Глава 3
Душераздирающие вопли с первого этажа вывели Брендана из оцепенения. Он резко отпихнул девушку и она свалилась на пол, ударившись головой о прикроватную тумбочку. Недовольно зашипела, обнажая острые клыки. Джессика демонстративно слизала языком свежую кровь с губ и клыков. Его кровь!
- Прости, - совершенно на автомате вырвалось у Брендана извинение, хотя он об этом даже не думал. Ему хотелось поскорее свалить из этого проклятого места.
Джессика стремительно набросилась на него, как пума, повалила на кровать, горделиво усаживаясь сверху. Брендан уловил приятный аромат духов.
«Апельсин? Нет, стоп! Что я делаю?! Надо сматываться отсюда!»
Он случайно задел ногой подсвечники на тумбочке, опрокидывая их на пол, отчего вспыхнул огонь. Джессика повернула голову и глаза ее панически расширились.
- Мой фотоальбом! - вскричала она. Но книгу с фотографиями всего ее обширного семейства, запечатленного на листах от самого начала родового древа, уже было не спасти; ее поглотил пожар. Ветхие листы обращались в горстку пепла. - Нет, нет, нет!!!
- Прости, я... я не специально, - Брендан побледнел, ощущая дыхание смерти исходящее от девушки.
- Ты! - злостно проговорила она сквозь зубы, возвращаясь к подростку, на котором всё ещё сидела сверху. - Маленький паршивец! Я убью тебя! Убью!
- Подожди! Ты сейчас не в себе! Я понимаю, как тебе тяжело, но ты должна успокоиться, - нервно заговорил Рид, прокручивая в голове способы спасения из казалось бы безвыходной ситуации. Он и понятия не имел, что послужило причиной такой неожиданной перемены девушки, отчего она превратилась в дикого кровожадного монстра, однако искал этому разумное объяснение, пускай самое простое и глупое, но по крайней мере имелась причина. А без нее оставался лишь неизвестный дикий страх, ибо то, что происходило в спальне, не иначе было назвать как безумством, а кошмарные звуки с лестницы и вовсе повергали парня в глубокий шок, который мог на всю жизнь повредить его рассудок.
Не обращая внимания на протестующие выкрики, Джессика наклонилась к его шее и с жадностью всадила клыки. Комнату заполнил отвратительный, хлюпающий звук. Брендан вновь почувствовал, что проваливается в бездну, а глаза застилает тьма.
Огонь к тому времени перекинулся на шкаф и покрывало, свисающее с кровати. Они находились в полукольце бушующего, неукротимого пламени, которое медленно, но неуклонно подбиралось к ним.
Дым проник в ноздри подростка, он закашлялся, возвращаясь к реальности. От дыма заслезились глаза.
Перед ним возникло две перспективы: погибнуть от рук одержимой Джессики - его прекрасной любимой, которая в данную минуту не отрываясь капля за каплей высасывала из него кровь, или же сгореть на пожаре, так и не узнав всей правды происходящего.
Первый вариант, равно как и второй, его не устраивали.
Он почувствовал жар в области ступней: языки пламени лизали подошвы ботинок.
Рид заметил над головой туалетное зеркальце. Потянулся к нему руками, схватился за край и особо не раздумывая разбил об голову Джессики. На мгновение она оторвалась от своего занятия, чем он и воспользовался, приложив остатки сил, толкнул ногами девушку прямо в бушующую пасть пламени.
Ее кошмарный, исполненный боли визг преследовал его, когда он мчался по коридору, спускался по лестнице. И все это время в сознании, как сигнальная тревога лихорадочно отдавалось: «Вали отсюда нахрен! Твою мать, где выход?! Немедленно уходи, пока можешь! Живо живо живо!!»
Он не сожалел о проделанном поступке - времени на это совсем не было, к тому же внизу его ждал большой сюрприз...
Спустившись на первый этаж, Брендан обомлел, окончательно утратив всякую надежду выбраться из этого адского пандемониума.
Они были повсюду. В гостиной кипела какая-то в самом что ни на есть жутчайшем смысле параноидальная жизнь. Такое не способно было явиться ему даже в самом худшем и бредовом сновидении.
Крики, стоны, жалобные всхлипы и смертельные вопли обрушились на него и мешали здраво оценивать ситуацию.
Охваченный всеобщим ужасом, Брендан не мог сдвинуться с места, оглядывая пространство с широченными дикими глазами.
Дьявольские отродья в образах людей, ещё ранее спокойно танцевавшие под рок музыку, теперь творили изуверские вещи с его школьными знакомыми, друзьями, и другими гостями вечеринки, которые беспомощно раскинулись в неестественных позах: на полу, на диване, подобно мертвецам, но глаза их были открыты, радужные оболочки зрачков закатаны вверх, обнажая белки. Кто-то пытался сражаться, истекая кровью, но эти существа обладали нечеловеческой силой.
Еще совсем молодой парень, подающий надежды в дальнейшем построить успешную карьеру баскетболиста, Гарри Смит также пал жертвой. Две секси подружки - Стейси и Кристи, которых Брендан не раз замечал в обществе Джессики, облепили его с обеих сторон и с горячей жаждой пили кровь из его шеи и запястья. Кожа спортсмена становилась белой, как мрамор, оставалось совсем чуть-чуть, но кажется он еще подавал признаки жизни, вяло шевеля свободной рукой, распластанный на ковре. Дебра, с которой Гарри целовался в засос на диване, лежала уже высушенная, словно тряпичная кукла.
Воздух пропитался запахом крови и атмосферой страха.
- Помогите... пожалуйста...
Среди общего шума совсем рядом слух Брендана пронзил один слабенький девичий голос. Он молниеносно подскочил к Эрике, грубо прижатой в углу высоким парнем, который, словно змей, нависал над ней и использовал в качестве запоздалого ужина. Предварительно вооружившись деревянным стулом, Рид со всего размаху размозжил голову твари об стену. От стула при этом отломалась ножка, оставшись в руке Брендана. Взгляд Эрики прояснился, будто бы она вышла из тумана. Её одежда была перепачкана в кровавых сгустках крови и осколков костей. Но девушка сохраняла молчание, возможно в мыслях выражаясь так, как считала позволительным в данной ситуации.
- Вставай, быстро! Надо валить! - скомандовал Брендан, помогая подняться очумевшей подруге. - Ты в порядке? - с заботой не забыл он поинтересоваться.
Эрика рассеянно покачала головой, намекая, что сейчас не настроена общаться.
- Ладно, разберемся позже. А сейчас – валим отсюда! Давай!
Рид помог ей подняться.
- Брендан... - кто-то окликнул парня.
Из прохода, ведущего в коридор, вышел растрёпанный Терри весь в пене и мокрой рубашке с таким видом, словно его только что вывезли на военном вертолете из вьетнамовской заварушки.
- Терри?? Какого хрена?!
- Я не знаю. Кортни сказала, мы можем уединиться в душе с бутылкой вина и сыграть в игру. А потом она начала меня царапать и я брызнул ей в глаза шампунем! Или каким-то бальзамом. Я не виноват!
- Терри, твою мать!! Что ты несёшь?! Где Дэвид?
- Он мёртв, - тихо произнес друг.
- Что?
- Лежит в коридоре, - дрожащим голосом сказал Терри. - Что здесь происходит?! Это какой-то розыгрыш?
- Не сейчас! Надо убираться отсюда, быстро! - крикнул Брендан, на что Терри лишь кивнул, но он и не сумел бы закончить предложение.
Они были близки к выходу, когда дорогу им перекрыли трое атлетичных парня модельной внешности в черных элегантных костюмах, помятых от всей этой суматохи и небрежно выглядевших на их мускулистых телах. Рты монстров довольно осклабились, обнажая гигантские желтые клыки.
«Ну всё... теперь нам точно конец. Прощай Брендан, славная была вечеринка», - обречённо подумал Рид. Он сжал в руках отломанную ножку стула, как если бы та была способна прогнать ненасытных чудовищ. Терри оставался позади и вряд ли оказал бы достойную поддержку, а Эрика опиралась на плечо Брендана, чтобы не свалиться с ног.
«Что я могу сделать против троих амбалов?»
Внезапно входную дверь дома резко выбили ногой и в гостиную вступил широкоплечий здоровый мужчина в сером плаще, лицо коего скрывал глубокий капюшон. Он лениво волочил топор на длинной рукояти, напевая себе под нос детскую песенку, что-то про кролика.
- Это еще кто? - прошептал Терри.
- Маньяк, - надрывным голосом ответил Брендан.
- Да вы издеваетесь... - наконец за всё время проронила Эрика.
Губы незнакомца расплылись в легкой полу трагичной улыбке. И его вовсе не смущал тот шизофренический ад, гремевший по всему дому; это была извращенная сторона эстетического зрелища, которая могла вызвать рвоту даже у самых искушенных в этой области зрителей. Он словно находился в привычной для него среде обитания и незамедлительно принялся за работу.
Пока парни отвлекались на Брендана и его друзей, загоняя их в угол, убийца незаметно, но с поразительной ловкостью, подкрался к тварям сзади. Он замахнулся топором, не снимая подлой, пропитанной ненавистью, улыбки и одним мощнейшим ударом срубил три головы с плеч. Кровь ярким фонтаном брызнула из обрубков шей. Накаченные тела одновременно рухнули на пол, а головы, эффектно пролетев в воздухе, покатились в другой конец гостиной.
Терри завизжал. Они с Эрикой и Бренданом попятились назад, пока не уперлись спинами в стену - оказались в западне. Незнакомец меж тем приближался, уныло таща за собой окровавленный топор, издающий жуткий скрежет, царапающий деревянные половицы.
Терри никак не замолкал, издавая прерывистые вопли, напоминавшие больше крики глупой птицы.
Маньяк остановился в нескольких шагах от них.
- Заткнись уже, иначе и тебя прикончу, - раздражено сказал он. А затем перевел свирепый взгляд на Брендана, лениво ткнув пальцем в отломанную ножку от стула, который тот по-прежнему сжимал в мокрых руках: - И этим ты собираешься с ними сражаться? Живо выкинь это дерьмо и следуйте за мной, если хотите выжить... придурки.
Терри непонимающе уставился на Брендана, словно ждал, когда тот прояснит ему суть происходящего абсурда.
Безумец не стал мешкать, развернулся и с ловкостью гепарда кинулся к другим. Он перемещался резкими движениями и умело управлялся топором, разрубая каждую встреченную им тварь на части, но в большинстве своем попросту рубил головы, обагряя вязкой тёмной кровью паркет и стены гостиной. Спасать уже было некого, а "клыкастых" демонов становилось все больше. Они подступали из соседних комнат, выкидывая хладные трупы некогда живых, но теперь уже обескровленных, детей. Тот кого разыскивали по всему городу, убийца, с немыслимой яростью и жестокостью расправлялся с ними, вытаскивая из левого ботинка вороненый нож и молниеносно всаживая его прямо в сердце очередной юной девицы.
Брендан доверился незнакомцу, учитывая, что он спас их от смерти. Подросток взвалил Эрику себе на плечо и понёс к выходу, пока ватага нечисти бросалась на мужчину в капюшоне, словно разъяренные голодные кошки на хладнокровного тигра. После того как ребята, целые и почти невредимые, покинули дом, а он остался совсем один, подло заныла его старая рана, доставшаяся еще от прошлой охоты. Он внезапно выронил из рук топор, нарушив одно из своих главных правил, которые до сего момента помогали ему выжить, в какие бы переделки он не попадал. Маньяк схватился за больное плечо, издавая хриплое рычание. Надо было уходить. Они окружили его со всех сторон, наступая на тела поверженных собратьев и сестер; хотели разорвать его на части. Но он не боялся их. Страх покинул его давно и в груди оставалась только бесконечная злоба, как напоминание о том апокалиптическом дне, когда он стал таким - фактически чудовищем.
«Даа, сегодня это закончится, но прежде - они уйдут вместе со мной!»...