами сейчас ничем не поможем. Ты уверен?
-Да, не ссы, ты! Тебя под пули никто не толкает,- он строго посмотрел Макса,- Я покажу дорогу.
Макс в недоумении дернул рычаг, и машина стала набирать скорость.
-Давай, только осторожнее там,- Паша не успокаивался,- Ты же прошаренный водила.
Мы так же быстро доехали обратно, где свернули во дворы, чтобы заехать с неприметной стороны.
Макс, поддерживая излишнюю скорость, еле успевал пропихивать машину в узкие переулки между заборами, небольшими техническими зданиями и гаражами в глухих отдалённых дворах. Пашу постоянно кидало в стороны из-за не прекращающихся поворотов, но он все равно старался держаться в проёме между передними сиденьями и подсказывать примерный маршрут. Понимая только наше примерное направление, Макс продолжал ввинчивать автомобиль в эти каменные джунгли. Только через минут пять езды по дворовым лабиринтам Паша наконец увидел знакомые дома.
-Все, тише! Стой!- Паша хлопнул Макса по плечу,- Теперь осторожно подъедь к тому дереву, не привлекая внимания!
На середине грунтовой улицы возле их подъезда стояли два огромных джипа охотников и черный кроссовер, видимо, Кейса или его друзей. Громыхнул выстрел, рефлекторно заставивший нас пригнуться, и из темноты подъезда появились охотники со свисавшими с плеч карабинами.
Хмурые каменные лица. Черт знает, скольких каждый из них застрелил за последние недели карантина, медленно превращаясь в настоящих машин для убийства, готовых всадить пулю во все, что движется, чтобы навсегда исправить этот недочет существующего мира.
За ними, отряхиваясь, вышел Кейс с Айдаром и знакомыми мне лицами. Айдар сплюнул и уселся за руль кроссовера. Кейс задержался, чтобы что-то сказать охотникам. Потом все расселись, и машины быстро удалились, поднимая за собой клубы сухого песка.
Тогда мы без опасений подъехали к дверям подъезда. Не успел Макс нажать на тормоз, как Паша вылетел из машины, а следом и его брат. Мы с Максом, переглянувшись, тоже решили зайти в подъезд. То, что мы там увидели, было очевидно с самого начала.
Застреленный первым уже не подавал признаков жизни в луже растекающейся крови на самой середине коридора. На кухне среди раскиданных силой выстрела тел с широко открытыми в момент страха глазами под столом стонущим голосом произносил невнятные фразы пацан с разбитым носом. Вован уже сидел возле него, отодвигая раздражающий его стол. Паша пошел проверять оставшиеся комнаты.
На диване лежал труп с напрочь разнесенным черепом, от вида которого непременно мутило, а Максу психически не позволило войти в зал. С другой стороны от стола, на котором еще совсем недавно парни играли в карты, оперевшись на стену сидел раненый. Он прижал руку к окровавленной в области живота футболке и с абсолютно поникшим лицом ждал помощи. Рядом лежал еще один, раненый в плечо. У этого было разбито лицо и пестрило несколько ссадин на руках. Похоже, его избивали, из-за чего он сейчас находился без сознания.
Говорить мог лишь последний, тоже сидевший на полу возле балкона с синяком на скуле. Он тихо мямлил Паше о произошедшем. Тот присел рядом, и с лицом, полным гнева и тонко пробивавшегося отчаянья, задавал ему вопросы.
Я подошел к раненому, пытаясь разобрать его слова. Очевидно, он находился в состоянии шока, словно еще не воспринимал всего происходящего всерьез. Кровь, казалось, еще стремилась из под его ладони, пропитывая зеленую футболку.
Дверь в коридоре щелкнула, заставив нас вздрогнуть. Но это было лишь секундное опасение. В квартиру вошли их друзья и несвязными обрывками ругательств обступили погибших товарищей. Смутная и громкая возня вокруг ужаснейшего происшествия постепенно усиливалась, придавая произошедшему еще большей трагичности.
-Нужно вызвать скорую!- я обратился к Паше.
-Да, да. Звони! Только не говори про огнестрел,- засуетившись ответил он,- Побояться ехать. Скажи, что это у людей производственная травма или что-то в этом роде.
Вскоре и зал наполнился толпой и восклицаниями, от которых я ушел в коридор, где вызвал скорую.
-А куда они теперь поехали?- Макс присел недалеко от ровной багровой лужи, похожей на поверхность лакированных ботинок.
-Нам лучше поехать домой. Разобраться во всем. Эти твари уже перешли все возможные границы,- ответил я, запихивая в карман телефон.
Он поднялся и не прощаясь с Пашей и его братом пошел за мной к машине.
Теперь мы молча ехали. Такая ситуация просила только вернуться домой, как можно скорее, подобно мыши, скрывающейся от опасности в свою нору, потому что вооруженные до зубов без пяти минут съехавшие с катушек маньяки, чей вид уже заставлял почувствовать себя мелким и беспомощным, разъезжали по улицам города.
Около дома мы вдруг напоролись на джипы охотников, чьи размеры вблизи пугали из низенькой спортивной машины, крыша которой была не выше их окон, из которых нас было реально не заменить. При столкновении такая груда железа могла бы реально раскромсать обычный седан, не повредив даже свой огромный стальной бампер. Эта встреча заставила сильно занервничать. Мгновенно все посторонние мысли вылетели из головы, оставив наедине со страхом перед громадной и бескомпромиссной силой.
-Твою же мать, сворачивай!- не медля сказал я Максу.
Он безмолвно свернул в объезд. Мы остановились у дома паралитика, где нам открыла Диана. Макс приказал ей закрыться и сидеть в доме, пока мы пошли к коттеджу, где должны были находиться наши.
Дверь ворот была приоткрыта. За ней виднелся черный кроссовер. Получается, что татары или охотники, наверное, уже вошли в дом. Больше всего удивляло, что их впустили. Разве что, наши все еще расчитывали на хорошие отношения с ними. Если за тонированными стеклами кто-то сидел, то нас вполне могли заметить. Но на наш страх и риск пришлось быстро перебежать мимо щели в воротах к кирпичной стене дома.
К счастью никто не заметил движения. Осторожно заглянув в окно, я увидел брата, Вику и Айдара со стволом в руках, за которым в дверях мелькали еще двое. Они о чем-то говорили, и Айдар постоянно указывал наверх. Открывать огонь они действительно не собирались. Решили просто осмотреть дом.
-Если увидят Ромыча, нам конец,- прокомментировал Макс.
-Надо отвлечь их и потихоньку вывести Ромыча из дома,- решил я.
Макс напряженно глотнул и пригнувшись пошел к воротам.
-Ты что задумал?
-Нужно закрыть, чтобы остальные не набежали,- он бесшумно прикрыл дверь и повернул замок.
Теперь можно было спокойно выпрямившись заходить в дом. Когда мы вошли, Айдар уже шагал по лестнице наверх.
-Я пойду наверх, попробую их заговорить и задержать там,- предложил Макс,- А ты уводи Ромыча!
В подвале в полной темноте поблескивали два слабых огонька, заставивших меня вздрогнуть из-за ощущения их тяжелого взгляда, похожего на взгляд ночного хищника, готового нагнать тебя и вонзить свои когти. Глаза ослепил резкий свет лампы. С неприязнью открывая глаза, я разглядел на диване силуэт Ромыча с книгой в руке.
-Хорош, выруби!- прошептал я, зажмуриваясь.
Лампа щелкнула, и в кромешной тьме продолжилось молчание.
-К нам заехали охотники. Они ищут в доме зараженных. Нужно уходить!
Книга плюхнулась на диван, и рядом послышались шаги. Когда я открыл глаза, меня снова пронзил взгляд двух сверкающих точек.
-Бери самое необходимое, и быстро иди за мной!
-Тогда давай быстрее к лестнице!- наконец по подвалу резанул его голос,- Кто их вообще впустил?!
-Тише! Просто нужно уходить!
Я первым поднялся по лестнице и заглянул в холл. Он был пуст. Сверху слышались голоса и клекот открывавшихся дверей.
-Здесь живешь ты? А там кто?- Айдар сыпал новыми и новыми вопросами,- А где Кирилл?
-Он уехал по делам,- ответил Руся.
Я махнул Ромычу, чтобы он пробежал к выходу. Он немедленно понесся к нему. Как оказалось, Ромыч бежал с закрытыми глазами, из-за чего почти у самого выхода налетел на одинокий компьютер в углу и кувырком грохнулся на пол, повалив за собой монитор. Красное солнце, рождающее закат, обдало Ромыча своим светом. Его стошнило. Он скрутился и задрожал.
Сверху это услышали. На лестнице зашумел топот.
-Поднимайся, черт возьми!- я не медля кинулся к Ромычу.
Он крепко оттолкнул меня так, что зубной болью просквозило ребра. Я схватил его под мышки и потащил к двери. Ромыч барахтался и бешено тряс головой.
-Приди в себя! Давай, чел!- повторял я, пытаясь хоть как-то привести его в чувства.
Я кинул его на порог и отвесил крепкую пощечину, от которой его щека моментально покраснела:
-Если не уйдешь, тебе крышка!
Он поджал ноги и затрясся сильнее обычного, выдавая набор непонятных мне звуков. Позади топот стал более отчетливым и учащенным.
-Кто там?- раздался голос Айдара еще сверху.
Ромыч нахмурился. На его лице читался неописуемый гнев. Я снова кивнул ему, чтобы шел прочь. Он широко открыл глаза, резко поднялся на ноги и вылетел во двор.
-Эй!- меня окликнул незнакомый голос,- Я тебя вчера видел.
Уходить не имело смысла. Лучше задержать их, пока Ромыч будет уносить ноги. Обернувшись, я увидел одного из друзей Кейса, которого видел вчера в задымленной от кальянов комнате. С лестницы спустился второй в спортивном костюме, а за ним и Айдар с автоматом в руках. Он в три шага приблизился ко мне и озлобленно рассмотрел. Словно сторожевой пес, Айдар стоял и ждал, когда я выдам хоть какое-то слово или эмоцию.
-Значит, ты крыса?- сказал он.
Я не успел ответить, как сбоку в меня врезался приклад. Потеряв равновесие, я упал и какое-то время не мог прийти в себя.
Когда, мне удалось подняться с помощью брата с Максом, Айдара с дружками в доме уже не было. Они почему-то выбежали во двор. Плохо, если услышали Ромыча.
Тот, опираясь на колени, продолжал опорожнять желудок на бетонную дорожку у крыльца, никак не откликаясь на происходящее вокруг, вместо того, чтобы поскорее валить отсюда. Айдар быстро смекнул, что он заражён. Ему точно нужно было работать где-нибудь в полиции. Он совсем не скрывал удовольствия от того, что наконец раскрыл нас, а в особенности меня, что я, по его мнению и мнению охотников, на самом деле - отвратительный человек. Он не мог смириться с тем, что я так по-зверски мог скинуть его с лестницы.
Только, когда дуло уставилось в висок, Ромыч пришел в себя и испуганно огляделся. С его губ тянулась нить, характерной всем заражённым, обильной слюны. Это раздражало Айдара. Он щелкнул предохранителем и притронулся к спусковому крючку.
Я еле поднялся, но уже никак не мог успеть добраться до них.
-В доме еще есть заражённые?- Айдару будто даже было противно расстреливать заражённого.
-Может меня проверишь?- я осторожно ступил в его сторону.
-Да пошел ты!- он плюнул в мою сторону и снова повернулся к Ромычу.
Выстрел. Словно в ушах что-то лопнуло. Айдар с внезапно появившимся пятном на куртке рухнул на твердый бетон.
-Руки!- позади стоял Руся с ружьём в руках.
Двое других беспрекословно подчинились и попятились от застреленного. Ромыч схватился за уши, после чего накинулся на одного из них. Повалил его и сразу начал неустанно колотить по лицу. Я, опомнившись, крепко взял его за плечо, чтобы дать понять, что пора успокоится.
Этих перепуганных мы заперли в бане, а застреленного Айдара оттащили немного в сторону. Но на улице охотники уже заподозрили неладное. Пару раз они постучали в ворота и во весь голос попытались позвать.
-Сколько их там?- брат присел у окна, за которым из джипов высыпали все новые и новые недоброжелатели.
-Может, десять. Или двадцать,- я старался не высовываться из окна, к которому иной раз кто-то подходил.
-Руся, сколько у тебя патронов?
-Почти полный пояс,- тот быстро ощупывал висящие цилиндры,- И два рожка на карабин плюс Калаш того...- его слегка передернуло.
-Если они в ближайшее время не появятся, то охотники явно все поймут,- я уже ступил на лестницу, чтобы подняться за пистолетом.
-Мы вряд ли отобьемся от них,- Руся оценил ситуацию,- Рано или поздно они прорвуться к нам.
-И что предлагаешь?
-У вас с той улицы припаркована машина. Берите с Максом Вику и уезжайте!
-А вы?
-Быстро сгрузим ко мне в джип все необходимое и тоже уедем.
-Раз уж вы собираетесь бросить дом, то лучше я уйду последним. Я успею дойти к машине Макса с той стороны, что меня даже не заметят.
-Ладно, это хорошая идея. Я пойду собирать машину,- Руся скрылся за дверным проёмом.
Я быстро достал пистолет из полости специально поставленного в моей комнате принтера.
В коридоре пропищал звонок. Охотники уже заждались. Нам как будто передалось их волнение, и мы отошли от окон. Они подошли к ним вплотную и стали вглядываться. Очевидно, они нас увидели. Было странно, что мы не валялись с дырками в башке. Затянулось ожидание, пока главные решили пораскинуть мыслями на противоположной стороне улицы.
Зазвенели окна, прошиваемые острыми как иглы пулями. Мы машинально прильнули к полу. Было видно, как вплотную к стенам кто-то пробирался. В холле почти не было защищённых мест, кроме угла под лестницей, за который мы торопливо поползли. Где-то приклад ударил по стеклу, сопровождаемый звуком разбившегося яйца.
Я решился выглянуть только с уровня пола. Перед окном стоял охотник с ружьём и вглядывался в дом. Я навскидку, только чтобы еще немного отвлечь, открыл недолгую очередь. Попал ли - не понятно, но за ней последовала ответная. Пули прошумели совсем близко.
-Надо валить из дома!- брат встал в положении схожем со стойкой на старте соревнований по легкой атлетике,- Прикрой меня!
Пока у меня под ухом снова колотил автомат, он со страхом вылетел во двор. Оттуда брат начал делать размеренные выстрелы полуавтоматическим оружием, которое для прикрытия подходило не так хорошо. И я, словно ощущая наставленные на меня прицелы, со всей силы метнулся к двери.
Выстрелы остались позади. Мы перебрались на крышку гаража, откуда, совсем не целясь и не поднимая головы, делали выстрелы в примерные области, где кучковались враги, потому что было бы глупо оказаться на виду у метких охотников. Для нас на улицу почти ничего не было слышно и видно, но я, кажется, все-таки смог попасть в чью-то машину.
-Оушен, едем!- почти не слышно прозвучал голос Руси.
Теперь я один поливал охотников свинцом, чтобы отвлечь внимание на себя. Патроны скорее всего должны вот-вот кончиться.
Звук двигателя и будто шлепки звуки пробуксовавших шин наконец дали о себе знать. Я на секунду выглянул на улицу и увидел, что многие повалили к машинам. Время уносить ноги самому.
Макс заранее привязал к воротам буксировочные канаты. Когда начали стрелять по закрывающимся воротам, он лишь тянул за веревки из-за угла дома. Потом он просто, подбежав, защелкнул их, и мы побежали к спортивной машине на другой стороне нашего квартальчика.
Там уже сидела Вика. Диана, избегая встречи с ней наедине, дожидалась в доме. Мы понадеялись на то, что паралитика вряд ли тронут как обычного соседа, поэтому взяли только Диану.
На сне заметили и не стали преследовать. Хотя, этого у них и не вышло бы. Макс свернул на нашу улицу, чтобы издалека посмотреть на охотников. Там оставался только один джип, вокруг которого копошилось несколько силуэтов.
Солнце скрылось за распыленными над линией горизонта облаками, погружая сумбурный хаос этого города в сотворенный своим исчезновением тихий мрак. На закрытой еще до карантина заправке, окруженной высокими деревьями, смеркалось быстрее всего. Здесь загородная дорога, ведущая на север раздваивалась на городские улицы. Оттуда ехать было практически некому. Лишь пару раз мимо заправки проносились машины, обдававшее светом фар кафе напротив. Было так тихо, что была слышна возня и карканье ворон поблизости.
В открытое окно залетали комары до тех пор, пока окончательно нам не надоели. Никто не говорил, являются ли они переносчиками заразы, но на всякий случай мы закрыли все окна. Птицы вспорхнули за деревьями, превратившись в пестрое пятно на сером небе.
Мы с Дианой сидели позади, в то время как Макс с Викой сидели впереди и пытались заговорить.
-Где их носит?- Макс нервно глядел по сторонам,- Что если они их нагнали?
-Это старье, обвешанное железом? Вряд ли,- рассудил я,- Надо еще раз попробовать позвонить.
-Толку нет!
-Макс, успокойся, все хорошо. Мы ушли от них,- Вика начала его успокаивать, поглаживая по плечу.
-Хватит!- у него отчетливо вздулись желваки,- Не сейчас.
-Главное, что мы спаслись,- она потянулась к нему, чтобы поцеловать.
Он выставил руку, не позволив тем самым приблизится к нему. Вика обидчиво отпрянула. В тот момент Макс лишь взглянул на Диану через зеркало, словно давая ей понять, что все будет хорошо. Это не могло ускользнуть от наблюдательной Вики.
-Значит, вот как?!- резким голосом возмутилась она и вышла, громко хлопнув дверью.
Она быстро удалялась за заправку.
-Вик, подожди!- Диана открыла дверь, чтобы крикнуть вслед,- Выслушай меня!
Она застенчиво вылезла и пошла за ней. Ума не приложу, что она хотела ей объяснить, ведь, все дело было в ней самой, в ее присутствии рядом с Максом.
-Что за фигня?- я в полной мере выразил свое негативное отношение,- У нас сейчас других проблем хватает!
Макс только обхватил ладонью свой лоб и молча откинулся на сиденье. Не вытерпев всех этих глупостей, я пошел за девушками, чтобы уговорить обеих вернуться в машину.
Они уже исчезли из поля зрения. Я один шел по обширному асфальту пустой заправки. Холодный, вечерний ветер проносил по нему мусор в виде упаковок и бычков сигарет. Мы все дальше отдалялись друг от друга посреди и без того безлюдных мест. Я уже почти дошел до края заправки, где за поворотом должны были находиться девушки. От быстрой ходьбы у меня снова заныла нога. Пришлось остановиться, чтобы отдохнуть. Рассудительная Вика не должна была совсем обезумить, чтобы далеко уйти прямо по дороге, где ее легко можно было заметить. Но эмоции взяли над ней верх.
За деревьями прозвучали визгливые крики девушек. Я в припрыжку продолжил бежать к ним. Макс, схватив из багажника монтировку, тоже услышал их голоса и побежал следом за мной. Мы выбежали на дорогу, где Макс перегнал меня и от увиденного побежал еще быстрее.
Девушки бежали обратно по пустой темной дороге. Позади мелькало несколько пар ярко-желтых глаз преследовавших их зараженных. Количество их динамично движущихся силуэтов пополнялось откуда-то из-за поворота. Расстояние между нами сокращалось слишком медленно.
Я так засмотрелся вперед, что не заметил брошенную у края дороги ветку. Запнувшись об нее, я не удержал равновесие и распластался в траве на обочине. Старые болячки снова напомнили о себе.
С земли я видел, как девушек нагоняли более быстрые зараженные. Вика и Диана бежали изо всех сил, от усталости сгибая спины, и никак не могли бежать быстрее. Макс был от них на расстоянии около семидесяти метров. Сейчас это расстояние для нас всех безумно растягивалось в непреодолимый путь борьбы с собственным уставшим и болезненным телом. Обе разбежались по разным сторонам дороги, что усложняло ситуацию. Через мгновения Макс оказался между ними, а зараженные еще ближе. Он почти замер, лишь продолжая машинально двигать ногами.