Глава 12. День 23.
Костяк продолжал с надеждой смотреть на меня, стоящего перед ним в раздумьях, и кряхтеть, медленно подползая к балкону. Снизу эхом расходилось шипение зараженных, добивающих бородатого. Тот уже не подавал признаков жизни, отчего становилось не по себе. Но я не смог бы его спасти, даже если бы захотел. В конце концов, я сыграл по его правилам, а они оказались жестки и бескомпромиссны.
Чем ближе он подползал к моим ногам, тем острее я понимал, что нужно действовать. Позади на улице раздалась очередная пара выстрелов. Остальные, наверное, уже закончили зачистку других строений.
У меня оставалась возможность уничтожить ублюдков, называющих себя охотниками, хотя бы одного из них. Но стоит ли? Это уже не поможет согнать всех зараженных обратно, спасти погибших. Разве что, ради предотвращения других их глупостей. Это делает меня похожим на них. Если даже Сергей Петрович и прав, я не хочу походить на них такими методами решения проблем, как и вообще чем-то.
Жалкий, кряхтящий охотник ничего не соображает толком. Он сам не знает, что творит. Когда один решает за многих, послушные становятся лишь глупыми марионетками. Костяк лишь еще одна жертва, жертва собственной глупости. Идиот! Но, ничего, останется в живых - понадобиться поумнеть. Выживание требует полной самоотдачи и остроты ума, а тем более самостоятельности и взаимопомощи.
Осторожно опустившись на ноющую ногу, я подал ему руку и схватил за плечо. Он напрягся из последних сил и потянулся вверх, пока не оказался на балконе.
Подтянув ноги, Костяк уселся, прислонившись спиной к перилам. Одной рукой он обхватил кровоточащую рану.
-Надо убираться,- сказал он.
Я начал подниматься, но вдруг сильно заломило ногу. Теперь уже Костяк помогал мне. Оперевшись на него, я доковылял до помещения рядом с лестничной клеткой. Он вдруг заволновался и сел передохнуть.
-Я ведь теперь заражен,- он бегло рассматривал свою рану,- Мне же теперь конец. Только к ним в стаю,- он с пугливым лицом кивнул в обратную сторону.
Оттуда раздались дикие крики и вопли, которые вскоре замолкли. Но тишина стала только более пугающей.
-Боишься стать таким, как они?- тихо спросил я.
-Твою мать, мне хана,- он обхватил голову руками.
-Стой, не будь так категоричен,- ответил я,- Это еще не значит, что ты станешь таким как они.
-Меня укусили, черт возьми!
-Короче говоря, я знаю, как избежать проявления заразы. Слушай,- наклонился я к нему,- Если принимать увеличенную дозу таблеток, то ты останешься в порядке и здравом уме. Кое-кому уже приходилось так делать. Я могу давать тебе увеличенную дозу. У нас договор с армейцами, они выдают нам лишние таблетки.
-Вы заражены?
-Нет, но есть те, кто заражен, и при этом остаются вполне адекватными.
-И совсем никаких признаков заражения?- его зрачки сильно заблестели от мокроты, и кожа вокруг глаз покраснела.
-Практически...,- я вспомнил агрессивное поведение и светобоязнь Ромыча,- Но у тебя теперь нет выбора, только отправиться к зараженным прямо сейчас.
Я рванул бинт на руке и начал сматывать его, в некоторых местах отдирая от ран, к которым он кое-где прилип.
-Вот, держи! Забинтовывай рану, чтобы кровь не текла, и выправи рукава, чтобы не было видно укус. О нем никому ни слова! Я так понял, у вас в таком случае разговор короткий.
Он послушно взял его и начал перебинтовывать руку, наклонив голову как можно ниже, видимо, чтобы скрыть от меня свое лицо. Краем глаза я лишь заметил, что у него немного потекли слезы. Хорошо, что не обделался от страха. Затем я помог ему завязать края бинта и расправить закатанные рукава, под которыми практически ничего нельзя было заподозрить.
-Идем, наши кажется уже внизу,- боязливо сказал Костяк,- А сколько будут стоить эти лишние таблетки?
-Не бойся, продавать последние штаны не придется. Может выбьем их бесплатно,- я ухватился за его плечо и аккуратно встал на ноги,- Да, и раз уж заговорили, у нас не так много оружия. Не против, если карабин случайно затеряется?
-Оружие все-равно не мое.
Карабин с еще практически полными двумя рожками, связанными изолентой, я припрятал за парой стоящих в закутке бочек, чтобы вернуться за ним потом.
Мы спустились на улицу, где уже стояли Макс, Руся и несколько охотников, в готовности удерживающие ружья. Они быстро подбежали к нам и в спешке начали расспрашивать, что случилось. Мы рассказали все практически как было, кроме последнего и важного нюанса. Теперь у Кости стало больше секретов от своих, нежели от нас. А это неплохой факт, учитывая наше к ним отношение.
Охотники с большой грустью приняли гибель товарищей и с гневом унеслись вверх по лестнице, чтобы расправиться там с зараженными.
Появившийся брат и Макс помогли добраться до машины, чтобы укрыться от усилившихся раскосых линий дождя и прохладного ветра. Хотелось поскорее убраться домой, чтобы попить теплого чая и поскорее уснуть под теплым пледом.
* * *
В некотором роде после вчерашнего я ощущал себя не в своей тарелке. Но здесь я уже чувствовал себя как дома, потому что дом - это всегда безопасность, то место, где ты можешь находиться в спокойствии, где никогда не чувствуешь себя чужим, и становишься слегка другим человеком, полностью освободившимся от маски уличного приличия. Я все чаще испытывал это чувство к нашему новому месту обитания. Два двухэтажных коттеджа с укрепленными заборами и верхушками сосен, которые видны с веранды и окна занятой мной комнаты, уже стали моим вторым домом. Теплота и безопасность рождали именно это ощущение.
Интерьер в доме выглядел на уровень богаче и качественнее чем в коттедже Руси, правда, более безвкуснее. До нас тут проживала семейная пара с двумя или тремя детьми, поэтому в доме было много комнат. Первое время Руся часто расхаживал по всем и искал следы нашего пребывания в виде иногда раскиданной одежды или оставленных бутылок и посуды, пока не убедился, что несмотря на это мы не разнесем, доверенный ему, дом.
В темном подвале вчера обустроился Ромыч, где теперь будет находиться днем. Тут же на втором этаже в других комнатах осели брат и Федя. Интересно, когда его выпишут. В холле мы создали небольшой компьютерный зал, чтобы не пришлось протягивать провода по комнатам без интернета. Здесь мы и проводили большую часть времени за онлайн-играми.
Мне досталась вполне уютная и милая комнатка. Удобная кровать с, созданным по особой технологии, матрасом известной фирмы. Письменный стол, шкаф и карта мира на стене, на которой я красным фломастером выделил нашу закрытую область. Самое интересное, что она была размером с некоторые карликовые страны. Возможно, даже больше. Достаточно весомая часть земного шара, словно капля, которая ни в коем случае не должна растечься по остальной территории, в которую входит и мой родной далекий город. Как же я рад, что там сейчас все в порядке.
Мимо открытой двери промелькнула Вика. Я окликнул ее, чтобы попросить помочь.
-Доброе утро,- она вошла в комнату,- Ты как?
-Доброе,- я снял с руки остатки старого бинта,- Не поможешь забинтовать? Вчера все промокло, а с одной руки вообще слетело.
-Давай,- она села рядом и взяла моток,- А чего сразу не сменил? Инфекция же попадет!
-Не до этого было, да и ничего ведь не попало.
-Ты слишком несерьезно к себе относишься,- она посмотрела на всего меня, обмотанного бинтами,- Знаешь же, что сейчас инфекция - это главная опасность.
-Потому что не получается переть через многочисленные препятствия и оставаться при этом невредимым.
-Тогда зачем так себя изводить?- она с жалостливой нервозностью начала искать ножницы среди разбросанных на кровати медикаментов,- Это круто, конечно. Может кого-то и привлекает такая твоя рискованность, но...
-Тебе это в Максе нравится?
-Нравилось,- Вика на секунду замолчала из-за слишком личного характера моего вопроса,- Так сперва казалось: уличные гонки, постоянные тусовки с такими же как он. Мне это естественно нравится, но когда отношения стали более серьезными, я поняла, что гонки - это, как бы, вершина айсберга. На самом деле он кучу времени просиживал в гараже. За всеми такими крутыми и интересными вещами, куча старательной и однообразной работы. И вообще, вся эта рискованность. Он просто скрывает за ней другие свои страхи, старается убежать от них таким способом. У него нет обычных страхов, вроде скорости, высоты, но есть более глубокие, вроде одиночества... Ладно, чего я тебе все это рассказываю? Кстати, где он?! Я все утро его ищу.
-Понятия не имею. Ты первая, кого я сегодня видел.
-Черт! Опять унесся к Диане!- она быстро резанула бинт, и ножницы прошли немного мимо, поцарапав мне уже заживавший палец,- Ой, прости пожалуйста! Я случайно! Все хорошо?- запричитала она.
-Ничего, пройдет,- боль заставила меня немного сморщиться,- А почему ты его утром не заметила?
-Я не пустила его вчера в свою комнату. Мы разругались.
Закончив с бинтами, я пошел завтракать. Раньше делал несколько упражнений и шел на турник, чтобы находиться в хорошей физической форме, которая в нынешних условиях жизненно необходима, но теперь придется взять небольшой отдых. Все ели, как правило, в доме Руси, потому что там находилась вся провизия. На прошлой неделе помимо компьютеров мы привезли несколько холодильных установок, чтобы продукты не портились в слишком теплом погребе.
На кухне уже сидели брат с Русей. Сейчас мы вспомнили,что нам уже два дня как нужно развозить таблетки. Проблемы с охотниками появились очень не во время.
После мы собрались во дворе, чтобы загрузить таблетки в грузовик, заранее позвав остальных. Вскоре подошел Макс, а через небольшой интервал поспешила Диана. Скорее всего, они все-таки были вместе пару минут назад. Макс в любом случае должен был находиться где-то здесь, потому что его машина оставалась во дворе. Последней подошла Вика. Она гневно взглянула на него, проигнорировав попытку приветствия.
День был немного прохладный с нависшими со вчерашнего дня тучами, намекающими на возможный дождь.
Как и в прошлый раз, мы проезжали через все улицы района. Но теперь старались соблюдать бдительность и осторожность, поэтому ехали все вместе на высоком ЗИЛе, посадив у заднего борта брата с карабином и на всякий случай Русю на крыше кабины с ружьем.
Снова и снова на очередной улице формировалась толпа, ожидающая таблеток. Мы ставили грузовик посреди улицы и шли вызванивать всех местных жителей. Благо, некоторые запомнили нас с прошлого раза. Другие в свою очередь не всегда торопились выходить, если замечали брата и Русю с оружием на грузовике.
Примерно в двух из трех домов были закрыты ставни, и на наш стук никто не отзывался. Город становился все более опустевшим и брошенным. На улицах между нашим домом и вагоноремонтной станцией несколько раз встречались ворота с царапинами от собачьих зубов или человеческих ногтей, дополненные иногда небольшими остатками засохшей крови.
Сложнее всего было достучаться до первых на улице, а, когда уже собиралась толпа, охотнее выходили другие. Я, Диана и Вика сидели на раскладных табуретках с ноутбуками и забивали имена подошедших в базу данных. Нудная работа. Сверху быстро таскал коробки с таблетками Макс, а Руся с братом продолжали стоять на стреме.
Некоторые престарелые очень долго шли от дома до грузовика, проще было дойти до них и передать таблетки у самих ворот.
-А раньше еще пайки давали. Почему теперь только таблетки?- пробурчала бабка с сине-белым платком.
-Теперь только таблетки дают,- ответила Диана, перебив Вику.
-А чем же нам питаться теперь, дорогая моя?! Магазины почти все закрыты!- на повышенном тоне пробурчала бабка в ответ.
-А чего вы на нас орете?- огрызнулась Вика с недовольством, которое хотела выплеснуть на Диану,- Нам что дали, то вам передаем!
-А сама то вон отъелась как!
-Это я толстая?!- Вика незаметно провела рукой по своей фигуре, словно убеждая себя, что все в порядке.
-Ну а кто же?! Жрете там у себя!- у бабки с губ невольно соскакивали капли слюны от громкой ругани.
-На себя бы посмотрели! Какое вам до нас дело?!- продолжала Вика.
Бабка в ответ начинала ругать ее все более громким тоном и все более несвязными словами.
-Действительно, ребят, у вас кто главный?- вышел вперед мужик возрастом немного постарше Руси,- Вояки это передают?
-Они,- ответил я,- Но правда дают только таблетки. А если у вас нехватка продовольствия, есть один выход. У нас главных нет, но думаю со мной согласятся, если я кое-что расскажу.
-Что?- он с все тем же недовольством и интересом подошел ко мне.
-Магазины закрыты, поэтому мы поступили вот как,- я поднялся и немного отошел от толпы, в то время как по пятам плелся мужик,- В городе есть несколько складов, в которых продукты сейчас просто стоят и гниют, а хозяева куда-то исчезли и ничего с ними не делают.
-Предлагаешь их обчистить?- тихо спросил он.
-Конечно. А раньше этим не занимался?
-Было раз,- с оглядкой ответил он,- Как то раз в центре все растаскивали брошенный магазин, ну, и я воспользовался.
-Только людей побольше надо. И грузовик какой-нибудь.
-Все в порядке, найду. Тут вот двое, и еще пару друзей возьму, а у родственника фура есть.
-Хорошо, давай номер, вечером кто-нибудь из нас приедет, покажет вам где склады. Одно условие...
-Какое?- спросил он с полной уверенностью в голосе.
-Нам дел с таблетками уже хватает, поэтому вы развезете по району продовольствие. Себе возьмете часть, а остальное завтра с утра распространите. Идет?
-Хорошо, конечно,- ответил он и начал диктовать свой номер телефона.
Получив на руки таблетки, бабка все еще стояла в стороне и бурчала на нас, особенно на Вику.
-Успокойтесь вы уже!- прервал я ее и объявил, указывая на того мужика- Завтра он привезет партию продуктов!
Она что-то невнятно произнесла в ответ, но относительно замолчала.
Теперь хотя бы с голоду не будут пухнуть. Это хорошо. Другой вопрос, на сколько нам этого хватит. Становиться очевидным, что положение постепенно ухудшается. Как бы мы не сдерживали заразу, она все-равно распространяется, делая город все более пустынным пристанищем всевозможных опасностей.
* * *
Мы закончили с таблетками примерно к двум часам дня. Перед обедом я с некоторой опаской осмотрел запасы продуктов. Они заканчивались медленно, но все-равно заканчивались. Эта мысль не давала мне спокойно обедать.
-А когда закончатся, что будем делать?- задавался я вопросом за столом.
-Ну еще же не закончились,- отвечал брат, набивая рот пельменями,- Поедем требовать с полковника.
Вика продолжала игнорировать Макса и пришла за стол, только когда он ушел. Диана теперь заходила к нам все чаще в свободное время, его у нее было много. Несколько раз она заходила за продуктами и задерживалась, чтобы воспользоваться компьютером, которого в доме паралитика не было. Естественно, Макс почти постоянно расхаживал возле нее.
Вскоре после обеда Ромыч позвал нас к себе в подвал, из-за того, что ему позвонили. Это был Пашка с деревни. Он говорил что-то про таблетки и просил встретиться.
Так как кроме развоза таблеток особо важных дел у нас не было, мы решили прямо в тот момент заехать к нему.
Я с братом и Русей залезли в машину к Максу, оставив дома Вику и Ромыча. С громким ревом из прямоточного глушителя машина выстрелила до асфальтной дороги, на которой Макс вдавил газ еще сильнее.
Вдоль полупустых дорог мимо нас проносились редкие пешеходы в медицинских масках с рюкзаками и пакетами. Некоторые ждали нерегулярно ходивших автобусов на остановках с огромными предупредительными знаками биологической угрозы, нарисованными трафаретами поверх все более теряющих смысл объявлений. В одном месте потрясенному взору проезжавших открывалось недоделанное граффити на бетонном заборе с изображением лица зараженного, от которого зрителя на какие-то мгновения охватывало холодом, и надпись "Они идут!".
Большинство из тех, кто бежал от заразы из деревень и не смог найти квартиру, временно заняли большую новую школу в западной части города, специально выделенную для этого. Но многие начали попросту вскрывать и занимать брошенные в том районе квартиры. Одну из таких заняли и Пашка с братом.
В небольшом двухэтажном кирпичном доме, подъезд к которому проходил под приподнятыми буквой П трубами, были кое-где выбиты и наспех забиты досками окна, через которые, видимо, пробирались внутрь. Возле подъездов по всей грунтовой дороге стояли старые, прошедшие сложную деревенскую эксплуатацию, автомобили. У скамеек ошивались подростки, и о чем-то громко разговаривали. Здесь словно к чему-то готовились, словно устроили перевалочный пункт на пару ночей.
Макс просунул машину между двумя криво припарковавшимися девятками.
-Эй! Пацаны, знаете Пашу?- крикнул Руся.
-Паху?- смутно прокричал один из подростков,- Он вот в том подъезде! Сразу налево!
За старой деревянной дверью сразу послышались голоса новых обитателей подъезда. Дом уже был близок к аварийному состоянию. На небольших трещинах начинала отшелушиваться синеватая краска под полосой серой от курения жильцов известки. Деревянные перила были оторваны, а железные прутья погнуты какими-то вандалами из предыдущих жильцов.
На первом этаже выломанная дверь была приоткрыта. В двухкомнатной квартире находилось с десяток человек. Трое любопытными взглядами встретили нас из кухни. В зале на раздвинутом столе пятеро играли в карты.
-Пацаны, а Паша здесь?- первым вошел Руся.
-В той комнате,- ответил один, вальяжно рассевшийся на неудобном деревянном стуле с веером карт,- Играть будете?
-Попозже. Только деньги одолжим,- улыбнулся Руся.
-Да мы не на деньги, просто так в дурака рубаемся,- ответил тот.
В зале была еще одна дверь, в которую мы вошли. В комнате стандартно стоял диван и небольшой телевизор, в который пялился Паша с братом и парнем, который кажется тоже встречался мне в деревне. Увидев нас Паша обрадованно протянул руку.
-Салам, пацаны!- сказал он,- А мы вас ждем.
-Неплохо устроились,- прокомментировал я, осматривая комнату.
-Да, в школе невозможно жить. Там только заражать друг друга.
Мы уселись на стулья, стоявшие около окна.
-Это Макс и Руся,- я представил своих друзей.
-Оушен в карты что ли остался играть?- Руся взглянул в проем медленно закрывающейся двери.
-Похоже,- я подвинулся на стуле поближе,- Ну, как дела-то у вас?
-Хотелось бы сказать: как обычно,- Паша достал из кармана пачку сигарет,- Но все ужасно плохо.
-Сложно здесь?
-Скорее лучше, но дело не в этом,- он поджег сигарету, и дым осторожно понесся к приоткрытой двери балкона,- Мы приехали после того, как мама заболела. Немедленно принеслись в город. После сдачи анализов, подозрения подтвердились. У ней прогрессировал вирус. Ее сразу же положили в больницу. Тогда нужно было не соглашаться с врачами, не оставлять ее там, но мы же не знали еще, что случиться с Инфекционкой.
Паша опустил голову. Он выглядел как паровоз или небольшая котельная. Из его рта поднимались клубы теплого дыма, от которого по его коренастому телу, облаченному в светлую майку, обильно тек пот, как со старого паровоза.
-Сочувствую,- произнес я,- А что теперь с деревней?
-Остались насколько человек, остальные здесь. Хотя, там возможно и лучше, чем ютиться в спортзале школы.
-А о самолете слышал что-нибудь?- сменил тему Руся.
-Сергей Петрович и вам об этом говорил?- он со слабовыраженной заинтересованностью посмотрел на нас исподлобья.
-А тебе выходит тоже?
-Да, говорил, что возможно это как-то связано, когда заезжал к нам пару дней назад. Мы тоже видели самолет.
-И истребители сбоку,- прибавил его брат.
-Какие нахрен истребители? Это птицы какие-то были. Я нечего не разглядел такого. Вам просто почудилось что-то. Истребители. Где тут логика?
-Да видел я,- тот нахмурился.
-Не тупи, ничего не было!- тихо, но резко прервал его Паша.
Дверь открылась, и в комнату вошел высокий парень с телефоном в руке.
-Паха,- он встал в дверях и вопросительно взглянул на Пашу,- Там барыг поблизости замечали. Может соберемся и нагоним их?
Из зала послышались слова в поддержку вошедшего.
-Да хорош,- Паша прервал дискуссию,- Мы им уже дали понять, как относимся к их деятельности.
-Ну, Пахан, блин. А чего они тут снова тогда разъезжают?
-Дамир, успокойся,- он напряженно и настойчиво посмотрел на него,- Не видишь? Я вот занят сейчас. Ко мне приехали. Вот если будут проблемы тогда пойдем.
Дамир не стал спорить и подсел к играющим в карты.
-Идемте, покажу кое-что,- поднявшись, сказал нам Паша и пошел к двери,- В соседнем подъезде.
Мы поднялись и последовали за ним. Брат, играющий в зале, оставил карты и пошел с нами.
Это было в доме напротив на расстоянии двухминутной ходьбы. Если не обращать внимание на мелочи, что мы и делали, совсем неприметное место. Перед нами был столь же старый и неухоженный подъезд с небрежно покрашенной дверью. Разве что этот дом был скрыт плотной листвой часто посаженных деревьев, раскинувших корни по бугристой земле вдоль фундамента. Здесь слегка чем-то пованивало.
Мы медленно вошли на темную лестничную клетку вслед за Пашей.
-Закройте глаза, нужно пройти через не очень-то приятное зрелище,- настойчиво посоветовал он,- Реально, лучше закройте!
Такая странная просьба безусловно насторожила меня, но Паша говорил с достаточной убедительностью, способной заставить довериться ему. Я закрыл рукой глаза, как это сделал Макс, а затем Руся, и пошел на голос Паши. Из-за этого я случайно запнулся об порог, на секунду приоткрыв глаза.
На помятом ковре желто-коричневого цвета и крае стены с выцвевшими обоями была разбрызгана краска. Это все, что я заметил и держал перед глазами, пока честно зажмуривал их. Жирные комки грязи, въевшиеся в ворсинки ковра, наверное, принесенные вошедшими после ночного дождя. Та искрометная картинка крепко въелась в мою память и заставляла искать в ней неладное. Ночью был сильный дождь, после которого, однозначно, грязь со здешней грунтовки должна была прилипать к подошвам. Странно, что они расхаживают здесь по ночам. Возле нашего дома такие прогулки череваты нападением каких-нибудь зараженных тварей, а здесь еще и сожженная Инфекционка поблизости. Район должен просто кишить заразой. Оранжевая или бордовая краска. Может и не краска вовсе...
-Все, здесь уже полегче,- прозвучал ровный голос Паши,- Можете открывать!
За мгновение до того, как я поднял веки, рядом воскликнул Руся смутными словами вспыльчивой критики.
В комнате лежали несколько окровавленных тел с глубоко прокушенной до мяса в некоторых местах кожей, как порванные пакеты с растекшейся из них жидкостью, которая уже давно начала сворачиваться. От них по полу и обоям расползались красные следы, один из которых начинался с отпечатанных на обоях контуров миниатюрных пальцев женщины или подростка, а оканчивался двумя или тремя хаотично раскиданными телами среди опрокинутой в процессе борьбы мебелью.
Паша привел нас именно к этой картине мертвых тел с зияющими темными ранами, еще слегка наполненными кровью. Макс произнес какой-то тошнотный хрип и вылетел из комнаты, где увидев не менее приятное зрелище понесся прочь из квартиры, вертев при этом головой в поисках выхода.
Внутри все свело, и я рефлекторно опустил голову:
-Какого черта ты нам решил это показать?
-Извините,- твердым с малейшей каплей вины голосом сказал Паша,- Хотел показать, что у нас творится.
-Благодарю за представление,- Руся присел к противоположной от тел стене,- Как они пробрались сюда? Это ведь зараженные?
-Они взломали дверь и не закрывали ее. Запирали только общую дверь в подъезде.
-Тогда почему ее прорвали?- я попытался выпрямиться, потому что Паша стоял перед нами спиной к телам.
-А никто не прорывал. Заразились наши и ночью напали на своих же. Мы все здесь переносим заразу.
Из него вышел бы прекрасный политик. Паша знал, что такое шокирует и решил наглядно показать нам свои проблемы во всех их красках.
-Черт возьми, тогда надо валить отсюда!- я отвернулся к двери.
-Ладно, я чувствую вам здесь не по себе,- словно все зависело от него, заключил Паша,- Идемте, я аккуратно вас выведу!
Самым ужасным в этом было то, что мы начинали привыкать. Это уже не было для нас новым, мы вспоминали, что уже видели подобное. Теперь оно вызывало меньше эмоций, меньше отвращения, меньше ощущения катастрофы, как будто она уже приглядывается к нам, а мы к ней, чтобы поскорее свыкнуться с сосуществованием.
Так выглядит наше будущее. Если нам не удастся свернуть происходящее в свою пользу, однажды такими станут все улицы и дома города. Стены измазанные кровавыми росписями и тихие уголки, заваленные остатками человеческой плоти.
Слегка опустив голову, я проследовал за Пашей на улицу, где в стороне скрючившись стоял Макс, а у дверей в догадках нас ждал брат. По дороге у Паши зазвонил телефон, и он начал что-то нервно обсуждать.
-Парни, у нас небольшие проблемы,- сказал он,- Тут недалеко, идем со мной!
-В чем дело? Нужна наша помощь?
Он проигнорировал вопрос, делая вид, что не расслышал и понесся к дороге. Мы последовали за ним, ожидая, что в более худшее место завести он просто уже не сможет. Позади остался только Макс, отходивший от увиденного.
-Проблема в таблетках,- пониженным голосом с дыханием как у паровоза твердил на ходу Паша,- Мы тут все - носители заразы. Вон пацаны общаются,- он взглянул на двоих, болтавшихся вокруг самодельного турника на деревянных столбах,- Завтра один из них заболеет и до смерти искусает другого, если первый не насмелится расквасить ломом бас друга. Так со всеми. Всегда ненавидел болеть, несмотря даже на больничный и откос от школы. Вирус - это страшнее всего. Никогда не знаешь кто и как заразится. Пулю или огонь хотя бы видно, а этого монстра - никогда.
-А что с таблетками?- спросил я.
-Мы их получали, когда находились на месте жительства, то есть в деревне. А теперь нас никто ими не снабжает, поэтому от заразы теперь никто из нас не застрахован.
Мы подошли к небольшой площади возле перекрестка между кирпичным двухэтажным домом и пятиэтажкой. Здесь собралась немаленькая толпа. Причиной этому был трехлитровый пикап, остановившийся посреди площади. Возле него с чем-то возились и громко разговаривали.
Сбоку появились пятеро из тех, что были в квартире с Пашей, и его брат.
-Короче, они опять привезли таблетки и продают,- протараторил он.
-Дорого?- Паша взял того за плечо и потащил в толпу.
Перекинувшись парой слов, они развернулись и снова подошли к остальным.
-Идем, надо сними пообщаться,- сказал он.
-Может как в прошлый раз,- высказался один,- Сразу наедем и заставим все отдать?
Паша отрицательно мотнул головой и снова шагнул в толпу,рукой позвав всех за собой. Напористо рассекая плотно скопившихся вокруг джипа людей, мы клином подошли к автомобилю.
Их было четверо: двое возились у стоящей на асфальте коробки, другой в стороне считал деньги, а четвертый сидел в громадном багажнике пикапа. Наше появление, точнее появление Паши застало их врасплох, отчего они опешили и в том же положении взглянули на нас удивленно, но в то же время с жесточайшей злостью, как домашние песики, которым остается только скалить небольшие клыки, чтобы строить из себя опасных тварей. Впрочем,неизвестно, какие зубы имеются у них в багажнике.
-Слышал, у вас тут скидки,- Паша подошел вплотную к считающему деньги возле капота,- У тебя зубы еще остались, раз ты решил очередной раз сюда сунуться?
-Хочу и торгую здесь, нахрен,- тот убрал деньги в карман и стал пятиться от Паши, пока вплотную не уперся в переднее крыло джипа.
Все замерли, в то время, как толпа незаметно отодвинулась назад.
Резко Паша схватил стоявшего за спортивную куртку и рванул ее вместе с хозяином вверх. Тот с грохотом повалился на капот. Безмятежность прервалась резкой волной.
-Забирайте таблетки!- крикнул Паша.
Двое, сидевшие у коробок моментально поднялись и принялись за верную оборону, точнее говоря, сразу начали нападение. Один из них искрометным движением ноги ударил брата Паши в бок. Второй напрыгнул на согнувшегося пацана рядом, который хотел взять коробку. Тот сразу упал, уткнувшись лицом в асфальт из гладких камешков, рассекших ему губу.
Паша несколько раз твердыми быстрыми ударами утрамбовал лежащего на помятой крышке капота, от которых джип несколько раз качнулся. Заметив, как его брата несколько раз ударили ногой по спине, он оторвался от первой цели и подсечкой уронил махавшего ногой, после чего нанес ему несколько топчущих ударов ноги в грудь и живот.
Второй продолжал махать кулаками на подступавших к нему друзей Паши. Тот, который сидел в багажнике, тоже наконец вылез с огромной битой в руках. Наступавшие медленно попятились перед редкими, но мощными взмахами биты.
Лежащий на капоте с разбитым в кровь лицом очухался и начал постепенно подниматься. Протерев заплывшее лицо рукой, он начал аккуратно на ней приподниматься. Это заметил один из парней и в прыжке влетел на крышу капота, заехав при этом ему по руке коленом. Они оба проскользили и рухнули на землю. Там нападавший оказался сверху и отдышавшись начал колотить напавшего не смотря на то, что его уже изрядно поколотил Паша.
Мы стояли как раз возле них, но все еще оставались наблюдателями. Для нас вся эта драка фактически оставалась бессмысленной, и логичнее было оставаться вне их конфликта. Через несколько секунд избиваемый уже начал издавать всхлипывания смешанные с глухими шлепками от врезающихся в него кулаков. Тогда Руся наконец подбежал к ним и, схватив за плечо, откинул махавшего. Тот начал сопротивляться и, зацепившись за ногу, повалил его и нанес несколько слабых, словно пощечины, ударов в лицо. Тогда подбежал брат и заломил ему руку так, что он до покраснения напряг все мимические мышцы.
Руся отряхиваясь поднялся, вдохнул большую порцию воздуха и понесся к остальным с другой стороны джипа. Превознемогая боль при напряжении мышц, бегом, похожим на прыжки, я последовал за ним. Руся кинул жест Максу, и тот стремительно побежал с другой стороны.
Мы оказались за спинами тех двоих, один из которых размахивал битой. Рванувшего к нему, задел размах и с тонким звоном врезался в голову. Еще немного, и по нему бы пришелся сильный удар на добивание, но из толпы против биты выступил еще один, успевший хорошо толкнуть пацана с битой. Его поразил более слабый удар сверху. На макушке проступила тонкая нить крови, и он пошатнувшись уселся на асфальт.
Я вспомнил про пистолет, чей ствол натирал мне забинтованную поясницу.
-На колени, сука!- я с криком наставил ствол на парня с битой.
В десятке сантиметров от моего носа пронеслась бита. Ближней к держащему стороне она едким разрядом резанула по пальцам, из которых куда-то под пикап улетел пистолет. Воспользовавшись моментом, на него кинулся Руся, но он снова с потрясающей реакцией махнул в другую сторону и с силой треснул его по черепу. Он без чувств повалился на землю.
В тот момент на держащего биту внезапно кинулся Макс. Он практически в прыжке свесил руки у него на шее и потянул вместе с собой на асфальт. Упав, Макс продолжил сжимать их так, что у того на лбу выступили вены.
На оставшегося сорвались остальные, и он пустился удирать.
Пойманных собрали в уголке у джипа. Там же недалеко с мокрой тряпкой на лбу сидел очнувшийся Руся. Скорее всего у него не слабое сотрясение, от которого он не мог подняться. Макс достал из аптечки пикапа бинт и усердно заматывал ему бок с немного проступившей кровью.
Коробки уже утащили, и Паша теперь расхаживал, расспрашивая пойманных о том, где они достают таблетки. Они без неохоты рассказали ему все, что знали, и довольный он подошел ко мне.
-Идем, поговорим,- он толкнул меня в плечо, принуждая ковылять за ним.
-И что теперь? Вы просто хотели таблетки отработать?- я ждал пояснений к произошедшему.
-Такие вещи должны быть бесплатными,- утвердительно заявил он,- Не первый раз торгашей проучили. Им тут не место! Не у всех есть деньги покупать таблетки по их ценам, поэтому они у кого-то есть, а кто-то потом... ну, ты, видел, знаешь,- Паша наконец остановился и повернулся ко мне,- Я так понял, вы тоже таблетками занимаетесь.
-Да, в своем районе.
-По сколько продаете? Эти то,- он кивнул в сторону пикапа,- бешено завышают цены.
-Мы бесплатно. Сотрудничаем с армейцами.
-С ними сотрудничаете? Зачем?
-Как зачем? Сам говоришь, такие вещи должны быть бесплатными. Чем больше заразятся, тем хуже будет здесь нам самим. Нам всем нужно выжить, протянуть еще немного.
-Только вот до чего протянуть?- он посмотрел на улицу, по которой двигались всего два автомобиля,- Вы реально чего-то ждете?
-Ну, а зачем ты в обычной жизни живешь? Пытаешься выжить?- я осторожно взглянул на его задумчивый вид,- Короче, мы можем заехать как-нибудь к полковнику и попробовать с ним договориться насчет вас. Прошлый раз не без проблем, но он отнесся с пониманием.
-Это хорошо,- подытожил Паша,- Тогда звоните, надо будет к нему заехать. И вот еще что попросить хотел. Видел, какая у нас проблема? Я понял, что у вас тут уже неплохо налажены некоторые связи, в отличии от меня. Поспрашиваешь у кого-нибудь, кто эти таблетки в продажу спускает?
-Про связи - это ты загнул. Но выяснить попытаюсь. Мне теперь самому хочется узнать, откуда идет антидот.
* * *
Вечером как раз заехал Костяк за своей порцией таблеток. Он приехал на одном из джипов охотников. Это был старый УАЗ с приделанным впереди самодельным криво сваренным тараном, что делало его похожим на бульдозер. Для этого пришлось приподнять корпус и поставить его на нестандартно большие колеса.
Я рассказал пацанам о ситуации с продуктами, и они с пониманием согласились помочь мужикам с нашего района вскрыть склад сегодня ночью. Надеюсь, его больше никто не присвоил себе. Первоначально с ними хотел поехать я, но с прибытием Костяка у меня появилось иные планы, поэтому за продовольствием согласились отправиться брат с Максом.
Количество жителей нашего района каким-то образом уменьшилось, поэтому у нас остались лишние таблетки, которые я теперь мог отдать Костяку.
-Держи,- я протянул ему коробочку,- Пьешь как раньше, но три за раз. Укус никто не заметил?
-Нет все в порядке,- он бережно достал три штуки и положил в рот,- Дай стакан!-он набрал воды из под крана и запил,- Спасибо! Я, там это, починил мотоцикл, он в прицепе.
-Хорошо, тогда будем считать, мы в расчете,- заключил я,- У меня еще такой вопрос к тебе. Ты же, наверное, в теме, что у вас в районе происходит. Не знаешь, кто там может таблетками промышлять?
-Люди с военного их раздают.
-В смысле, за деньги, или что-то в этом духе.
-А,- он сделал задумчивое лицо как у консультанта в магазине от того, что обладал информацией,- Татары у некоторых скупают таблетки.
-Хочешь сказать, некоторые дебилы продают выданный им антидот?!
Даже созданные для торможения вируса таблетки люди не стремились употреблять. Полная картина, наверное, такова, что антидот использует не больше половины населения, хотя, казалось бы, в карантинную зону их поступает предостаточно. Тогда я осознал какую-то всезаполняющую пустоту, будто подо мной провалился пол. Насколько же отвратительно и неравномерно распределение ресурсов по городу. В этом Паша был абсолютно прав.
-Да такими темпами мы быстро позаражемся. Вы скоро не будете успевать отстреливать заразившихся,- я впервые посмеялся при их упоминании,- А что за татары?
-Недалеко от нас живут.
-Можешь как-нибудь связать с ними?
-Да мы с ними не очень контачим.
-А чего так?
-Ну, это еще с девяностых. Они тогда в наглую часть нашей территории захватили.
-Ладно, мне ваши разборки по боку, хотя жаль, что у вас контакта с ними нет.
-Ну, сегодня у Кейса вписка намечалась. Там есть пара пацанов, с которыми я нормально общаюсь.
-Что за Кейс?
-Сын Балашева.
-Знакомая фамилия.
-У него фирма по обслуживанию дорог. Он не хило поднялся, когда нас притеснил, и большой бизнес построил.
-Так сможешь на вписку протащить?
-Попробую.
Через пару часов, когда уже почти полностью стемнело и сквозь шторы были видны темно-розовые тучи , скрывающие закат, а Костяк наконец договорился с кем-то из друзей Кейса, чтобы нас без проблем приняли на вписку, мы поехали к небольшому особняку возле реки.
Скорее всего, тракторный рев Уазика обратил на себя внимание двух охранников у больших решетчатых ворот между двумя трехметровыми столбами высокого кирпичного забора. Высокорасположенные фары осветили две грузных фигуры, вышедшие на покрытый ровным темно-зеленым газоном двор.