Глава 27. Вознесение ввысь
Эти было шокирующее заявление. Вэнь Хэн потрясенно спросил:
- Тайшишу говорит правду?
Гу Чуйфан начал рассказ:
- Создание секты Чунь Цзюнь началось с того, что наш предок-основатель случайно наткнулся на меч Чунь Цзюнь на горе Юэин. Этот драгоценный меч - ключ к этому подземному дворцу. Когда наш предок вытащил клинок из скалы, подземный дворец открылся. Он вошел в чрево пика Линь Цю, и обнаружил стены, на которых были изображены техники боевых искусств, а также странные надписи.
- Наш предок-основатель в течение нескольких лет интенсивно занимался исследованиями этих изображений и надписей, но в конечном итоге смог разобраться не более чем в одной десятой написанного. Он понимал, что в одиночку, даже если он посвятит всю свою жизнь изучению этих секретов, он, вероятно, никогда не сможет раскрыть их полностью. Поэтому он основал секту на горе Юэин, и принял двух учеников с невероятными природными способностями. Они втроем изучали и расшифровывали секреты, которые находились в этом подземном дворце. Например, так было создано руководство "Искусство забывать материю", и некоторые другие техники.
- Старший ученик предка-основателя стал главой секты следующего поколения, а его шиди стал старейшиной пика Линь Цю. Эти двое исполнили заветное желание своего Шифу, и продолжали принимать учеников в секту. Их главной целью было узнать все секреты, которые можно найти в подземном дворце, и прославить секту.
- Однако вскоре после этого, некоторые из учеников секты в результате изучения боевых искусств в подземном дворце, вошли в отклонение ци. Некоторые пострадали так сильно, что вся их основа боевых искусств, которую они строили годами, была разрушена.
Гу Чуйфан вздохнул и продолжил:
- В подземном дворце должно быть руководство, содержавшее в себе всю информацию, но к сожалению, я его так и не нашел. "Искусство забывать материю" и "Малое искусство забывать материю" имеют пробелы в своих текстах, а все из-за того, что они так же были частью общего текста. Ученики, которые не наделены природными способностями, но все же достигали высокого уровня мастерства в боевых искусствах, часто выходили за свои пределы, и входили в отклонение ци. Мои Шифу и шишу увидев происходящее, проявили большую осторожность, и запечатали подземный дворец, чтобы предотвратить подобные ситуации. После того, как они скончались, меч Чунь Цзюнь был передан в качестве атрибута главы секты моему шисюну, Чжэнь Ляню. После обсуждения мы с ним пришли к выводу, что нельзя открывать подземный дворец, поэтому поклялись хранить это в секрете, который никогда не будет раскрыт посторонним.
- Мы хорошо охраняли эту тайну от обычных людей, но этого было недостаточно, чтобы отпугнуть тех, кто пришел с недобыми помыслами. Когда мне было тридцать лет, я взял ученика по имени Не Чжу. Он был очень умен, и обладал невероятной базой в боевых искусствах. Он не только добился быстрого прогресса в "Искусстве забывать материю", но и совершенствовался невероятными темпами. Он смог с одного взгляда определить, что в нашей технике боевых искусств чего-то не хватает, и пришел ко мне за советом. В то время я слишком доверял ему. Я рассказал ему истории о подземном дворце, но не ожидал, что Не Чжу так хорошо запомнит это. Год спустя, на пятнадцатый день восьмого месяца, когда мы с моим шисюном ехали в провинцию Туочжоу, чтобы посетить собрание, Не Чжу пробрался в подземный дворец, и украл несколько текстов по боевым искусствам, а также самый ценный артефакт нашей секты - меч Чунь Цзюнь. После этого мой ученик скрылся, и больше его никто никогда не видел.
Услышав это, Вэнь Хэн обменялся безмолвным взглядом с Сюэ Цинланем, затем в замешательстве сказал:
- Тайшишу, две ночи назад этот ученик сражался с человеком в черном, который прибыл на пик Линь Цю. Я упал в яму, и оказался здесь. А меч Чун Цзюнь в ту ночь был украден...
- Этот меч - подделка, - откровенно сказал Гу Чуйфан. - Если бы стало известно, что меч Чунь Цзюнь был украден, это плохо отразилось бы на репутации секты, и мы боялись, что это привлечет лишнее внимание к этому потерянному артефакту. Мой шисюн сделал подделку, чтобы заменить его. Заодно мы подстраховались, что даже если в будущем секту снова ограбят, никто не придет в подземный дворец.
Вэнь Хэн кивнул. Гу Чуйфан вздохнул:
- Я недооценил характер своего ученика, и это доставило нам много неприятностей. Я беспокоился, что Не Чжу будет использовать боевые искусства, которым он научился в подземном дворце, чтобы угрожать миру боевых искусств, а так же боялся раскрытия тайны подземного дворца. Вот почему я заперся здесь, чтобы иметь возможность днем и ночью наблюдать за этим местом.
- Доброе дитя, я хочу доверить это дело именно тебе, - сказал он Вэнь Хэну. - Меч Чунь Цзюнь утерян тридцать лет назад, и до сегодняшнего дня так и не был возвращен владельцам. Я прошу вас помочь мне вернуть его на гору Юэин. Я уже в годах, и не смогу долго стоять на страже. Небеса устроили так, что вы оба пришли сюда сегодня, видимо вам суждено исполнить это мое давнее желание, чтобы я мог покинуть этот мир без забот.
Вэнь Хэн был шокирован:
- Почему тайшишу так говорит? Вы же здоровы, почему...
Гу Чуйфан махнул рукой, сказав:
- Недостающие части "Искусства забывать материю" невозможно восстановить, поэтому, изучив руководство до определенной степени, будет трудно прогрессировать дальше. Это не только не приведет к улучшению, но и повредит телу. Я сам прекрасно знаю, сколько времени у меня осталось. Единственное, чего я не могу понять, так это почему, хотя Не Чжу забрал меч Чунь Цзюнь, с тех пор никто никогда не входил в подземный дворец.
Вэнь Хэн не мог себе представить, насколько запутанными были отношения между Гу Чуйфаном и Не Чжу, но из того, что сказал тайшишу, не трудно было уловить боль и сожаление в его голосе. Не Чжу, несомненно, был невероятно выдающимся учеником, и именно из-за этого его предательство чрезвычайно разочаровало Гу Чуйфана.
Искал ли он меч, или человека, укравшего его, не имело значения, как и история, стоявшая за этим.
Вэнь Хэн уже пообещал Гу Чуйфану, что займется этим вопросом и сделает все, что ему прикажут. Поэтому принц кивнул и сказал:
- Не волнуйся, тайшишу. Несмотря ни на что, этот ученик обязательно принесет тебе меч Чунь Цзюнь.
Гу Чуйфан мгновение наблюдал за ним, затем тепло поманил рукой:
- Иди сюда.
Вэнь Хэн подошел к нему и наполовину прелонил колени, не зная, что хочет сделать его тайшишу. Гу Чуйфан положил руку ему на голову. Поток тепла потек от его макушки вниз, распространяясь по конечностям и нижней части тела. Вэнь Хэн почувствовал себя так, словно полностью погрузился в теплый источник. Чувствительность в его правой руке начала возвращаться, и кровь потекла по ней с новой силой. Сначала его море ци[1] наполнилось энергией, а затем принц почувствовал себя легкими, словно облака или туман. Это было очень комфортное ощущение, которого он никогда раньше не испытывал.
От тела Вэнь Хэна исходил белый дым. Выражение его лица было спокойным и собранным, и он почувствовал, что становится воздушным, словно готовым оторваться от земли. Хоть эта невероятная внутренняя энергия и не текла по его меридианам, но она присутствовала в каждой части тела принца. Каждый дюйм его кожи был омыт этим потоком энергии. Сотни рек сходились, возвращаясь к истокам, в конечном итоге превращаясь в глубокое и безбрежное море ци в его меридиане дань-чжун.
По мере того, как внутренняя энергия Гу Чуйфана вливалась в тело Вэнь Хэна, первоначально здоровый цвет лица мужчины начал увядать, и в выражении лица появилась усталость. В мгновение ока он, казалось, постарел на десять лет.
Вэнь Хэн открыл глаза, уже поняв, что Гу Чуйфан передал ему большую часть своей внутренней энергии. Несмотря на то, что Гу Чуйфан заставил принца согласиться на любую опасность, с которой тот мог столкнуться в ходе поисков меча, в конце концов он не был готов подвергнуть Вэнь Хэна реальной смертельной опасности. Принц почувствовал неописуемые эмоции в глубине души. Он не смог удержаться и сказал хриплым голосом:
- Тайшишу...
Гу Чуйфан слабо рассмеялся:
- Ты молод, но владеешь мечом чрезвычайно мастерски. Это очень хорошо, но без внутренней энергии, для защиты твоего тела, этого недостаточно. Доброе дитя, я передал тебе восемь частей своей энергии. Хотя она не может открыть твои меридианы, в будущем, если ты столкнешься с какой-либо опасностью, она сможет защитить тебя, хотя бы один раз.
Вэнь Хэн низко поклонился:
- Спасибо, тайшишу.
Затем Гу Чуйфан сказал:
- Твое физическое строение отличается от строения обычного человека, но из того, что я узнал об "Искусстве забывать материю", если ты сможешь найти этот потерянный текст, возможно, что-то можно будет сделать. События в мире трудно предсказать, несчастья и великая удача идут рядом друг с другом. Возможно, все хорошее для тебя еще впереди, и ты этого просто не знаешь.
После сказанных слов его энергия, казалось, была израсходована. Мужчина выглядел увядшим и измученным. Вэнь Хэн больше не хотел его беспокоить, поэтому сказал:
- Мы оказались пойманы в ловушку в этом месте. Снаружи меня ищут, полагая, что это я украл меч. Мне нужно покинуть это место, чтобы объясниться перед старейшинами, иначе все решат, что я настоящий преступник. Прошу тайшишу указать путь для этого ученика.
Гу Чуйфан опустил голову, и на мгновение задумался, а затем сказал:
- В подземном дворце есть восемь дверей, с тремя уровнями внутри и снаружи, как восемь триграмм. Та, через которую вы вошли, была дверью Вреда. По всем правилам вы должны были оказаться в ловушке в каменном коридоре, но поскольку путь уже был открыт, расположение восьми триграмм изменилось, и дверь Вреда стала дверью Жизни. Откуда бы вы ни пришли, вы должны уйти через нее.
Вэнь Хэн и Сюэ Цинлань переглянулись, думая об ужасных иероглифах на этой стене с некоторым страхом. Гу Чуйфан увидел это и сказал:
- На той стене изображен очень высокий уровень боевых искусств, и она легко приводит в смятение сердце и разум. Если вы не будете смотреть на изображения, а ваши сердца не таят жадность или беспокойство, гравюры не смогут причинить вам вреда.
Хотя это звучало достаточно просто, когда они вдвоем вернулись в каменный коридор и посмотрели на десятифутовую яму над ними, они все равно вздохнули в унисон.
Сюэ Цинлань скрестил руки на груди и сказал:
- Шисюн, почему бы тебе не вернуться и не попросить своего тайшишу выйти, и проводить нас?
Вэнь Хэн на мгновение призадумался, а затем внезапно рассмеялся от пришедшего откровения:
- В этом нет необходимости, я знаю, что делать.
Он передал меч, который держал в руке, Сюэ Цинланю и сказал:
- Используй свою внутреннюю энергию, вбей этот меч в каменную стену, чуть выше моей головы.
Сюэ Цинлань склонил голову набок, слегка подняв взгляд на Вэнь Хэна, который был выше его на полголовы. Он подозревал, что либо Вэнь Хэн решил подраться от скуки, либо был так взволнован, что сошел с ума.
Принц не смог сдержать смеха. Он наклонился и взял Сюэ Цинланя, высоко подняв его:
- Примерно на этой высоте.
Меч, наполненный внутренней энергией, легко вонзился в каменную стену, будто пронзил тофу. Сюэ Цинлань посмотрел вниз с ничего не выражающим лицом. Хладнокровно он спросил своего шисюна:
- Этого достаточно?
Вэнь Хэн опустил его на землю, очень естественно погладил по затылку, а затем легко подпрыгнул вверх, чтобы ухватиться за рукоять меча, и повиснуть на ней. Своим весов принц изогнул гибкое тело клинка, позволяя своим ногам едва касаться земли. Вэнь Хэн проверил упругость меча, а затем сказал Сюэ Цинланю:
- Я буду считать от трех. Когда дойду до единицы, используй свой цингун и поднимайся.
Сюэ Цинлань точно не знал, что Вэнь Хэн придумал, но слепо доверяя принцу он кивнул в знак согласия. Вэнь Хэн сильно ударил ногой по земле, и все его тело подпрыгнуло вместе с мечом.
- Три!
Меч отскочил вверх, резко подбросив его тело.
- Два!
Вэнь Хэн достиг наивысшей точки, затем начал опускаться на землю, все еще держась за меч.
- Один!
К тому времени, как Вэнь Хэн коснулся земли, истинная ци в его теле скопилась под подошвами ног, породив невероятную упругую силу. В то же время Сюэ Цинлань использовал "Лотос прорастает на каждом шагу". Вэнь Хэн подхватил юношу, и они вдвоем подпрыгнули, взмыв прямо вверх. За короткое мгновение они пролетели через большую дыру в потолке каменного коридора и оказались в яме, в задней части горы.
Внутренняя энергия Вэнь Хэна была уже не такой, как раньше, и этот прилив энергии был немалым, поэтому он оставался в воздухе даже дольше, чем Сюэ Цинлань.
Сюэ Цинлань подождал, пока инерция иссякнет. Кончик его ноги слегка коснулся стенки ямы, и он использовал свою силу, чтобы взмыть вместе с Вэнь Хэном вверх.
Юноши провели много времени в ловушке, не имея возможности освободиться. Но на этот раз они вылетели в мгновение ока, прочно приземлившись на небольшую грунтовую дорогу.
Большой валун, которым закрывали яму, все еще лежал в стороне. Сюэ Цинлань взглянул на Вэнь Хэна, который кивнул. Используя свою внутреннюю энергию, юноша пнул валун обратно в исходное положение, полностью запечатав яму.
Близился вечер. Красное солнце косо висело в небе над головой, и сумерки цвета янтаря окутывали пустынные горные леса. Вэнь Хэн и Сюэ Цинлань наконец сбежали со своего места заточения, и, наконец, вздохнули с облегчением.
Ветер развевал их одежду и пряди волос. Они стояли рядом, глядя на заходящее солнце, затем одновременно посмотрели друг на друга. Думая о захватывающих душу переживаниях, которые они пережили за эти короткие полдня, только для того, чтобы оказаться здесь, в свете заходящего солнца и объятиях вечернего ветра, помимо облегчения от того, что им удалось выбраться, в их сердцах необъяснимо возникло веселое, страстное чувство, которое трудно описать.
Это был первый раз, когда юноши вместе противостояли невзгодам, демонстрируя свои способности. Они не только избежали смерти, но и увидели искренность по отноению друг к другу перед лицом опасности. Этими отношениями стоило дорожить, и их было достаточно, чтобы находить в них утешение - независимо от того, как сильно юноши страдали, думая об этом, они могли ощутить некоторую сладость в горьком опыте.
Вэнь Хэн подумал:
"Так много перипетий в моей жизни происходило из-за еды. Вполне возможно, что каждый кусочек и глоток, который человек делает, предопределен. В прошлом это был А-Че, теперь это Цинлань, и они оба одинаково наивны. Отныне я должен как следует защищать этого ребенка, недопустимо повторить мои старые ошибки".
Хотя Сюэ Цинлань был одет в верхнюю одежду Вэнь Хэна, но ледяной горный ветер быстро продул его насквозь. Посмотрев на легко одетого принца, юноша тихо сказал:
- Давай скорее вернемся.
Вэнь Хэн привел все свои мысли в порядок, беззаботно положил руку ему на плечо и ответил:
- Да, давай вернемся.
Сюэ Цинлань обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на заходящее солнце, сияющее, как глазурь, а затем пошел плечом к плечу с Вэнь Хэном вдаль. Их силуэты двигались легко и воздушно, очень быстро исчезая в конце горной дороги.
[1] Море ци - это вместилище энергии ци. Отсюда энергия растекается по другим меридианам.