Глава 15
- Как всегда, прекрасна, - сказал он, раскрывая объятия.
- Ты видишь меня только по выходным, вот и кажется, - улыбнулась я, чмокнув его в подставленную для поцелуя щеку. Меня окутало уже знакомым согревающим ароматом шоколада и коньяка.
Томас хмыкнул, шутливо прищурившись:
- Неужели бывает что-то хуже, чем твой вид после ночи в кутузке?
- После ночи в караоке, например, - ответила я, беря его под руку и ощущая сквозь мягкий рукав куртки твердость его предплечья.
Мы неторопливо двинулись вдоль набережной.
Суббота выдалась чудесной. Ясной и тёплой. Синяки почти сошли, от вони почти удалось избавиться, она даже почти выветрилась из носа, хотя порой мне казалось, что она намертво въелась в кожу, возвращаясь мерзкими наваждениями из ниоткуда. Как бы там ни было, этого почти было достаточно, чтобы не отказать себе в удовольствии провести время с Томом. Прогуляться до Лондонского глаза, может, сходить в аквариум, после заглянуть в один из баров за коктейлем. В том числе, и продемонстрировать ему более расслабленную версию себя - в джинсах, блузке и куртке. В другой куртке, светлой и замшевой. Ту чёрную знатно потрепал полубог в теле МакКензи, едва не вырвав ворот с корнем. И хоть теперь она выглядела брутально, явно не годилась для романтических прогулок.
Солнце щедро заливало Лондон весенним теплом, город бурлил жизнью, болтал разными акцентами и языками. Туристы выдавали себя очередями: к колесу обозрения, в музей, в аквариум... М-да, эту часть плана придётся вычеркнуть. Местные в очередях не стоят - у них ведь будет ещё столько времени, чтобы никогда не посетить эти достопримечательности. Хотя, что касается меня, я любила аквариумы и в этот старалась приходить хотя бы раз в пару лет. Впрочем, я и местной не была.
Именно в размышлениях об умиротворяющих водных обитателях, в памяти всплыл образ той рыбоподобной твари. Образ существа, обратившегося в прах то ли после изгнания несостоявшегося бога, то ли от нескольких пуль, всаженных в его жуткую слепую голову. От воспоминаний я невольно вздрогнула.
- Замёрзла? - Том приобнял меня и потёр плечо. - Может, зайдём куда-нибудь согреться?
- Нет, давай ещё немного прогуляемся. Там, в конце набережной, есть неплохой бар.
- Как скажешь, - согласился он. - Какие планы на завтра?
- Есть предложения?
Том соблазнительно улыбнулся.
- Хотел послушать полную версию твоих приключений за завтраком.
- Тебе понравилось воскресное утро с моими историями? - хмыкнула я. - Если серьёзно, я ведь тогда всё тебе рассказала.
Том вздохнул, не убирая руки с моего плеча. Из-за этого мы шли медленно, прижавшись друг к другу, словно влюблённая парочка. Я прислушалась к своим чувствам. Влюблена ли я? Попыталась убедить себя, что да. Пусть без бабочек в животе, но я уже и не подросток. Наверное, за влюбленность теперь отвечает что-то другое.
- Если серьёзно, - тихо сказал он и, выбрав место у парапета, где было меньше людей, фотографирующих Темзу, остановился. Оперевшись локтём на ограждение, он внимательно посмотрел на меня. - Ты мне нравишься, Лана.
- Ты мне тоже, - незамедлительно ответила я, не соврав.
- И мне кажется я прошёл проверку, чтобы ты могла мне доверять чуточку больше, чем просто парню из тиндера.
- Именно это я и имела в виду, когда, оказавшись в полиции, написала тебе из всех своих знакомых.
Томас отвёл взгляд, задумался, глядя куда-то в пустоту, и вдруг с сомнением спросил:
- Ты правда психолог?
- А ты думал, кто? - улыбнулась я.
- Без понятия. Хотелось бы услышать твою версию.
- Правда, психолог.
- Ладно, психолог, - он выделил последнее слово, - У меня есть пара проблем, требующих немедленного решения, - Том хитро улыбнулся.
- Запись через администратора, но всё расписано на месяц вперёд, - я притворно развела руками. - Но, если будешь себя хорошо вести, приму в личное время, - понизив голос, я подошла ближе, позволяя его пальцам скользнуть под мою куртку и коснуться талии.
Прикосновение Томаса отозвалось приятной дрожью. Сквозь тонкую ткань блузки я ощутила жар его ладони на спине. Глядя мне в глаза, он нежно провел большим пальцем по моей щеке.
- И что же, доктор, - прошептал он, наклоняясь ближе, - Какие методы лечения вы предлагаете? Предупреждаю, я особый случай.
- Буйный?
- Ага.
- Таких я обычно связываю.
Том тихо рассмеялся, в его глазах вспыхнул озорной огонёк, а ладонь чуть сильнее прижалась к моей пояснице. Меня охватило странное, щемящее волнение от его близости. Он наклонился, легкая щетина коснулась моей щеки. Я почувствовала тепло его груди и ритмичное биение сердца. Оно было так близко, что отдавалось эхом в моей собственной.
- Будь я лет на пятнадцать моложе, мы бы уже целовались, - прошептал Том, усмехнувшись и бросив взгляд на окружающих. - Но не хочется стать героем случайной фотографии.
- Тогда пойдём туда, где поменьше достопримечательностей, - тихо предложила я, с неохотой отодвигаясь от него.
В его объятиях было уютно, и даже пряный аромат его парфюма сегодня не раздражал. Прежде чем позволить мне отстраниться, его рука скользнула со спины, плавно повторила изгиб моей талии и опустилась на бедро. Том коснулся губами моего виска, вызывая сладкую тяжесть внизу живота, и мое тело снова невольно потянулось к нему. Это еще не были бабочки, но очень близко к тому.
Это было удивительно, и оттого так хрупко, зыбко, будто дуновение ветра может развеять все. Вдруг всё снова рухнет? Я отчаянно попыталась прогнать образ того, кто последний раз вызывал во мне такое желание и такую острую потребность в прикосновениях. Кто, как мне стало казаться, навсегда поселился в моём сердце, предварительно разорвав его в клочья.
- Например? - должно быть, Томас заметил мой настрой, потому что его глаза заволокла хмельная дымка, а губы тронула игривая улыбка.
- Есть одно местечко.
- Хорошо, - его улыбка стала шире. - Просто уточню, - он взглянул на меня с прищуром. - Мы ведь говорим о помещении? Или ты из тех, кто... ну, ты понимаешь. Понимаешь?
- Не совсем, - призналась я, и мы оба рассмеялись.
Даже смех был непривычно легким, естественным и освобождающим. Словно моя психика, измученная пережитым кошмаром, отчаянно искала любые источники гормонов счастья.
- Я говорю о помещении. И да, вполне конкретном.
- Просто если нас обоих примут, кто нас вытаскивать будет? - он шутливо подтолкнул меня локтем в бок.
- Энди, - ляпнула я, прежде чем успела подумать, и тут же пожалела об этом. Улыбка Тома дрогнула, и хотя он постарался этого не показать, она перестала быть искренней. В его глазах мелькнуло что-то враждебное.
- Да, Энди, - с натянутой улыбкой повторил он, кивнув. - Тот американец, да?
- Совершенно верно, - подтвердила я. - Что, не выносишь ковбоев? - попыталась я пошутить, но вышло скорее неловко.
- Не выношу конкурентов, - выпалил он с неожиданной честностью.
Я не сразу сообразила, что можно ответить.
- Энди не конкурент, - хмыкнула я.
- Он по мальчикам? - пронзил меня взглядом Томас.
Я поморщилась:
- Насколько мне известно, нет.
Томас фыркнул, картинно разведя руками: "о том и речь."
Я закрыла глаза, опёрлась спиной о перила и глубоко вздохнула.
Неужели одно только его имя может всё разрушить?
Прохладный ветер с Темзы безжалостно сдул всё тепло, что хранилось в моей коже после рук Томаса, и я поёжилась. Всё действительно слишком зыбко. Прямо как пламя спички. Что ж, сама связалась с ирландцем.
- Эй, - Том коснулся моего подбородка и виновато улыбнулся, встретившись со мной взглядом. - Я всё испортил?
- Нет, - ответила я, покачав головой. - Но момент... да, немного смазал, - я попыталась изобразить улыбку.
- Исправим, - он придвинулся ближе и прижался своим лбом к моему. - Дойдем до твоего бара. Забудем о всяких этих сладкозадых ковбоях. Выпьем по бокалу виски. Никакого бурбона! - отстранившись, он посмотрел на меня с серьёзностью. - Я говорил, что ты мне нравишься, Лана, - он бережно убрал выбившуюся прядь волос с моего лица. - Ты должна знать, что я не привык размениваться.
Томас ждал моего ответа, и я, наконец, кивнула. В его глазах снова вспыхнула озорная искра, а на губах расцвела улыбка. Он крепко сжал мою ладонь:
- Веди, Лана. Веди меня в свой бар.
***
В баре, как всегда, было тесно и шумно, но здесь меня никогда это не раздражало. Здесь никто не засиживался долго: забегали пропустить пару коктейлей, а то и чего покрепче. У стойки если повезёт, но и на улице сойдет.
Мы, как и планировали, опрокинули по шоту виски и теперь ждали коктейли. Точнее, Томас ждал их внутри, а я, по обыкновению, выскользнула на улицу. Тесные, набитые людьми помещения давили на меня. Вот и сейчас, почувствовав, как горит лицо - хотя, возможно, это виски и духота давали о себе знать, - я выбралась подышать.
Я только успела сделать шаг от крыльца, как врезалась в кого-то, кто нёсся с такой скоростью, что легче было увернуться из-под мчащегося экспресса.
- Ой, простите! - выдохнула я.
Человек обернулся и тут же замер, словно пораженный громом, позволяя себя разглядеть.
- Дэн? Вот это совпадение, - я улыбнулась.
Я не могла поверить своим глазам. Передо мной стоял Дэн. Мой бывший одноклассник, школьная звезда футбола и, как водится, задира. Когда-то он был самым завидным парнем во всей округе, если не сказать больше. С тех пор прошло тринадцать лет. Он сильно изменился: похудел, осунулся, в глазах читалась какая-то растерянность, а во взлохмаченных волосах пробивалась седина.
До сегодняшнего дня я думала, что он построил успешную карьеру и давно зазнался, раз уж перестал общаться даже со старыми знакомыми. Но на успешного спортсмена он не походил.
Стыдно признаться, но мелькнувшее во мне злорадство меня не удивило. Дэна я всегда терпеть не могла.
- Лана? Лана, это ты? - пробормотал он, глядя на меня словно сквозь мутную пелену.
- Сколько лет, сколько зим! Так ты тоже в Лондоне?
Даниэль не ответил. Просто продолжал пристально смотреть на меня, словно пытаясь что-то вспомнить. От него веяло чем-то нездоровым. От этого внутри меня противным червем зашевелилась тревога.
Вот чёрт, кроме крестика и безобидного амулета при мне ничего нет.
- Даниэль? - спросила я, осторожно отступая на шаг.
Дэн вдруг вздрогнул, словно очнулся от наваждения. Его взгляд стал более осмысленным. В нём появилась какая-то жуткая решимость. Он судорожно зашарил в кармане куртки.
- Ты... ты не должна была... - процедил он, вытаскивая из кармана что-то блестящее.
Это был нож. Обычный кухонный нож.
Я оцепенела, глядя на широкое лезвие и отчаянно пытаясь осознать, что этот нож предназначен именно мне. Убедить саму себя, что это не шутка. Что мой одноклассник по какой-то причине действительно решил убить именно меня. И что расстояние между нами слишком маленькое, и что Дэн в один прыжок настигнет меня, даже если я брошусь бежать.
Но пока внутри меня был только отупляющий холодный страх. И этот страх сбил меня с толку, жестоко обманул, внушив, что посреди дня в людном месте мне ничего не угрожает. Подарил иллюзию, что пережив встречу с древним беспощадным богом, я неуязвима и не могу умереть от рук психопата.
Я не успела даже вскрикнуть, когда Дэн с диким воплем бросился на меня, замахнувшись ножом.