Глава 17
Я застыла, затаив дыхание. Каждая мышца стала словно сжатая пружина, готовая в любой момент выстрелить. Почувствовав моё напряжение и, словно желая пригвоздить меня к месту, Энди крепче сжал плечо, не давая пошевелиться.
- Где твой крестик? - тихо спросил он.
Я боялась поднять глаза на друга. Он продолжал что-то говорить, но уши словно заложило ватой. Лишь когда Энди вырвал руку, высвобождаясь из моей мертвой хватки, я осознала, как сильно вцепилась в него, впившись ногтями в кожу на запястье. Он оказался прямо передо мной, с тревогой заглядывая в глаза:
- Эй, Лана, да я же пошутил, слышишь? Чёрт, прости... Видишь, я не умнее тебя. Стоим друг друга...
Я молчала, с сомнением глядя на него.
- Да клянусь, это я, Энди, твой друг-придурок, - он досадливо покачал головой, криво усмехнувшись. - Прости ещё раз.
Я тяжело вздохнула, слова словно застряли в горле. Смотреть на него по-прежнему не хотелось. Стыд и неловкость никуда не исчезли, а теперь он меня ещё и злил.
Неожиданное прикосновение заставило меня вздрогнуть. Его пальцы коснулись моей кожи чуть ниже шеи, там, где блузка оставалась расстёгнутой. Дыхание перехватило, словно меня тронул дикий зверь, и любое движение могло спровоцировать нападение.
- Где твой крестик? - повторил вопрос Энди.
- Наверное, потеряла, когда Дэн напал, - рассеянно ответила я, мягко отталкивая его руку. - Надену другой, - я посмотрела на друга. Даже в темноте его бирюзовые глаза оставались яркими и пронзительными. - Тебе пора, Энди, - решительно произнесла я. Он кивнул и, не взглянув на меня, ушел.
Лишь когда звук мотора его машины стих, я нашла в себе силы подняться. На груди, на том самом месте, где обычно покоилось серебряное распятие, холодя кожу, всё еще чувствовалось его тёплое прикосновение. И там же, глубоко внутри, зарождалась ноющая боль.
Едва не застонав от этого щемящего чувства, я вытерла влажные глаза и вернулась в дом. Как раз, чтобы застать Тома в куртке. Наткнувшись на мой растерянный взгляд, он тяжело вздохнул.
- Знаешь, я говорил, что не выношу конкуренции.
- Друзья просто волновались, увидев то видео, - попыталась оправдаться я.
Томас покачал головой и усмехнулся. Застегнув куртку, он подошел ближе и посмотрел мне в глаза с какой-то странной печалью.
- С таким лицом от друзей не возвращаются, - он нежно провел пальцем по моей щеке. - Давно вы расстались?
- Мы никогда не были вместе, - сухо отозвалась я.
- Еще хуже, - он на мгновение прикрыл глаза и болезненно улыбнулся. - Разберись со своими чувствами. А потом позвони. Я буду рад, если ты выберешь меня.
- Но я уже выбрала тебя.
Из маленькой червоточины, что зародилась от прикосновения Энди, рана разрослась, расползлась по всей груди, зияя во мне черной бездной, грозя поглотить меня целиком. Я знала, что стоит мне остаться одной, как я провалюсь туда, а оттого я готова была вцепиться в Тома, лишь бы не отпускать его. Но тело словно сковало льдом, а горло сдавило подступающими слезами.
- Тогда почему ты плачешь? - обняв, он по-отечески погладил меня по спине, вызвав во мне волну внутреннего протеста. Я отстранилась, хмуро глядя на него.
- Потому что ни ты, ни он меня не слышите, - я стиснула челюсти, стараясь не разрыдаться прямо перед ним.
- Главное, чтобы ты услышала себя и своё сердце.
Голова закружилась, лицо обдало жаром, а в глазах потемнело от внезапно охватившего меня негодования. Желание удержать его сменилось порывом схватить его за грудки и как следует встряхнуть. С меня хватит. Какой толк от того, что подсказывает сердце, если это ни к чему не приводит, а я продолжаю лететь в пропасть. И никто, никто, не хочет подать мне руку, чтобы удержать на поверхности.
- Хочешь уйти, так уходи, - резко бросила я и отступила в сторону, пропуская его к выходу. - Советы мне не нужны.
Я не смотрела ему вслед, да и если бы обернулась, то все равно ничего бы не увидела - глаза заволокли слёзы. Звук хлопнувшей за спиной двери выбил из меня остатки сил, и я опустилась на пол, давая волю рыданиям.
***
Рэйчел приветливо обернулась, не прекращая печатать. Или делала вид, что занята, зная, что я ее никогда не уволю. Хотя, если честно, она была мне необходима. Мои организаторские способности оставляли желать лучшего, и без её помощи я бы никогда не решилась на частную практику. Еще со средней школы, когда мы вцепились друг в друга в первый же день, лишь бы миссис Хард не поставила нас в пару с каким-нибудь вредным мальчишкой, она взяла на себя роль заводилы.
- Да ты прямо светишься... - она запнулась, напоровшись на мой угрюмый взгляд. - От ненависти, - подруга отложила работу и встревоженно уставилась на меня. - Свидание пошло совсем не по плану? Я думала, после того инцидента, избежав смерти, вы отпразднуете свой второй день рождения бурным сексом.
- Я тоже так думала, - буркнула я, садясь напротив неё и опуская голову на сложенные руки.
- Да что случилось? - недоумевала Рэйчел. - О боже, - ахнула она. - Он импотент? Или... - её глаза распахнулись от ужасной догадки. - У Томаса маленький Том? - не дав мне времени ответить, она затараторила: - Мне поэтому нравятся шотландцы. Приезжаешь на парад и выбираешь как на витрине. А ирландцы что? Потомки лепреконов, чего с них взять?...
- Да нет же, - оборвала я. - Всё с ним нормально. И от этого еще хуже. Он в меру страстный, в меру жёсткий, в меру нежный... - я уткнулась в свои руки и застонала. - У него всё в меру. Это всё Энди.
- Ты бросила Тома из-за Энди?
- Том бросил меня из-за Энди.
Повисла тишина, и я могла представить с каким лицом Рэйчел переваривает информацию.
- Ничего не поняла, - наконец сказала она.
- Энди приехал, и Том психанул.
- А зачем он приехал?
- Говорит, я на звонки не отвечала.
- Мне ты тоже не отвечала, что с того? - искренне возмутилась Рэйчел. - Когда ты вечером написала, что всё хорошо, я подумала, что всё действительно хорошо... - выразительно протянула она. - Почему ты мне не позвонила вчера?
Я выпрямилась и пожала плечами. Ничего объяснять не хотелось. Да и воскресенье я провела, намеренно отгородившись от мира. Ну, знаете, сон, ванна с солью... и марафон маньяков в наушниках. Мой способ релаксации и перезагрузки.
- Как ты?
- Как обычно, - со вздохом отозвалась я.
Она участливо улыбнулась и вздохнула в унисон со мной. Некоторое время мы молчали, но затем она всё же решилась:
- Что с Даниэлем?
- Весеннее обострение, - бросила я, пожав плечом. Говорить об однокласснике не хотелось ещё больше. Не потому, что это было не важно, а потому, что это было слишком страшно.
Рэйчел тоже нелегко давалась эта тема. Мы все старались забыть о произошедшем, но шрамы у некоторых оказались гораздо глубже.
- Мы с ребятами переписывались... - начала она.
- Да, мне тоже писали, - перебила я.
В тот же вечер несколько наших общих друзей прислали сообщения, до которых я добралась лишь в воскресенье днем. Я боялась их читать. Боялась понять, что они всё помнят: выпускной, спортзал, трупы наших одноклассников. Они помнят это и понимают, почему Дэн слетел с катушек и решил меня убить. Месть.
Но вместо этого они все лишь делились впечатлениями от последней встречи с Дэном. Каждый подчеркивал: он заговаривался, нёс несвязный бред о конце света и своей особой миссии.
- Никогда не поверю, что ты считаешь это всего лишь психозом.
- Не считаю, - коротко ответила я.
- Тогда что это?
Она ждёт, хочет, чтобы я сказала вслух? Признала, что я сломала Дэну жизнь? И что спустя тринадцать лет он всё-таки решил мне отомстить? Кстати, символично.
- Обострение, - терпеливо повторила я, поднимаясь на ноги. - Скоро годовщина. Тринадцать, — я выразительно вскинула брови. — Тринадцать лет. Если триггер и есть, то это он. Хотя нельзя наверняка сказать, что стало спусковым крючком для психа.
- До годовщины почти два месяца...
- Не исключено, что я просто была первой в списке его дел. Или он хотел убедиться, что к июню меня уже не будет, - я замялась, решая, стоит ли говорить ей об этом. - Может, он был одержим, - в голове всплыло его разбитое в кровь лицо и его бормотание про защиту богов. - У меня пока нет ответов.
Что если тут взрывное комбо? Демоны выбрали его не просто так - он израненная душа, полная ненависти и злости. Ко мне. Они просто решили убрать меня его руками, одолев его в самый уязвимый для него период - накануне тринадцатой годовщины.
Кто теперь скажет? Дэн мёртв. Мертва и эта теория.
Но стоит быть осторожнее. Кому ещё я могла насолить?
Рэйчел молчала, и только когда я почти зашла в свой кабинет, произнесла тихо:
- Мне страшно.
- Мне тоже, - призналась я, не оборачиваясь.
***
Проводив клиента, я предвкушала полтора часа тишины. Если, конечно, чтение новостей можно назвать отдыхом. Мне отчаянно хотелось найти сообщение о том, как очередной неадекват напал на кого-то, прикрываясь именем богов. Нужно было знать, что это происходит где-то ещё, с кем-то ещё. Мне требовалось доказательство, что я не мишень. Но ничего. Пусто. Новостная лента была подозрительно спокойной. За двадцать минут я не нашла не только ничего из ряда вон выходящего, но даже привычные криминальные сводки куда-то исчезли. Ни вырванных сумочек, ни потасовок с бывшими, ни угонов, ни краж, ни взломов.
Рэйчел вызвалась сходить за едой на вынос, а значит, она должна была вернуться с минуты на минуту. Дверь в холле и правда распахнулась, но впустила не только Рэйчел, а сразу несколько пар ног и оживленный диалог.
Я узнала голос Энди, и сердце забилось от внезапного волнения. Только не он. Только не сейчас. Я понятия не имела, как себя вести, но когда в дверь постучали, я приняла решение выглядеть невозмутимой.
- Привет. Можно? - Энди, кажется, тоже выбрал эту тактику, улыбаясь как ни в чём не бывало. - Я с дарами, - он демонстративно поднял пакет с едой.
- Я заказывала доставку до двери, - ответила я.
- И я по делу, - он вошёл, прикрыв за собой дверь. - Всё воскресенье искал информацию о зеркале. В общем... "Алиса в Зазеркалье", помнишь?
Он по-хозяйски расположился напротив, ставя пакет на стол.
- Помню... Эта книга знатно покорежила сознание детям. Теперь выросли и составляют основную часть моих клиентов.
Кабинет наполнился аппетитными ароматами азиатских соусов.
- По сути, эта книга - лишь одна из интерпретаций нижнего мира. Со своими правителями, иерархией и странными жуткими существами.
- К чему ты клонишь? - не выдержала я, хватая пакет с едой и кивком приглашая его в подсобку. В кабинете не должно пахнуть едой.
- Я всегда считал, что Льюис Кэрролл бывал в Сумерках. Его изобретение, никтограф, позволяло делать заметки в полной темноте. Зачем? Записывать идеи ночами? Бред, - фыркнул он, скривившись.
- И зачем тогда?
- Записывать услышанное в сумерках. Вот зачем.
Мы расположились в тесной каморке за маленьким столиком. Энди достал телефон, откусил хрустящий пирожок во фритюре и, прожевав, зачитал:
- В 1997 году во французских газетах появилось необычное объявление от антикваров. Они предупреждали парижан, чтобы те ни в коем случае не покупали старинное зеркало, на раме которого выгравировано: "Луи Арно, 1743 год". По их сведениям, за долгую историю существования зеркало стало причиной гибели, по меньшей мере, тридцати восьми человек. В конце концов, этот страшный предмет поместили на охраняемый склад. Но при загадочных обстоятельствах оно исчезло и, возможно, попало в один из антикварных магазинов Парижа.
- В Париже? Дядя Кейси купил зеркало и привёз его сюда?
- Возможно. Но дело не в этом. Вещь аномальная. А аномальные вещи связаны с сумеречным миром. Они словно проводники, - Энди, не глядя, отхлебнул мой кофе. - Что если всем известная Алиса путешествовала именно через Луи Арно?
Внимательно выслушав его, я запила яичный блинчик кофе и задумалась.
- Мало ли аномальных зеркал? - наконец пожала я плечами.
- Согласен. Но представь, если бы каждая такая вещь вела в сумерки... мир бы рухнул. Нужна огромная сила, чтобы разорвать завесу, создать брешь.
- И Луи Арно достаточно силён, - подытожила я
Энди кивнул, глядя в пустоту и задумчиво жуя креветку:
- Даже если наш артефакт - это не Арно, что, конечно, означает, что подобных аномалий ещё больше, мы должны убедиться, что его не отреставрируют.
- Кто вообще будет этим заниматься? - с сомнением поморщилась я.
- Музей. МакКензи вчера написал, что зеркало увезли в музей.
Кусок блинчика застрял в горле. С трудом проглотив, я сделала большой глоток кофе и только потом спросила:
- Ты знаешь, в какой?
Энди с готовностью кивнул.
- Вечером поеду туда. Со мной?
- Я освобожусь поздно...Нас пустят?
- МакКензи поедет с нами. Под предлогом расследования.
- У него есть на это право?
- Осмотреть зеркало еще раз? Кто ему это запретит.
Закончив с едой, мы вернулись в кабинет. Энди оторвал зеленоватый листок от моего блокнота для заметок и принялся искать ручку.
- Клиенты постоянно воруют мои ручки, - вздохнула я, разведя руками.
- Привязывай их...
- Ручки?
- Своих клиентов, - усмехнулся он.
- Держи, - я выдвинула ящик и, выбрав ручку наугад, протянула ему. - Что тебе нужно?
Он жестом попросил подождать и принялся что-то писать. Потом сложил листок вчетверо и оставил на столе.
- Прочитаешь, когда я уйду, - он нервно постучал пальцами по записке. - Вслух сказать не смогу, умру, - он неловко улыбнулся, отвел взгляд и поспешил к выходу. - До вечера.