ИЗГОИ II. Ярил [РЕДАКТУРА]

- Риди! - воскликнул Макс, подбегая к другу и падая возле него на колени. - Риди, нет! Пожалуйста!

- Прости, Макс, - пробормотал тот, - я тебя подвел...

- Ты меня спас, приятель! - захлебываясь слезами, возразил лидер. - Спас. А я...

- Ты подарил мне шанс увидеть небо. Посмотри... только посмотри на него.

- Риди...

- Мне не больно... - выдохнул Рид.

Макс судорожно сжимал укушенное запястье Рида и рыдал во весь голос. От потока слез он почти не видел измученного, исхудавшего лица друга детства.

- Только... не смей винить себя. Освободите завал. Выпустите людей.

- Я сделаю... Сделаю это, Риди!

Макс придвинулся к другу ближе, так, чтобы голова Рида лежала на его коленях. Ребята окружили их, от чего, парню показалось, что воздуха ему не хватает. Он мельком взглянул на крышу, вспомнив о химере. Девушка стояла, гордо выпрямив спину и смотрела на сцену, происходящую внизу. Всем своим видом она давала понять, что эта схватка за ними. Они, будучи в меньшинстве, разгромили отряд людей. От их врагов остались лишь клочки.

Химера задержалась еще на несколько секунд, потом развернулась и побежала прочь. Мгновение спустя ее силуэт просто исчез.

- Макс, - позвал Рид, - поешь вяленого мяса, когда все закончится... Это единственная еда в пакетиках, за которую я бы сейчас убил... И рыбу. Сходи на рыбалку.

Лидер повстанце не смог выдавить из себя и слова. Он быстро закивал и погладил Рида по голове, цепляясь пальцами за его спутанные волосы.

- Тепло внутри, - простонал Рид, смотря в небо, - но я не могу... пошевелить...

Больше Макс не слышал от друга ни единого звука. Казалось, его тело и мышцы онемели, и теперь он не мог шевелить даже языком.

- Святая Матерь! - заскулил Макс, опуская голову к лицу Рида. - Я так не хочу, чтобы ты умирал... Так не хочу...

Их взгляды встретились. Рид устало моргнул, будто давая понять, что знает, как сожалеет Макс и верит, что он с этим справится. Но он не справится. Не  в этот раз.

- Рид, - позвал Макс. - Риди! Риди, нет! Прошу тебя!

Макс обвивал руками голову Рида, смотрел в его медовые глаза, но в них уже не было жизни. Друг детства умер. Умер, спасая Макса.

- Макс, - позвал Кирон, - эй...

Кто-то обнял его сзади. Эдра? Возможно, Шая? Затем на плечо опустилась сильная рука и осторожно сжала его. Внутри бушевал шторм, но парню было плевать. Он должен исполнить обещание данное другу перед смертью.

Макс аккуратно отодвинул тело Рида, поднялся на ноги и пошел к завалу. Он хватал самые большие камни и вытаскивал их наружу, не передавая по цепочке. Парень старался не думать вообще в этот момент.

- Макс, - кто-то позвал его, но он никак не отреагировал. - Макс!

- Что?! - как можно агрессивнее выплюнул тот.

Парень повернулся и застыл как вкопанный с камнем в руке. На него смотрел Одноглазый. Неужели они так быстро расчистили завал? Макс огляделся. Начинало темнеть, значит, он работал уже несколько часов, просто не замечал этого.

Одноглазый выглядел уставшим, но он был живым. Живым и невредимым. И даже, Максу показалось, счастливым. За спиной Калега стояла его команда, почти все из них уцелели. В довесок к этому из спуска в Яму выползал оставшийся народ. Выползал, по-другому не скажешь. Это действительно было так. Люди щурились, опирались на стены, тяжело дышали и ползли. Ползли на свет хоть уже темнело. На свет, которого раньше они никогда не видели.

- Спасибо за помощь, - хрипло проговорил Одноглазый, - без вас мы бы...

Мужчина не смог договорить предложение, Макс выпустил камень из рук и бросился на Одноглазого с кулаками. Он бил так, словно хотел избавиться от этого человека. Бил так, словно сражался с самым злейшим врагом.

После нескольких ударов, Одноглазый увернулся и ответил ударом ногой в живот. Макс отлетел назад и приложился головой о плитку. Бывший - или уже действующий - лидер повстанцев набросился на своего обидчика с яростью стервятника. Макс почувствовал, как треснула губа и рассеклась бровь под кулаками Одноглазого. Левый глаз тут же опух, не позволяя нормально видеть, а ребро ужалила острая боль.

- Нет, - завизжала Эдра. Возможно, она и до этого кричала, но Макс не слышал. Возможно, кричали все присутствующие, но он не замечал голосов. - Не трогай его!

Одноглазый тут же прекратил лупить по лицу. Макс видел, как его мощный силуэт возвышается над ним. Парень протянул руку к ноге Одноглазого и сипло произнес:

- Не прекращай... Пожалуйста...

Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза, а потом противник (хоть и не противник вовсе) ударил еще раз. Все погрузилось в тьму...

***

Губы растрескались, на языке все еще ощущался привкус крови. Видимо, Макс спал с открытым ртом раз горло так пересохло. Парень с трудом разлепил правый глаз, левое веко так и не смогло открыться. Еще до того как он до конца проснулся, почувствовал чью-то теплую ладонь, сжимающую его руку. Эдра сидела рядом. Девушка спала, положив голову на его кровать. Они находились в просторной комнате с мягкими диванами и креслами, цветы и вазы у окон захламляли большую часть помещения, в камине почти бесшумно горел огонь. Макс сразу узнал в этом интерьере поместье Лютеров.

Воспоминания прошлого дня не отпускали парня даже во сне. Он помнил все, переживая в своем кошмаре смерть Рида снова и снова. Здоровый глаз тут же намок от слез, Макс прикрыл его рукой и звучно шмыгнул носом.

- Хочется сдохнуть, - просипел он. - Как же хочется сдохнуть...

- Успеешь еще, - отозвался грубый голос. - Когда-нибудь все там будем.

Макс взглянул на непрошеного гостя, в проеме двери стоял Одноглазый. Он был побит, но как подозревал Макс, выглядел все равно намного лучше него самого. Парень не спеша обошел все преграды комнаты в виде пуфов и ваз и аккуратно уселся на стул рядом с Эдрой.

- Как ты?

- Вопрос отстойный... - ответил тот, подмечая, что огромный синяк на скуле Одноглазого его рук дело. - Прости за это.

Макс попытался указать на лицо парня, но сломанное ребро не дало поднять руку. Он утробно простонал и зажмурился от чего заболел подбитый глаз. Макс простонал еще раз.

- Это ты меня прости... Кажется, я слегка перегнул палку.

- Я хотел этого.

- Что странно, не находишь?

Макс взглянул на собеседника. Он и сам не понимал почему налетел на того, почему поступил именно так, но от собственных физических увечий притуплялась эмоциональная боль.

- Плевать, - ответил парень. - Я хотел этого и ты мне помог... Извини, что выбор пал на тебя.

- А на кого же еще он мог пасть? - ухмыльнулся тот. - Кажется, меня ты невзлюбил с нашей первой встречи.

- Верно... - Макс отвел взгляд. Не потому что ему было стыдно перед Одноглазым, вовсе нет. Потому что он пытался решиться задать единственный интересовавший его в эту минуту вопрос. - Где... Где Риди?

- Крос с Кироном и Микой похоронили его в земле. Кир выбрал поляну в лесу. Кажется, там убили Дэкса... Ребята подумали, что было бы здорово посадить там по ягодному кусту на каждого убитого. Можно приходить навещать могилы время от времени...

- Хорошая идея...

Ком в горле, образовавшийся сразу после упоминания друга детства, казалось, застрял на всю жизнь. И теперь он будет напоминать Максу о том, что именно благодаря Риду он жив. Жив, когда того уже нет.

- Это не твоя вина, - проговорил Одноглазый, от чего Макс вздрогнул. - Если бы мы появились на поверхности несколькими минутами ранее...

- Возможно, умер бы кто-то еще, - оборвал Макс. - Я устал постоянно думать об этих "если бы". Я знаю, что моей вины в смерти Риди нет. Его убила химера...Но легче не становится.

- Знаю... Знаю, прости.

Одноглазый поднялся со стула, и молча пошел прочь. Эдра от скрипа пола сонно заерзала на месте. Макс с нежностью погладил сестру по коротким волосам и подумал о том, что она единственная сможет залечить его бездну в душе, образовавшуюся от потерь. Он для нее должен быть таким же лекарством, а не тем, чем он является сейчас.

- Кстати, - обернувшись сказал Одноглазый, - я шел сюда совершенно для другого разговора, но вижу, что ты еще не оправился... Когда будешь готов обсуждать проблемы восстания и снова взять на себя полномочия лидера, сообщи.

- Кажется, до всех уже дошло, что из меня отвратительный лидер. Я потерял почти всю свою группу и финт со Дворцом Коалиции оказался напрасным.

- Ошибаешься парень, - вздохнул тот, - сильно ошибаешься. Отдохни пока, я попрошу кого-нибудь, чтобы принесли тебе поесть... Еще ничего не кончено, но мы почти у цели. Так что постарайся не закрываться в себе.

Одноглазый чуть постоял, будто обдумывая, стоит ли Максу говорить следующую фразу, но немного переждав, все же произнес:

- Я поймал охотницу. У нее есть для тебя какое-то сообщение...

Максу казалось, что он потерял дар речи после услышанного. Ему вдруг захотелось подняться с пастели, увидеть Ирис и... и что? Что будет после, когда он встретится с ней взглядом? Что почувствует, когда поймет, что жизнь убийцы Дэкса в его руках? Какое сообщение она ему хочет передать?

- Не вставай, - буркнул Одноглазый. - Она все равно еще без сознания... Крос немного перестарался, когда пытался ее разговорить. Она молчала до последнего. Все твердила, что хочет увидеть тебя, что только с тобой будет разговаривать.

- Где она?!

- В подвале. Скованна цепями и охраняется четырьмя Тенями... Бывшими Тенями, я хотел сказать. Не сбежит. Так что поешь сначала. Остальное потом.

Одноглазый ушел, прикрыв за собой дверь. Около часа Макс крутил в голове, сказанные им слова. Ирис в плену. Охотница еще жива, но это ненадолго, уж он об этом позаботится. Какое сообщение для него может быть у этой демоницы? Зачем ей Макс?!

После того как парень поел, он попытался растолкать Эдру. Девушка так и не проснулась самостоятельно. Она сопела, когда в комнате был Одноглазый, когда кто-то из названных кухарок принес поесть, когда Макс звонко орудовал ложкой по фарфоровой тарелке. Аппетита не было, но он насильно заставлял себя есть. Что-то ему подсказывало, что силы ему пригодятся, а предстоящий разговор с Ирис и вовсе заставил снова почувствовать себя живым. Пока что живым.

Брат перехватил Эдру за плечо и несколько раз легонечко толкнул ее, зовя по имени. Девушка какое-то время не реагировала, потом принялась отмахиваться от будившего, но в итоге села на стуле и сонно уставилась на Макса.

- О, - проговорила она, - ты уже проснулся... Как себя чувствуешь?

- Нормально, - ответил тот, слегка улыбнувшись сестре, - даже поел. А ты? Выглядишь уставшей.

- Всю ночь не могла заснуть возле тебя, а потом близнецы дали мне снотворного... Кажется, теперь я могу проспать еще целую вечность.

Эдра поднялась со стула и пробралась на кровать к Максу, укладываясь рядом и обнимая брата. Знала ли она о том, что Ирис в плену? Что похоронили Рида? Наверное, знала. Но все это время не отходила от своего непутевого брата.

- Знаешь новости?

- Риди похоронили... - ответила девушка дрогнувшим голосом. - Я не пошла, решила, что схожу с тобой чуть позже. А еще красноволосая тварь схвачена, Одноглазый постарался. К ней я тоже не спускалась, страшно. Она похуже стервятников будет... и химер.

- Наверное... Мику видела?

- Конечно. Он тут крутился, пока не выгнала его. Рана заживает хорошо, но когда он узнал о Риде... В общем, всем тяжело. Траур - наше знамя.

Макс лежал какое-то время молча, особо не думая, просто смотря в потолок. Спустя мгновение Эдра возле его уха снова засопела. В этом сопении было спокойствие, умиротворение и такое уютное и родное ощущение дома и семьи. Парню хотелось пролежать вместе с сестрой как можно дольше, но он не стал. Ему следовало побыстрее услышать сообщение от охотницы... Не могло оно нести в себе что-то доброе и хорошее. Но в одном Макс почему-то был уверен - информация от Ирис была важной.

Парень с большим трудом вытащил руку из-под головы сестры, потом превозмогая боль сел в кровати, а затем, наконец, встал. На мгновение в глазах потемнело, но он смог сохранить равновесие.

"Стало быть, - придерживая ребро одной рукой , подумал он, - Одноглазый не хило меня отделал..."

Юноша укрыл Эдру одеялом, постоял так еще минуту, смотря как сестра спит, и вышел из комнаты. Только сейчас парень заметил несмолкаемый гул голосов. Они были негромкие, гудели в унисон, словно работающий генератор. Народу в доме было много. Изгои снова напрягали близнецов Лютеров своим присутствием.

- Привет, Макс! - к парню подошел Штец и похлопал его по плечу. - Одноглазый в подвале... Его ищешь?

- Да... спасибо. А где Ной и Закери?

- Свалили. Кажется, в дом своего отца, на Окраине. Им не особо приятно наше общество... - парень оглянулся по сторонам и добавил: - Мало кому понравится этот цирк. Мы-то привычные к разным условия, а эти... изнеженные.

- Это их дом, а мы выгнали их.

- Да не особо они хотели здесь задерживаться когда узнали, что члены Коалиции Мира бежали.

- Но снаружи химеры... Стой! Члены Коалиция Мира сбежали? Как? Куда?

- Одноглазый с Кросом и Сиерой пытаются это выяснить. Думаю, там только тебя не хватает. К тому же, охотница...

- Да, знаю, - оборвал Макс. - Извини, Штец, я как раз уже должен идти, чтобы присоединиться к их компании.

- Да. Да, конечно. Они в подвале, - снова сказал парень, хоть уже говорил об их местонахождении.

Макс кивнул долговязому пареньку и попытался выдавить из себя слабую улыбку. Вышло жалко, как он подозревал. Парень спустился вниз, минуя изгоев, в том числе и своих друзей. Ему не хотелось сейчас с ними разговаривать. Ко всему прочему он страшился осуждения с их стороны. Конечно, Макс подозревал, что бояться нечего, даже Кирон бы не стал язвить и срываться на нем, но взгляды... Их взгляды могли выдать самые потаенные мысли каждого.

Деревянные ступени подвальной лестницы протяжно заскрипели, оповещая присутствующих о приходе Макса. Тут были не только Одноглазый, Крос и Сиера. На Макса сейчас смотрели Кирон и Шая, оба подавленные, оба измотанные. И таких взглядов, как у них, парень боялся не меньше. В этих глазах читалось сочувствие и жалость. А еще боль. Много боли.

- Не стой как истукан, - буркнул Кирон. Макс застыл на месте при виде их. - Твоя подружка тебя уже заждалась.

- Она не моя подружка, - фыркнул тот, понимая, что речь идет об Ирис.

- Он это не всерьез, - прокомментировала Шая. - Но она действительно уже заждалась тебя.

- Тогда пойду к ней, - Макс осмотрел помещение, но охотницы нигде не было. - Но... где она?

Одноглазый без слов подошел к большому металлическому шкафу и ввел пароль на кодовом замке. Тот щелкнул, дверь ящика открылась и из него вывалилась Ирис. Руки охотницы были скованы за спиной наручниками, ноги спутаны цепью, нижняя половина лица прикрыта черной маской. Цепь от ног девушки была крепко закреплена карабином на петлях внутри ее "клетки".

- Я говорила, что такая осторожность ни к чему, - проговорила Сиера, глядя на охотницу без сознания. - Она всего лишь человек...

- Она не человек. Я в этом полностью убедился...

Макс не спеша подошел к Ирис и присел на корточки. Спящая, она выглядела действительно как человек, но Макс знал, что обманываться не стоит.

- Не знаю, что Коалиция Мира с ними делает, - проговорил парень, - но охотники, скорее всего, тоже подвергались мутации... В них нет человеческих чувств и эмоций, так же как у стервятников и химер.

Макс подавил в себе желание придушить Ирис, вместо этого он довольно сильно ударил ее ладонью по лицу. Парень бросил быстрый взгляд на присутствующих и поёжился от стыда за то, что только что сделал. Снова посмотрев на охотницу, он уже более спокойно и аккуратно принялся ее тормошить.

Девушка пришла в себя через долгие десять минут. Макс не представлял, что именно с ней сделал Крос, но такой измученной он ее ни разу не видел. Не то чтобы их встречи были такими уж частыми, но даже после удара кувалдой по челюсти от Одноглазого она оправилась достаточно быстро.

- Какое сообщение ты хотела передать мне? - с ходу спросил Макс. Церемониться с охотницей он не собирался, одна мысль о разговоре с ней вызывала тошноту. - Говори!

- Привет, Макс, - пробубнила та, плечом пытаясь снять маску, мешающую разговаривать полноценно. - Я так рада, что ты жив.

Парень, не без брезгливости, дотронулся до лица Ирис и стянул с него маску. Под черной тканью скрывался железный каркас. Чтобы срослась сломанная челюсть - догадался он. Конструкция закреплялась не только на лице, но и шее. Что-то торчало во рту, видимо, протез был и в нем.

- Досталось тебе от Одноглазого... - не осознавая, что говорит вслух, пробормотал Макс.

- Жалость, - еле промямлила Ирис, - твоя самая ужасная черта.

- Говори, - снова повторил Макс, выждав небольшую паузу.

- Как видишь, мне немного трудно это делать... Я расскажу тебе все. Но для начала, не напоишь меня водой?

- Хватит вести свои игры, Ирис. Ты не в том положении... Твоя песенка спета. Или ты думаешь, что сможешь выбраться отсюда, сбежать и в довесок забрать несколько невинных жизней?

- А ведь я всего лишь попросила воды. Не думаю, что тот верзила, который пытал меня, даст напиться перед тем как убьет... Я прошу воды, потому что знаю, что мне осталось недолго.

Разбирать слова охотницы было сложно, но Макс уже не обращал внимания на то, как она шепелявит. Парень рукавом вытер ей слюни, которые то и дело текли из ее рта, жалость была не при чем, ему просто было противно.

- Кир, - позвал Макс, - дай ей воды.

Друг недовольно фыркнул, но все же ушел. Через короткий промежуток времени он вернулся с полной бутылкой и кружкой. Налил воды, но сам поить девушку не стал, а просто протянул руку с тарой.

Ирис с трудом села на полу и приняла воду от Макса. Охотница с жадностью впилась в кружку с питьем, мгновенно осушила ее и, казалось, хотела попросить добавки, но не стала этого делать.

- Не перестану удивляться насколько вы жалкие... - немного погодя сказала она. - Все до единого! Я убила стольких ваших друзей, а вы поите меня водой перед смертью? Может исполняете любые предсмертные желания? Я бы попросила мои ножи.

- Заглохни, тварь! - рыкнул Кирон и злобно пнул охотницу по ногам.

- Вы же меня разговорить пытались... Определитесь уж.

- Остынь, Кир, - ухмыльнулся Макс, - этого она и добивается. Ей ничего больше не остается, как насладиться нашим гневом.

- Психованная... - выплюнул тот.

- Да, верно... - протянула Ирис. - Я психованная, двинутая, полетевшая... сошедшая с ума. Прям как ты, Макс. Не  так ли?.. Скажи им, что ты тоже слетел с катушек. Я вижу это.

- Ну, все, хватит! - командным голосом проговорил Одноглазый. - Убираем ее обратно в ящик. Я так и знал, что она ничего не скажет...

- Скажет, - смотря в глаза охотнице проговорил Макс. - Правда, Ирис?

Девушка попыталась улыбнуться, но с протезом это вышло странно и даже жутко. Ирис остановила взгляд на Максе и согласно кивнула.

- У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой мне начать?

- С хорошей, - ответила Шая. - Только я не уверена, что она будет действительно такой.

- Хм, думаю, она все же будет хорошей. Это касается Коалиции Мира и загадки куда все подевались... Наше правительство сейчас находиться в неком бункере, который именуют Ковчегом. Он, как вы уже догадались, находится под землей.

- Плевать на название, - вставил Одноглазый. - Мы действительно уже догадались, что они под землей. Назови координаты расположения этого места.

- Расположен Ковчег под Дворцом Коалиции, конечно же. И не стоит плевать на название, в этом месте каждой тваре по паре.

- Что это значит? - спросил Макс.

- Значит, что не только люди там могут жить достаточно долгое время. Химеры тоже будут плодиться со временем и выпускаться на поверхность пока все вы не передохните. А дальше, кто знает, - Ирис пододвинулась чуть ближе к Максу, - может они изобретут новых монстров. Ресурсов в Ковчеге предостаточно.

- Странная стратегия, - задумчиво прокомментировал Одноглазый.

- У Коалиции Мира нет людей, которые могли бы вам противостоять и желания погибать тоже нет. Поэтому вас уничтожат по крупицам...

- Как я и говорила, эта "хорошая" новость имеет неблагоприяный налет.

- В чем твоя выгода? - спросил Макс. - Почему ты нам это рассказала? Почему предала свое правительство?

- Предательство... довольно громко сказано. Мне просто захотелось так поступить. - Ирис на секунду задумалась, но потом продолжила: - Хотя если совсем откровенно, я ведь не собиралась этого говорить. Точнее, я собиралась сказать вовсе не это. Мне было важно передать тебе вторую новость.

- Плохую... - буркнул Макс.

- Все относительно, Макс. Для меня она не плохая и не хорошая, а для тебя... - Ирис снова попыталась изобразить подобие улыбки, голос охотницы стал глубже и пронизывающе. - Я приберегла для тебя небольшой сюрприз. Помнишь ту ночь, когда ты выпустил стервятников?

Макс кивнул, подавляя нарастающее чувство волнения и страха.

- Меня укусили и недолгое время я была на тебя в обиде. Не люблю, когда меня обижают, - девушка томно вздохнула, а потом посмотрела на Макса исподлобья. - Странная штука, Макс. По побережью, в небольшой удаленности от выхода из воздухоносной шахты, стоит лишь одна хлипкая хибара. В ту ночь, когда стервятники нападали на всех, кого могли застать, этот домишко выстоял. Выстоял, укрывая за своими деревянными стенами старика и молодую девку. Мали, так, кажется, ее зовут?

Макс кинулся на охотницу, пытаясь ее придушить. Ребята окружили его , стараясь убрать руки парня с горла Ирис. Одноглазый перехватил его за талию и резко дернул. Макс отлетел в сторону, но тут же вскочил на ноги.

- Что ты с ними сделала?! - заорал он. - Отвечай, тварь! Что ты сделала с Вучи и Мали?!

- Сюрприз, - хрипло произнесла Ирис, пытаясь отдышаться. - Это сюрприз, Макс!