Глава 4.
Она заблудилась. Девушка с отчаянием смотрела на совершенно одинаковые деревья: она будто бы попала в своеобразный лабиринт, из которого не было выхода. Сара не знала, где сейчас находился тот человек, и от этого ей становилось еще тревожнее: он был полным хозяином ситуации, мог творить с ее сломленным сознанием все, что ему было угодно.
Она чувствовала, как разлагается ее душа на части, что-то умирает внутри. Это было неприятно, неправильно, но что она могла сделать? Только лишь наблюдать за собственным падением.
Сара посмотрела на холм, выделяющийся на фоне неба. Ей нужно было вернуться назад, иначе последняя надежда была бы потеряна.
Она спешно пошла к холму. Лес вокруг нее был тих и спокоен, он спал своим глубоким, безмятежным сном. Возможно, он должен был развеять ее опасения, вселить Саре чувство умиротворенности, но в недвижимых переплетениях его ветвей она видела лишь угрозу, и это спокойствие напоминало ей затишье перед бурей.
Подойдя к холму, она нашла то место, где произошла ее встреча с человеком в черном костюме: теперь здесь никого не было. Сара стала искать зацепки, с помощью которых она могла бы восстановить свой путь от дома Анжелы до холма. Земля была влажной, днем деревья почти не пропускали солнечный свет, поэтому вскоре девушка нашла цепочку следов, четко отпечатавшихся в почве, и отправилась по ним к поляне.
Наконец перед ней показался дом Анжелы, мрачный и негостеприимный. Сара тоскливо подумала, что он значительно изменился с тех пор, как она была здесь. Когда она оказалась на этой поляне в первый раз, дом для нее был похож на крепость среди бушующих волн темноты. Крепость, дарующую входящим чувство защищенности и покоя.
Девушка посмотрела на грозно черневшие вдали окна и спешно пересекла поляну, остановившись у входной двери. Она была распахнута настежь. Сара недоверчиво заглянула в прихожую, ожидая снова увидеть безликого человека, но тут же вспомнила, как в панике выбежала из дома, не закрыв за собою дверь. Да и как она могла ее закрыть, если за ней гналось это чудовище? Девушка вошла в дом и, поморщившись, остановилась у двери в подвал: ей совершенно не хотелось туда идти. Фонарь она где-то потеряла, видимо, оставила у родника, и, следовательно, соваться ей туда было бессмысленно. Может быть, она бы и спустилась по лестнице, но найти нужную коробку с надписью «воспоминания» она бы не смогла, к тому же был риск поскользнуться в луже крови и удариться своей несчастной головушкой о каменный пол, чего Саре совершенно не хотелось. Таким образом, коробку в подвале можно было исключить. Единственным источником информации об этом человеке мог быть дневник Анжелы, который в любом случае точно не находился в подвале. Сара направилась к лестнице: вполне вероятно, что книжица находилась в спальне, потому что чаще всего такие вещи люди хранят именно там. Девушка зашла в комнату и заперла дверь на шпингалет, врезанный довольно неаккуратно, что наводило на мысли о том, что хозяева дома приделали его самостоятельно.
Она подошла к письменному столу, посмотрела на ноутбук, лежавший на нем, и досадливо хлопнула по столу рукой.
«Черт, а если она вела онлайн-дневник? Тогда я точно ничего не узнаю, но зато смогу послать письмо кому-нибудь из знакомых, и меня найдут!» - подумала она и нажала на кнопку включения ноутбука. Ничего не произошло.
«Зарядки у него что ли нет? Странно, вот идет шнур, вилка в розетке, что ему еще надо? Света в доме вообще что ли нет?»
Сара приблизилась к абажуру, стоящему рядом с кроватью, и дернула за шнурок. Опять ничего. Теперь было ясно: света в доме действительно нет.
Сара снова подошла к столу и стала выдвигать ящички, тщательно осматривая их содержимое: она все равно должна была поискать дневник подруги, хотя бы попробовать сделать это. Дневника она в ящичках она не нашла, но была удивлена предметами, что здесь лежали: помимо обычных канцелярских принадлежностей, здесь были разнообразные пинцеты, лупы, небольшие приборы, назначение которых было Саре неизвестно. Она со вздохом отошла от стола и направилась к кровати. Нагнувшись, девушка осмотрела пространство под кроватью, но ничего, кроме пыли, она там не отыскала. Под матрасом тоже было пусто: оставался только большой гардеробный шкаф. Открыв его, Сара увидела множество легких женских платьев, висящих на вешалках, и рубашек, по-видимому, принадлежащих мужу подруги. Прятать дневник здесь было просто негде, но под главным отделом оставались еще ящики, которые она не просмотрела. Открыв первый попавшийся, она поняла, что он, определенно, принадлежит Анжеле. Тут лежало женское белье, причем в ужасном беспорядке, что Сару насторожило, так как это было единственное неубранное место во всем доме. Девушка, слегка покраснев, принялась ворошить белье, и, когда она почти дошла конца ящика, ее рука наткнулась на что-то твердое. Схватив предмет, она вытащила его, и на свет показалось то, что она так искала.
Дневник был в кожаной обложке коричневого цвета, уже слегка потертой по краям. Сара с нетерпением открыла его и начала просматривать записи, пытаясь отыскать что-нибудь интересное. Анжела писала много, и в большинстве своем записи ее состояли из обычной повседневной рутины, которую она расписывала на целый лист, а то и на два. В начале дневника почерк у нее был мелкий, бисерный: иногда Саре подолгу приходилось рассматривать маленькие закорючки, отождествлявшие какое-либо слово.
Оказалось, что мужа Анжелы звали Алан, и он был биологом, что объясняло странные приборы, которые лежали в ящичках письменного стола. Это также объясняло и причину их проживания в таком странном месте: летом здесь размножались редкие бабочки, которых не хватало в коллекции Алана, поэтому они сняли этот дом на все лето, чтобы мужчина мог посвятить все свое время поиску этих насекомых.
Сара перевернула пару страниц: ее не особенно-то интересовала мирная и скучная жизнь Анжелы, но с начала июля месяца записи стали меняться: почерк становился более размашистым, скачущим, будто бы девушка каждую запись делала впопыхах.
«14 июля 2007 года
Дневник, мне кажется, что за нами кто-то постоянно наблюдает. Когда вчера поздно вечером мы с Аланом любовались грозой из окна гостиной, сквозь пелену дождя я увидела кого-то, стоящего между деревьев. Я указала на это место мужу, но он ничего не увидел и сказал, что мне стоит завязывать с книгами Кинга. Я очень надеялась, что спутала эту фигуру с деревом, но сегодня утром, выйдя на небольшую прогулку по поляне, я увидела, что никакого дерева там и в помине нет. Кто это был?..»
Сара фыркнула и стала листать дальше: сейчас испуг Анжелы почему-то казался ей смешным, наверное, потому, что она знала всю историю ужасов наперед.
«20 июля 2007 года
Дневник, мои догадки подтверждаются. Кто-то постоянно ходит под нашим окном. Я боюсь засыпать, боюсь, что этот кто-то вломится в наш дом. Алан не замечает изменений в моем настроении. Конечно, ведь он вечно возится со своими бабочками!..»
«26 июля 2007 года
Я видела это чудовище! Он снова прятался между деревьями, когда я вышла на улицу, чтобы помыть машину. Я бы ни за что его не заметила, если бы не очки, которые я забыла снять после просмотра телевизора. Он ужасен! Тощ и высок, что делает его похожим на дерево, но самое пугающее в нем то, что у него нет лица! Совершенно! Я умоляла Алана уехать отсюда пораньше, но он не соглашается. Ему жалко денег, заплаченных за аренду, а моего здоровья ему не жалко?!...»
Девушка с чувством удовлетворения еще раз прочитала описание человека. Как раз он ей и встретился. Значит, в своих рассуждениях она была права, и он действительно хотел выжить их из дома. После 26 июля Анжела не писала довольно долго: следующая запись была датирована вторым августа.
«2 августа 2007 года
Я написала Саре, попросила ее приехать. Я предчувствую свою смерть, скрываться бесполезно, даже шпингалет, установленный Аланом в спальне, не поможет. Эта тварь ни перед чем не остановится. Я молю лишь об одном: только бы Сара приехала вовремя, и я успела перед ней извиниться. Мне сложно было писать это радостное и светлое письмо, особенно когда я вспоминала бессонные ночи и дрожь от каждого шороха, но никто не захочет умереть, не сняв с души груз вины...»
«3 августа 2007 года
Кто-то оборвал все линии электропередач, муж не может работать без электричества. Это значит, что мы скоро, очень скоро уедем в город, и я больше не буду видеть в кошмарах это бледное лицо...»
Сара возмущенно посмотрела на дневник: как у Анжелы все просто! Написала, ждала, а потом вдруг обо всем забыла.
«Это из-за нее я оказалась здесь! Она буквально заманила меня сюда, а я повелась, тупая идиотка! - рассерженно думала девушка. - Ну, ей-то точно повезло, видеть это лицо в кошмарах она уже не будет, она теперь вообще ничего не увидит!»
Она отбросила дневник и стала кругами ходить по комнате. Сейчас она чувствовала лишь злобу и ехидное злорадство над судьбой Анжелы: как та не надеялась избежать смерти, все равно с нею встретилась.
Ее мало волновало, что она могла стать следующей жертвой безликого. Забыв об опасности, нависшей над ней, как грозовая туча, она снова и снова вспоминала последнюю запись Анжелы, ныряя в бурю негодованию и обиды, и стоит заметить, что это приносило ей удовольствие. Перед глазами ее появлялось мертвое, обескровленное лицо подруги, и смех, душащий, стесняющий грудь, рвался наружу.
Проходя мимо зеркала, висящего на стене рядом со шкафом, она невольно остановилась и взглянула на свое отражение. Бледное лицо было озарено странной, ироничной улыбкой. Глаза были широко раскрыты, но смотрели спокойно, щеки и губы горели так, будто бы у нее началась лихорадка. Все в ней было гротескно, неестественно и привлекательно одновременно. Сара прикрыла глаза и пригладила волосы: ее новый облик, полубезумный, болезненный, ей нравился.
«А я все-таки ничего, симпатичная. Интересно, ему нравится? - подумала она, и в ту же секунду сильно покраснела, понимая, какая глупость ей пришла в голову.
Тревога, задремавшая в глубинах ее сознания, проснулась. Девушка испуганно подбежала к окну и посмотрела на поляну. Луна, до этого времени скрывавшаяся за облаками, наполняла ее мягким, туманным светом. На поляне никого не было. Сара осмотрела все видимые ей из окна деревья, но не увидела среди них долговязой фигуры в черном костюме.
«Значит, он меня пока что не нашел,» - облегченно подумала девушка и присела на кровать. Было тихо, только где-то внизу раздавались тихие шаги.
«Шаги! - пронеслось в голове у Сары, замеревшей от ужаса. - Но как он вошел?»
Снизу послышался звук затворяемой двери.
- Какая неловкость, кто-то забыл закрыть дверь, - сказал знакомый голос в ее голове.
Она сжала голову руками и закрыла глаза. Ситуация вновь повторялась, только не в ее пользу. Тогда она смогла убежать, но теперь никаких шансов не было. Его с ней разделяла только дверь, закрытая на задвижку, но остановила бы она его?
Шаги приближались: он уже поднимался по лестнице.
«Хотя какая разница, как я умру? - спросила себя девушка и тихо встала. Шаги за дверью затихли. - Он уже перед дверью. Стоит и ждет, когда я открою ему. Но лучше уж покончить жизнь самоубийством, чем повторить опыт Анжелы.»
В дверь постучали, и этот стук напоминал ей похоронный марш, роковой и необратимый.
Сара кинулась к окну и стала раскрывать деревянные оконные рамы.
«Быстрее, быстрее.»
Она встала на подоконник и посмотрела вниз, глаза ее наполнились слезами разочарования.
«Два этажа - ничто. Я не умру, только покалечу себя. - подумала она, глядя на землю. - Но если головой вниз...»
Девушка закрыла глаза и оттолкнулась ногами от подоконника. В ушах уже завизжал ветер, тревога, шипевшая в мыслях змеей, замолкла, как вдруг ей стало трудно дышать, и живот неприятно сжало, будто бы она на чем-то повисла. Сара открыла глаза: земля была далеко, упасть почему-то не получилось. Она посмотрела на свою талию и ахнула от того, что увидела. Ее держало что-то длинное, тонкое и черное, тянущееся обратно к окну.
Сара повернула голову и посмотрела на окно, из которого только что попыталась выпрыгнуть. Он стоял в комнате, такой же спокойный, как и раньше. Девушка с изумлением уставилась на него: ей было непонятно, как он смог попасть в комнату, но тут она заметила, что те странные, черные нити были его руками.
Он молчал. Сара неуверенно смотрела то на него, то на землю, гадая, почему он еще не занес ее обратно в комнату.
- До сих пор хочешь умереть? - наконец спросил голос в его голове. Теперь он был сухим, надтреснутым, словно каждое слово давалось ему с трудом.
Девушка покачала головой. Голос вздохнул, а человек подошел к окну. Его руки стремительно уменьшались, и вскоре Сара уже сидела на подоконнике, не поднимая на него глаз. Он спас ее, но, возможно, лишь для того, чтобы убить самостоятельно.