Зелёный горизонт
Ава задумчиво крутила ложечку из-под йогурта во рту. Перед глазами всё мелькало скомканное прощание с Феоро:
Девушка проснулась от манящего запаха пухлых оладий. Ещё одно прекрасное утро. Завершив утренний туалет, она поспешила на кухню. Мужчина стоял спиной, мурлыча песню времён их школы, и наполнял тарелку, больше похожую на маленький тазик, аппетитными кружочками теста. Ава подкралась как ниндзя; её рука уже почти достигла цели, как вдруг была схвачена рукой мужчины. Её мужчины. Феоро рассмеялся.
- Ты не изменяешь себе, терпение - не твой конёк.
Парень убрал руку, Ава ловко забралась на кухонную тумбу и принялась безбожно уплетать тёплые оладьи. Они болтали о всякой ерунде до момента, когда звук, донесшийся от входной двери, убил идиллию.
За дверью обнаружились двое сотрудников корпорации. Аве следовало вернуться в лабораторию.
Феоро отгородил девушку рукой.
- Мисс Лем не вполне здорова для возвращения к работе.
- Поступило распоряжение сверху, мы пришли сопроводить мисс Лем.
Девушка взяла Феоро за руку, вынудив повернуться к ней лицом.
- Феоро, всё в порядке, мы уже обсуждали, что я вернусь в лабораторию. Если нужно сейчас, то я готова.
Мужчине совсем не нравилось происходящее. Он угрюмо посмотрел на гостей, произнёс :
- Подождите, я накину пиджак и можем выходить.
- Сожалею, но приказ касался только мисс Лем.
- Мне что, нельзя поехать с ней? Что за бред? Я тоже работаю в корпорации!
- Насколько мне известно, вам дали бессрочный отпуск по уходу за...близким человеком.
- Да, всё так, но если Ава уходит, то и мне незачем оставаться дома.
- Обсудите это с мистером Конрадом, у нас приказ только на мисс Лем.
Ава посмотрела на мужчин, спокойным голосом попросила:
- Дайте мне, пожалуйста, пять минут. Мне нужно собрать сумку, а потом, я выйду к вам.
Сотрудники удалились на улицу.
Девушка повернулась к Феоро; на его лице плясали самые разные эмоции. Он был прекрасен. Она подошла к нему вплотную; он нежно обхватил её щеки руками. Секунду они просто смотрели друг другу в глаза, а после их губы встретились в отчаянном поцелуе. В их первом поцелуе.
Ава отправила пустой стаканчик из-под йогурта в мусорную корзину. Теперь, они живут в лаборатории без возможности возвращения домой до достижения уверенного результата. Феоро же, напротив, дали бессрочный отпуск, словно он больше был не нужен. Это вызвало у него сильное недоумение. Ведь Ивен сам предложил ему выходные, чтобы он смог позаботиться об Аве, но теперь не возвращал парня обратно. Всё, что они могли себе позволить, - это разговоры по телефону в свободное время. Команде предоставили комнаты отдыха; каждый получил по ключу. Внутри была кровать, небольшой комод для личных вещей, письменный стол. Дорби и Мерил работали посменно, Ава же, ночевала на минус девятом каждую ночь. Однако ключ от личной комнаты она также получила. Сегодня была вторая ночь в лаборатории. Таблетки от Мерил не принимались уже два дня, а леталиты были в постоянном контакте с девушкой. Ава нервничала, но в то же время - ждала.
Мерил спустилась со стаканом кофе в домашних тапочках, с большой тканой сумкой. Она быстрее остальных свыклась с новой реальностью.
- Добрый вечер, дорогая. Как самочувствие?
- Привет, Мерил. Сосредоточена.
- Так почему тебе снится старушка? У тебя были тёплые отношения с бабушкой?
Мерил расставляла принесённые вещи по полочкам, тумбам, шкафам, попутно ведя диалог.
- Честно говоря, нет. Мы слабо общались до смерти родителей, а после перестали вообще.
Мерил села рядом с Авой на кушетку.
- Ох, милая. Ты потеряла близких, мне так жаль.
Женщина взяла руки девушки в свои.
- Это было давно. Слишком давно; теперь, я говорю об этом спокойно.
- С кем ты жила после... этого?
- Меня забрал к себе дядя, мамин брат. Мои двоюродные брат и сестра были старше меня и с родителями уже не жили. Дядя и его жена были спокойными пожилыми людьми. У нас спокойные отношения.
- Милая, спокойствие не заменяет любовь. Может, и старуха снится тебе как символ матери?
Ава высвободила руки из рук Мерил.
- Спасибо за поддержку, я ценю. Пожалуй, приму душ, а потом начнём.
- Ава?
Девушка обернулась.
- Думаю, тебе необходимо фиксировать свои мысли, размышления. Когда случится прорыв, эти записи станут настоящим сокровищем. К тому же тебе самой проще будет разобраться в том, что происходит. Пусть это будет что-то вроде дневника.
Ава с трудом разлепила усталые веки. Четырёхдневного непрерывного контакта с камнями оказалось достаточно. Поднявшись на отёкшие ноги, девушка начала исследовать дом. Диван, на котором она проснулась старушкой, был пропитан кожным салом и пылью. Когда-то он имел цвет травы по весне. Слева от дивана находился шкаф, старый, как мир; он не содержал в себе ничего, что раскрывало бы личность хозяйки. Деревянная табуретка, досчатый пол, занавески, пропускающие дневной свет. Ни портретов, ни фотографий. Несколько книг, общего содержания; писем и документов не было. Ава покинула гостиную. Спальня была ещё более мрачной. Железная кровать, опять шкаф с тряпками изъеденными молью, табуретка подле кровати. Нет цветов, нет милых покрывал, которые так любят старушки. Нет ничего, что создавало бы уют. Под потолком висела древняя лампочка со спиралью внутри. Ава читала про такие в учебниках. На кухне тоже царило запустение. Банка солений, наполовину покрытая плесенью. Скисшее молоко, черствый хлеб. В кухонных шкафах - немного крупы в банках, в которых уже завелись насекомые. Как старушка живёт тут одна? Чем питается? Девушка решила посмотреть, что за окнами.
Окно рядом с дверью открывало вид на колодец. От дома старушки к нему была вытоптана тропка. Дом окружали столбики забора; сам забор частично покинул сию обитель. Двор порос жёлтой травой. Возможно, был конец лета. За колодцем простиралась небольшая поляна с такой-же соломой, а дальше, горой, стоял еловый лес. Из окон в гостиной вид был тот-же: поляна метров в триста, а дальше - плотный хвойный лес. В спальне и кухне и вовсе не было окон. Словно сам дом хотел спрятать ту, четвёртую, сторону. Девушка остановилась у окна в гостиной. Открыла трухлявые занавески. Непонятно, утро за окном или вечер. Осень, лето или весна. Серые унылые тучи, солнца совсем не видно, янтарная трава. Словно это место спит. И такой контрастный - темно-зелёный лес с вековыми елями. Это вызывало в груди щемящую тоску, едкую, как кислота. Вдохнешь её - и тебя уже не спасти. Анна Иоановна стояла так какое-то время, пока на смену тоске не пришёл дикий ужас. Из леса на огромных лапах вышла тварь. Она остановилась ровно напротив окна; вращающиеся лица на хищной шее вытянулись навстречу старушке, словно учуяв добычу.