Подстава

Прошло ещё какое-то время.

Ночь в доме была спокойной, но в воздухе витало волнение - настал долгожданный момент. Алекс почувствовала первые схватки, и Пэйтон сразу взял телефон, чтобы вызвать машину.

- Тим, - тихо позвал он сына, который спал в соседней комнате, - просыпайся, нам надо поехать в больницу.

Мальчик, сонный и слегка растерянный, быстро встал и надел свою любимую футболку с машинками.

- Мама говорит, что я стану старшим братом? - спросил он, слегка улыбаясь.

- Именно, - ответил Пэйтон, обнимая сына. - Сегодня твоя сестрёнка появится на свет.

Дорога до больницы была быстрой и напряжённой. В платной палате, где когда-то Алекс узнала о первой беременности, теперь кипела совсем другая атмосфера - радостная и трепетная.

Пэйтон держал Алекс за руку, пока она переносила схватки с удивительной силой.

- Ты справляешься великолепно, - тихо сказал он.

- Ради неё - любой ад, - ответила Алекс, сжимая его ладонь.

Вскоре послышался первый громкий крик малышки. Алекс устало улыбнулась и закрыла глаза на мгновение.

- Она с нами, - прошептал Пэйтон, - наша девочка.

В палату вошёл врач с улыбкой:
- Поздравляю, это здоровая и крепкая девочка.

Пока Алекс и Пэйтон отдыхали в послеродовом отделении, за Тимом приехала Райли и забрала его домой. Она заботилась о нём, играла, читала сказки и старалась отвлечь от ожидания.

- Ты гордый старший брат, Тим, - говорила она, укладывая мальчика спать. - Теперь у тебя есть сестрёнка, и это самый большой подарок.

Когда вся семья снова собралась дома, Тим с восторгом держал маленькие ножки сестрёнки на руках.

- Она такая маленькая! - воскликнул он. - Я буду лучшим братом.

Алекс и Пэйтон смотрели друг на друга, понимая: начался новый, самый важный этап их жизни.

- Добро пожаловать в семью, малышка, - сказала Алекс, гладя её по головке.

- Господи, какая она маленькая.- рассматривая девочку, проговорила Райли.

В доме зазвучал новый, особенный ритм - ритм семьи, где любовь и сила идут рука об руку.

Прошел год.

После рождения Эмили семья Мурмайеров постепенно перестраивала свою жизнь. Пэйтон, долгие годы управлявший опасным бизнесом по продаже оружия и наркотиков, принял непростое, но важное решение - оставить прежнюю деятельность и переключиться на более безопасные сферы.

Он инвестировал в недвижимость, открывал небольшой, но перспективный технологический стартап и занялся развитием легального бизнеса. Теперь его дни были наполнены переговорами, деловыми встречами и планированием - вместо опасных сделок и рисков. Для Пэйтона это был шаг ради семьи, ради спокойствия Алекс и детей.

Опасности из прошлого не исчезли полностью - старые связи и враги всё ещё напоминали о себе, но теперь он умело держал их на расстоянии, не вовлекая близких.

Алекс, продолжая оставаться правой рукой Пэйтона, но теперь уделяла больше внимания дому и детям. Она с любовью помогала Тиму привыкать к новой роли старшего брата, учила его терпению и заботе о младшей сестре. Тим, которому уже пять лет, принимал эту роль с гордостью: он с удовольствием читал Эмили книжки перед сном и учил её играть с конструктором, словно маленький учитель.

Эмили росла спокойной, но любопытной девочкой. Её ясные глаза отражали ум и решительность, а мягкий характер позволял чувствовать себя в безопасности рядом с семьёй. Алекс часто наблюдала за дочерью и уже замечала в ней черты, которые помогали бы ей в будущем - силу, стойкость и упрямство.

Вечера в доме Мурмайеров стали особенно ценными. Вся семья собиралась вместе: смотрели фильмы, играли в настольные игры, рассказывали истории и делились планами.

Хотя тень прошлого иногда мелькала на горизонте, семья нашла своё спокойствие и счастье в простых радостях - смехе детей, уюте дома и любви, которая становилась их главной силой и защитой.

***

Вечернее солнце мягко просачивалось через занавески в доме Мурмайеров. Алекс сидела на диване рядом с маленькой Эмили, которая уже уверенно сидела, играя с яркими кубиками. Тим бегал по комнате, возводя из конструктора свою «самую высокую башню».

- Ты видишь, мама? - гордо обращался он, - я построил её выше, чем когда-либо!

Алекс улыбнулась:

- Отлично, Тим! Скоро Эмили научится строить вместе с тобой.

В этот момент в дверь позвонили. Пэйтон, который встал, чтобы открыть, улыбнулся, увидев знакомые лица - Райли с Брайсом, Ник, Винни и Дилана.

- Ребята! Заходите, - пригласил он, пропуская гостей в гостиную.

Райли первая подошла к Алекс и Эмили, присев на колени:

- Как же она выросла! Помню ее совсем крохотной.
- Да, уже целый год! - улыбнулась Алекс. - Время летит.

Ник, улыбаясь, подошёл к Тиму и погладил его по голове:

- Старший брат, значит? Как справляешься?

Тим гордо:

- Я учу её всем своим трюкам! Она уже пытается повторять за мной.

Винни, всегда полный энергии, подхватил:

- А я слышал, что Эмили уже лепечет свои первые слова?

- Немного, - призналась Алекс, - и каждый день удивляет нас новыми открытиями.

Брайс, поднимая с пола игрушку, сказал:

- Важно, что у неё такие сильные родители и такой замечательный старший брат. Это самая крепкая опора.

Дилан, тихо и спокойно, добавил:

- Главное, чтобы семья была вместе. Всё остальное - просто фон.

Пэйтон посмотрел на всех и улыбнулся:

- Спасибо, что всегда рядом. Ваша поддержка многое значит для нас.

Райли улыбнулась и посмотрела на Тима, который теперь пытался научить Эмили ставить кубики друг на друга.

- Видно, что она в хороших руках.

Дом наполнился смехом, тихими разговорами и теплом дружеской поддержки. Это был вечер, когда прошлое и опасности на время отходили на второй план, уступая место настоящему - семье, дружбе и любви.