Глава 1
Глава 1: Прибытие в Шейди-Вейл
Утро в Шейди-Вейл ничем не отличалось от большинства дней позднего лета на Юге. Женщины начали заниматься своими повседневными делами, как и дети, которые были достаточно взрослыми для этого. Мужчины заканчивали свои обычные светские беседы в гостиницах и универсальных магазинах за утренним чаем с печеньем.
Джон Харпер был одним из тех, кто прибыл в этот спокойный городок. Он был высоким, стройным мужчиной с проницательными серыми глазами и короткими каштановыми волосами. Джон был одет в простую, но добротную одежду, которая выдавала в нем человека, привыкшего к труду и путешествиям. Его лицо было обветренным и загорелым, что свидетельствовало о долгих днях, проведенных под открытым небом.
Прибыв в город, Джон сразу почувствовал атмосферу спокойствия и уюта, которая царила в этом месте. Городок был небольшим, но весьма оживленным. Люди здесь были дружелюбными и открытыми, и каждый, казалось, знал друг друга. Джон решил остановиться в местной гостинице, которая была построена Керзадом Омсфордом в самом популярном месте города.
Гостиница "Омсфорд Инн"
Гостиница была просторной и светлой, с деревянными полами и уютными креслами у камина. Джон снял комнату на втором этаже и сразу же отправился исследовать окрестности. Он прошел мимо бара, где несколько мужчин обсуждали последние новости за чашкой чая и печеньем.
Женщины занимались своими делами: кто-то готовил еду, кто-то убирал дом, а кто-то ухаживал за детьми. Дети, достаточно взрослые для этого, помогали по хозяйству. Ши и Флик, два брата, были одними из таких детей. Они помогали в гостинице с того момента, как научились ходить.
Ши был старшим из братьев, ему шел пятнадцатый год. Он и его брат Флик выполняли одни и те же обязанности: убирали использованные чашки и тарелки со столов и бара. Ши был серьезным и задумчивым юношей, в то время как Флик был более веселым и беззаботным.
Джон решил познакомиться с местными жителями и отправился на прогулку по городу. Он встретил нескольких фермеров, которые работали на полях, и торговцев, которые занимались своими делами на рынке. Все они были дружелюбны и приветливы, и каждый старался помочь новому жителю освоиться в городе.
Однако, несмотря на дружелюбную атмосферу, Джон начал замечать странные вещи. Время от времени он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Это чувство не покидало его, и он решил разобраться в его причинах.
Вечером Джон вернулся в гостиницу. Он поужинал тушеным мясом, которое подавали по особому рецепту, и решил отдохнуть. Но странные чувства не покидали его, и он долго не мог уснуть, размышляя о том, что же происходит в этом тихом городке.