19. Создание с болот
Склеп двигался очень быстро, неизвестно, куда он направлялся, но в любом случае ничего хорошего это не предвещало! Цзян Чжо был взволнован и поторопился произнести заклинание:
– Песчаная пучина!
«Песчаная пучина» - одно из вспомогательных заклинаний школы Посуо, его эффект подобен «Мгновенному погружению», но мощнее: оно может превратить участок земли радиусом в несколько ли в песок и погрузить под него. Но именно из-за большой области захвата Цзян Чжо редко им пользовался.
Как только заклинание было произнесено, скорость склепа действительно снизилась. Похоже, ноги этого существа увязли в песке, что замедлило его движения.
Цзян Чжо, воспользовавшись моментом, произнес еще одно заклинание:
– Тайфэн!
Однако эффект Тайфэна лишь на мгновение остановил склеп, даже не заставив его отступить. Сердце Цзян Чжо сжалось: если Тайфэн не может сдвинуть с места это существо, то, вероятно, оно более могущественное, чем он предполагал.
К счастью, песчаная ловушка захватывала довольно широкий радиус, и склеп застрял в ней, не имея возможности двигаться вперед в течение нескольких часов.
Цзян Чжо сказал:
– Сват приложил много усилий, чтобы собрать три огня, что наверняка связано с этим странным явлением. Сначала мы должны погасить истинный огонь нашего друга.
«Нашим другом» был Ань Ну, который лежал у стены и не двигался, несмотря на шум вокруг. Ло Сюй быстро нарисовал символ и притянул его к себе. Истинный огонь Яньян уже сжёг чанпао Ань Ну и, будучи скелетом, он стал выглядеть как сухая ветка.
Цзян Чжо хотел погасить огонь, но глава школы Посуо обучал только искусству владения мечом огненной кармы, среди дополнительных двенадцати искусств также не было ни одного, связанного с водой. Он был вынужден использовать веер, чтобы с силой обмахивать Ань Ну, говоря при этом:
– Эй, друг, проснись, проснись, проснись, проснись!
Призрачный веер Юинь оказывал удивительное воздействие на духов, но кто бы мог подумать, что Истинный огонь окажется так упрям? Когда он начал кричать и размахивать веером, пламя только сильнее разгорелось. В склепе стало жарко, люди обливались потом, а заклинания на стенах то загорелись, то затухали. Если так продолжится, то они действительно станут жертвами этого ритуала!
Цзян Чжо, видя, что Юинь тут бессилен, спросил:
– Есть ли ещё более мощное заклинание, призывающее воду?
Ло Сюй ответил:
– Есть, но оно не поместится на ладони…
Цзян Чжо задрал рукава, обнажив предплечья, и протянул обе руки к Ло Сюю:
– У меня две руки, хватит ли их для заклинания?
Ло Сюй уставился на его запястья и вдруг улыбнулся и нахмурил брови, выражая раздосадованность:
– Такой дурак… Я нарисую тебе «Морской поток».
Закончив говорить, он взял Цзян Чжо за запястье, словно какую-то драгоценность, и медленно нарисовал заклинание на ладони.
«Морской поток» и «Бурлящий поток» были древними заклинаниями клана Ку У. Если «Бурлящий поток» вызывал волны, то «Морской поток» превращал землю в безбрежный океан. По легенде, до того, как гора Дунчжао разрушилась, ее вершина была бескрайнем небесным морем, а «Морской поток» заклинанием, которое Ку У переняли из тайного языка бескрайнего небесного моря, поэтому оно обладает невероятной мощью.
Цзян Чжо сказал:
– Подожди, этот склеп такой маленький, если ты используешь «Морской поток», то я не уверен, погасит ли он Истинный огонь, но мы точно утонем раньше.
Ло Сюй указал на Ань Ну:
– Тебе достаточно использовать только часть своей силы, чтобы облить его.
Оказалось, что «Морской поток» действительно очень мощный. Как только приятели его применили, он пробил стену склепа! Три человека, не успев среагировать, оказались вынесены волной. Послышался «всплеск», и мужчины один за другим упали в воду. Даже песок снаружи оказался затоплен!
Цзян Чжо не умел плавать и очень боялся воды. У него не было ни отца, ни матери. Когда он был маленьким, его обманули и бросили в реку Циюань*¹, где мальчик чуть не утонул. Позже, когда отправился на гору Бэйлу, Цзян Чжо постоянно видел ее в кошмарах. Эта река изначально текла из Небесного рва и называлась «Река Юаньци*²». В ней погибло много людей и она стала очень зловещей, наполненной злой энергией, что привело к серьезной болезни Цзян Чжо. Именно по этой причине учитель научил его рисовать заклинания, позволяющие избегать контакта с водой. Только после того, как мальчик изучил их, его страх немного отступил. На горном хребте Мин Гун, когда Тянь Наньсин увидела, что он прыгнул в реку Хэйшэ, девушка сразу попыталась остановить его по этой же причине.
*¹祈愿 (qíyuàn) - река желаний.
*²怨气 (yuànqì) - река обид.
Как только они упали, Цзян Чжо задрожал всем телом. Вода, вызванная «Морским потоком», была ледяной, она пронизывала до костей, напоминая ему о реке Юаньци. Мужчина, поперхнувшись несколько раз, решил нарисовать заклинание, защищающее от воды, но прежде чем успел хотя бы начать, его схватили за запястье и подняли на поверхность.
Ло Сюй подхватил человека, не останавливаясь ни на мгновение. Когда Цзян Чжо смог перевести дыхание, они уже оказались на берегу.
– Кха, кха… - молодой господин был едва живой, - Спасибо, большое спасибо…Я… Где Ань Ну?
Ло Сюй повернулся и потянул деревянный ящик, Ань Ну был привязан к нему веревкой. Мужчина очень безжалостно обращался со скелетом и даже не прикоснулся к нему.
Цзян Чжо сказал:
– Этот ящик… кха.. кха! Почему его то можно касаться, то нельзя?
Ло Сюй отпустил руку молодого господина:
– Внутри наклеен талисман, позволяющий или запрещающий касаться ящика, всё зависит от моего настроения.
Цзян Чжо потянул за веревку и увидел Ань Ну, подвешенного за конечности, он даже не шелохнулся:
– Всё кончено, кучка иссохших веток превратилась в горстку пепла, боюсь, этот друг умер.
Он уже не надеялся, но скелет вдруг задрожал и поднял голову, в его пустых глазницах горели маленькие огоньки:
– Ещё дышит…
Цзян Чжо взял верёвку и повернул голову Ань Ну в другую сторону:
– Взгляни-ка, что это такое?
Стволы старых деревьев в лесу среди холмов были затоплены образовавшимся небольшим озером. В воде виднелись несколько черных ног, покрытых шерстью, они поддерживали огромное «брюхо» – склеп, из которого они только что сбежали.
Ань Ну сказал:
– Я… Я никогда не видел такого…
Цзян Чжо тоже не видел подобного. Это создание было действительно безобразно, не похоже ни на божество, ни на марионетку. Пока они разглядывали его, раздался плач. Ноги поочерёдно начали двигаться, «выплывая» из озера.
Ань Ну, услышав этот плач, сказал:
– Сват раньше говорил, что он помог мне похоронить тела людей из моего клана здесь и покрыл стены глиной Тай Цина, чтобы, когда я вернул человеческий облик, бог помог мне вернуть к жизни мой клан… это… это существо…
Цзян Чжо сказал:
– Интересная тайная техника. Сначала принести в жертву тела твоего клана для подпитки глины Тай Цина, затем отобрать их души, чтобы они наделили тебя способностью призывать Истинный огонь Яньян и, наконец, активировать заклинание… У меня плохая мысль.
Яньян - это их истинный огонь, используемый для вознесения молитв и поклонения божествам. Он предназначен для того же, что и талисманы поклонения, позволяет общаться с богами и передавать их волю. Сват намеренно разозлил Ань Ну, чтобы он зажег Истинный огонь Яньян, а его гнев достиг божества, которое нашлет наказание, но божество этого места было превращено в хранителя склепа, тогда кто же отозвался на призыв?
Скелет, дрожа от страха, прошептал:
– Неужели… неужели действительно откликнулся Тай Цин?!
Ло Сюй, раздраженный тем, что ручка ящика порвалась, сказал:
– ... Ты с ума сошел, это какой-то уродливый комок грязи!
После войны в шести провинциях большинство богов появлялись в виде духов природы. До сегодняшних дней дошла дурная слава о божестве-разрушителе. Большинство людей считало его либо страшным чудищем, либо исчадьем ада. В общем, он точно не являлся прекрасным мужчиной. Поэтому Ань Ну догадывался, что, возможно, общественное мнение распространилось по Второй Южной провинции именно так.
Цзян Чжо нашел это забавным и, обмахиваясь веером, поддержал:
– Действительно, каким бы плохим не был Тай Цин, он ни за что не будет выглядеть так. К тому же, когда этот бог появляется, загорается неугасаемый огонь Шоюэ Ли. Взгляни, это уродливое существо не умеет пускать огонь и не выглядит устрашающе, как «Злое божество Тай Цин».
Ань Ну успокоился и осознал странность происходящего:
– Я никогда не думал, что боги могут быть подделками.
Цзян Чжо сказал:
– До сегодняшнего дня я и сам не мог себе такого представить. Оказывается, глина Тай Цина действительно имеет силу, но не при употреблении, а при облепливании.
Отозвавшееся «божество» долгое время плавало в озере, прежде чем выбрался на берег, после чего направилось к густому лесу. Ань Ну услышал звук очень похожий на плач его соклановцев и на мгновение глазницы скелета наполнились «слезами», но он был просто костями и лить было нечего.
Ло Сюй успокоился и сказал:
– Пойдемте за ним, посмотрим, куда направляется.
Как только они сделали шаг, увидели стаю горных птиц, поднявшихся с верхушек густого леса. Следом появился меч огненной кармы и мощным ударом разрубил «божество» пополам! Внутри брюха этого существа находился склеп, охраняемый Сюй Ле, который было очень сложно пробить изнутри, но кто бы мог подумать, что снаружи он так разрушится.
Скорбящий Ань Ну неосознанно воскликнул:
– Ах!
Цзян Чжо вдруг хлопнул себя по лбу:
– ... Я забыл о младшей сестре!
Тянь Наньсин была в ярости, заметив их вдали, она несколько раз произнесла заклинание «Выполнение приказа» и, добравшись до приятелей, подняла меч в горизонтальном положении:
– Вы двое!
Ло Сюй сделал вид, будто ничего не произошло:
– Здравствуй, младшая сестра.
Цзян Чжо отступил назад, укрывшись за его спиной:
– Это место опасно, мы вдвоём пойдём разведать дорогу…
Тянь Наньсин вытащила что-то из кармана, и Цзян Чжо, увидев, что это было, обрадовался:
– Моя коралловая подвеска, учитель прислал ответ!
Тянь Наньсин не отдала ему ее, а лишь с холодным лицом спрятала меч:
– Верно, четвертый брат, учитель прислал ответ, хочешь послушать? Если хочешь, то расскажи мне о том, что произошло только что.
Цзян Чжо похлопал Ань Ну по плечу:
– Брат Ань, теперь, когда моя соученица тоже здесь, расскажи нам свою историю. У меня есть несколько догадок, но они не подтверждены, я хочу получить ответы от тебя.
Ань Ну сегодня испытал эмоциональные взлеты и падения. Он сел на землю и тяжело вздохнул:
– Я благодарен вам обоим за то, что помогли мне сегодня. Это дело связано с моим кланом Сыхо и департаментом Тяньмин… Наверняка вы знаете, что во Второй Южной провинции чиновник по имени Цзин Лунь…
Когда он упомянул «Цзин Луня», Тянь Наньсин посмотрела на Цзян Чжо. Молодой господин раскрыл складной веер и тоже вздохнул:
– Не смотри на меня, я отбывал наказание в течение двадцати лет и совсем не знаю, что происходило в мире под горой.
Ань Ну, увидев такую реакцию, спросил:
– Так вы знакомы с Цзин Лунем?
Цзян Чжо ответил:
– Нет, я и Цзин Лунь… Мы большие враги.
Ань Ну снова внимательно рассмотрел Цзян Чжо и вдруг широко раскрыл глаза, очень удивившись:
– Не может быть, ты... ты Цзян Чжо!
Ло Сюй с любопытством подпер лицо:
– Почему, услышав о вражде, ты сразу понял, что он Цзян Чжо?
Ань Ну сказал:
– Двадцать лет назад именно ты взошел на вершину Ляньфэн с обнаженным мечом… И убил старшего брата Цзин Луня!
Цзян Чжо молчал, его взгляд был прикован к складному вееру, будто он снова вспоминал свой меч.