Глава 4.
Я убрала телефон в сумочку и посмотрела на себя в зеркало. Обычно я ставлю телефон на беззвучный режим, если нахожусь на свидании. Энди повезло, что я вышла в дамскую комнату и решила проверить сообщения.
Придётся закончить свидание раньше. Надеюсь, Том не обидится и не посчитает, что я сбежала. В конце концов, это ведь не первая наша встреча и если б хотела от него отвязаться, давно бы это сделала. Но талантливые программисты, да ещё и привлекательные, на дороге не валяются.
Наклонившись ближе к зеркалу, я аккуратно поправила тушь, добавила свежий слой блеска для губ — ни есть, ни пить ведь больше не собираюсь. Затем выпрямилась, слегка взбила волосы, расправляя рыжие волнистые пряди на плечах, и критично оглядела своё отражение.
Во мне уже было полбутылки вина — всё-таки ужин подходил к концу, — но после звонка Энди я неожиданно почувствовала нервозность. Друг редко видит меня при полном параде. Надеюсь, у нас получится заехать ко мне домой, чтобы я успела переодеться. Мне совсем не хочется отправляться куда-то в вечернем платье и на каблуках.
Вернувшись в зал, я приняла виноватый вид и, взяв Тома за руку, сказала:
— Томас, простишь ли ты меня, если мы завершим свидание раньше?
Том заметно напрягся, и это не ускользнуло от моего внимания. Его пальцы вздрогнули в моей руке, будто он хотел сжать их в кулак. Сначала он слегка отодвинулся, словно намеренно увеличивая между нами расстояние, но тут же подался вперёд, явно пытаясь справиться с внутренним замешательством. Он неуклюже кашлянул и пробормотал:
— Что-то не так? — его взгляд метнулся в сторону, избегая моего, но через мгновение он заставил себя снова посмотреть на меня.
Кажется, я недооценила его мнительность. Его свободная рука нервно смяла салфетку, и это тоже не осталось незамеченным.
— Нет-нет, просто рабочий вызов, — спокойно ответила я, стараясь звучать как можно увереннее. — Я же говорила, где я работаю.
— Психологом, — пробормотал Том, выглядя теперь ещё более озадаченным.
— Клиническим психологом, — уточнила я с лёгкой улыбкой. — Такие вызовы случаются, особенно весной.
— Ты же выпила…
— Трезвой эту работу выполнять невозможно, — вздохнула я. — Шучу, конечно. Ничего страшного. Мне нужно лишь сопроводить бригаду и дать первичную оценку. На это я способна.
Я постаралась придать своему лицу как можно более безмятежное выражение и чуть крепче сжала его руку.
— Вечер был замечательный, Том, и мне ужасно жаль, что я так порчу его. Но мы обязательно всё повторим, — сказала я, мягко улыбнувшись. Наклонившись чуть ближе, я заискивающе подмигнула ему: — Начнём в следующий раз с того, на чём остановились?
Том заёрзал на месте, словно бы смутившись, но всё же подвинулся ближе. Теперь его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. В его зелёных глазах, таких же, как у меня, заплясали отблески свечи, стоящей рядом для создания романтического настроения.
— А где мы остановились? — спросил он с ухмылкой.
Я приподняла брови, выдержав короткую паузу, наблюдая, как его взгляд несколько раз скользнул по моим губам, явно сообщая мне, где бы Том предпочёл совершить остановку.
От его близости, запаха терпкого, коньячного парфюма вдруг закружилась голова. Телефон в сумочке жужукнул. Энди приехал.
— Вот с этого и начнём, — прошептала я, отстраняясь. — Запомнил?
Том с улыбкой покачал головой:
— Набью себе тату, чтобы не забыть, — оттянув рукав чёрной рубашки он продемонстрировал начало забитой руки. Замысловатые узоры, руны вперемешку с кельтской вязью, густыми чернилами оплетали его крепкое предплечье.
— А ещё осталось место?
— Секрет. Возможно, в следующий раз тебе удастся убедиться самой.
— Интрига.
— Я тоже умею играть в эти игры, — Том хмыкнул и поднялся на ноги. — Провожу тебя, а потом вернусь и съем такой громадный кусок торта, что тебе станет завидно.
— Мне уже завидно, — призналась я, позволяя придержать меня за талию, пока мы шли через зал.
Сняв моё пальто с вешалки, он помог мне надеть его и, сам оставшись в рубашке, вышел со мной на улицу. Я надеялась, что он останется внутри. Почему-то мне не очень хотелось, чтобы он пересекался с Энди.
Я окинула быстрым взглядом оживленную несмотря на поздний час улицу. Забитая машинами парковка, подъезжающие и отъезжающие такси. Тёплые выходные выгнали на улицы кучу народа. И среди мелькающих людей я пыталась увидеть Энди. Скорей всего он написал мне что-то по типу: "встал у соседнего дома" или "жду слева на парковке tesco".
— Поймать тебе кэб или ты вызвала убер? — спросил Том, уже делая шаг к дороге, чтобы остановить машину.
— Нет, за мной должны были заехать, — я не видела смысла врать, но и вдаваться в подробности не желала. — Сейчас узнаю, где меня ждут. Возвращайся в ресторан, пожалуйста, — я подошла к Тому. — На улице холодно, — я сама чувствовала, как после теплого уютного ресторана апрельская ночь с особым остервенением продирает меня до костей, забираясь под шерстяное пальто.
— Ты уверена? — он окинул недоверчивым взглядом улицу. Освещённая и живая, она не внушала особых опасений. — Где они?
Том поправил ворот моего пальто и, видимо, услышав барабанную дробь моих зубов, запахнул его плотнее. Воспользовавшись моментом, он прижал меня к себе, растирая ладонями спину. Запах коньячных конфет в холодном воздухе стал еще сильнее.
— Ждут на парковке, всё в абсолютном порядке, — заверила я, отступив на шаг, чтобы видеть его лицо. — Ещё раз спасибо и ещё раз прости.
— Увидимся, — он улыбнулся, нехотя выпуская меня из своих объятий. — Напиши мне, как доберешься до дома.
Я кивнула. Проводив его взглядом, я достала телефон из сумочки. Так и знала. Разве что не tesco, а lidl. Значит, справа. Я повернулась по направлению к нужному мне супермаркету и замерла. Сердце подпрыгнуло так, словно я монстра увидела, а не лучшего друга.
Энди стоял в нескольких метрах, спрятав руки в карманы куртки и терпеливо смотрел в мою сторону. Стало немного легче, что не придется бегать на каблуках, разыскивая в полумраке его черный форд среди десятков похожих. "Но ведь это же вообще джип!". Ой не надо, ночью все кошки серые.
***
— Стоило догадаться, что это было свидание, — продолжая смотреть за моё плечо, проговорил Энди вместо приветствия. — Первое?
Я небрежно мотнула головой и, не выдержав, бросила нервный взор в сторону ресторана, решив, что столь пристальный взгляд адресован никому другому, как Томасу, но его там не было.
— И тебе привет, — я приобняла Энди одной рукой. Он же в ответ лишь отрешенно похлопал меня по плечу. После тёплого, обволакивающего коньячного аромата, запах табака вдруг кольнул в ноздри. Сколько же он выкурил?
— Прости, я идиот. Вечер субботы, а тут я, — проговорил он таким тоном, словно виноватой была как раз таки я.
— Если дело серьёзное, то развлечения подождут, — буркнула я. — Идём, я околела.
— И как зовут развлечение?
Я метнула в него недовольный взгляд, не имея ни малейшего желания отвечать на вопросы, заданные в такой пренебрежительной манере.
— Его зовут Томас и он программист, — всё же отозвалась я.
— Как кота?
— Что "как кота"?
— Да имя какое-то кошачье.
Я ускорила шаг, насколько это позволяло облегающее ноги платье. Энди даже пришлось меня догнать, но, однажды оказавшись рядом, он уже не отставал, широко шагая под аккомпанемент моих часто стучащих по тротуарной плитке шпилек.
Мы остановились у пешеходного перехода, ожидая зелёный свет. Повисло неловкое молчание.
— Посвятишь в дело? Я успею переодеться? — осторожно спросила я.
— В машине расскажу, — он сдвинул светлые брови к переносице и сделал вид, что что-то высматривает на парковке напротив.
Когда загорелся зелёный, дорогу мы перешли каждый по себе. Обычно Энди всегда берёт меня под руку или позволяет зацепиться за его локоть, но не сегодня. Сунув руки в карманы пальто, я устремила взгляд себе под ноги и остаток короткого пути молча проследовала за другом.
Внутри закипала обида. Мало того, что вечер мне испортил, так ещё и ведёт себя, словно это я провинилась. Почему вообще ситуация должна выглядеть так, будто меня застукали за чем-то непотребным и теперь с позором забирают домой, наказывая бойкотом и обещая хорошую взбучку дома. "И больше никаких гулянок ближайшие полгода!"
Оказавшись на пассажирском сидении, я с удовольствием поднесла заледеневшие пальцы к печке. Что же это такое, кровь вообще решила не циркулировать? Или это нервы так отыгрываются на моём теплообмене?
Энди молча завёл машину и, поглядев в зеркала — куда угодно, лишь бы не на меня, — вырулил с парковки.
Или это снежный король на соседнем сидении так на меня действует?
— Рассказывай, — я пристегнула ремень, вопросительно глядя на друга.
— Мужчина, около тридцати лет, третья стадия одержимости.
— Боже, ты ведь не о себе? — я попыталась разрядить обстановку. — А то похоже.
Энди разочарованно поджал губы, не оценив шутку:
— Я знал, на что шёл, забирая тебя из ресторана в конце вечера. Надеюсь, холод вытравил большую часть вина.
Я решила никак на это замечание не реагировать, ограничившись гримасой.
— Кто наш гость? — серьёзно спросила я.
— Не могу знать.
— Какие догадки?
— Проводником является старинное зеркало. Это может быть и древняя тварь, что прицепилась к артефакту давным-давно. Так и любая другая, увидевшая уязвимое место в завесе.
— Ты хочешь сказать, что трещина в завесе смещается вместе с зеркалом? Она не статична?
— Абсолютно верно. Любая аномалия создаёт… — он помолчал, подыскивая более подходящее слово. — Двери.
— Энди, — вздохнув, я помялась, но всё же спросила. — И что же нам делать с третьей стадией? Экзорцистов среди нас нет.
— Появятся.
— У нас нет на это права.
— А у Стива нет времени.
Я откинула голову на подголовник и снова тяжело вздохнула.
— Мои кроссовки ещё в багажнике? — спросила я.
Энди кивнул.