Глава 1
Шум вечернего города заглушал мысли, но ей это было только на руку. Ариэла сидела на заднем сиденье чёрного лимузина, нервно постукивая пальцами по телефону. Отец, как всегда, не сказал, зачем её срочно вызвали на этот ужин. Но она знала: когда отец зовёт, ему нельзя отказывать.
– Мисс, мы прибыли, – голос водителя вырвал её из мыслей.
Ариэла взглянула на роскошный ресторан с массивными колоннами у входа. Охранники распахнули перед ней дверь, но она не спешила выходить. Всё в этом вечере казалось ей неправильным, начиная с напряжённого взгляда отца утром и заканчивая гнетущей тишиной, которая сопровождала их дорогу.
Зайдя внутрь, она сразу почувствовала напряжение. За столом, помимо её отца, сидел кто-то ещё. Мужчина лет тридцати с холодными, почти чёрными глазами. Его взгляд сразу остановился на ней, и от этого взгляда стало неуютно.
– Это и есть твоя дочь? – его голос прозвучал как выстрел, громко и резко.
Ариэла бросила взгляд на отца. Его лицо оставалось бесстрастным, но она знала: он злился.
– Ари,сядь, – коротко приказал он.
Она нехотя опустилась на свободное место, не сводя настороженного взгляда с незнакомца.
– Я Мэтью – мужчина слегка наклонил голову, как будто приветствуя её. – Рад познакомиться.
– Сомневаюсь, что это чувство взаимно, – бросила девушка,прищурив глаза.
Его губы изогнулись в холодной усмешке.
– Упрямая, – заметил он, обращаясь скорее к её отцу, чем к ней. – Мне нравится.
Ариэл сжала зубы, чувствуя, как её злость нарастает. Она не знала, кто он, но точно понимала, что ничего хорошего ждать не стоит.
– Давайте к делу, – перебил отец, прерывая их молчаливую схватку взглядами. – Что вы хотите?
Мэтью выпрямился, его лицо стало серьёзным.
– Её, – спокойно ответил он, указывая на Ари.
Она замерла, не веря своим ушам.
– Что? – её голос прозвучал резко.
– Ты слышала, – ответил он, даже не взглянув на неё. – Это не просьба, а условие.
– Отец, что происходит? – Она повернулась к отцу, но он избегал её взгляда.
– Это нужно для нашего дела, – коротко ответил он, не добавив ничего больше.
Ари ощутила, как её мир рушится. Её отец всегда был жестоким и безжалостным, но неужели он готов отдать её как пешку в какой-то сделке?
– Вы оба сошли с ума, – прошептала она, вскакивая со стула.
Но Мужчина уже поднялся, его движение было быстрым и точным. Он схватил её за запястье, заставив повернуться к нему.
– Ты не понимаешь, малышка, – его голос был низким и холодным. – С этого момента ты принадлежишь мне.