Глава 1: «Рабочий день начинается».
Запахи были разными. Каждый новый день приносил их сотни. Они смешивались между собой — металл решёток, холодный бетон пола, следы людей, собак, еды, старых следов крови и оружия. Это место всегда пахло задачами. Для меня — задачами и домом.
Я ждал.
Я всегда ждал.
С утра пораньше, как только солнце начинало пробиваться сквозь жалюзи окон, я поднимал голову и слушал. Где-то там, за дверями, его шаги. Я знал их лучше, чем любой другой звук. Они не были тяжёлыми, как у начальства, не торопливыми, как у молодых новобранцев. В них было спокойствие и уверенность. Это был он — Честер.
Когда дверь скрипнула, я уже стоял на лапах. Я не тратил время на лай, как другие псы в вольерах. Нет смысла. Он всегда приходит ко мне.
Он всегда выбирает меня.
Я видел, как он проходит вдоль ряда клеток, как его глаза легко и внимательно скользят по другим собакам, как он здоровается с парой коллег. Но когда он подходит ко мне — я знаю, этот день начинается правильно.
— «Доброе утро, Кад», — его голос, глубокий, но мягкий, заполнил всё пространство моего вольера.
Щёлкнул замок. Я вышел, не спеша, прижимаясь боком к его ноге. Его рука легла мне на холку. Тёплая, сильная. Так всегда. Он говорит со мной не голосом — он говорит руками.
Мы вышли на тренировочную площадку. Тут пахло иначе — свежий ветер, влажная трава, резина, дерево и сталь снарядов. Я любил это место. Оно говорило мне о деле, о работе, о том, для чего я рождён.
Честер начал с простой команды — барьер. Я перелетел его без усилий. Затем труба — я проскользнул сквозь неё так быстро, как только мог. Он стоял на другом конце и кивнул.
— «Хорошо, Кадар. Так держать.»
Я чувствовал, как мышцы приятно натягиваются. Это было лучше любой еды — быть полезным ему.
Вскоре на полигон подтянулись новички — молодые полицейские с их собаками. Кто-то не слушался, кто-то прыгал неправильно, кто-то сбивался на запахах. Честер объяснял им движения, подходил, показывал, как правильно держать поводок, как направлять пса. Я сидел рядом и смотрел на них. Некоторые из молодых собак косились на меня. Я не подавал вида — они учатся. Со временем поймут.
— «Вот так. Смотрите на Кадара. Он чувствует, не тянет. Он слушает. Он знает меня.»
Я поднял голову чуть выше. Я знал его. Это было важно.
После полосы препятствий мы пошли на самую интересную часть дня — задержание, ухват и цель. Моё любимое. Честер надел на меня амуницию, и в этот момент моё сердце забилось чаще. Это было делом. Настоящим. Полицейский в специальном защитном костюме вышел на площадку. Я замер. Мои глаза следили за ним. Я знал, что Честер скоро даст команду.
— «Фас!» — его голос разорвал воздух.
Я сорвался с места, когти заскользили по земле. Противник двигался быстро, но я был быстрее. Я ухватил его за рукав, точно, как нас учили. Сжал челюсти ровно настолько, сколько нужно, чтобы не отпустить, но и не повредить слишком сильно. В ушах гул, в груди огонь. Я держал.
— «Отдай!» — новая команда.
Я мгновенно отпустил и вернулся к Честеру. Он наклонился ко мне, глаза блестели.
— «Вот он. Молодец, парень.»
Я чувствовал его гордость. И это было всё, что мне было нужно.
Когда занятия подошли к концу, к нам подошёл начальник. Я узнал его запах раньше, чем он заговорил. Всегда пах мокрой бумагой, кофе и кожаным ремнём.
— «Честер, дело серьёзное. Завтра выезжай на новую операцию. Наркодилеры, крупные. Вооружены. Нужно будет всё по инструкции, максимально аккуратно.»
Я посмотрел на Честера. Его лицо стало серьёзным, но спокойным. Я знал этот взгляд. Работа.
— «Понял, сэр.»
Вечер начал опускаться на двор. Люди разошлись. Собак вернули в вольеры. Честер остался со мной чуть дольше.
Он присел рядом, погладил меня между ушей.
— «Завтра будет сложно, парень. Но я знаю тебя. Ты справишься. Как всегда.»
Я ткнулся носом в его ладонь. Я справлюсь. Если он будет рядом — всегда справлюсь.
Он встал, надел на меня ошейник и повёл обратно к вольеру. Я не сопротивлялся. День был закончен. Завтра — работа. Завтра — мы снова вместе.
Дверца щёлкнула. Он посмотрел на меня ещё раз.
— «До завтра, Кад.»
Я лег, положив морду на лапы, глядя ему вслед. Я не скулил. Я знал — он вернётся. Он всегда возвращается.
И я всегда буду ждать.