День седьмой: Лицо проклятия
«Проклятие — это не кара.
Проклятие — это зов.
Оно зовёт домой того, кто однажды ушёл не по своей воле…
А теперь возвращается, чтобы никто больше не ушёл».
— Последняя строка в «Чёрной книге Погребня»
В Погребне больше не осталось птиц.
Даже насекомые — исчезли.
Сама тишина сменилась тяжестью. Воздух стоял, как кровь в стоячем болоте.
Утром Варя проснулась от полного мрака. Солнце не взошло.
Ночь просто не ушла.
И вот, наконец, бабка раскрыла правду.
— Это не просто проклятие.
Это наследие крови.
Ведьма, чья смерть легла на эту землю, не умерла.
Её распяли, сожгли, утопили и закопали в семи могилах одновременно, чтобы дух не мог собрать себя.
Но раз в десять лет — мир слабеет. И она начинает вспоминать себя.
Частями.
Днём за днём.
Ужас за ужасом.
И на седьмую ночь… она вспоминает, кто она.
В полночь земля зашевелилась. Не дрожала — дышала.
В центре деревни раскрылся колодец.
Из него не вышло существо.
Вылезло лицо.
Но не обычное.
Огромное. Сотни глаз. Лица сотен женщин.
Все они были сожжены, повешены, убиты, преданы, когда-то.
Все они были Ею.
Ведьма больше не выглядела, как человек.
Она была всей деревней одновременно.
— Я здесь, — сказала она голосом сразу всех женщин, которые когда-либо жили в Погребне.
— Вы забыли меня.
— А я всё помню.
С этого момента каждый дом начал рассыпаться в прах.
Каждое дерево — гнить мгновенно.
Люди падали на колени.
Одни молились.
Другие смеялись, будто наконец всё стало на свои места.
Те, кто выжил шесть дней, теперь видели правду:
Они были потомками тех, кто проклял её.
Каждое поколение — кровь предателей.
И теперь кровь взывала обратно.
Кульминация
Варя стояла одна. Бабка была мертва — разорвана ветром, который вырывал плоть изнутри.
Огонь не горел. Вода кипела.
Само время остановилось.
Ведьма обратилась к Варе.
— Ты — последняя.
— Ты не виновата, но ты носишь их в себе.
— Ты — выбор.
И перед Варей появилась книга, чёрная, связанная из человеческой кожи.
На ней не было слов — только зеркало.
И Варя увидела себя. Но не как сейчас.
Она увидела Ведьму.
И поняла.
Она — перерождение.
Семь дней были не наказанием.
Они были испытанием для неё.
Проверкой, готова ли она стать той, кто всё завершит.
Варя взяла книгу.
И в этот момент деревня исчезла.
Словно её никогда не было.
Только круг выжженной земли, где раньше стоял Погребень.
Эпилог
Где-то в другом краю, много лет спустя, маленькая девочка нашла старую куклу.
Сшитую из тряпок.
На ней был маленький кулон с выгравированной буквой:
"В."
И когда она дотронулась до неё — в небе исчезло солнце.