Глава 11
Следующий день, наконец-то, порадовал жителей Прескотта довольно ярким осенним солнцем.
Колина снова не было в школе и Анна уже серьезно забеспокоилась.
После уроков девушка, как обычно, отправилась на стоянку, поспешно скрылась в машине и включила печку - несмотря на солнце, было холодно.
Вместо того, чтобы поехать домой, как она изначально намеревалась, Анна машинально поехала к дому Колина.
Автомобиля Шейлы на подъездной дорожке не было, значит она на работе.
Машина Колина несколько дней уже была в автомастерской. Они с Анной поехали туда вместе в прошлое воскресенье и вернулись обратно на машине девушки.
Анна вышла из автомобиля и направилась к дому. Было очень тихо. Девушка поднялась на крыльцо и постучала в дверь.
- Его нет дома!
Голос за спиной заставил девушку резко обернуться.
Кайл стоял, опираясь плечом о мощный ствол дерева, росшего возле дороги. Его руки покоились в передних карманах модных джинсовых брюк.
Анна на секунду запнулась, не зная, что делать. Потом ляпнула первое, что пришло в голову:
- Что ты здесь делаешь?
Кайл отлепился от дерева и направился к девушке. Анна невольно восхитилась его грациозной, плавной, как у льва, подкрадывающегося к добыче, походкой. Пока он приближался, она успела внимательно его рассмотреть: высокий, стройный и крепкий. На нем была черная кожаная куртка, явно фирменная и очень дорогая, черные джинсы и удачно подобранные к ним ботинки. Темные волосы, которые вчера были мокрыми от дождя, сегодня умело были слегка взлохмачены - типичная укладка парней-моделей с обложки глянцевых журналов.
- Если ты забыла, то напоминаю, в городе вампир, который убивает людей.
Лицо Кайла оказалось в нескольких сантиметрах от лица девушки и Анна невольно рассмотрела его глаза, длинные густые ресницы и губы.
- Я тебя охраняю, - произнесли чувственные, идеальной формы губы.
- Что? - Анна заставила себя отвести взгляд.
- Я охраняю тебя, - терпеливо повторил Кайл.
Девушка окончательно вернулась в реальность.
- Ты что следил за мной?
Кайл пододвинулся к ней еще ближе и прямо над левым ухом Анны прозвучало:
- Да!
Девушка затаила дыхание. От Каила пахло какими-то цитрусово-травяными духами.
- Ты же не против? Тебе ведь это нравится? - прошептал парень.
Анна вздрогнула и оттолкнула Кайла.
- Прекрати!
Юноша самодовольно улыбнулся.
- Боишься потерять над собой контроль?!
Глаза Кайла заблестели, когда он посмотрел на Анну, у которой перехватило дыхание от того, что он оказался так близко.
- Разве ты не должен был сгореть на солнце? - нервно и с сарказмом бросила девушка, игнорируя его пронизывающий взгляд.
Кайл расхохотался.
- Старые добрые голливудские фильмы?! Знала бы ты, насколько реальность отличается от кинопленки!
- Так просвяти же меня!
- Солнечный свет никак на нас не влияет. Может стать не по себе, если долго находиться на солнце на голодный желудок.
Кайл загодочно улыбнулся и подмигнул.
- Если ты понимаешь о чем я! Это как у вас, у людей, когда вы перегреваетесь на пляже и получаете солнечный удар. Но у вампиров такое редко бывает - мы намного выносливее. Вам хваетает всего нескольких часов, чтобы оказаться на больничной койке, а мы можем протянуть несколько дней. Это уже зависит от выносливости каждого конкретного вампира.
- А сейчас? - тихо спросила Анна. В ее голосе слышались нотки неловкости.
- Ты хочешь узнать голоден ли я сейчас? - весело отозвался Кайл, похоже его забавляли разговоры на тему вампирского питания.
Вместо ответа Анна выжидающе посмотрела на него.
- Я ел пять дней назад, так что мне уже пора подкрепиться.
- Ясно, - деланно-непринужденным голосом бросила девушка и прикусила нижнюю губу.
- Отправляйся в школу, мне нужно поохотиться.
На слове "поохотиться" Кайл сделал акцент.
- Хорошо, - машинально выпалила Анна, но потом, осекшись, резко подняла голову и уставилась на юношу.
- Что? В каком это смысле, поохотиться?
Кайл театрально выдохнул, закатывая глаза и мило улыбаясь. Анна невольно отметила его чересчур доброжелательное выражение лица. Ей даже показалось, что у парня в глазах промелькнула нежность.
- Не переживай, местных двуногих не трону, - заверил Кайл таким будничным тоном, словно он говорит о чем-то абсолютно обычном.
- Местных? - подозрительно уточнила девушка.
Кайл широко улыбнулся.
- И не местных тоже! Не переживай, тут полно живности в близлежащих лесах. На худой конец - стащу немного донорской крови в соседнем городе.
Анна открыла было рот, то ли, чтобы что-то возразить, то ли спросить, но Кайл ее опередил.
- Отправляйся в школу и никуда не сворачивай, я постараюсь вернуться до окончания занятий.
Девушка и моргнуть даже не успела, как Кайл бесшумно и молниеносно удалился.
Анна стояла еще несколько секунд с отвисшей челюстью и удивленно распаханными глазами. Она уже видела вампирскую скорость и то, как Кайл передвигается. Но это было в лесу, в темноте. А сейчас Кайл продемонстрировал неимоверную вампирскую скорость прямо у нее перед носом. Конечно, для ее человеческих глаз разница ощущалась не так сильно, но сейчас она рассмотрела явно больше, чем в темном дождливом лесу.
Солнце все еще светило. Похоже, осень решила дать отдохнуть городу и его жителям от дождя. Хотя и не сбавляла обороты, не давая никому забыть о том, что сейчас здесь хозяйничает именно она. Несмотря на яркое солнце, было прохладно.
Анна с тоской посмотрела на входную дверь дома лучшего друга и зашагала к машине.
Подъезжая к школе, она поняла, что совершенно не настроена сегодня на учебу. Что ж, остается надеяться, что учителя сегодня не обратят на нее внимания и она сможет тихонечко отсидеться, размышляя о своем.
Точнее, о самом главном, что ее сейчас беспокоило - местонахождение Колина.
Зазвонивший мобильник лежал на переднем пассажирском сиденье. Не отвлекаясь от дороги, Анна взяла его и увидела, что номер скрыт.
- Алло?
- Ты верно гадаешь, куда же запропастился твой дорогой сердцу друг детства? - проговорил низкий голос в трубке слащавым тоном.
Анна резко свернула на обочину, не доехав до школьной стоянки и затормозила.
Глаза девушки расширились от ужаса и прежде, чем ответить, перед ее глазами проплыли самые жуткие картины того, что могло случиться с Колином.
- Что ты с ним сделал? - полным опасения и тревоги дрожащим голосом выпалила Анна.
Хриплый голос незнакомца довольно усмехнулся на другом конце провода.
- Бедный парень! Так убит смертью своего отца, что чуть ли игроманом даже не стал, целыми днями ошивается в центре города возле игровых автоматов и спускает все денежки покойного папашки. Ах! Какая у него была вкусная кровь!
- Ублюдок! - прошипела девушка в трубку.
- А теперь слушай меня внимательно, - протараторил незнакомый вапмир, проигнорировав злобный выпад девушки.
- Если хочешь, чтобы я вернул тебе твоего Колина живым и невредимым, будь хорошей девочкой и делай то, что я тебе скажу.
Анна проглотила комок слез, подступивший к горлу, но неровный голос все равно выдал ее:
- Что тебе нужно?
Девушка быстро и отрывисто задышала.
- Умница! - издевательски похвалил голос вампира в трубке. - Мне нужен один очень драгоценный артефакт, который я давно мечтаю заполучить. Твой новоиспеченный бессмертный знакомый знает что именно это за артефакт. Он находится в Лондоне. Спрятан глубоко под землей в одном из потайных подвальных помещений Музея естественной истории. Но он так хорошо охраняется, что даже такому древнейшему вампиру, как я, очень сложно туда попасть.
- Кем охраняется? - машинально вырвалось у Анны.
- Ты думаешь, ты единственный охотник на свете? - с усмешкой поинтересовался вампир.
Девушка ничего не ответила.
- Достанешь его и привезешь мне, а я пока присмотрю за Колином, чтобы он не умер от обезвоживания, пока будет сидеть взаперти в укромном месте...
- Если ты его хоть пальцем тронешь...
- У тебя есть неделя или твой друг умрет. А вслед за ним я отправлю его мамочку, - голос вампира нарастал от предвкушения и удовольствия, - а затем начну убивать жителей города, одного за другим, пока не получу то, что мне нужно.
Анна стиснула зубы. Злость, охватившая ее была такой сильной, что она не сомневалась в том, что смогла бы разорвать вампира просто голыми руками.
- И скажи Кайлу, чтобы не делал глупостей. Если я услышу его приближение, а я услышу, то моментально сверну шею несчастному Колину.
Вампир повесил трубку.
Анна посмотрела на дорогу, вцепилась пальцами в руль и запыхтела с приоткрытым ртом, словно обезумевшая в психиатрической больнице. От сбивчивого дыхания по всему телу пошла дрожь.
Девушка представила бродящего по центру города Колина, которого хватает и утаскивает в неизвестном направлении смертоносный вампир, и машина с визгом вылетела на асфальтированную дорогу, чудом не столкнувшись с проезжающей легковушкой белого цвета.
Анна выжимала педаль газа до предела. Деревья вдоль дороги превратились в одну сплошную размытую длинную полосу.
От внезапного удара и шума девушка подпрыгнула и еле умудрилась не потерять управление.
Резко повернув голову в сторону дверцы пассажирского сиденья, она увидела Кайла, вцепившегося в машину с наружной стороны и выдохнула с облегчением. Юноша открыл дверь, приземлился рядом с Анной и захлопнул дверцу обратно. На все это у него ушло меньше секунды.
- Я же велел тебе никуда не сворачивать!
- Он похитил Колина, вампир, который убил его отца. Он в центре города, он пришел за Колином...
Паника девушки достигла своего пика и заглушенные слезы, наконец, вырвались наружу.
- Останови машину!
- Нет, нам надо в центр... - Анна рыдала прямо за рулем.
- Анна, тормози, сейчас же!
Девушка помотала головой.
Кайл вытянул левую руку и прижал Анну к сиденью, неподвижно зафиксировав ее, чтобы она не ударилась. Затем аккуратно дернул ручник, нажимая кнопку фиксатора, ловко протянул свободную руку к ключам в замке зажигания, выключил двигатель и включил аварийку. Форд застыл прямо посреди дороги.
- Нет, зачем ты это сделал?! - отчаянно запротестовала Анна, пытаясь дотянуться и снова повернуть ключ в замке зажигания.
- Анна, послушай...
- Нет, пусти меня, мне нужно к Колину...
Парень спрятал ключи от машины в кармане джинсов.
Девушка злобно посмотрела на Кайла.
На секунду парню стало не по себе от вида ее залитых слезами глаз.
Анна открыла дверь, выскочила из машины и побежала по дороге.
Кайл оказался перед ней через секунду, преграждая путь.
- Уйди!
- Анна, послушай, их там уже нет. Ты его не догонишь!
- Нет, пусти меня! - требовательно закричала девушка, пытаясь вырваться.
Кайл схватил Анну и крепко прижал ее к себе, опустив ее руки по швам.
- Кайл, пожалуйста...
Парень закрыл глаза, наслаждаясь звуком своего имени, произнесенным Анной. Он уткнулся в ее волосы, вдыхая головокружительный аромат ее миндального шампуня.
- Колииин! - девушка снова зарыдала.
- Анна, пожалуйста, успокойся, - Кайл погладил девушку по волосам и прижался губами к ее шее.
Девушка вздрогнула.
- Прости, - прошептал парень, ослабляя хватку и посмотрел ей в глаза.
Девушка попыталась контролировать слезы, но грустное выражение застыло на ее лице. Невыносимо было видеть ее страдания. И если бы оно могло, то сердце Кайла разорвалось бы от боли.
- Анна, мы найдем его. Не плачь, пожалуйста. Я его найду.
Вдруг девушка резко отпрыгнула от него.
Кайл вопросительно посмотрел на нее.
- Нет, не надо, - в голосе Анны послышались нотки страха. - Он сказал, что убьет его, если ты попытаешься его спасти.
Парень нахмурился.
- Ему нужен какой-то артефакт, который находится в Лондоне, он сказал, что ты знаешь...
- Сукин сын! - проорал Кайл, не давая ей договрить.
Анна застыла. И в следующую секунду в оцепенении наблюдала, за тем, как Кайл подлетает к бордюру и со всего маху ударяет по нему ногой, оставляя длинную проплешину в сплошной полоске вдоль дороги.
- Кайл, - прошептала девушка, переводя дыхание.
- Извини, - сказал он, вновь вырастив прямо перед ней. Парень протянул руку и заправил прядь ее непослушных волос за ухо.
- Я не хотел тебя напугать, - тихо сказал он, глядя на нее. Анне показалось, что она сейчас утонет в этих бездонных карих глазах.
Она его не боялась. Она ему доверяла.