Глава 11. День 22.
К черту мечты, к черту все эти представления о завтрашнем дне. Потому что все не произойдет так, как представлялось в них для удовлетворения своей навязчивой потребности в наступлении желаемого. Как же это просто - представить наступление желаемого, не смотря на то, что оно - всего лишь воображаемо.
А если мечты сбудутся? Ну и что, ведь когда-то уже пришлось испытать это упоение в своем воображении.
Истинный вкус жизни кроется в неожиданностях, тех, о которых никогда нельзя было предположить, тех, которые рвут мечты на части, и сами исподволь становятся мечтой.
Можно навыдумывать многое, но, в итоге, оказаться одному на асфальте перед финалом всех мечт и жизненных планов.
Когда среди соседних деревьев промелькнет смертельная опасность, и острыми мурашками пробежит страх, а ты будешь заложником ушибов собственного тела, не способного выполнить свою главную функцию - драться или бежать, тогда придется просто действовать без задней мысли и с одной целью - продержаться хоть еще чуть-чуть. Как угодно, но продержаться. И не придется искать в этом смысл. Жизнь сама его найдет, чтобы не пасть в небытие.
Парочка четвероногих зараженных не даст долго думать и перейдет в нападение. Они впервые будут на голову выше, что заставит почувствовать себя жертвой, распластавшейся на холодном дорожном покрытии.
Пока они будут спешно перебирать своими лапами, будет шанс скинуть со спины длинное ружье и нащупать холодный спусковой крючок. Грохот под ухом. И едкие куски свинца валят тварь на бок. Но второй на это плевать. Она оскалит зубы и попытается напрыгнуть сбоку. Ружье придется быстро перевернуть в руке и также проворно спустить курок. Псина завопит от застрявшего в лапе железа. Ее мозг начнет раздирать гнев, отраженный в мокрых блестящих глазах, и она начнет рывками двигаться к тебе. И хочется остановить все это, потому что понимаешь, что, наверное, уже проигрываешь.
Тогда мечта снова покажется из незримого измерения. К черту, к черту это! Придется выковыривать патроны с пояса распухшими и стертыми до подкожного жира пальцами. Приятного будет мало, но патроны можно будет удерживать только разодранной кожей, а впихнуть их в ствол еще тяжелее. Щелчок, но псина уже ближе, чем конец ствола. Кровь наполнится адреналином. Время словно замедлится. Этого хватит, чтобы приподнять ружье и выстрелить в низ пуза.
С противным шлепком брызнет кровь, и тварь упадет. Наступит спокойствие, которого хватит, чтобы отдышаться и отползти от растекающейся тошнотворной лужи.
Его разрушают новые желтоватые мерцания в еще более сгустившихся сумерках. Эти появились с другой стороны на большей высоте. На высоте человеческого роста.
Я полез за очередными патронами, но жгучая боль останавливала. Стиснув зубы, я преодолел ее и вытащил два металлических цилиндра.
Существа среди деревьев заметили меня и вылетели на асфальт, продемонстрировав свои человеческие тела в грязных одеждах, ставших обычными тряпками. Я раскрыл ружье и попытался вставить патроны. Но из-за спешки они соскользнули с моих кровоточащих пальцев и с издевательской плавностью покатились по асфальту.
Зараженные приближались. Оставалось надеяться, что они не будут пытаться укусить, и от них можно будет отбиться хотя бы стволом ружья.
Внезапно выстрел размазал голову одного и повалил бесчувственное тело. Второй шлепал ногами уже в метрах пяти от меня. Он был полон жажды, жажды вцепиться в меня. В стороне снова прогремел острый хлопок, и пули пронзили зараженного. Он развалился возле меня, все еще пытаясь карабкаться, чтобы напасть. Позади рухнул на шершавый асфальт последний зараженный.
Отползая назад, я взглянул в сторону выстрела. Меня ослепили автомобильные фары и направились ко мне, поддерживаемые низким гулом двигателя. На него откликнулись другие зараженные, выкрикивая дикие звуки. Я уползал от зараженного, и теперь прибавил скорости.
Бескомпромиссно и резко того отделил от меня затормозивший джип. Двери распахнулись и меня быстро затащили внутрь.
Выстрелы на улице продолжились. Все вокруг наполнилось грохотом и криками. Впереди на, освещенную дальним светом фар, улицу вбегали зараженные, падали и буквально растекались по асфальту. От сильного света их глаза сияли еще сильнее. За деревьями нескончаемым количеством появлялись все новые.
-Вот, дерьмо! Патроны закончились!- крикнул охотник, находящийся вне джипа.
-Залазь в машину!- крикнул водитель.
-Обидно, мы ведь весь день их искали,- первый уселся возле меня, громко захлопнув за собой дверь.
-Эй, все в порядке,- грубоватым голосом произнес тот, что был за рулем, поглядывая на меня через зеркало,- Тебе повезло, что он тебя заметил,- водитель кивнул в сторону сидящего рядом со мной парня лет двадцати, держащего в руках ружье,- Еще бы чуть-чуть и тебя бы сожрали.
Я сидел в джипе охотников, который только что хотел взорвать вместе с сидящими рядом. Если бы они только знали, для кого припасены патроны у меня на поясе.
Мои мечтания растворились. Теперь остались только цели. Только конечный пункт, к которому нужно прокладывать дорогу.
Их было четверо. Двое мужчин предпенсионного возраста, парень, благодаря которому я не остался на растерзание собакам, и тихий стрелок на переднем сиденье лет тридцати. Только тучный мужик, сидящий рядом, носил небольшую бороду и неподстриженные волосы, у остальных, а в особенности у двоих помоложе, были коротко подстрижены, почти побриты головы. В салоне неприятно воняло потом и какой-то смесью вяленого мяса и табака. Здесь бы очень пригодился ненавидимый Федей ароматизатор. Зажатого между двумя охотниками, меня начало укачивать, и боль ран и ушибов начинала взмывать куда-то вверх через пелену смутного спокойствия, которым был наполнен салон.
* * *
-Терпи! Потом отдохнешь!- резкий голос девушки снова рассекал сладкую безмятежность сна.
Она с нагловатым, напористым видом продолжала крепко наматывать мне на руки бинты. Брюнетка была из тех людей, что помогают с таким выражением, словно в то же время хотят тебя прикончить. Сквозь еле открывающиеся глаза, я видел ее достаточно широкие плечи и длинные волосы, которые она часто резким движением зачесывала назад, а я размышлял несвязной логикой, делает ли она хоть что-нибудь не так резко.
-У меня, кажется, сотрясение,- промямлил я.
-Да хоть амнезия, сядь ровно и терпи!- она грубо затянула бинты на ране, разошедшейся по всему колену.
Я наконец улегся на кровать, туго замотанный повсюду, будто мумия. Ногу еще щипало от вылитой прямо в разодранные кровеносные сосуды перекиси водорода, но сейчас мне выпало находиться в безопасности, и боль доставляла лишь теплое пощипывание.
Девушка еще раз взглянула на меня своими строгими глазами, в которых проступила невесомая снисходительность и интерес. Но сон растворял ее взгляд.
-Он точно не заражен?- звучал где-то голос, заставляя меня прислушиваться.
-Точно. У него нет укусов,- разрывался звонкий ответ девушки,- Только царапины.
* * *
И снова я проснулся в неизвестном мне месте, туго перевязанный вдоль и поперек. Солнечный свет еще слабо пробивался в комнату, сохраняя веянье пропущенной ночи. Сегодня мне хватило проваляться до рассвета, чтобы выспаться.
Моя попытка подняться закончилась острой болью в колене и плече. Сколько же еще придется бешено носиться и наживать такие болячки? Со второго, более аккуратного рывка, мне все же удалось подняться.
Дом был достаточно неплохо обставлен, но его портила небольшая неряшливость хозяев, как попало проводивших уборку. Пара новых кресел была сдвинута к центру комнаты со своих обычных мест, отмеченных неубранными квадратами пыли. У стены были раскиданы сумки и какие-то тряпки на двух рядах старых книг и журналов, также излучавших, кружащуюся в продолговатых лучах, пыль.
Выйдя из комнаты, я сразу же наткнулся в коридоре на девушку, которая вчера перевязала мне раны.
-Ты как?- спросила она.
-Сойдет. Спасибо за помощь.
-Не за что,- она снова слегка нахмурилась,- Я вчера занята была, и тут тебя еще вечером притащили... Так что извини, если что не так.
-Все нормально,- ответил я,- А те люди, которые меня привезли вчера...?
-Они здесь живут. Скоро приедут.
-Зараженных отстреливают?
-Да, и так каждую ночь. Зараженных ублюдков сейчас развелось...
-Но они же...
Нет, нельзя осуждать их здесь, и выдавать, что я был в инфекционке. Теперь я у них дома, да еще и в ужасном состоянии. Хотя сон хорошо помог избавиться от последствий сотрясения. Зрение больше не оставалось зацикленным на одной точке, и исчезло головокружение. Нужно разобраться в ситуации, но то, что они спасли меня - было неоспоримым фактом. Остается надеяться, что никто из выживших участников поджога позавчера меня не видел.
-Что с башкой?- спросила девушка.
-Так, пройдет,- я задумчиво от растерянности тер лоб,- Меня, кстати, Кирилл зовут.
-Карина,- она отвернулась и зашагала дальше на кухню,- Есть будешь?
-Спасибо, немного позже. Пойду проветрюсь.
-Куришь?
-Нет. Как оказалось, дыхалка мне еще очень пригодиться.
Я покинул ее и вышел из дома. Колено теперь сильно ныло при ходьбе.
Здесь охотники собирались. Готовили каждый день снаряжение и автомобили, чтобы по вечерам выезжать на охоту. Дом располагался на углу пересечения маленькой коттеджной грунтовки и асфальтированной улицы с некогда динамичным трафиком. Благодаря этому хозяева выстроили с одной стороны станцию техобслуживания, которая судя по оружию, автомобилям и убранству дома, приносила неплохой доход. Хотя, черт знает, как еще они могли зарабатывать.
Несмотря на то, что я еще недостаточно освоился в городе, сообразил, что эта улица находится где-то возле Восточного, припоминая как ехал месяц назад по этой улице до одного Фединого друга.
Так как по странному стечению обстоятельств я оказался на месте проживания своих врагов, мне стало крайне любопытно осмотреть его. Я прошел к гаражам мимо частых веток вишни с аппетитными бордовыми ягодами. На металлической входной двери были нацарапаны названия неизвестных мне музыкальных исполнителей, а в стороне выделялся некий религиозный символ.
Но сама дверь оказалась закрытой.
К сожалению, узнать больше о них не удастся, как, надеюсь, и им обо мне. Что навряд ли. Но раз уж все так сложилось, я горел нетерпением поскорее убраться оттуда. Нужно было только забрать все свои вещи.
Хотя желание поединка с ними блуждало во мне, становясь той недостижимой целью на руинах недавних мечтаний. Я остановился на открытом месте посреди двора, чтобы еще раз рассмотреть это не совсем комфортное для меня место.
Большие железные ворота с острыми в виде копий наконечниками выглядели неприступно. Длинный цинковый забор, протянувшийся от них к гаражам, преодолеть было более реально, но и на него хозяева нацепили ржавую колючую проволоку. Идеальным доступом сюда был полуметровый высотой забор с соседским домом, который защищали более хлипкие ворота. Не только мы, как оказалось, сильно зависим от соседей.
Под покровом ночи отсюда можно прекрасно незаметно напасть. Мечтания снова одолевали меня, несмотря на то, что все наше оружие вчера утащил с собой я один. И это против хорошо вооруженной банды. Очень хреновое положение! Я сжал кулаки с едко ноющими пальцами. Боль позволила ощутить себя и почувствовать некоторые силы. Нужно валить домой.
На крыльце я снова напоролся на, словно преследовавшую меня, Карину. У ее рта мерцала тлеющая нежным дымом сигарета. Задумчивые черные глаза резко сощурились и уставились на меня:
-Ты чего там по кустам лазил?
-Так, вишню пробовал,- ответил я.
-Может все-таки пойдешь поешь?
-Спасибо, я еще не очень проголодался,- мне явно приходилось лгать,- Кстати, где все мое оружие и прочие вещи?
-Это все в гараже,- она запустила дым в окружающий воздух,- Извини, что слегка обшманали вчера. Грач последнее время стал повернутым параноиком. Особенно, после всякой борьбы с демонами и прочей ерунды.
-С демонами?
-Забей!- она презрительно кивнула и отвернулась, сделав длинную затяжку.
Наверное, я тогда выглядел не менее гневно после проигнорированного вопроса.
-У меня ключей нет, поэтому тебе придется их подождать,- дым еще валил изо рта Карины при разговоре,- А ты уже лыжи намылил что ли?
-У нас дома некоторые проблемы.
-Да не бойся, мы не кусаемся. Познакомишься с остальными хотя бы. Такие большие у тебя проблемы?
Я молча кивнул, после чего она строго и придирчиво посмотрела на меня. А вот игнорирования своих вопросов она, похоже, не любила, как и не умела прислушиваться к окружающим.
-Зараженные - сейчас самая распространенная проблема,- я открыл дверь.
Где-то в комнате заиграл звонок моего телефона. Мои спасители странно припрятали его в шкаф за стопку книг . Мне звонил брат.
-Ты в порядке?- торопливо спросил он, как только я нажал на зеленую кнопку.
-Да, все в норме. Мне тут оказали первую медицинскую помощь. Их сейчас нет дома, поэтому придется дожидаться, чтобы забрать оружие.
-Руся не в восторге от того, что ты взял его ружье. Какого хрена ты хотел сделать?
-Если кратко, то хотел завалить кое-кого. Не телефонный разговор. Лучше приезжайте и заберите меня.
-Хорошо. Но у нас тут одна проблемка, поэтому сейчас попробуем прислать за тобой кого-нибудь другого.
-Не вопрос. Главное пусть приезжают поскорее. А что у вас случилось?
-Ерунда. Просто, не можем сейчас выехать на улицу.
За чашкой кофе и слегка приторного печенья с ароматизатором лимона на кухне мне пришлось дожидаться охотников.
Попасть в дом было вполне возможно и здесь, но тройной стеклопакет вряд ли удастся разбить бесшумно. Интересно, насколько положительно они относятся ко мне? Что ж, теперь будет возможность это узнать.
За окном неплохо разыгрался ветер, превратив кроны деревьев в большую, извивающуюся и шуршащую, подобно сельди в теплых течениях океана, стаю из листвы. По грунтовке пронеслась пара блестящих этикеток. Сегодня тучи легкими прикосновениями то наползали на небо, то держались где-то в сторонке.
С асфальтной дороги широким, вальяжным поворотом свернули два тех же джипа с решетками на окнах и зубьями на бампере и остановились у дома.
Водитель первого громко просигналил, стоя уже на подножке и что-то выкрикивая, на что Карина распахнула ворота. Водитель махнул рукой второй машине, и обе они исчезли за воротами.
Входная дверь хлопнула, после чего послышались размеренные шаги. В тот момент у меня возникло небольшое волнение, как и повсюду в этом доме. Я не был точно уверен в благожелательности их намерений. В дом почему-то вошли только двое. Бородатый мужик, уже знакомый мне, первым обратил на меня внимание.
-Как дела, пацан?- он вопросительно кивнул и распахнул холодильник.
-Уже все в порядке,- я быстро допил кофе и отодвинул чашку в сторону.
-Ты как умудрился на такое сборище напороться, да еще и с мотоцикла грохнуться?- он с хлопком выпустил легкую росу вместе с крышкой и сделал затяжной глоток из полулитровой бутылки пива.
-Вчера у меня был не слишком везучий день.
-Не слишком везучий?! Да тебе охеренно повезло, что мы оказались там, в тот момент, когда эти твари готовились завтракать!,- он указал пальцем на вошедшего парня,- Только потому что он тебя разглядел.
-Спасибо,- я перевел взгляд на него,- Честно говоря, я уже, действительно, решил, что мне конец.
Его звали Костяк, от имени Костя, видимо: высокий, с под ноль подстриженными светлыми волосами. На нем, как и на многих, была кожаная куртка и спортивные штаны.
-Ты тоже на них охотишься?- спрашивал он.
-Типа того,- я снова принялся набивать рот печеньем.
-Круто. В одиночку что ли?
-Нет, с друзьями обычно.
-А умудрился вчера поехать в одиночку,- прокомментировал бородатый,- Поступок красивый, но охеренно дебильный. Всегда нужно ходить с теми, кто поддержит,- он нагло ткнул в меня пальцем,- Один ты ничего не стоишь - запомни это!
-Если бы я не разогнался, все бы обошлось
-Мы, это еще... Подобрали твой мотоцикл. Но на нем оторвалась одна деталька,- Костяк гордо выпрямился и засунул руки в треники,- Я могу потом посмотреть. Мне часто приходится с мотоциклами возиться, поэтому неплохо в них разбираюсь.
-Было бы неплохо, но мне сейчас нужно домой и заодно забрать все свои вещи.
-Телефон лежал здесь. Ты его уже забрал? А оружие мы отнесли в гараж,- ответил Костяк.
-Хорош трепаться,- прервал бородатый,- Притащи их ему!
-Ладно, пошли в гараж!- махнул мне Костяк,- Там возьмем.
На улице как раз остановились белые Жигули Сергея Петровича, которого за мной прислали пацаны.
-Что еще за хрен?- пробормотал бородатый,- Иди проверь!
-Это за мной,- ответил я.
Костяк открыл двери и впустил его во двор. Сергей Петрович медленно вошел, внимательно разглядывая дом, у крыльца которого Карина поджигала очередную сигарету.
-Ты опять куришь?- спросил Костяк.
-Для всех - нет,- ответила она, впившись своим грозным взглядом,- Я же завязала.
-Ладно, я этого не видел,- парень слегка подразнивая ее, прошел почти вплотную перед ней.
-Тебя пнуть, чтобы ты быстрее зашевелился?- она выпустила весь дым ему в лицо.
Костяк наигранно принял боевую стойку, от которой Карина только ухмыльнулась.
-Давай, давай! Веди своих новых друзей, зожник!- она махнула рукой в его сторону, чем разогнала вокруг дым.
-Всегда так,- потихоньку сказал мне Костяк,- К ней по доброму нельзя.
-А вы неплохо вместе смотритесь,- пошутил я.
-Ты чего, сравни меня и эту толстую задницу!
На этот раз она услышала его слова.
-Теперь без ружья не возвращайся!- крикнула она,- Или я за себя не ручаюсь!
Он провёл меня с Сергеем Петровичем, который почему то решил посмотреть на охотников, в гараж, где за теперь уже открытой дверью собрались многие из них.
В отдельном от ремонтных стоек помещении располагались стулья и кресла, собранные вдоль стен по кругу. Повсюду пахло маслом от составленных перед входом в помещение канистр.
Над головами сидящих висели ружья и два карабина с магазином на пятнадцать патронов, что демонстрировало всю мощь группы, находящейся передо мной. Их было около десяти.
Костяк застенчиво встал у входа в комнату, не решаясь пройти через компанию бурно обсуждающих свои дела охотников. Я, слегка подпираемый плечом Сергея Петровича, остался за его спиной, украдкой разглядывая происходящее. Среди висящих ружей я наконец разглядел Русино. Оно висело как раз над головой активно рассуждавшего предводителя.
На вид ему можно было дать пятьдесят или шестьдесят лет. Коротко подстриженный, с легкой небритостью, он внушал некоторую твердость и непререкаемость произносимых слов. По видимому, это и был Грач. Потом я узнал, что его фамилия Грачев. Что-то в нем вводило окружающих в еле ощутимый ступор, перераставший в совсем не уместное повиновение. Во время разговора он часто жестикулировал указательным пальцем левой руки, сохраняя все остальное в неподвижности. Палец вращался в различные стороны, то указывая на сидящих, то каким-то образом описывал объясняемое.
Будучи погруженным в разглядывание автомастерской позади и оружия на стене, я почти не разбирал его слов, нетерпеливо дожидаясь, когда, наконец, Костяк сможет принести мне мои вещи. Я остановился на выражении лица Сергея Петровича. Странно, но он проявлял к убийцам своего друга некоторое любопытство. Его брови расслабленно опускались, выдавая задумчивость.
Я пытался уже подталкивать Костяка, но он с волнением приказывал успокоиться и ждать.
-Если они ушли за железную дорогу, то могли укрыться на старой вагоноремонтной станции,- звучал голос лидера охотников,- Сегодня надо разузнать, видели ли зараженных около центра, иначе придется бросить сегодняшних и почистить центральные улицы. Они важнее.
-Вчера у центра разгуливало несколько,- ответил мужчина с миниатюрной головой и тонковатым голосом,- Они одну девчонку заразили, но родители теперь держат ее дома и не хотят избавляться. Скорее всего сами уже тоже заразились.
-Съездишь, разберешься. Нужно избавиться от них. Они ведь с нашего района?
-Около дома моего племянника. Я и беспокоюсь о том, что нужно избавляться от таких соседей. Может пока просто проверить и предупредить? Они неплохие люди.
-Нам нужно избавляться от заразы в городе.
-Хорошо, съезжу, если они сами еще не сбежали.
На щеках Сергея Петровича гневно вздулись мышцы, но он как и вчера стойко удерживал это негодование в себе, словно сжимая в твердый камень, нависший где-то в глотке.
-Кирилл! Так же вроде?
Я опомнился. Харизматичный охотник смотрел на меня.
-Да, именно так,- быстро ответил я.
-А ты очень даже смелый парень. Мы так поняли, что ты охотился на заражённых?
-Вроде того.
-Вас много? Тех, кто с тобой на них охотится?- он указал пальцем на меня с Сергеем Петровичем.
-Достаточно.
-Достаточно - это сколько?!- он слопал указательный палец с остальными.
-А зачем вам нужно знать о нашей численности?
-Нам нужно уничтожать зараженных...
-Я понял ваше предложение,- не менее быстро ответил я,- Но, возможно, мы больше не будем этим заниматься. Это было только в целях самообороны.
-Вы не хотите сопротивляться проделкам дьявола?!- воскликнул священник, сидящий сбоку.
-Простите,- я вопросительно взглянул на этого старикана с бородой.
-Вы никогда не замечали, что этот ужас, происходящий вокруг нас с вами,- зазвучал его монотонный, но достаточно приятный баритон,- словно послан темными силами, как отравляющий туман, расползающийся по утренней земле? Только это не обычный туман, а сплошная черная мгла, сквозь которую не пробиться добродетели,- его глаза наполнились глубоким и затягивающим смыслом, способным пожрать разум,- Все эти зараженные люди - они потерялись во мгле и не видят друг друга. Поэтому они и забыли о том, что такое любовь и сострадание к ближнему своему. Разве вы не верите, что у них больше нет любви и сострадания?
Не найдя возражений, я только согласно кивнул.
-А это значит, что, нечто захватило их душу, извлекло из тела, оставив пустышками, покорными дьяволу. Да, это испытание, посланное им. И если мы не будем бороться, если мы будем думать только о собственной шкуре, не замечая очевидного, он медленно захватит и вас, извлечет вашу душу. А значит вы умрете, потому что зараженные уже не живут,- его глаза сверкнули острым разрядом, передавшимся окружающим,- Они мертвы. А наша цель - сохранить дарованную земному миру жизнь! Не мыслите как он, мыслите верой!
Комната наполнилась тишиной, в которой переваривалось сказанное.
-Мы подумаем,- прервал ее я,- Мне сейчас нужно ехать, поэтому я бы хотел забрать свое оружие.
-Хорошо,- их лидер оглянулся на стену,- Какое из них твое?
-Это,- я подошел к нему, ожидая момента, когда он меня пропустит,- И у меня был пистолет.
-Вот он,- его подал тот мужик с миниатюрной головой и тонким голосом,- Только тут всего один патрон.
Предводитель снял мое ружье со стены, крепко удерживая в своих огромных лапищах.
-Ты где живешь?- он продолжал удерживать его, не подавая в мою уже протянутую руку,- Как с вами можно связаться?
-Телефон.
- Гораздо лучше адрес,- он уставился на меня, ожидая, что я наконец приму его условия.
-Я оставлю вам телефон,- я попытался взять ружье.
С некоторым раздражением он медленно начал ослаблять хватку, все еще не отпуская.
Настояв на своем, я продиктовал ему свой номер, подлинность которого он сразу же проверил.
-Ладно,- он протянул ружье,- Забирай!
Я выхватил его и не медля направился к выходу.
-Да, и вот еще что,- он резко окликнул,- У тебя в кармане была веревка, пропитанная бензином.
-Собирался взорвать зараженных
-Почему тебе сложно сказать нам свой адрес ради благого дела?- спросил священник.
Этот хитрый старикан видел всех насквозь. Его небольшие узковатые глаза недоверчиво впились в меня, а позади еще десяток более глупых осуждающих взглядов.
Осознавая ситуацию, я назвал им адрес, но нарочно ошибся при этом на пару домов.
Теперь нас, наконец, отпустили. У ворот мне снова встретилась Карина, попрощавшись с более доброжелательным настроем и новой дымящей во рту сигаретой.
На своей Семерке Сергей Петрович повез меня на ставший мне временным домом коттедж Руси.
Дорога постепенно поднималась вверх к железнодорожному переезду. Вдоль уходящей вдаль насыпи становились видны многочисленные крыши домов, складывавшиеся в пёстрое плотно, раскинувшееся вплоть до далекого леса.
В таких местах всегда чувствуется вся картина происходящего, ее реальные размеры, доступные собственному взору. В этом проявляется вся человеческая любовь к горам и строительству гигантских небоскребов. Вот она, часть этого города, поражаемого заразой. Но все это лишь видимая его часть. Весь он держится на невидимых нитях, как рама автомобиля. Они тускнеют, и видимая часть превращается в пыльные руины, они разрастаются, и граница города углубляется в лес, они кровоточат, и мы жрем друг друга. В этом священник, наверное, был прав. Город наполнялся некоей темной силой. Только разобраться толком он в этом не мог, а может и мог, но не желал делиться своими рассуждениями, ведь, слушателям хватало бездоказательных утверждений. Причины зла нужно искать.
-Все хотел спросить,- Сергей Петрович плавно врубил третью передачу,- Почему ты из Питера залетел в наши края?
-Не очень интересная история,- нехотя ответил я,- Насолил сыну одного уважаемого человека.
-Подрался?
-И это тоже. Поэтому понадобилось свалить оттуда. А тут как раз попалась возможность заняться исследованиями радиации на бывшем полигоне.
-Вот оно что.
-Как оказалось, максимум, что может пригодиться в жизни - вирусология. Все что меньше бактерий явно не понадобиться.
-А у тебя с этими все же есть сходства,- Сергей Петрович кивнул в обратную сторону.
-Ничего общего,- я потирал царапину на плече, возле которой, кажется, набух большой синяк.
-Вы как сторожевые, сорвавшиеся с цепи. Вечно пытаетесь сорвать с себя ее. Это у вас смысл жизни. Разница лишь в том, что ты желаешь сорвать с себя все, что только можно, вплоть до собственной шкуры, а они хотят вырваться с одной цепи и подсесть на другую - собственную.
-Возможно, вы правы,- я сжал в кармане веревку, которую вчера хотел опустить в бак их джипа.
Ненависть снова напоминала о себе.
Сергей Петрович пропустил нашу улицу и свернул на следующей грунтовке с глубокой колеёй в низине, часто заливаемой дождями. Не доезжая до квартальчика, образованного шестью домами, включая два, находящихся в нашем пользовании, он остановил сильно покачившуюся машину, съехав на траву.
-Выходи! Только тихо,- предупредил он меня.
-А в чем дело?- я открыл дверь, не торопясь вылазить из Жигулей.
-Напротив вашего дома собралась стая собак в соседнем палисаднике.
-Пацаны их за собой привели?- я аккуратно закрыл дверь.
-Да. Лучше помолчи теперь!
Медленно, с небольшим страхом оглядываясь вокруг, мы дошли до соседского дома, который вчера атаковали зараженные.
Нам открыла Диана. Ее синеватые глаза приобрели яркий стильный цвет, похожий на автомобильный металлик, напоминающий о своей качественности. Ее брови совсем удачно вписывались в эту картину, создавая впечатление все той же фабричности, словно эта дуга была проведена именитым дизайнером. Исключение составляла не совсем удачная прическа и припухшие щеки, создававшие размытый овал лица.
С мрачноватым настроением она впустила нас, и мы самостоятельно дошли до Русиного коттеджа.
Сегодня кухня и диван в гостиной снова продолжали оставаться местообитанием всех жителей. На последнем раскинувшись сидел брат. В его руках быстро щелкал джойстик.
Поприветствовав его, я прошел на кухню. Там за столом сидел Руся и у раковины возилась Вика.
-А где остальные?- я остановился у двери, через которую все еще была видна гостиная.
-А тебе нас мало?- выкрикнул брат.
-Федя еще в травматологии. Его только что прооперировали,- рассказал Руся,- А Ромыч переселился в подвал соседского коттеджа. Там шикарный цоколь с душем и бассейном. Сам бы такой хотел, но не знаю, как уместить все в мой грязный подвал.
-А Макс?
-С утра не может починить соседям кран!- Вика слишком резко дернула нож, который мыла, и порезала палец.
-Это тому паралитику?
-Да, девчонка утром приходила и долго его уговаривала,- сжав порезанный палец во рту, она унеслась на второй этаж.
-Отношения,- Руся пофигистично развел руки.
-Все хотел спросить, у тебя девушка есть?- я уселся за стол, заметив бутылку коньяка на нем.
-Развелись пол года назад.
-Ого,- я слегка прикрыл донышко стакана,- Здесь зарождалась ячейка общества?
-Типа того. А теперь клуб анонимных алкоголиков.
-Ну ладно,- я отодвинул бутылку в сторону,- Как вчера все прошло?
-Лучше бы не спрашивал,- он потянулся к бутылке и быстрым движением открыл ее,- Как только мы приехали в лес, Макс слился сразу. Но я не стал его заставлять, потому что он был очень бледным. Он только слегка помог нам выкопать яму,- парой глотков Руся наполовину опустошил стакан,- Когда мы уложили зараженных, стали решать, что делать дальше. Ну, ты понимаешь же, не дело это - вот так в лесу. У меня были предложения, но...
-Но нам некогда было этим заниматься!- прозвучал голос брата,- Только время потратили, пока там трепались!
-Короче, времени нам действительно не хватило.
-В смысле?
-Мы не успели толком закопать, как поблизости прозвучал вой. И мы еще медлили как идиоты!- Руся снова взял паузу,- Они уже приближались, когда мы опомнились, бросили все и полезли в грузовик.
-Волки?
-Они тоже явно заражены. И зря мы не закончили, потому что они хотели есть.
-Все-равно они бы их откопали!- снова выкрикнул брат.
-Уверен?!- Руся прокричал в ответ,- И, в общем, они нас преследовали. Ночью потом бродили под окнами и выли поблизости. Собаки скулили точно так же. Здесь было очень жутко. Возможно, они там грызлись друг с другом.
-Вы что в ближний лес ездили раз привели их за собой?- спросил я.
-Побоялись ехать в другую сторону через город,- он опустил голову.
-Черт!
-Теперь несколько тварей в одном строящемся доме через дорогу.
-А ты где всю ночь был?- на кухню расхлябано вошел брат.
-Я встретил охотников. Упал с мотоцикла и они меня подобрали.
-Что за хрень? Почему ничего не сказал?! Мы собирались тебя искать, если бы они трубку не взяли и не сказали, что произошло.
Я вкратце рассказал им, что хотел разобраться с охотниками. Правда, не рассказывая как именно. Из-за этого они решили, что я просто хотел пару раз шмальнуть в них как последний псих. Впрочем, пусть думают, что это так, потому что отчасти это правда. Недоговорить - не значит соврать.
В дом вошел Сергей Петрович, уходивший на осмотр Ромыча.
-Я хотел кое что показать, это касается вируса,- он достал из куртки карту и начал разворачивать ее на столе.
-Почему на карте?
-Сейчас,- он полностью развернул ее,- Вот.
На карте были расчерчены окружности и кривые, врачебным почерком, пометки.
-Наибольшее распространение вирус достиг именно здесь,- он указал на окружность, расположенную за городом,- В этих деревнях, по слухам, заразилась почти половина населения. И это без каких-либо укусов. Животные тоже заражались очень быстро. Слегло много скота, который потом еще и загрызли голодные стаи.
-Значит пропитания там тоже не осталось никакого,- заключил я.
-Сложно представить, насколько тяжелое там положение,- вздохнул он.
-Так почему именно на этой территории?- брат вглядывался в карту.
-Есть одно предположение. За один-два дня до эпидемии там видели, как упал самолет.
-Ни хрена себе!
-Мы тоже видели в небе полосу, обрывавшуюся толстым черным облаком дыма. Поэтому можно предположить, судя по словам Михаила, что могла произойти случайная утечка вируса. Тем более, территория заражения представляет собой скорее не круг,- он провел пальцем по мягкой потертой карте,- Этот круг вытянулся в сторону направления ветра, то есть вирус скорее всего разлетался по воздуху от предполагаемого места падения.
-А огромная температура от взрыва?- возмутился я,- Она разве не уничтожила бы вирус?
-При падении детали разлетаются в разные стороны,- разъяснил Руся,- Это не удивительно. Теперь все сходится.
-Странно еще и то,- продолжил Сергей Петрович,- что рядом его сопровождали или преследовали истребители. Кому-то даже показалось, что самолет сбили.
-Твою мать, так выходит, что чертов вирус везли и выронили над нами?- брат в недоумении сожмурился.
-Но кто здесь мог это транспортировать?- я внимательно уставился на карту, пытаясь понять направление,- Россия, Китай, США?
-Не понимаю почему здесь,- произнес Сергей Петрович,- Точно знаю, что американские военные самолеты пролетают только над западной частью страны.
-Это ведь был грузовой самолет,- я продолжил строить догадки,- Кто-нибудь видел его обломки? Грузовые то самолеты здесь ведь пролетают?
-Хочешь сказать, что это мог быть просто частный грузовой самолет?- Руся задумчиво посмотрел на меня,- Хочешь сказать - корпорация, промышляющая биологическим оружием?
-Возможно, но мы не можем знать наверняка, если не видели обломки самолета.
-Так или иначе,- произнес брат,- Это сделали конченные ублюдки.
Он сделал длинный глоток из бутылки, пока мы молча уставились на карту, рассматривая проведенные черточки, пытаясь составить их в что-то более понятное и очевидное. Все то, что происходило с нами и вокруг нас, все это заключалось в этой карте и этих схемах. Ее составляло происходящее, зашифрованное в условных обозначениях и линиях красного карандаша.
-У нас есть еще одна зацепка,- Сергей Петрович достал другой лист, с каким-то распечатанным изображением,- Она и сподвигла меня заняться картой.
Пододвинув лист, я узнал на нем расцарапанную грудь Михаила, которую сфотографировал Федя.
-Я узнал на ней кое-что. Это секретный алфавит,- его взгляд оживился, подогреваемый теплыми воспоминаниями,- Он выглядит как произвольные черточки. Мы придумали его в школе, чтобы общаться во время урока у нашей строгой учительницы по географии и обсуждать девчонок, чтобы они не просекли. И я уверен, что Мишка хотел нам что-то сказать.
Он остановился и тяжело вздохнул.
-И вы понимаете, что там написано?- спросил Руся.
-Не совсем. Нужно будет взять мой школьный альбом. На последней странице мы припрятали расшифровку нашего алфавита.
Вскоре он уехал домой, а мы все еще обсуждали это до самого ужина.
За окном поблизости иногда лаяли и скулили практически по-собачьи волки. Когда я пару раз выходил во двор, они скулили, и ближе к вечеру, когда небо целиком затянулось плотным полотном туч, похожим на мягкий утеплитель, пробегали где-то поблизости. Внезапное скуление заставляло вздрагивать и лишний раз проверять отсутствие подкопов под воротами. Но эти твари все-равно бродили вокруг наших домов.
Мы не включали свет в доме и не открывали окон, чтобы не привлекать их внимание.
Вечером за окном прозвучали редкие здесь двигатели автомобилей. За окном несколько раз промелькнули джипы охотников.
-Значит они хотят, чтобы мы помогли им зачистить местность от зараженных?- переспрашивал брат.
-Только этого нам еще не хватало,- с отвращением возмутился Макс.
-Ребят, а я тут подумал,- сказал Руся,- Мы же итак даже боимся из дома высунуться, а нам еще и таблетки нужно распространить. А у этих парней есть оружие. Только они могут сейчас помочь нам разобраться с этим.
-Нет,- прервал Макс,- Я больше в этом не участвую.
-Я тоже не хочу их ни о чем просить,- прокомментировал я.
-Такова ситуация,- Руся загорелся эмоциями,- Если бездействовать, мы останемся в такой блокаде. Этих тварей там много, и мы не знаем как безопаснее на них охотиться.
-Но тогда придется помочь им. Придется стрелять не только по псам.
-Да, но ситуация этого требует. Вчера вышло точно так же.
-И так же охотники сожгли кучу людей.
-Но это совсем другое,- встрял брат,- Они же помогли зараженным наполнить город, а нам наоборот остается это исправить.
-Ладно, я все-равно не в состоянии бегать за всякими говнюками,- я показал перевязанные руки,- Но вы то точно уверены в том, на что идете?
-А это точно безопасно?- спросила Вика,- Они дадут вам оружие, чтобы защищаться?
-Попросим. Это единственный выход, который я вижу,- ответил Руся.
-Хорошо, я с вами,- Макс вышел из-за стола, обнял Вику и ушел в гостинную.
* * *
Костяк вошел в дом, после чего прогремел выстрел, а за ним звонкое скуление. Еще один, покончивший со страданиями пса. Следом вошел второй охотник с карабином. Разъяренный лай и новая симфония разрывающегося пороха предопределили наступившую затем тишину.
Охотники вышли на улицу. В руке Костяка виднелся нож и два окровавленных хвоста. Он уверенно подошел к нам.
-Зачем?- спросил я.
-Трофеи,- он демонстративно потряс ими,- Покажем остальным - чего мы стоим.
-И обязательно это?- подошла Вика, провожающая Макса.
Костяк пожал плечами и уселся в джип. Следом мы залезли в свой ЗИЛ. Охотники тронулись и мы поехали за ними.
Сильный ветер не отступал уже почти пол дня. Здесь бывают достаточно сильные ураганы, и как правило они появляются неожиданно. Погода тут способна быть непредсказуемой. В прошлом году на Русин гараж упало дерево. Повезло, что крыша лишь слегка прогнулась и машину не помяло. Но пышные темные тучи в любом случае должны были сегодня испустить капли дождя.
Мы остановились у пустыря за железной дорогой. Зеленая трава на нем колыхалась большими волнами в такт более устойчивому лесу вдали.
Бородатый вылез, а следом и все остальные. Он махнул нам рукой, и мы последовали их примеру, выпрыгнув из кузова.
-Нам нужно сходить в разведку. Надо убедиться, что упыри там. Потом, возможно, подтянуться остальные.
Бородатый, Костяк и еще один парень из охотников пошли в сторону вагоноремонтной станции.
Мы морально собирались перед встречей с зараженными, наблюдая как разведчики медленно удалялись по зеленому морю, волнующихся трав, колыхаемых резким степным ветром. Запах далеких сосен щекотливо обдувал лицо, заставляя дышать более размеренно, чем обычно.
Через несколько минут они уже миновали пустырь и зашли за забор. Теперь мы застыли в ожидании. Наши величественные машины готовились выехать в любой момент, как только в здании заметят зараженных.
Брату охотники выдали ружье. Поэтому вооруженных из нас было двое, не считая моего пистолета, на который не нашлось патронов.
Вдруг у охотника зашипела рация. По ней громко затрещал голос бородатого. Он был очень взволнован. Охотник щелкнул рацией и повернулся к нам:
-Быстрее, к ним, нужна помощь!
Двигатели громко взвыли. Я моментально влез на подножку, не смотря на больную ногу.
Машины быстро преодолели пустырь и резко остановились у вагоноремонтной станции.
-Останься здесь! У тебя нога больная,- обратился ко мне Руся.
-Я не умею водить грузовик,- ответил я,
-Я тоже недавно не умел. Просто нет гидроусилителя.
Все полезли в здание. Первыми быстро вбежали охотники, а следом поспевали наши.
Я остался за рулем грузовика, наблюдая, как Макс, Руся и брат вошли в дверь, наполненного темнотой, здания. На стекло падала еле заметная морось. В салоне с непокрытой пластиком грубой металлической передней панелью, выкрашенной в тот же цвет, что и кузов, становилось прохладно. В тишине теперь было лишь слышно, как ерзало подо мной старое, обшитое бархатистой тканью, сиденье, и еле слышно по крыше постукивали капли тонкой прелюдии дождя.
Я слегка вздрогнул от глухо разразившегося в здании выстрела. Похоже, началось. Жаль, не могу помочь им. Это сильно раздражает и заставляет волноваться. При сочувствии часто нервничаешь сильнее чем, когда сам находишься на месте того, кому сочувствуешь.
Я приоткрыл поскрипывающее окно и прислушался. Прозвучали дикие крики и смутное шипение, а затем еще несколько выстрелов.
Крики зазвучали еще и в большой конструкции впереди, представлявшей собой гигантский гараж для разгрузки поездов. Во временно наступившей тишине пробивался треск помех где-то на улице.
Я высунулся и обнаружил, что он доносился из джипа впереди. Видимо, охотники забыли в нем рацию. Я аккуратно вылез и доковылял до автомобиля.
"Вы где? Прием!"- неистово шипело по радиосвязи,- "Скорее, мы не сможем долго ждать!"
Я не медля схватил рацию:
-Все зашли в здание. Прием!
"Черт возьми, мы уже не в здании,"- прозвучало более тихо и скрытно,- "Мы в сарае для поездов. Эти твари прут!"
-Я один. Стою на стреме. Связи с остальными тоже нет.
"Быстрее давай к нам, нам нужна срочная помощь! Пусть даже один, справишься!"
После этого динамик рации зафонил от громкого крика, так же слышимого где-то поблизости, после чего послышался звук падения устройства.
Если им и правда требовалась помощь, стоило поторопиться. Мою нерешительность уничтожил очередной крик. Возможно, я смогу изменить перевес сил. Для начала нужно хотя бы разобраться в ситуации.
Рация больше не отвечала. Я достал из-за пояса пистолет и медленно пошел к гаражу. Больше всего меня пугало, что я не смогу бежать, если понадобиться. К тому же, я даже не знал чего больше всего не хотел - потратить последний патрон или стать заражённым.
Большие ворота оказались закрыты, и мне пришлось войти через дверь с боковой стороны.
Тогда я попал в какой-то темный коридор, в котором воняло краской. Там я догадался взять монтировку, замеченную со сложенными инструментами в нише под лестницей, чтобы не тратить заряд пистолета.
Затем я осторожно поднялся по лестнице, с каждой ступенькой все более осознавая усугубление ситуации для себя, потому что чем дальше я продвигаюсь по темным помещениям, тем меньше шансов уйти у меня остается. С каждым новым шагом в темноту нежелание идти усиливалось сильнее. Пустота мрачной лестницы все более навивала боязнь встретить разъяренных тварей. К этому нужно было привыкнуть. Теперь я уже не бежал, а преследовал зараженных, понимая, что истинная цель - это найти тех, кого боишься. Странное ощущение. Словно ищешь встречи с большими проблемами.
В конце лестницы оказалась решетчатая дверь, запертая на щеколду. Я внимательно вгляделся в неокрашенное помещение с ободранными стенами. Вроде, все тихо, только где- то дальше иногда возникает вопль. Напряженно я открыл дверь и пошел дальше. Следующая дверь вывела меня прямиком на балкончики, расположенные над вагонами. С них хорошо просматривалось все помещение.
Это были два параллельных навеса с моей стороны и вдоль противоположной стены. Они проходили практически на уровне крыш вагонов, поэтому на пару крыш были перекинуты деревянные мостики. На противоположном балконе находились Костяк и бородатый охотник. Он удерживал дверь, на которую с другой стороны навалились зараженные.
Третий лежал внизу, а вокруг него собралась толпа зараженных, большинство из которых были в запачканных больничных халатах. На некоторых лоснилась розоватая кожа, представлявшая собой обширный ожог. Один из зараженных наклонился к шее и начал отрывать ее кусок, что сопровождалось сильными брызгами крови. Ангар с вагонами наполнил громкий вопль и яростное шипение зараженных. Вскоре их жертва перестала кричать, оставшись предметом для растерзания.
Костяк, взяв карабин у бородатого, вдруг начал яростно стрелять по заражённым, раскидывая их в стороны, с пропитанными кровью лохмотьями. Он все продолжал выпускать по ним дробь из пятимиллиметровых патронов, с невообразимым гневом наслаждаясь всплесками крови, так отличаясь от того человека, который сегодня боялся прервать своего лидера. Каждая отдача от нового выстрела волнами колыхала его лицо, как щеки бегущего мопса, в то время как глаза беспрестанно не моргая следили за падающими телами. Между ними просматривалось теперь брошенное бездыханное тело растерзанного охотника. Некоторые снова пытались подняться, потому что хотели причинить боль сильнее, чем перестать чувствовать свою. Тогда Костяк переключался со стрельбы по целым на добивание поднимавшихся. Их дикие взгляды сталкивались, и они кричали на него, пытаясь, наверное, напугать.
Дверь с грохотом сорвалась с петель и наклонилась. В образовавшееся пространство потянулись головы зараженных. Бородатый отпрянул назад.
-Эй, давайте по вагонам сюда!- крикнул я.
Заметив меня, бородатый отобрал у Костяка карабин, в котором закончились патроны, и полез на крыши вагонов. Костяк опомнился и пошел за ним. Дверь позади скрипнула и пара зараженных прорвались на балкон.
Мостов на второй ряд вагонов не было, поэтому охотникам пришлось перепрыгивать через полуметровый переход между ними. Громко ударив по крыше, бородатый кое-как приземлился и удержал равновесие.
-Слушай,- крикнул он мне,- Иди к рубке управления краном! Подгони нам сюда стрелу, чтобы мы на ней смогли переправиться к тебе!
В конце балкона, на котором я стоял находилась та самая рубка. Не медля я ринулся к ней. Ноющее колено от сильного сгиба подвернулось, и я упал. Из рук вылетела монтировка, а рация проскользив слетела с балкона и там с треском разлетелась на части.
На крыше простучали зараженные, перепрыгнувшие за охотниками. Бородатый быстро сменил магазин и выпустил в них пару зарядов. Дверь накренилась до возможного минимума, пропустив еще несколько зараженных.
-Эй!- крикнул бородатый,- Плевать, тащи сюда вон те доски, чтобы мы перелезли! Чего разлегся, твою мать?!
Я еле как поднялся и зашагал к доскам, стараясь превозмочь боль, которая теперь усилилась. Они лежали перед рубкой управления, аккуратно уложенные каким-то хозяйственным работником, который, наверное, подумывал утащить их домой на дрова.
Взяв две штуки, я потащил их к проему, где не было перил. Они оказались достаточно тяжелыми для меня, поэтому я приспособил их как два костыля.
Охотники снова открыли огонь. Где-то позади на улице тоже прогремели хлопки разрывающегося пороха. Я ускорил шаги как только мог. Наконец, перебарывая усталость, я перекинул доски между балконом и крышей вагона.
-Ну наконец-то!- бородатый пошел по ним осторожно балансируя своим избыточным весом.
Вдруг я понял, что момент наступил. Момент, когда моя цель оказалась близка к выполнению. Они совсем рядом и так зависят от меня, а внизу растекается кровь одного из тех, кого я хотел уничтожить. В некоторой степени, такое развитие событий было закономерным. И от меня зависит совсем немного. Это проще, чем опустить веревку в бак автомобиля.
Бородатый раскачиваясь дошел до конца доски, чуть не упав в самом конце перехода, и встал рядом. От него сильно несло потом и табаком, а на неровной скатавшейся бороде и одежде скомкались кусочки пыли и грязи. Он тяжело дышал, словно большой паровоз. В своих руках он готовил карабин к стрельбе.
Насилие, кровь и крики выбивали из колеи, запутывая и дезориентируя.
Они были здесь и я их ненавидел. Перевязанную спину как огнем охватил жар, похожий на окутывающее пламя, что было в инфекционке. Я был одновременно и там, и здесь, тогда и сейчас. Со лба капал холодный пот, похожий на дождь на улице. Здесь было также громко, как при взрыве на втором этаже больницы. Раскаты выстрелов рядом заставляли вздрагивать. Зараженные размахами падали с крыш цепочки вагонов. С каждым хлопком они отлетали и уходили в свободное падение, которое отбивало им все кости.
Толпа с первого этажа вбежала и понеслась как стадо буйволов. Последний и проворнейший из них подпрыгнул, приняв в воздухе вертикальное положение. Потом он успел достать уходящего Костяка, и его зубы плотно проскользнули по запястью, въевшись в него до кровоточащих вен, а затем он пролетел мимо и с треском рухнул на пол. Костяк, вырвавшись из крепких челюстей начал падать, но успел зацепиться за доски, благодаря чему провис между ними.
Из его руки сквозь длинную рану начинала просачиваться кровь, густыми каплями срываясь вниз.
-Твою мать!- раздраженно произнес бородатый,- Укусили, мрази! Теперь прости, Костян!
Бородатый поставил ногу на доску, которая итак уже съехала от второй так, что Костя уже еле удерживался между ними. Всего парой сантиметров длины она налегала на балкон. Бородатый уперся в нее и столкнул вниз.
Костя резко качнулся и повис только на оставшейся. Позади уже подбиралась парочка зараженных, выискивая способы, чтобы подобраться к нему.
-Какого хрена?!- я схватил охотника за плечо.
-Возьми себя в руки, молокосос!- рявкнул он на меня,- Его заразили! Лучше сразу сбросить с хвоста, чтобы не мучиться.
Он начал со скрежетом толкать ботинком вторую доску.
-Нет! Не надо! Пожалуйста!- кричал Костя, изо всех сил прицепившись к доске, словно ленивец к ветке, одновременно оттаскивая ноги подальше от кричавших на крыше вагона зараженных.
Опять он за свое. Опять видит решение проблемы в уничтожении. По его словам, он и меня не собирался спасать. Я здесь, перебинтованный, но целый, только благодаря инициативе Кости, который среди охотников обычно находился практически на правах боевой единицы, не имеющей права голоса. А теперь я вытаскиваю их обоих, хотя меня могло здесь не оказаться. И я не собираюсь оставлять этого жирного ублюдка во вседозволенности.
Бородатый стоял не совсем в устойчивом положении, раскинув ноги в разные стороны на самом краю балкона. Чтобы остановить его, я пнул по голени той ноги, которой он толкал доску. Нога ушла в сторону, отчего он потерял равновесие и одним боком повалился с балкона. Во время падения этот жиртрест схватил одной рукой меня и потянул за собой.
Мы оказались у самого края. Весь огромный вес уже тянул бородатого вниз. Я на согнутых коленях еще держался обеими руками за перила, в то время, как охотник держался одной, а второй зацепился за мое плечо.
-Дурак!- выдавил он,- Хватит жалеть всех зараженных! Либо ты, либо они! Ты сильный - ты должен выжить, а не такие идиоты как Костя! Дурак - ты! Надо избавляться от всей этой швали!
-Вы все также говорили, когда сжигали больницу вместе с медперсоналом и здоровыми, когда пациенты сбегали и сгорали заживо?- я начал отцеплять его руку с плеча,- Ты и есть тупая шваль и идиот!
Он крепче вцепился в мое плечо и начал испуганно молча тянуться наверх, но так лишь сползали с балкона мы оба. Я изо всех сил старался удержаться , но он был слишком тяжелым. Еще чуть-чуть и мы оба полетим вниз.
Я достал пистолет из-за пояса и рукояткой начал наносить удары ему по голове. Он стойко терпел их и карабкался ко мне, но я продолжал. Кровоподтеки один за другим появлялись на его грязном лице.
Мы уже шатко балансировали на самой кромке балкона. Очередным взмахом я разбил ему нос. От боли он случайно разжал руку на моем плече и сорвался вниз.
Глухим ударом его грузное тело упало на цементный пол. Заметив это, заражённые спрыгнули с вагона и набросились на него. Некоторое время он еще смотрел вверх на крышу, по которой хаотично стучали капли дождя, пока заражённые впились в него ногтями, колотили и искусывали грудь, до того, как перешли на шею. Следом прибежали остальные и скрыли его за своими спинами, покрытыми окровавленной тканью.
Я аккуратно поднялся, встав на больную ногу и опираясь при этом на перила.
Костя смотрел на меня. Он изо всех сил держался и ждал, что я помогу ему подняться. Он был так жалок. Наверное, они все станут так же жалки, когда окажутся в подобном положении. Им вдруг станет жалко себя, хотя других в таком положении они никогда не жалели. Даже не могут защищать свою точку зрения, решив, что стоят гораздо дороже нее. Но это не так. Костя выглядел отвратительно жалким существом, карабкающимся у моих подошв.
Я подошел поближе и со странным чувством страха и презрения уставился на него, раздумывая о его будущем.