Глава девятнадцатая.
Глубокая ночь. Около четырёх часов. За окном бушует озверевший ветер, который заставляет листья деревьев плясать в диком танце.
Джефф неожиданно просыпается в холодном поту. Его глаза широко раскрыты, а капли пота катятся по его лицу.
- Что это, чёрт возьми, было?
Он проснулся не из-за кошмарных снов. Не потому что он в очередном сне кого-то убивал. Его разбудило нечто иное.
- Это был не сон. Я полностью уверен, что я слышал это. Я слышал голос. Чертовски и до боли знакомый голос. Он был в моей голове, а не в моём сне. Вот поэтому я и проснулся.
- Ты, как всегда, полностью прав, мой мальчик.
- Опять ты?!
- Да, это опять я. Ты уже успел соскучиться по мне?
- Что, чёрт возьми, тебе от меня надо? Отстань от меня!
- Мой мальчик, ты же ведь помнишь тот разговор с твоим обидчиком Джо?
По телу Джеффа пробежали мурашки. Его сердце начало биться ещё сильнее.
- Да, помню, и что?
- Джефф, не стоит волноваться. Я могу чувствовать все твои эмоции и ощущения. Ты помнишь, как повиновался моим словам и начал угрожать Джо расправой? - В этом мистическом голосе можно было почувствовать явную ехидность. - Ты повиновался моим словам. Ты дал своему внутреннему убийце выйти наружу. Хоть и на короткое время, но всё же. Это доказывает очень многое.
- Нет, это ничего не значит! Я просто был зол! Не более! И я никогда не стану убийцей, как ты этого хочешь! Я не буду в реальности творить все те ужасные вещи, которые я делаю во снах! Уверен, что все мои кошмары - это твоих рук дело. Но я никогда не стану тем, кем ты хочешь меня видеть. Можешь проваливать из моей головы.
- Осталось очень мало времени, Джефф. Скоро ты станешь самым жестоким убийцей в мире. У тебя будет новое прозвище. Джефф-убийца. И поверь, это прозвище будет на устах у всех людей. У всех людей, которых ты не убьёшь, конечно же.
- Не неси чушь! Я себя очень хорошо знаю. И я никогда не стану убийцей! Вот увидишь!
- Вот и увидим, мой мальчик.
На короткое время голос затих.
Но это было лишь затишьем перед бурей. Внезапно ветер усилился. Огромные ветки деревьев начали двигаться ещё сильнее. Трава на земле дико колыхалась.
- Что это, чёрт возьми? - Руки Джеффа начали трястись.
- Я здесь, мой мальчик. Ты можешь выглянуть в окно.
- Но ты был только в моей голове!
- Ха-ха-ха, какой же ты наивный.
- Я вовсе не наивный!
- Мой мальчик, я могу быть везде!
Абсолютно везде!
- Тогда зачем ты решил объявиться передо мной только сейчас?
- Потому что я чувствую, что теперь ты готов. И ещё я знаю, что тебя распирает любопытство.
И это было чистейшей правдой. Он хотел увидеть обладателя этого голоса. Он очень сильно этого хотел. Но и боялся.
- Я... Я иду.
- Ты умница, Джефф. Продолжай повиноваться мне, и всё будет хорошо.
Джефф промолчал. Ему было просто нечего ответить. Он приблизился к окну и посмотрел на улицу.
Мягкий свет фонарных столбов освещал пустую и даже мёртвую улицу. Рядом с домом Джеффа находилось множество деревьев. Но одно из них показалось ему странным. Чем-то оно выделялось среди других деревьев. Чем-то отталкивающе мистическим.
- Ты видишь меня, мой мальчик?
- Эмм... Нет.
- Я прямо за тем деревом, о котором ты думаешь.
- Ты умеешь читать мысли? - Удивлённо спросил Джефф.
- Я могу делать всё, мой мальчик. А теперь смотри на то дерево и не отрывай от него глаза.
- Хорошо...
Джефф начал неотрывно смотреть на то дерево.
Вдруг ветер стих. Трава, которая только недавно колыхалась из-за сумасшедшего ветра, успокоилась.
Казалось, будто все звуки на земле исчезли.Растворились. Навсегда.
За тем деревом образовалась тень.
Тень была неестественно длинной.
Казалось, будто она принадлежит необычайно длинному человеку.
- Ты видишь эту тень?
- Я вижу. Это ты?
- Да, мой мальчик, это я. Ты хочешь увидеть большее? Гораздо большее, чем обычная тень.
- Я... Хочу.
- Тогда иди туда, куда велит твоя душа. И там ты встретишь меня. И лучше тебе поторопиться.
- Ты что, уходишь?
- Иди туда, куда велит твоя душа.
- Нет, стой!
Но уже было поздно. Тень также внезапно исчезла, как и появилась.