Пора на встречу...
***
Смерть это покой. Может, теперь жители Смешаринска в лучшем мире? А может, они там строят новую деревню, которую уже точно не покинут? Хотя почему они должны быть вместе? И существует ли вообще загробный мир?
Песок мешал бежать, замедлял Бараша. Мысли путались, Бараш уже ничего не понимал, кроме того, что надо бежать.
Бежать, не оглядываясь. А куда?
На вокзал! Да, именно туда. Стоп, разве под ногами дожен быть песок?
Оказалось, он бессмысленно несется по пляжу, только удаляясь от нужной дороги.
Спохватившись, розоволосый начал сворачивать, пытаясь не обращать внимания на тяжелое дыхание за спиной и не думать, что оно приближается.
Крошу нравилась эта игра в догонялки, он чувствовал себя по меньшей мере львом, настигающим добычу. Однако, затягивать не хотел - его последняя жертва может в любой момент склеить ласты, а он хотел поиграть перед отъездом в город. Уже через пару минут он понял, что Бараш утонул в своих, наверняка, невеселых мыслях, и тупо не видит, куда бежит. Крош ускорился с целью напомнить о себе и увидеть благоговейный ужас в выпученных от предсмертных судорог глазах... Но тут поэт словно очнулся и устремился к траве.
- Эй, Балашик! - снова начал кривляться голубоволосый. - Я тебя догоню! Я самый быстлый!
Эти слова подстегивали старшего, он упрямо бежал вперед. А что будет, когда он добежит до станции? Будут ли там люди? Сумеют ли противостоять маньяку?
- Ты еще не забыл Нюшу? - закричал Крош, с досадой отмечая хрипы в голосе и боль в горле. - Мы с ней славно покувыркались!
Кудрявый стиснул зубы, концентрируя внимание на кочках, ветках и камнях. Не думать. Не думать ни о чем, просто бежать!
- Я потом нашел ее в кустах и схватил. Я за пару секунд сломал ей шею. На сто восемьдесят! Такой был хруст!
Бараш начал замедляться, Крош ликовал.
- Ты же видел ее косточки? Правда, красиво?
- Урод!!! - заорал розоволосый, совсем останавливаясь и оборачиваясь. Крош занес руку с ножом, ударил, но Бараш неожиданно увернулся, со всей силы ломая противнику зубы. Два верхних передних, делающих парня похожим на зайца, исчезли в горле хозяина. Крош начал отчаянно кашлять и давиться кровью, воя от боли, а Бараш, игнорируя ноющую руку, потянулся за выпавшим ножом. Хватит уже трястись, он сам сможет расправиться с ним, сам убьет подонка, отомстит за свою принцессу!
Голубоволосый успел перехватить лезвие и мимолетным движением всадил его в тело старшего.
- Дурак, - Крош схаркнул кровь в застывшее лицо, на котором навсегда застыло удивление.
Ему не нравилось, что все так быстро и легко. Что он скажет Мышарику? Что завалил всех за один день? Круто, конечно, но до чего скучно! С Пином было весело, кажется, он даже что-то вывихнул Крошу. Лосяш порадовал... А где, интересно, Старушенция?... Надо найти ее...
Ёжик исчез. В гараже было пусто. Пнув какой-то ящик, Крош сел в кресло, запуская руки в волосы.
- Что ж ты бегаешь, силы тратишь? Глупенький мой...
Тут взгляд черных глаз наткнулся на темные круги. Вскочив и щелкнув выключателем, парень с улыбкой облизался - это был кровавый след.
***
- Я первый, - рассмеялся Крош, выскакивая из-за стола.
- Я второй, - Ёжик понес свою тарелку в мойку, на ходу доедая остатки каши.
Через минуту неразлучники уже сидели на ковре перед Карычем, который подозрительно неподвижно сидел на диване, прикрыв глаза.
- Папа, не спи! - возмутился голубоволосый, дергая мужчину за штанину.
- А! Да я и не сплю, так, задумался...
- Кар-Карыч, а это что? - поинтересовался Ёжик, заглядывая в один из ящиков воистину безразмерного комода.
Крош тоже сунул туда голову, потом руку, потом начал что-то вытаскивать...
- Пистолет! - синхронно ахнули мальчики.
- Не трогайте его, это настоящий револьвер, - нахмурился Карыч, оттаскивая ребят от комода и запирая ящик на замок. - Этим оружием я когда-то прогнал хулиганов из деревни! Рассказать?
- Да!!!
***
Алая дорожка вела к дому Карыча. Дверь оказалась запертой.
- Любимый, я так скучал... - Крош выбил дверь ногой, но его крик резко стих, эхом прокатившись по пустой деревне. Ёжик и впрям был тут, он стоял посреди гостиной, направляя на неразлучника старый револьвер.
- Надо было раньше вспомнить о нем, - шмыгнул носом фиолетоволосый. - Теперь поздно, но я все равно тебя убью, чтоб ты никому не причинил зла.
- Он же незаряжен, - усмехнулся маньяк, откидывая нож. - Выстрелишь в безоружного?
Выстрелишь в своего лучшего друга?
- Ты всего лишь мерзкий убийца! Ты не Крош! - грохнул выстрел.
- Ёзык, - Крош всхлипнул и пошатнулся. Он не сомневался, что сейчас по его рубашке растекается его собственная кровь. Она закрашивала белую ткань также быстро, как душу парня заполнял свет. - Ёзык, я не хочу умилать...
Оружие упало на пол, через секунду Ёжик уже сидел на коленях рядом с другом. Голубые глаза смотрели нежно, по грязной коже медленно стекали слезы.
- Я вернулся к тебе...
- Крошик, прости! Не бросай меня! Крош!!!
- Тшш, не кричи... Знаешь, я думаю, мы встретимся там, на небе. И взрослые там будут. Они, конечно, не простят...
- Простят! Это не ты, ты не убийца, ты мой Крошик! Самый хороший на свете!
- Если мы все же не увидимся, знай, я... Я люблю тебя... Спасибо тебе...
Ты победил монстра, но тут мы не останемся. Я дождусь тебя там... И мы больше никогда не расстанемся...
- Никогда!
***
... Солнце медленно скрылось за горизонтом, а качеля все скрипела, хотя ветра не было, а человек, сидевший на ней, давно упал от потери крови и сил. Его последний вздох едва заметно колыхнул травинку у бледного лица. Несмотря на пережитое им за этот длинный день горе, человек улыбался. Он верил, что Крош уже ждет его вместе с остальными за большим столом. Все смеются, будто ничего и не было. А может, и в самом деле ничего не было?
Вместе с долгим гудком растаяла последняя мысль. Поезд прибыл, пора идти на встречу...