Учителя и гости
За ночь домовики украсили Гонтье-Мэнор к Рождеству. В центральном холле и гостиных они установили огромные ёлки, украшенные розами, которые переливались золотистым и серебристым светом. Лестницы тоже были украшены. Гермиона думала, что в Хогвартсе было невероятное украшение, но домовики поместья постарались на славу.
Гермиона сидела в малой столовой и задумчиво читала Пророк, попивая кофе. Его ей доставили утром, так же как и «Крик Горгоны» - французскую магическую газету. Она провела в Гонтье-Мэноре уже три дня и практически освоилась в доме. Большую часть времени девушка проводила в библиотеке, изучая всевозможную литературу о крестражах и о родовой магии Гонтье. Эльфы периодически появлялись в поле её зрения, но чаще всего она общалась только с Селли и Титу. Титу был чуть старше Селли, он был серьёзным и немного ворчливым и слегка напоминал ей Кикимера, домовика Блэков. Но в отличии от второго, он не бросался проклятиями, был сдержан и учтив. Оказалось, что Титу был личным домовиков её отца и до сих пор скучал по хозяину. Портрета отца, как и других мужчин рода Гонтье в доме не было. Домовики рассказали, что все мужские портреты расположены во флигеле, а в доме обычно находится лишь портрет последнего мужа главы рода. Но портрет отца отчего-то тоже был вне дома. Домовики объяснили это тем, что портрет так и не проснулся и мадам Гликерия, отчаявшись дождаться пробуждения супруга на холсте, велела перенести его туда.
Титу появился перед Гермионой и поклонился. Он внимательно взглянул на девушку и проговорил:
— Мадам Гермиона, ваши гости прибыли.
— Оу! Прекрасно! Спасибо, Титу. – Гермиона отложила газету и поднялась, выходя из столовой.
Четверо слизеринцев стояли в холле и передавали верхние мантии встречающим их домовикам. Пэнси, одетая в чёрное платье ниже колен, выглядела иначе. Чаще всего она видела однокурсницу в школьной форме, сейчас же она была иной. Гермиона даже позавидовала её элегантности. Блейз и Тео выглядели привычно, Малфой же тоже отличался. Обычно вне школьных занятий он носил простые пиджаки и водолазки, сейчас же он был одет в рубашку и дорогой костюм.
— Грейнджер, ты не упоминала, что отжала жильё у магловской королевы! – Нотт раскланялся, целуя её руку.
— Я сама узнала об этом пару дней назад. – улыбнулась Гермиона.
— Ты должна провести нам экскурсию! – улыбнулся Забини, пожимая её руку.
— Слишком светло! – констатировала Паркинсон, подходя ближе к Грейнджер. – Но недурно. Соответствует.
— Чему, Пэнс? – хохотнул Нотт. – Твоим ожиданиям?
— Статусу. – сверкнула чёрными глазами слизеринка.
Она подошла к ёлке, оглядываясь на Гермиону.
— Розы?
— Семейный знак Гонтье. – пожала плечами она.
Её смущало такое повышенное внимание от новых друзей, но ещё больше её смущал пристальный взгляд Малфоя. Он подошёл к ней, проводя рукой по волосам. Гермиона применила к ним новое заклинание, и теперь они ровными послушными волнами лежали на плечах, отражая блеск украшенной рождественской ёлки. От буйства кудрей не осталось и следа, теперь её волосы выглядели красиво и аккуратно. Так, как она всегда хотела. Так, как положено наследнице рода Гонтье.
— Соответственно твоему статусу и традиции нашей семьи. – так сказала бабушка Галатея.
Драко рассматривал её несколько мгновений, а затем проговорил:
— Так намного лучше. – он улыбнулся. – Но мне нравилось и в первоначальном варианте. – шепнул он, отчего по её шее пробежала стайка проворных мурашек, словно муравьи, разбежавшиеся по своим делам.
— Спасибо, Драко. – смущенно откликнулась гриффиндорка.
— Так, а нас покормят завтраком в этом доме? – громко осведомился Нотт.
— Ах, да. Титу! – позвала Гермиона.
Домовик появился перед хозяйкой, поклонившись. Гермиона взглянула на своих гостей и серьёзно проговорила:
— С домовиками быть вежливыми и милыми. Не грубить, не бить, не заставлять себя наказывать. – Гермиона выразительно посмотрела на Малфоя. – Домовики этого дома никогда не знали жестокости и агрессии, Титу будет строго следить за этим и всё мне докладывать. Титу?
— Титу сделает всё, что прикажет мадам Гермиона. – домовик поклонился.
— Хорошо. Спасибо, Титу, а теперь проводи наших гостей в столовую, и накормите их завтраком. – эльф снова поклонился и открыл перед слизеринцам в малую гостиную.
— Староста! – хохотнул Нотт, первым входя в открытую дверь.
После завтрака и небольшого времени на отдых Гермиона и слизеринцы расположились в малой гостиной.
— Ты писала, что у тебя к нам какое-то дело. – начал Пэнси. – Что за дело?
— Да ладно, Пэнс, может наша золотая девочка просто заскучала без нас и решила отпраздновать Рождество в хорошей компании. – весело откликнулся Тео.
— У меня будет к вам просьба. – Гермиона предпочла проигнорировать очередной выпад Нотта. – Я хочу попросить вас научить меня быть аристократкой. – все присутствующие в гостиной вскинула брови в удивлении. – Вас с раннего детства учили манерам, ведению светских бесед и всему прочему. Я же...у меня не было возможности для всего этого.
— Зачем тебе это, Грейнджер? – спросил Малфой, внимательно глядя на гриффиндорку.
— В канун Нового года в Гонтье-Мэноре, будет дан приём в мою честь. Он будет закрытым, для французских аристократов магического сообщества.
— Нет! – Малфой подскочил на ноги, серьёзно глядя на Гермиону.
— Я не спрашивала твоего позволения, Драко. – мягко откликнулась Гермиона. – Этот вопрос решён и не подлежит обсуждению. Приглашения разосланы. Либо вы поможете мне, либо я справлюсь сама.
— Это самоубийство! Сторонники Лорда есть и во Франции.
— Малфой, ради Мерлина, успокойся. – сморщила носик Пэнси. – Мы здесь и поможем ей. И главное, не допустим, если что-то пойдёт не так.
— В этом нет необходимости. Магия поместья устроена таким образом, что я всегда знаю всё, что происходит в каждой части дома. И он не позволит кому либо причинить мне вред, пока я нахожусь на его территории. И кстати, вы прошли проверку. – с улыбкой проговорила она.
— В смысле? – не понял Малфой, садясь на своё место.
— Ну, магия поместья устроена таким образом, что оно всегда даёт знать хозяевам, если в доме находится кто-то, кто хочет причинить им вред. – объяснила Гермиона. – А когда вы прибыли, я не почувствовала ничего плохого. Магию невозможно обмануть или подменить. Если бы вы вправду хотели мне навредить, дом подсказал бы мне.
— Умно! – с улыбкой проговорил Блейз.
Гермиона кивнула, улыбаясь. Она выжидающе смотрела на слизеринцев. Нотт был отчасти прав, она могла бы овладеть нужными навыками самостоятельно, но ей очень не хотелось быть в поместье одной до приёма. Да и во время приёма тоже. Ей хотелось бы, что бы Гарри и даже Рон были с ней, но, увы, теперь она не могла на это рассчитывать. Да и подвергать Гарри опасности тоже.
— Хорошо. – кивнул Драко, хмурясь. – Мы сделаем, всё что потребуется.
— Я пошлю Уизли выпуск французской газеты, после приёма. Уверен, он взбесится. – хохотнул Нотт.
— Тебе говорили, что ты отвратителен, Тео? – закатила глаза Пэнси.
— Ну, обычно девушки говорят мне другое. – подмигнул ей слизеринец.
— О Мерлин! – закатила глаза слизеринка. – Я передам это Дафне, как только увижу.
— Не посмеешь. – фыркнул он в ответ.
— Уверен в этом? – Пэнси сверкнула глазами.
— Ладно-ладно, сдаюсь! – пробормотал он, под смешки Блейза и Драко.
Удовлетворённая своим маленьким триумфом, слизеринка хлопнула в ладоши, поднимаясь с кресла. Она оглядела Гермиону с ног до головы.
— Я займусь твоим образом, научу тебя основам этикета. Блейз займётся твоими навыками общения и расскажет, что и как лучше обсуждать в высшем обществе. Тео научит тебя азам верховой езды, а Драко... - она задумалась. – Малфой научит тебя вальсировать.
— Я умею вальсировать. – откликнулась гриффиндорка.
— Ради всего Святого, Грейнджер! – закатила глаза Пэнси. – То, чем ты занималась с Крамом на Святочном балу, это слабо даже напоминает вальсирование. – Гермиона поджала губы.
Пэнси оглядела всех присутствующих и снова хлопнула в ладоши, призывая их заняться делом.
***
Гермиона вошла в бальный зал. Пэнси несколько часов провела с ней в её гардеробной, подбирая ей наряды и объясняя, что и по каким случая можно надевать. Затем она объяснила ей, как вести себя за столом во время званных обедов и ужинов, а так же, как вести себя во время фуршетов. Блейз ассистировал ей, параллельно тренируя её в ведении светских бесед. Гермиона быстро схватывала знания, к тому же она хорошо знала теорию, лишь применяя её на практике, учитывая все замечания новых друзей. Урок верховой езды был запланирован на утро следующего дня, поэтому Нотт просто развлекался, отпуская шутливые комментарии во время обучения Гермионы.
Драко ждал её в зале. Он стоял, рассматривая потолок, заложив руки за спину. Когда Гермиона вошла, то замерла в дверях, невольно залюбовавшись им. Драко был одет в чёрные брюки и рубашку, рукава которой он закатал до локтей. Светлые волосы чуть спадали назад, тонкий профиль, казалось, сверкал в светлом убранстве бального зала. Она приметила, как на его шее виднелись синеватые венки, чётко выделяющиеся под бледной кожей.
Гермиона тихо кашлянула, обращая на себя его внимание. Малфой перевёл на неё взгляд и его глаза мгновенно потемнели. Гермиона прошла к нему через зал, надеясь, что он не заметит её смущения. Шаги отскакивали от начищенного паркета, отмеряя такт её сердцебиению. Оставаться наедине с Малфоем всё ещё было неловко. Её всё ещё одолевали сомнения на предмет его чувств и того, что ей с ними делать. А главное, чувствовала ли она к нему что-то подобное. Она не знала, не могла разобраться. Но Драко был красив, чертовски красив, и она не могла отрицать этого факта, даже если хотела бы.
— Потолок восхитительный. – проговорил он, встречаясь взглядом с гриффиндоркой.
— Греческие боги, гладиаторы, потомки Гонтье. – Гермиона повела плечом, всё ещё смущённая его близостью и тем, что они были наедине. – Здесь показана почти вся история возникновения рода.
— Впечатляет. – Драко прочистил горло. – Начнём?
Гермиона кивнула, становясь напротив своего сегодняшнего учителя. Малфой положил одну руку на её спину, второй взял её ладонь в свою. Он едва уловимо перебрал её пальцы, отчего Гермиона замерла, задержав дыхание. Драко прочистил горло. Он тоже был слегка смущён, хотя и справлялся с этим куда лучше, чем Гермиона, щёки которой алели под его взглядом.
— В высшем обществе всегда обращают внимание на то, как ты вальсируешь. – стал объяснять он. – Танец – это, своего рода, показание твоего статуса, состояния твоего рода и тебя, как его представителя. Всегда следи за осанкой. – он нажал ладонью на её спину, отчего Гермиона выгнулась, расправляя плечи. – Не разрывай зрительного контакта с партнёром. Твои движения должны говорить сами за себя. Не ты должна руководить телом, а музыка. И партнёр. – Драко щёлкнул пальцами и зал наполнился музыкой.
Он сделал глубокий вдох и повёл её в танце. Драко вёл уверенно, его движения были плавными и отточенными, словно он танцевал всю свою жизнь. Гермиона едва поспевала за ним.
— Расслабься, Грейнджер. – проговорил он. – Доверься музыке и партнёру. – девушка кивнула. – Не думай о том, как ты переставляешь ноги. Думай о музыке. О танце, о том, с кем ты танцуешь. Это показатель расположенности. – он говорил легко и спокойно, словно танец не доставлял ему никаких неудобств. – Соглашаясь на вальс, ты даешь понять, что тот, с кем ты танцуешь, тебя интересует. Твой интерес может быть обусловлен чем угодно, но факт согласия на танец... - он замолчал.
Они зашли на следующий круг. Гермиона вдохнула и попыталась расслабиться, применяя на деле то, о чём он говорил. От него пахло мятой, бергамотом и хвоей, так же, как и тогда, когда он успокаивал её на Астрономической башне. Она сделала ещё один вдох. Его глаза жадно впивались в её лицо, рассматривая его, будто бы запоминая. Будто бы он никогда прежде не видел её. Гермиона почувствовала, как её щёки покрываются новым слоем смущённого румянца. Малфой заметил, это слишком явно отразилось на его лице. Он наслаждался этим моментом, этой близостью. Гермиона же была в замешательстве. Казалось, шторм в его глазах заполняла её сердце, заставляя его биться быстрее.
Музыка остановилась. Драко остановил их тоже, но они так и продолжали стоять, держась друг за друга. Гермиона не отрываясь, смотрела в его глаза, пытаясь выровнять дыхание. Драко не двигался. Его грудь чуть вздымалась, но он продолжал крепко держать её. Ей вдруг так сильно захотелось прикоснуться пальмами к его лицу, убрать пряди, которые растрепались, прикрывая его лоб. Гермиона сглотнула, борясь с этим. Драко смотрел на неё, как на нечто невообразимо прекрасное.
— Музыка закончилась, Драко. – прошептала девушка, опуская взгляд.
Смотреть на него так долго казалось невыносимым. Кровь шумела в ушах, отбивая ритм её сердца, выбывающего чечётку под рёбрами. Гермиона сделала глубокий вдох и отстранилась. Её тут же повело. В танце, находясь в его руках, было сложно заметить, что у неё закружилась голова, но теперь, когда руки Малфоя больше не поддерживали её, головокружение охватило её, выбивая из равновесия. Но рука Драко с готовностью подхватила её за локоть, не позволяя упасть.
— Недурно, Грейнджер. – неожиданный голос Пэнси, как всегда хлестнул пространство вокруг.
Девушка, в компании Тео и Блейза стояла в дверях бального зала. Парни довольно ухмылялись, глядя на зрелище, развернувшееся перед ними. Пэнси же, оставалась холодной и спокойной, как и всегда.
— Думаю, завтра мы закрепим результат, перед уроком верховой езды. – Гермиона кивнула.
С тихим хлопком перед Гермионой возник Титу. Он поклонился, глядя на хозяйку и проговорил:
— Мадам Гермиона, праздничный ужин накрыт в малой столовой.
— Спасибо, Титу. Мы будем через несколько минут. – домовик снова исчез с хлопком.
— Ну, уж нет, Грейнджер. – цокнула языком Паркинсон. – Ты не можешь сесть за стол в этом. – она кивнула на её наряд, состоящий из джинсов и рубашки.
— Пэнси, но ведь у нас не приём... - беспомощно откликнулась Гермиона.
— Ты позвала нас, что бы мы тебя научили. Так учись! – цокнула Паркинсон.
— Я бы не стал спорить с ней, Грейнджер. – скрывая улыбку, проговорил Блейз.
— Идём. – Пэнси скрестила руки на груди. – Время сменить этот ужасный магловский наряд.
Они с Пэнси вернулись через полчаса. Слизеринка убрала волосы Гермионы в аккуратный пучок, выпуская передние пряди к лицу. Джинсы и рубашку она сменила на бардовое атласное платье с разрезом до бедра и длинным рукавом. Оно открывало шею и грудь, которую украшала длинная золотая цепочка с кулоном в виде розы. Волосы она тоже украсила маленькими красными розами.
— Теперь гораздо лучше. – Паркинсон удовлетворённо оглядела плоды своих трудов.
Сама же она облачилась в чёрное бархатное платье, полностью закрывающее грудь и шею, но открывающую спину до талии.
— Прежде чем мы вернёмся к ним. – Пэнси кивнула на двери. – Хочу спросить о Малфое. – Гермиона напряглась, вопросительно глядя на слизеринку. – Возможно, он убьёт меня, если узнает, но я всё же скажу. – Пэнси провела рукой по гладким чёрным волосам, обрамляющим её лицо. – Мы так и не поняли, в какой момент это произошло, но то, что он давно влюблён в тебя для всех нас, знающих его с детства, это было очевидно словно день, сменяющийся ночью. Поначалу он просто задирал тебя, как и всех, но чем старше мы становились, тем очевиднее становилось его «особое» отношение к тебе. Зная его, никто никогда не смел говорить об этом при нём, строить теории или искать их подтверждения. – Паркинсон смотрела серьёзно. – Когда Пророк опубликовал твоё разоблачение, Драко будто подменили. Я никогда не видела в нём столько надежды и жажды жизни. Он убедил нас, что нам нужно помочь тебе, хотя никто из нас не верил, что ты когда-то будешь нуждаться в этой помощи. Твоя дружба с Поттером и Уизли казалась непоколебимой, но рыжий оказал нам всем услугу.
— Пэнси, зачем ты говоришь мне это? – осторожно спросила Гермиона.
— Ты умная девушка. И да, ты, безусловно, права, если бы статус твоей крови не изменился, то вероятно всё между вами навсегда осталось по-прежнему. Но я прошу тебя, а я не так часто это делаю в принципе. – она усмехнулась. – Прошу не для себя, а ради него. Дай ему шанс. Возможно, всё это и вправду невозможно простить. Но мы впитывали эти устои и правила с молоком матери. Ты же остаёшься верна Поттеру, не смотря ни на что. – аргумент казался весомым. – Мы такие же. Мы верны тому, чему нас учили. Но теперь, Драко, очевидно, получил шанс быть счастливым с тобой. Позволь ему попробовать. – Гермиона молчала.
Она вправду не знала, что сказать. Откровение Пэнси поразило её до глубины души. Принять новую жизнь было сложно, ещё несколько месяцев назад это вообще казалось невозможным. Но сейчас она стоит в своём родовом поместье, одетая в красивое дорогое платье и разговаривает с Пэнси Паркинсон, которую сама пригласила в этот дом и попросила о помощи. С Пэнси, которая, просила её простить Малфоя и дать ему шанс на их совместное будущее.
— Я не прошу тебя делать это прямо сейчас. – чёрные глаза Паркинсон сверкнули привычным блеском. – Прошу лишь дать ему шанс. Когда-нибудь. – Гермиона кивнула.
— Пэнси... – позвала она девушку, когда та уже направилась к выходу из гардеробной. – Спасибо тебе. – слизеринка дёрнула плечами.
— Идём. Ты хозяйка вечера. Нельзя заставлять гостей ждать так долго. – назидательно проговорила она.
— Это моветон. – Пэнси одобрительно кивнула, и они вместе направились в малую столовую, где их дожидались Драко, Тео и Блейз.